«Астрид!» — крикнула Лина.
Она освободилась от оков и бросилась вперед. Лина обняла Астрид за плечи.
Тепло, исходившее от тела Лины, вызвало в ее теле ощущение уюта. Это было чувство, которое она никогда не забудет и которого она всегда будет жаждать.
Астрид положила руки на спину Лины.
— Нам понадобятся похороны, — сказала Астрид и отступила на шаг.
Ее взгляд остановился на двух мертвых странниках. Они были всего лишь первокурсниками, умершими еще до того, как смогли оставить свой след в мире.
Более хрупкие первокурсники и второкурсники не удосужились сопротивляться ограничениям. Их взгляды были прикованы к мертвым телам, а слезы катились по их лицам.
Астрид могла видеть, что некоторые сдались, но другие, казалось, укрепили твердую решимость на будущее. Она не знала, что сказать. Сможет ли она убедить их не сдаваться, что станет легче и потерь больше не будет? Потому что это было бы ложью.
— Астрид, твои глаза, — прошептала Лина.
Астрид чувствовала взгляд Лины, ее зрачки двигались, рассматривая детали в ее глазах.
Астрид быстро закрыла лицо и подключилась к материи вокруг глаз. Она чувствовала их особенность, как будто что-то внутри танцевало. С мыслью, будто она его успокаивала, странное чувство исчезло, и дело вернулось на круги своя.
«Его больше нет?» — спросила Астрид.
Лина кивнула с тяжестью, которая показала Астрид, что она обеспокоена.
Астрид обхватила руки Лины. Она подключилась к ограничителям и сняла их рывком психической энергии.
Затем она подошла к умершим путникам вместе с Линой. Джош вскочил на ноги и присоединился к ним вместе с Миной, Ником и Глорией.
Мина присела на пол и осторожно сняла с груди молодого человека значок Странника. Слезы катились из уголков ее глаз и увлажняли подол воротника ее рубашки, когда она бормотала имя на значке.
Джереми Букер. Астрид взглянула на имя.
Джош был тем, кто убрал другого. Молодая женщина по имени Лор Уилкс.
Астрид собралась с духом и ударила кулаком в грудь. Она последовала за ним, хлопнув ногой вместе, и вгляделась в глубокий океан над слоем пузырей. Это было обычное приветствие странников, но оно также использовалось как проводы в память о погибшем в бою. Это был знак уважения к павшим.
Пока остальные горевали, Астрид подошла к телу Принца. У него должно было быть что-то, что стоило того, чтобы очистить его изуродованное тело.
Астрид посмотрела на осколки, оставшиеся от ее взрыва темной материи, и заметила тусклое металлическое кольцо в алой луже. Она принесла его в свои руки с помощью психокинеза.
Это было похоже на две веревки, переплетенные друг с другом, когда они закручивались по спирали, образуя кольцо, которое было прикреплено к руке Принца.
| 55 добавил Ловкости.
| 35 добавленной Конституции.
| 30 добавленной Силы.
Эпический уровень на уровне 125, который должен стоить целое состояние. Астрид была ошеломлена, она не могла представить, сколько Принц заплатил за такой предмет.
Должно быть, это было то, что он использовал, чтобы увеличить свою скорость, то есть его испорченное тело. Астрид задумалась.
— Мы похороним их здесь, — сказал Джош.
Он схватил горсть земли и со вздохом смотрел, как она просеивается сквозь его руки. Его руки дрожали, затем он ударил кулаком по земле.
— А как насчет их семьи? — сказала молодая женщина.
Астрид взглянула на свой значок. Ее звали Лор.
Джош сказал: «Нет могилы, которая могла бы превзойти природу Старого Света».
Астрид согласилась, осматривая окрестности. Было так зелено, а воздух был наполнен вибрацией, что легкие наполнялись чистым воздухом. Он лучше нескончаемой соли океана или рыбы и промышленного дыма заводов.
Когда должен был наступить день, когда она погибнет в бою, она надеялась быть похороненной в самом прекрасном городе, который был в старом мире. Но у нее было слишком много работы.
Когда дело дошло до пустого мира, кто знает, сколько там было других локаций? Была ли пустота всего лишь небольшой частью планеты?
Ей не терпелось найти ответы, и теперь она была на шаг ближе к их разгадке. Астрид провела пальцем по мягкому веку. Теперь, когда она провела два урока по черным каплям, вместо того, чтобы ее разум стал более хаотичным, он, похоже, успокоился.
Астрид не была уверена, уравновешивают ли они друг друга, или же они уже завершены. Она попыталась задать вопрос, но ответа не было.
Она могла чувствовать чувство усталости, исходящее из ее разума.
Они спят, они действительно дети. Проклятые халявщики. — подумала Астрид, отпуская салют.
Астрид не чувствовала той печали, которая была у других. Она чувствовала боль утраты, и мысль о том, что они увидят своих родителей, потерянных в горе, ослабила ее сердце. Но она отказалась останавливаться на этом. Она сомневалась, что Лор и Джереми тоже этого захотят. Это была жизнь, которую они все выбрали, и они погибли как воины.
Это потому что я Синвен? Мы просто запрограммированы на битву? Астрид задумалась.
«Мы должны похоронить их рядом с лесом», — сказала Мина, схватившись за значок. «Здесь вид лучше, чем здесь».
Джош кивнул и поднял Джереми, Фродерик взял Лора.
Они покинули район добычи и подошли к смотровой площадке на вершине холма у входа в лес. Отсюда открывался вид на всю шахту и окружающие ее травянистые поля. Дальше вдали лежал город с многочисленными постройками. Некоторые были сломаны. Дыры, пробитые в стенах из-за предыдущей территориальной войны, или это просто результат прошедшего времени. Другие были целы, показывая мир, который был потерян для выживших на поверхности. Солнце медленно поднималось в воздух, солнечные лучи пробивались сквозь темную океанскую воду. Свет проник сквозь пузырь и замерцал на земле.
— Им бы здесь понравилось. Мина прикусила губу.
Астрид подошла и положила руку на руку Мины. Она осторожно кивнула. То, что она не испытывала тех же эмоций, что и другие, не означало, что она не знала, как проявить сострадание. Было ли это потому, что она была Синвен, или ее психическая мана возилась с ее разумом.
Она потерла Мине спину, пока тела опускали в наспех выкопанную яму.
Мина посмотрела вниз, затем ее голова неловко повернулась из стороны в сторону. Как будто она что-то искала.
— В чем дело? — спросила Астрид.
— Нам нужно помолиться, но, — сказала Мина. — Я ничего не знаю.
Астрид кивнула, она уже собиралась сделать шаг вперед, когда Лина заняла ее место.
Лена поклонилась. «Вечная Иара, свет нашей жизни, стань свидетелем этих душ и направь их в бескрайний космос наверху».
Лина сцепила руки вместе, и все остальные последовали за ней.
Молитва богине Иаре имела большое значение для Астрид. Она молилась ей каждую ночь в надежде, что она предоставит ей семейный класс Синвен. Теперь она даже не была уверена в своем существовании. Когда слова были произнесены, она ждала знака, чего угодно, но ничего не произошло.
Единственное, что она могла чувствовать, это два инопланетных существа внутри своего тела. Они засели там, но она позволила им это сделать. Ведь если бы она отказалась от занятий, они бы погибли. Они разрушили ее веру.
«Где бы они ни были, даруй им вечный покой». — сказала Лина, и все склонили головы.
Как только слова закончились, легкий ветерок донесся до группы. Астрид сморщила нос, так как практически почувствовала вкус металла в воздухе. Это было то, к чему она так привыкла сейчас, запах крови и смерти.
Глаза Тони расширились, как будто он вдруг о чем-то подумал и умчался в лес.
— Лина, оставайся здесь и защищай остальных, — сказала Астрид. — Я узнаю, что происходит.
«Да моя леди.»
Астрид подключилась к материи внутри своего тела. Она чувствовала ежеминутные изменения в своих мышечных волокнах, и сила текла прямо через них.
Она топнула по земле, и от этой силы в земле образовалась небольшая дыра. Она рванулась вперед и пронеслась мимо деревьев. Всего за мгновение она догнала пользователя ловкости Тони.
Она прошла мимо него, когда вонь крови с каждой секундой становилась все ближе. Через несколько минут она прорвалась сквозь густую полосу деревьев и посмотрела на окровавленный хаос.
Кровь и куски тела были разбросаны по лесной подстилке, как будто их протолкнули через мощную режущую машину. Она в ужасе смотрела, как кишки свисают с ветвей наверху, болтаясь на ветру.
В ней закипал гнев, она хотела выпустить его, но виновник был уже мертв.
— Нет… — Тони споткнулся, его глаза дрожали от тела к телу.
Мысли Астрид дернулись, и она бросилась в укромное место сразу за несколькими деревьями, которое было вне поля зрения. За толстым деревом появился расцветающий красный свет.
Она бросилась к нему и скользнула по полу, чтобы остановить свой импульс. В луже крови лежал Калум, лидер второкурсников. Широкая рана вспорола глубокий слой кожи на его груди. Еще немного глубже, и Астрид не сомневалась, что он тут же умер бы.
Она тут же достала зелье более высокого уровня и, не дожидаясь, влила его ему в рот. Его губы были холодными на ощупь, а краснота вокруг сердца пошла на убыль. Остальным она плеснула ему на грудь.
Тони упал на колени, осторожно схватив его за плечи.
Красная жидкость стекала ему в горло, а затем, словно обладая собственным разумом, растекалась по всему его телу. Астрид наблюдала, как слабая красная мана течет по его венам. Через пару минут предыдущее умирающее сердце снова начало показывать жизнь.
Пепельное лицо Калума расцвело оттенком розы, это было признаком того, что он выздоравливает.
Он открыл глаза и несколько раз моргнул. Из его рта вырвался хрип, а из горла вырвался толстый сгусток крови.
— Остальные, — хрипло сказал Калум.
— Они мертвы, — без колебаний сказала Астрид.
Рот Калума то и дело открывался и закрывался, как будто он хотел что-то сказать, но ни слова не вырвалось.
— Все случилось так… — Калум остановился. Он уткнулся лицом в колени. Его плечи задрожали, затем ногти впились в кожу ног.
— Я побежал, — всхлипнул Калум. «Я оставил их наедине с этими монстрами. Какой я лидер?»
— Не очень хороший, — сказала Астрид.
Он поднял взгляд, его туманные глаза смотрели на нее.
«Астрид». Тони посмотрел на него.
— Ты собираешься сдаваться тогда? — спросила Астрид. — Ты собираешься опозорить их жизнь, сдавшись?
Тони сжал воротник Астрид. — Астрид, что, черт возьми, ты говоришь? Его щеки покраснели, а грудь резко поднялась.
— Тони, я… все в порядке, — Калум вытер слезы с лица. Он попытался пошевелиться, но застонал от боли. — Можешь помочь мне подняться?
— Калум… — Тони поднял его на ноги.
Калум развернулся и проковылял мимо дерева с помощью Тони.
Он смотрел на бойню в лесу, и его тело угрожало сдаться, но его глаза оставались. Они переходили от тела к телу, словно он запечатлевал каждый последний дюйм поля битвы в своем сознании.
Слезы текли по его лицу, но он оставался непоколебимым. Он отказался отвести взгляд. Он отказался бежать еще раз.
— Они все мертвы? Калум повернулся к Астрид. Его глаза были налиты кровью.
— Я убила их всех, — повторила Астрид. — Никого не осталось.
— Гребаные пираты, — выплюнул Калум. «Должно быть, где-то их больше».
Астрид кивнула.
— Тогда, Астрид, — продолжил Калум, — помоги мне стереть их из этого мира.
