Узы Между Авантюристами
Через несколько дней после того, как Грания подарила Софи и Тио пару волшебных колец и вернулась в северо-западный город, который она называла своим домом, Ширли была довольно угрюма .
Если это действительно был имперский маг, который нацелился на ее дочерей, то вдохновитель должен быть очевиден .
Ширли его не боится . Но если она просто бросится в гадючье логово, вполне возможно, что змеиный яд может угрожать будущему Софи и Тио .
Она не знает всех подробностей, но у имперских магов нет причин нападать на обычных граждан Королевства . Хотя поначалу Ширли думала, что преступником мог быть какой-нибудь извращенец в Королевстве, который положил глаз на ее дочерей, на самом деле ответ был гораздо хуже .
(Если имперский маг пытается похитить моих девочек, несмотря на то, что я был изгнан как преступник… я ненавижу эту мысль, но единственная причина, которую я могу придумать, — это кровь этого человека . )
Перед ее мысленным взором промелькнуло лицо Альберта рэгдолла, нынешнего императора и бывшей невесты, которая так ужасно предала ее .
Слух уже распространился по улицам города, в котором живет Ширли, что отношения между Королевством и Империей хуже, чем когда-либо, и очень мало людей путешествуют между двумя нациями .
Трудно представить себе, чтобы какой-то одинокий извращенец в Империи предпринял что-то столь же дерзкое, как похищение двух девушек через границу в этой ситуации, но если бы это был император, пытающийся похитить двух членов своей королевской семьи, возможно, он пошел бы на риск .
(Я не хочу даже представлять себе это, но если по какой-то причине магия удалась, но заговор был раскрыт, это еще больше повредило бы отношениям между двумя странами . Почему он готов зайти так далеко, когда он мог бы просто завести ребенка каким-то другим способом?)
Должно быть очевидно, что дети знатной женщины должны быть более ценными, чем дети опального изгнанника, как она сама . Даже если Императрица по какой-то причине не может произвести на свет ребенка, почему бы просто не использовать наложницу?
(Помимо прав наследования Империи … есть ли у моих детей что-то еще, что ему нужно?)
Нет, она не может сказать наверняка . Ширли не видела никаких изменений в своих дочерях, используя свое зрение, это редко, но не невозможно для людей внезапно использовать огромную магическую энергию, хранящуюся в теле, в конце концов, это случилось с ней .
Если ее дочери действительно унаследовали ее черты и в их жилах течет кровь императора, то была ли это истинная причина, по которой они стали мишенью?
-Даже если это имеет смысл, она не может делать поспешных выводов .
(Это бесполезно . Что я могу выяснить наверняка, если все, что у меня есть, — это предположения? Если я не знаю, какова их истинная цель, как я могу защитить Софи и Тио вообще… нет, это неправда . )
Во всяком случае, защитить их-самая легкая часть . Просто срежьте все, что или кто хочет причинить им вред . Настоящая проблема заключается в том, как признаться дочерям в их отвратительной родословной .
Живут ли они в обычном городе или выросли в замке, эта тень родословной всегда будет висеть над ними .
Вполне естественно, что претенденты уничтожают все угрозы своему трону, когда тот, кто восходит, может попытаться причинить им вред или даже убить их .
Даже если бы они не знали о своей родословной, это не имело бы никакого значения . Ширли думает, что это глупо, но она не может отрицать, что, когда дело доходит до дела, люди видят ее дочерей только в определенном смысле .
―――- Потенциальные королевские пешки .
Если эти ее страхи станут реальностью, даже ей будет трудно защитить их обоих . Как ни больно это говорить, воля сильных мира сего может сдвинуть с места саму землю .
Единственный способ убить этого авантюриста-раздавить ее физически снова и снова, пока она не сможет оправиться . Но даже если это кажется невозможным, им нужно лишь на короткое время подавить беловолосую фехтовальщицу, чтобы найти возможность похитить Софи и Тио .
“…? Мама, ты бледная, ты в порядке?”
“Ах, Не волнуйся, я в порядке . Я просто немного устала, потому что у меня много забот . ”
Ее беспокойство росло день ото дня, и дочери не могли этого не заметить .
Она постоянно думала о каком-то выходе из этой ситуации, надеясь на удобное решение из глубины своего сердца . Но без истинной силы невозможно было приспособить мир к своим желаниям .
В конце концов, она не смогла найти ответа . Проводив девочек в школу, Ширли отправилась на тренировочную площадку Гильдии .
Она взмахнула мечом, пытаясь отвлечься на какое-то время . Может быть, со временем все изменится, или она действительно придумает выход?
“……”
Дерево, посаженное посреди площади, раскачивается на ветру, листья срываются с ветвей . Когда листья закружились вокруг нее, Ширли сотворила новый меч с помощью алхимии и взмахнула им со скоростью, недоступной невооруженному глазу .
Каким-то образом, количество листьев, плавающих вокруг нее, казалось, удвоилось в это мгновение . Она взмахнула мечом еще четыре раза, и с каждым разом листья вокруг нее становились все тоньше и тоньше .
Существует волшебный инструмент, где толстые листы бумаги можно разрезать на два более тонких листа, это точно такой же принцип, как и то, что делает сейчас Ширли .
Даже при размещении на столе использование инструмента требует большой степени точности, поэтому для Ширли делать то же самое с листьями, которые танцуют на ветру вокруг нее и с такой скоростью бросает вызов здравому смыслу .
“ … Я все еще отвлекаюсь . ”
Ясный ум-ключ к искусному владению мечом . Словно для того, чтобы избавиться от последнего искажения своих мыслей, она взмахнула мечом над последним листом, который упал с диагональным ударом, когда ветер стих .
Но лист не был разрезан, как остальные . Может показаться, что меч притупился, но это не так . Меч рассек лист так чисто, что оба куска упали на землю в унисон, как будто они все еще были частью одного целого .
— Фуу… этого вполне достаточно . ”
Отбросив только что продемонстрированные потусторонние способности как «достаточно хорошие», Ширли обратила свое внимание на вход на площадь .
“Вы ждали, когда я уйду?”
“Т-ты знал, что мы здесь?”
За дверным косяком подъезда, примыкающего к зданию, прятались трое знакомых молодых людей: Лея, Кадд и Кайл .
“Я думал, что мы действуем очень осторожно… вы знали, что мы здесь с самого начала? Ты почувствовал нас или что-то в этом роде?”
“Я с самого начала знала, что, глядя на меня так, любой заметит . ”
Похоже, она все это время знала . Все трое пытаются заглушить неловкую атмосферу натянутым смехом, но тут Ширли сама сменила тему .
“Ты сегодня опять тренируешься? Вы трое, кажется, в последнее время прилагаете много усилий . ”
— Да, вроде того . Мы собираемся охотиться на гигантских жуков в следующий раз, мы думали, может быть, попросить вас о помощи?”
— А… понятно . ”
Глаза Ширли кажутся немного отстраненными . Гигантский жук-это начинающий монстр, похожий на смайлов или гоблинов .
У них нет ни магической силы, ни реального интеллекта, их главные отличительные черты-это то, что они размером с человека и имеют тенденцию к роению .
Без странных свойств слизи или интеллекта гоблина, это определенно легкий враг, с которым сама Ширли боролась в те дни, когда она была новым авантюристом .
“Кстати … ты действительно знаешь, ЧТО ЭТО за чудовище-гигантский жук?”
“Ммм … я его не видел, но разве это не просто большой жук? Как Огретарантул или что-то в этом роде?”
“Что же это за странная частота встреч с теми, кто находится поблизости?”
— …Честно говоря, именно поэтому мы и надеялись, что в следующий раз ты нам поможешь . ”
Кайл, который пережил столкновение с земным драконом в старом форте в лесу и битву с королевой гоблинов, все еще был в ранге е даже после битвы в войне драконов . Хотя, по какой-то причине, даже выполняя незначительные задания, такие как сбор трав, он продолжал сталкиваться с монстрами, которые имеют ранг А или Б в уровнях опасности .
У него, похоже, странные отношения с госпожой удачей, поскольку он был спасен Ширли и столкнулся с критически опасными огретарантулами, которые, как известно, охотятся даже на меньших драконов .
Хотя кажется, что здесь действительно есть какая-то странная история, Ширли решает не позволить этой теме сойти с рельсов .
— Если отбросить это в сторону, то главное, что нужно учитывать против гигантских жуков, — это то, что это битва, в которой вы должны использовать мозг вместо мускулов . ”
“? Я не совсем понимаю… но мы должны быть в порядке, потому что мы всегда серьезны, когда отправляемся в приключения! Кроме Кадда . ”
— Да, я помню, ты говорил мне, что минутная неосторожность может означать смерть, верно? Мы все очень повзрослели . Кроме Леи . ”
— А?”
— А-а?”
Они хватают друг друга за манжеты рубашек и смотрят друг на друга почти в полной гармонии .
“Ну, все это-опыт обучения . Если вы когда-нибудь попадете в серьезную опасную ситуацию, вы также должны быть готовы бежать, так что будьте готовы и к этому . ”
“Так что же это за чудовище такое-гигантский жук?”
— …Пожалуйста, выясните это сами . ”
“ … Я и раньше об этом беспокоился, но что это за отстраненные глаза?”
Она вспоминает свою первую встречу с этими тварями десять лет назад . Если коротко описать их, то гигантский жук выглядит как таракан, размером примерно с человека .
Он резиновый на ощупь, и все его тело черное как смоль . Как бы сильно люди не ненавидели меньших размеров особей, которые ползают по кухне, большой версии, которая бегает на шести ногах с высокой скоростью, достаточно, чтобы заставить кричать даже самого крепкого воина или безмятежного святого .
Поскольку он имеет тенденцию роиться в узких пещерах или канализационных коллекторах, их количество, смешанное с их гротескностью, может ошеломить искателей приключений .
Но иногда авантюристам лучше встретиться лицом к лицу с неизвестным . Многие люди думают, что это либо гоблины, либо слизняки, но, насколько Ширли знает, эти гигантские жуки-самые легкие монстры, с которыми можно иметь дело, пока вы сохраняете хладнокровие, поэтому для этих новичков-авантюристов лучше всего идти в бой, ожидая жесткого противника, а не идти слишком самоуверенно .
— ГМ… Ширли-Сан . ”
“В чем дело?”
“Возможно ли, что… нет, я просто не понимаю, но… что-то не так?”
От неожиданных слов Кайла сердце Ширли слегка подпрыгнуло .
“ … Почему ты так думаешь?”
“Нет, просто когда ты тренировался раньше, мне показалось… что ты не мог сосредоточиться до последнего удара . ”
Она никак не ожидала, что этот мальчишка вдвое моложе ее, так что Ширли с трудом нашлась, что ответить .
Неужели здесь беды так явно отразились на ее лице? Она поймала себя на том, что прикасается пальцами к щекам, но как только осознала, что уже почти признала это, то перевела взгляд с Кайла на Кадда и Лею, которые все еще ссорились .
— Верно… в последнее время произошло несколько неприятных вещей . ”
“Это из-за ваших дочерей?”
— Да… если бы речь шла только обо мне, не было бы никаких проблем . ”
Ширли не хочет говорить об этом, и Кайл не собирается давить на нее . Кайл, возможно, не знает всей истории, но даже он может читать атмосферу и знает, что не стоит спрашивать больше .
(Честно говоря, это было бы так просто, если бы речь шла только обо мне . )
Если бы дело было только в ней, она бы не беспокоилась о том, какие раны может получить . Но для своих дочерей она не может этого допустить . И когда дело доходит до этого дела, Ширли чувствует, что если она вмешается драматически, это может иметь серьезные последствия для ее дочерей .
(Несмотря ни на что, я должен защитить их будущее… да, несмотря ни на что . )
Для этого и существует ее жизнь . Было бы здорово, если бы то, чего она боялась, никогда не случилось, но Ширли уже не так наивна .
Она уже укрепилась в своем решении защищать будущее дочери превыше всего . Именно в это время она услышала рядом с собой слегка смущенный, но серьезный голос .
“Я…если…! Если вы когда-нибудь попадете в беду… правильно, просьба! Поставь нашу просьбу ко мне!”
— Кайл?”
“Н-Нет, я хочу сказать, что помогу тебе, даже если ты не обратишься с просьбой… я просто подумал, что так тебе будет удобнее… в любом случае, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто попроси! Я помогу тебе в любое время!”
Империя… даже если тень ее бывшей невесты нависла над мыслями Ширли, на мгновение она забыла обо всем этом, глядя на Кайла, который неловко жестикулировал обеими руками и яростно краснел .
Было немного невежливо так говорить, но она не могла не найти его нелепую фигуру немного смешной, и на лице Ширли появилась легкая улыбка .
— Верно… все немного отличается от прежних времен . ”
— Э-э … а? ЭМ, извини… за то, что так внезапно сказал странные вещи . ”
“Тебе не нужно извиняться . ”
Тут не за что извиняться . Именно благодаря ему она все поняла .
(В конце концов, прошлое есть прошлое . В Империи меня никто не поддерживал, но теперь все по-другому . )
Она больше не одинокая молодая девушка, которая, преданная, считала, что у нее нет другого выбора, кроме как жить в отчаянии .
Теперь ее чувства были другими, не движимыми деньгами или силой, но она почти поверила в романтику приключений, когда посмотрела на него .
Ей было немного не по себе от мысли, что именно этот мальчик сделал это, но каким-то образом ее настроение улучшилось, и она начала видеть надвигающийся конфликт в Новом Свете .
