Императрица Вэй устроила Цинь Гуй остаться во дворе Лукинь к северо-востоку от охотничьего дворца, но всю поездку туда она была подавлена.
Ду Руо торопливо велел слугам привести дворцовую комнату в порядок, пока разговаривал с Цинь Гуем о зимней охоте.
«Мисс, сегодня вечером делать нечего, так что этот раб приготовит вам миску успокаивающего чая. Тебе следует отдохнуть сегодня пораньше.
«Согласно правилам, официальная церемония состоится завтра рано утром. Боюсь, вам придется спуститься вниз и подняться на охотничью платформу.
«Завтрашние утренние ритуалы будут очень утомительными. Прежде чем уйти, тебе лучше съесть что-нибудь, чтобы наполнить желудок.
Как только она узнала, что ей придется рано вставать на рассвете, Цинь Гуй почувствовала себя еще более сникшей. Так было до тех пор, пока не пришел евнух императрицы Сяо Коузи, принесший Цинь Гуй нежную и красивую кобылку.
Хотя она не умела ездить верхом, это не мешало ей играть с кобылой. Она даже назвала ее «Такинг».
Поиграв некоторое время с Такином, Цинь Гуй поужинал и рано лег спать. Она была истощена этой поездкой и заснула почти сразу же, как только закрыла глаза.
Когда Ду Руо разбудил ее на следующее утро, солнце уже взошло.
Дуруо ловко помог Цинь Гуй мыть посуду и все устроил как надо. К тому времени, как они вышли из двора Люцин, с охотничьей платформы прозвучал свистящий рог.
Не только они, все сыновья императора, родственники, министры и знатные сыновья, участвовавшие в зимней охоте, шли к охотничьей площадке, заполняя площадь перед охотничьим дворцом народом.
Очень скоро император появился на помосте и лично руководил церемонией по правилам, записанным его предками. Цинь Гуй рассеянно стоял на коленях среди толпы и вообще не обращал внимания на то, что говорил император. Когда ее колени онемели, небесный ритуал наконец подошел к концу.
Когда снова затрубили трубы, император сел на коня и первым поднял кнут, чтобы повести министров и знатных сыновей в охотничьи угодья горы Дамин. Звуки ударов копыт унеслись прочь, оставив после себя пыльный след.
Императрица Вэй также отправилась в охотничьи угодья. Цинь Гуй не умела ездить верхом, поэтому она просто наслаждалась медленной прогулкой по охотничьей платформе, любуясь пейзажем.
Она была не единственной, кто не заходил в охотничьи угодья. Многие дворянки также были вокруг охотничьей площадки группами по двое и по трое, выгуливая своих лошадей или играя. Все было, как обычно, оптимистично.
Но у дворянок были свои клики, и они не брали на себя инициативу позвать Цинь Гуя. Цинь Гуй также был счастлив побыть один, не общаясь с ними. Ей было слишком сложно общаться с людьми, с которыми она не ладила.
«Ду Руо, иди и принеси мне Такин», — приказал Цинь Гуй, размышляя. Теперь она была свободна, так что могла прогуляться на лошади по лесу или еще куда-нибудь.
Может быть, она была одарена моторикой от природы, чтобы научиться верховой езде за одну прогулку!
Ду Руо живо согласился и с беспокойством добавил: «Тогда, пожалуйста, не бегайте вокруг мисс. Этот раб скоро вернется».
«Хорошо хорошо.» Цинь Гуй указал на беседку рядом с охотничьей площадкой. — Я буду сидеть там и ждать тебя, как хорошая девочка. Я не сдвинусь ни на шаг».
«Этот раб сейчас будет!»
Ду Руо поспешил прочь. Цинь Гуй как раз собиралась направиться к беседке, когда ее окликнул голос. «Третья молодая госпожа Цинь».
Цинь Гуй посмотрел на источник голоса.
Шагах в семи-восьми ей навстречу шла высокая девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Это была красивая девушка, одетая в облегающую красную одежду для верховой езды, которая придавала ей героический вид, золотые нити которой мерцали под солнечным светом.
Она шла с такой уверенностью, что ее тело излучало уникальную надменность гордой дочери неба.
Цинь Гуй узнал ее. Она была графской принцессой Ин Луо.
За Ин Луо последовали четыре или пять других дворянок, окруживших ее, как звезды вокруг луны.
Цинь Гуй поприветствовал принцессу округа Ин Луо и спросил: «Что тебе нужно от меня, принцесса?»
Ин Луо посмотрел на нее сверху вниз. Когда она впервые увидела ее при дворе Инхуа, она подумала, что это смелая и острая на язык деревенщина из сельской местности.
Неожиданно этот Цинь Гуй оказался довольно ядовитым!
Ин Луо усмехнулась и бросила холодный быстрый взгляд на Цинь Гуя, спрашивая: «Почему вы подставили сестру Синь?!»
Цинь Синь должна была стать второй принцессой-консортом, но в одно мгновение она превратилась в наложницу. Это было не то, что можно было скрыть в столице, поэтому, конечно, Ин Ло тоже узнал об этом.
