Астрид подошла к знакомой толкотне паба «Новый мир». Ее словно поразило дежа вю, когда огромный пухлый мужчина вылетел из питейного зала.
Она прищурилась, увидев, что желудок мужчины превратился в звенящую лужу желе. Инерция отбрасывала его назад, пока он не врезался в стену напротив паба. Трещины переплелись с твердой поверхностью стены, и Астрид не была уверена, были ли они здесь раньше из бесчисленного множества других раз или же они были новыми.
«У него действительно яркая атмосфера», — сказала Лина. — Не так ли, моя госпожа?
Астрид усмехнулась. «Это одно слово, чтобы описать это, давайте направимся».
Дуэт вальсировал в дверной проем, однако на этот раз она была готова. Астрид подняла летающий объект с помощью своего Пси-домена и, прежде чем он врезался в ее тело, направила его в сторону от себя. Ну, она попыталась.
Это было огромное тело, точно такое же, как и у другого человека, который врезался в стену. Вес давил на ее разум, это был первый раз за долгое время, когда тело не сдвинулось даже на дюйм в воздухе.
Явная тяжесть человека вызывала у нее тошноту, когда тело неслось по пабу на огромной скорости.
Она мгновенно подключилась к материи внутри своего тела и в последнюю долю секунды увернулась в сторону.
Уровень ??? — Имя: ??? — Класс: Страж Бастиона
Астрид с изумлением посмотрела на крупную женщину, из ее носа капала кровь. Это был первый Путник… Нет, на ней не было значка. Это был первый раз, когда она видела, как авантюрист отказался от использования блокирующего камня.
Она чувствовала себя на запястье, она отказывалась идти куда-либо без него, но, похоже, были и другие, которым было наплевать на то, чтобы показать свой истинный класс.
Тот факт, что женщина была такого высокого уровня, означал, что либо они были в высшей степени уверены в своей живучести, либо у них были могущественные покровители, которых никто не осмеливался тронуть.
Толстяк отряхнулся и вернулся к дверям.
Уровень ??? — Имя: ??? — Класс: Страж Бастиона
Какого черта… Точно такой же? Астрид ахнула.
Даже внешне они были одинаковы. Единственная деталь, которая отличалась, заключалась в том, что они были разного пола и имели разные прически.
У женщины были короткие светлые волосы с колючками на концах, а мужчина был лысым. Несмотря на то, что они были воинами, на их коже не было ни царапины.
Они оба были одеты в облегающую одежду, но, как ни странно, она не была неуместна. Одежда, казалось, вытягивалась и расширялась по мере того, как они двигались, так что все их движения не были скованными.
Как только Астрид и Лина вошли в дверной проем, до ее ушей донеслась какофония криков.
«ААСТРИД!»
«Вот девушка!»
«Астрид!»
Рашель бросилась вперед. Она была самой громкой в комнате и обняла Астрид за плечи. Вонь крепкого алкоголя опалила волосы в носу, когда женщина раскачивалась из стороны в сторону. Рыжеволосая женщина повалила бы ее на землю, если бы не материя, укрепившая тело Астрид.
Роб стоял посреди комнаты, сжимая кулаки. Он показал яркую улыбку, когда его взгляд остановился на Астрид.
На секунду Астрид снова заметила, что в этой огромной пасти нет языка. Этот человек, не желая винить других, взял наказание на себя.
Я никогда не видел его не улыбающимся. — подумала Астрид, а затем радостно помахала ему, поддерживая Рейчел из пьяного состояния.
Астрид с легкостью вырвалась из хватки Рашель и вальсировала к Даниэлю и Бретту, сидевшим в баре.
Дэниел томно курил сигарету. Дым соединился со всеми остальными и образовал горький шлейф, который задержался на стропилах паба.
Астрид заняла свое место, а Лина стояла позади нее с настороженными глазами.
Она подала сигнал бармену, и прежде чем Астрид успела сказать ему, чего она хочет, он уже начал наливать ей напиток из-под крана. Он был готов через секунду, и он положил его перед ней на липкую столешницу.
Астрид до сих пор помнила горький вкус оранжево-коричневого напитка, и хотя он не был ужасен, он не мог сравниться с домашним пивом Шарлотты.
Она сделала глоток и нахмурила брови. По крайней мере, было холодно.
— Итак, девочка, что привело тебя сюда? — сказал Даниэль.
— Разве я не могу навестить своих друзей? — спросила Астрид с намеком на улыбку.
— О, если ты можешь. Дэниел усмехнулся и потушил сигарету. — Удивлен, что вы знали, где нас найти.
— Что ж, это было не сложно.
«Ой.» Даниэль в шоке расширил глаза и повернулся к Бретту. «Эй, может быть, нам следует чередовать наши места встреч, знаете ли, маскировать и ниспровергать наших врагов».
— Какие враги? — сказал Бретт. «Мы невинны, как ромашки, к тому же все наши враги мертвы».
— Я не думаю, что эти слова подходят друг другу, Бретт, — сказала Астрид.
«О, это не так?» Бретт потер подбородок.
— В любом случае, — продолжила Астрид. — Я здесь по другому делу.
Астрид постучала ногой по металлической ножке стула.
— Тогда кончай, — сказал Бретт. «Богиня знает, через что мы прошли вместе. Даже если мне нужно будет пройти через огненную бездну ради тебя, я это сделаю.
«Действительно?» Астрид смотрела на него с ожиданием.
— Э-э, ну, — споткнулся Бретт. «Что это такое?»
«Если ты хочешь сделать это тогда,» Астрид сделала паузу. «Вы все были бы готовы отказаться от своего статуса Странника?»
«Что?» — удивленно сказал Бретт.
Даниэль тоже поднял брови, не ожидая слов.
«Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне как авантюрист, а не Странник». Астрид продолжила. «Конечно, я сделаю это стоящим вашего времени. Часть моей доли за миссии, которые мы выполняем, пойдет на средства, которые вы потеряете из-за потери вашего статуса странника».
— Астрид… — вздохнул Даниэль.
Бретт сказал: «Дело не в том, что мы не хотим, но…»
— Мы связаны с твоим отцом. Лиза прислонила свой лук к стойке и положила руку на плечо Астрид.
— Как вы познакомились с моим отцом? — спросила Астрид. Она собиралась сказать им, что ее отец освободил их от того, под чем они были, но ей было любопытно, каким будет ответ.
«На самом деле, это было после того, как Робу удалили язык», — сказал Дэниел. «Наказание не собиралось останавливаться на достигнутом. Именно в этот момент поблизости оказался лорд Синвен. Он прервал его и попросил целителя исцелить рану Роба».
Даниэль застыл с пустым выражением, полным беспомощности, затем покачал головой. «В тот день он что-то увидел в нас, и Богиня знает, что мы благодарны за это. Но что привело к этому, девчонка?
Астрид без колебаний повторила отчет, который она дала начальству, только за вычетом иллюзорной демонстрации. В какой-то момент Роб, Лосеф и Рашель присоединились к Астрид в ее рассказе.
Рашель каким-то образом, казалось, протрезвела, как только она задумалась об этом, как ее пьяное покачивание было стерто. Она выпустила буквально пар из ушей, когда ее глаза сфокусировались.
— Чёрт, ты пошёл один? Бретт хлопнул по столу.
— Я просто рад, что ты вышла целой, Астрид. Лиза вздохнула.
Лосеф сказал: «В тебе действительно есть жажда Синвен внутри тебя».
— И поэтому ты хочешь, чтобы мы к тебе присоединились? — сказал Даниэль.
Астрид кивнула. «Я хочу выбирать свои собственные миссии и идти, куда захочу, без ограничений — чтобы другие не знали о моих передвижениях».
— А вы уверены, что лорд Синвен согласен с этим? — спросил Даниэль.
— Он сам мне сказал.
Даниэль закурил еще одну сигарету и сильно затянулся, прежде чем выдохнуть. — Хорошо, мы присоединимся к тебе, девочка.
«Действительно?» Астрид встала.
«Свобода!» Бретт вскочил на ноги.
«Хотя нам нужно купить лодку», — сказал Даниэль.
— Нет проблем, — продолжила Астрид. «Я богат.»
Астрид выпятила подбородок, показывая мешочек с пластиковыми цветными карточками, которые она получила от Малины.
«Кроме того, мне понадобится ваша помощь, чтобы продать с аукциона некоторые другие предметы, которые я получила из подземелья», — сказала Астрид. «Хотя часть средств пойдет другим странникам, которые подарили мне свои зелья».
Даниэль сказал: «Хорошо, мы позаботимся об этом за вас. Если вам нужно сохранить секретность, я обменяю валюту некоторыми… обратными методами, которые мне известны. Тогда мы купим лодку и отправимся на миссию. Ты не будешь разочарована нашим выбором, девочка.
— Я верю в тебя, — усмехнулась Астрид.
Она передала деньги, затем осмотрела окрестности с помощью зрения на темную материю, прежде чем бросить косы и жемчуг на пол.
Рашель быстро схватила их в свои грязные рукавицы и внимательно их осмотрела.
Астрид еще раз огляделась.
«Тебе не нужно беспокоиться о случайных глазах здесь, Астрид», — сказал Лосеф. «Может показаться, что это не так уж и много, но даже дворяне не посмеют приблизиться к этому месту. Даже если это было последнее место на земле. Оглянись вокруг без этого навыка осмотра и скажи мне, что ты видишь.
Астрид сосредоточилась на окружающих. Раньше она не использовала навык осмотра, в основном из-за взглядов всех в грязном пабе. Все выглядели такими… нормальными, что она не заметила тонких намеков вокруг.
Не обращая внимания на огромных воинов с фрикадельками, которые смеялись друг с другом у входа в паб, ее взгляд скользнул к людям внутри.
Один мужчина небрежно пил, глядя в пространство.
Женщина возилась с тарелкой с едой, которую трудно было назвать едой.
Другой пожилой мужчина весело беседовал со своими друзьями, держа в одной руке папиросы, а в другой кружку эля.
Но, высшая уверенность в каждом из своих действий, раны, отмеченные на их телах Богиней знает каких монстров, и истории, хранящиеся в их глазах. Все они сказали ей, что с людьми в этом пабе нельзя шутить.
«Кто они?» — спросила Астрид.
— О некоторых из них ты не хочешь знать, — сказала Лиза. «Некоторые вспылили от бесчисленных лет сражений, а другим удалось обрести покой в войне».
— Да, — согласилась Рейчел. «И последнее, безусловно, самое страшное».
Бретт добавил: «Да, в одну секунду они счастливы и улыбаются, а в следующую секунду они вскрывают чей-то живот в мгновение ока».
«Действительно?» Глаза Астрид расширились от удивления.
— Мммм, — кивнул Роб, как будто это было на самом деле.
— Некоторые говорят, что ночью в пабе прячется древний демон, — прошептал Бретт. «Демон Старого Света».
— Старый Свет? — спросила Астрид.
— Ну же, маленькая девочка, — сказал старик. «Вы можете быть молоды, но не знать Старый Свет — это оскорбление нашего наследия».
Он был стар и дряхл. Астрид не сомневалась, что мужчина цепляется за жизнь своей морщинистой, покрытой старческими пятнами рукой.
Астрид взглянула ей на плечи.
«Что-то не так?» он спросил.
— Я искала жнеца смерти, — призналась Астрид.
— Какого черта он здесь? его голос дрожал.
— Нет причин, — сказала Астрид.
Черт, он похож на проклятого гуля, только что вылезшего из склепа. Астрид расправила плечи.
Она ненавидела все, что могло возвращаться к жизни…
