Эпилог
После этого бабушка Вольф была связана и позже взята под стражу королевскими войсками . Будучи имперским гроссмейстером, он вторгся в соседнюю страну, с которой только что подписал договор, намереваясь напасть на двух маленьких детей и устроить бунт . Но, безусловно, самым страшным его преступлением было похищение императрицы Алисы Рэгдолл, поэтому в отличие от Рудольфа, который только совершал преступления против королевства, было принято решение репатриировать Гран Вольфа в Империю .
На этот раз, если империя откажется наказать такого вопиющего преступника, соседи будут считать их чем-то вроде беззаконного государства . Зная, что так оно и будет, аристократы, слышавшие Альберта, советовали ему назначить какое-нибудь наказание, например лишение титула пэра или лишение территории, чтобы не слишком сильно пострадал престиж империи . Но прежде чем земли семьи Вольф были конфискованы, Филия переехала первой .
— Гнусный преступник, Гран Вольф, не только совершил преступление, нарушив наш договор с Королевством и похитив императрицу, но и использовал демонический меч, чтобы лишить жизни граждан Империи, которые все еще ожидали суда только за мелкие преступления . Мы не должны проявлять снисходительность к такому демону . От имени тех имперских министров, которые пытаются дать этому чудовищу пощечину за его жестокие и непростительные преступления, я глубоко и смиренно приношу свои извинения . ”
После того как известие о деяниях бабушки обернулось громким скандалом как в Империи, так и в соседних странах, Филия произнесла подобную речь и извинилась перед собравшимися людьми .
Если бы бабушка отделалась сейчас мягким наказанием, это заставило бы людей полностью потерять веру в способность имперских рыцарей обеспечить соблюдение закона, что привело бы к невосполнимой потере имперского престижа . Это был бы невероятно глупый поступок для правителя .
Конечно, Филия это знает . Даже если бы она хотела ослабить нынешнюю власть империи, она не могла подвергать граждан риску, разрушая общественный порядок . Если люди полностью утратят доверие к рыцарям, на улицах воцарится анархия .
— Поэтому я объявляю о роспуске ордена имперских рыцарей и создании новой формы общественной безопасности!”
Вместо этого Филия намеревалась уничтожить рыцарей на своих собственных условиях . Она имела прочные связи с аристократией и правительственными министрами, что неизбежно приводило к коррупции и взяточничеству .
Простые люди не глупы . К этим высокомерным и напыщенным рыцарям, которые считали себя выше патрулирования бедных городов и деревень империи, уже существовало некоторое недоверие . Хотя она могла бы в любой момент сменить бабушку на посту главы имперских рыцарей, представив доказательства его незаконных отношений с Императрицей и поставив во главе реформатора, вместо этого она сочла нужным создать новую организацию, которой народ мог бы по-настоящему доверять .
Совершенно новый орган под названием «Полиция». Организация, возглавляемая опытными солдатами и специалистами по разведке, которую Филия и ее сторонники отбирали со всей страны, мужчины и женщины, выбранные по заслугам, а не по классовой системе, все еще распространенной в Империи, закованные в железо силы, которые будут преследовать Справедливость превыше всего и никогда не закрывать глаза на проступки .
После того, как стало ясно, что эта новая сила будет даже жестко бороться с преступниками благородной крови, идея стала очень популярной . Обычно аристократы, совершившие преступления, обычно получали скудные наказания или полностью отделывались влиянием своей семьи, поэтому для простых людей, которые обычно становились жертвами этих судебных ошибок, они были наиболее довольны .
— Принцесса Филия! Ты хоть представляешь, что натворил!?”
“Из-за твоих действий народ полностью потерял веру в нас!”
Конечно, дворяне, окружавшие Альберта, не приняли этого спокойно . Поняв, как много влияния они потеряли, когда эта новая полиция была встречена широкой публикой с одобрением, они попытались заговорить с семнадцатилетней принцессой, но она не обратила на них никакого внимания .
Потому что ее опорой была воля народа, сила, которая превосходила их числом во много десятков тысяч раз . Даже если она раздувала скандал, который эти аристократы изо всех сил старались погасить, искренне выступая перед людьми, она сумела использовать его для своей собственной цели .
Более того, филантропическая деятельность, которую Филия вела в различных частях империи в течение довольно долгого времени, уже сделала ее популярной среди простолюдинов . Для простолюдинов, которые сами не могли реально участвовать в политике, идея, что Филия была истинным голосом народа по сравнению с остальной частью эгоистичной императорской семьи и знати, начала распространяться .
“Если вы хотите наказать меня, то непременно сделайте это . Но что скажет публика? Вы действительно хотите увидеть второе пришествие «беловолосого демона»?”
Если вы не хотите восстания на своих руках, тогда закройте рот . Природа ее угрозы была совершенно ясна . Если Филия, которая начала становиться символом надежды для простолюдинов империи, внезапно будет казнена или заперта, то гнев народа, несомненно, вскипит .
Даже Альберт и его сторонники понимали это . Вместо того чтобы пойти за Филией, которая теперь казалась неприступной, эти дворяне, которые были так унижены ею, решили обратить свой гнев против причины всего этого, бабушки .
“Это все заговор Алисы! Я всего лишь жертва, обманутая этим негодяем!”
“Что же ты за жертва!? Вы явный преступник, который совершил все виды злодеяний!”
“Более того, как он смеет так клеветать на императрицу! Разве мы не должны немедленно казнить этого негодяя??”
На показательном процессе, где приговор был вынесен заранее, бабушкины отчаянные обвинения, брошенные Алисе, остались без внимания . Кроме того, постоянно оправдываясь вместо того, чтобы признать тяжесть их преступлений, он только ухудшал свое положение .
— Император Альберт! Мой дорогой друг! Неужели ты не хочешь хотя бы поверить в меня??”
— Молчать! Вы не только похитили мою жену, но еще и осмелились нагло лгать!? Мне стыдно, что я когда-либо думал о таких подонках, как ты, как о своих друзьях!!”
— Ваше Величество!!”
— Молись богине, пока можешь, потому что я сам тебя прикончу!!”
В отчаянии он обратился к старому другу, с женой которого спал уже много лет, но, услышав, как похитивший ее мужчина обозвал его возлюбленную шлюхой, Альберт пришел в ярость .
В конце концов бабушку подвергли публичной казни-самому унизительному наказанию, какое только мог вынести дворянин . Именно на специально установленном эшафоте в столице империи, перед огромной толпой, император собственноручно вспорол бабушке живот, оставив ее корчиться и биться, пока она умирала от потери крови .
“И с этим, пусть ты будешь страдать в самых нижних ямах ада!!”
— ГУУ… ЯААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!”
Так и не поняв правды, Альберт безжалостно вспорол брюхо человеку, которого называл своим лучшим другом .
Боль была такой сильной, как будто его кожа горела огнем, сжигая кожу и мышцы, когда бабушкин кишечник просочился сквозь его пальцы, и он закричал перед толпой . Как правило, аристократам предоставлялась возможность выпить болиголова, чтобы избежать такой казни, поскольку их страдания, выставленные на всеобщее обозрение, считались настоящим позором для высшего класса .
Бабушка впала в безнадежное отчаяние и раскаяние, когда он начал терять сознание, никогда он не думал, что его последние минуты будут такими, как сейчас, когда его кровь просачивается на деревянные доски лесов .
(Может быть… если бы у меня был еще один шанс на жизнь… я бы посвятил свою жизнь мечу…)
Все могло бы сложиться иначе, если бы у него никогда не было романа и он действительно заботился о своей бывшей невесте . Возможно, он и не встретил бы такой неприглядный конец . В своей последней битве, возможно, его умение владеть мечом не было таким уж небрежным . Возможно, даже можно было бы составить пару Ширли .
Но какой смысл говорить о том, чего никогда не было? Бабушка, которая знала всю глубину его глупости, но никогда не признавалась в этом, все еще пыталась найти кого-то другого, чтобы обвинить его, так как кровь в его жилах пересохла .
—
С грохотом Альберт яростно пнул ногой стол в комнате, прислоненной к нему в поместье Эрлгри . Случайно проходившая мимо горничная услышала этот внезапный звук и в испуге подскочила, побежав назад с легким топотом шагов, хотя Альберт был слишком разгневан, чтобы заметить сейчас такую мелочь .
— Черт возьми!”
Не будет преувеличением сказать, что все события, происходившие в течение весенних и летних месяцев, были для Империи одной катастрофой за другой . После поражения Империи в поединке, назначенном богиней, беловолосые Близнецы больше не могли претендовать на императорский трон как законные наследники .
Его дворец, его гордость и радость, также был разрушен, и когда он попытался поднять налоги с народа, он обнаружил, что впервые в жизни ему трудно заплатить за то, что он хотел . А затем, в довершение всего, человек, которого он когда-то считал своим другом, похитил Алису, незаконно проник на территорию королевства и, очевидно, сражался против Гильдии искателей приключений . Это была ужасная ситуация для Империи .
В качестве возмещения и компенсации за нарушение условий договора Империя должна была отказаться от всех средств, собранных на восстановление Императорского дворца . Более того, Филия, его главный политический оппонент, имела под своим покровительством новую полицию, которая заменила Орден имперских рыцарей, увеличив свою собственную власть, чтобы противостоять ему .
“Может, она и моя младшая сестра, но я ее совсем не выношу!!”
Именно Филия с самого начала препятствовала его усилиям по сбору налогов, завоевывая влияние среди простолюдинов и местных чиновников и по-настоящему завоевывая поддержку народа . Хотя именно Альберт должен был стать императором .
В то время как Альберта его подданные называли глупым императором, Филия считалась принцессой-спасительницей . Если так пойдет и дальше, его амбиции стать величайшим правителем в истории будут надежно похоронены .
“И что еще хуже, Алиса…!”
Хотя различные царапины и порезы, которые она получила во время своего испытания, можно было залечить, ничего нельзя было поделать с отвратительными шрамами, почти как ожоги, которые тянулись ниже ее талии и рук, места, которые слились с тем отвратительным монстром, которым стала бабушка . Услышав об этом, Альберт постарался сделать все, что мог, для своей любимой жены, но так как он старался найти способ лечить ее шрамы, то это уже не было похоже на то, что он взял на себя из чувства страстной любви, а скорее на что-то более близкое к долгу .
Без сомнения, Алисе становилось все труднее и труднее поддерживать свою внешность, тратя деньги, как будто они росли на деревьях, на любые косметические средства, которые она требовала . Теперь, когда все тело Элис стало некрасивым, а не только ее лицо, была ли она все еще ценна для него как женщина? Лицемерная сторона Альберта сказала бы, что она может остаться с ним, несмотря ни на что, но его истинные чувства были другими .
“Н-ну … пока ищешь лекарство от шрамов Алисы, всегда есть Ширли . В конце концов, вопрос о престолонаследии все еще остается актуальным, так что, возможно, мне следует вернуть ее в империю, чтобы она стала моей новой… моей новой любовницей . ”
— Пробормотал Альберт, стараясь не думать о том, что собирался сказать . Но когда он увидел уродливые шрамы на теле своей жены, которая постарела, как и следовало ожидать (а может быть, и больше) для того, кто был женат на нем в течение десяти лет, юная и таинственная красота Ширли была первым, что пришло ему на ум .
Если бы его спросили, он сказал бы, что его любовь к Алисе осталась неизменной, и ему самому хотелось бы в это верить . Но его мысли бессознательно всегда возвращались к тому, как он женится на Ширли, с Софи и Тио в качестве части пакета .
— Сначала она была моей невестой, а Близнецы-моими дочерьми… тогда что плохого в том, что мы снова станем семьей? И более того, было то, что придворный маг видел в бабушкиных воспоминаниях…!”
На его пути было много препятствий, но пламя страсти плясало в сердце Альберта . Всего через несколько дней после того, как его жена получила такие ужасные шрамы, голова Императора была полна мыслей о том, чтобы привлечь к себе более красивую женщину, и он смотрел на южное небо с мрачной улыбкой .
—
Обстановка в гостиной филиала гильдии искателей приключений в этом пограничном городе стала напряженной .
“Я дам тебе время до счета пять . Закончи свои молитвы богине к тому времени…!”
“Не важно, как ты режешь, это не пять секунд слишком мало!?”
Как только Кэнэри закончила рассказывать Ширли всю историю этого инцидента на этот раз, она полоснула лезвием прямо по голове Кэнэри, ведьма едва увернулась от него на волосок .
“Неужели так можно поступить с вашим верным другом, который бросился спасать ваших дочерей после того, как получил это послание от Филии?? ‘О, большое спасибо, канарейка-сама! Я клянусь тебе в верности на всю жизнь!’ а разве это не то, что ты должен говорить??”
“Да, я была бы вам очень признательна за помощь моим девочкам… если бы вы не сидели в сторонке и не наблюдали, как бабушка Вольф нападает на них, кто знает, как долго!”
“Т-на самом деле для этого есть веская причина!!!! С-успокойся!”
“Какие бы у тебя ни были причины, как я могу не сердиться, когда ты подвергаешь моих дочерей такой опасности!..”
Лезвие задело макушку канарейки . Демонический меч некоторое время гонялся за Золотой ведьмой по комнате . Это продолжалось до тех пор, пока Юмина не закричала из-за двери, что их перебранку слышит вся Гильдия, так что Ширли с сожалением отложила свой клинок и снова села напротив Кэнэри .
“Так… это правда? Что Софи и Тио обладают силой?”
— Хм~? Ах, да, это правда . То же самое, что и вы, сила, которая проявляется в глазах . ”
Когда Кэнэри ответила прямо, Ширли почувствовала, что ее остроумие на исходе . Поскольку подобные способности столь редки среди людей, должно быть, именно из-за уникальных обстоятельств их матери обладали ими .
“Это не было похоже на то, что они внезапно развились на месте . Эти двое были особенными с самого рождения . ”
“ … Я в это не верю . Я вообще не мог видеть их силу, даже с моими способностями? Канарейка, что именно ты знаешь?”
Судя по рассказу, который Ширли только что прочитала, Близнецы снова и снова обманывали бабушку в лесу . Ни одна нормальная девушка их возраста не смогла бы этого сделать . Несмотря на то, что Ширли почти не испытывала трудностей с его уничтожением, бабушка все еще оставалась чудовищем, которое нельзя было считать менее опасным, чем дракон .
— Неудивительно, что вы не могли видеть его, лежащего в спячке . Даже я ничего не понимал . По правде говоря, я уже видел эту силу однажды, давным-давно…”
Ширли растерянно посмотрела на нее . Так же как и личность, эти исключительные способности должны быть уникальными . Хотя это могло быть хорошо в прошлом, трудно представить, что сила, которой обладал кто-то тогда, была идентична той, которой обладали Близнецы .
— Величайший революционер империи, Люциферд … возможно, ты лучше знаешь его как беловолосого демона? Этот человек и он были знакомы в то время, и кажется, что ваши дочери обладают той же властью, что и он когда-то . Он был полубессмертным с красными и голубыми глазами, как и ты . ”
“То же, что и я.…”
— Причина, по которой я заинтересовался вами, заключалась в том, что вы очень походили на моего старого знакомого . В самом деле, я подумал, что, возможно, именно вы унаследовали его силу . В самом деле, может быть, сила, которая сейчас проявляется в ваших дочерях, изначально должна была принадлежать вам? Однако я никогда не слышал, чтобы эта исключительная сила была разделена между двумя такими людьми . ”
Тем не менее, все когда-нибудь случается в первый раз . Поскольку Ширли пробудилась к своим собственным способностям в то время, когда она была беременна, теория Канари заключается в том, что эти скрытые силы перешли к Близнецам в утробе матери .
— Итак, что касается этой силы . Я почувствовал присутствие действительно сильной магической силы, когда наблюдал, как… пфф, «гроссмейстер», сражается с этими близнецами … Подожди, я постараюсь помочь, как смогу, хорошо? Так что убери этот меч . ”
“… . Итак, что дальше?”
“Ба, этот глупый родитель … ну и ладно . Чтобы описать их способности, это сродни магии ясновидения? Что-то в этом роде . ”
Разновидность магии, которая полагается на положение звезд, а затем на привлечение знамений из окружающего мира ясновидящего, чтобы предсказать будущее . Хотя исключительная сила Ширли позволяла ей видеть, что произойдет через несколько секунд в будущем, Кэнэри, напротив, ведьма, которая преуспела в этой магии, могла видеть полный месяц вперед .
Однако это никогда не является надежным предсказанием, поскольку события имеют тенденцию сильно колебаться из-за невидимых изменений обстоятельств и судьбы . Хотя смотреть на несколько секунд вперед может и не быть проблемой, как только вы начинаете смотреть дальше, возможно, даже только на 10 секунд, вещи начинают становиться все более и более размытыми .
— Никогда не существовало такого понятия, как ясновидение . Действительно, в лучшем случае, это способ предвидеть немногим больше, чем вероятную возможность того, что произойдет . ”
Так или иначе, Кэнэри, кажется, наслаждается собой .
— Сила, которой обладают ваши дочери, совершенно иная . Эти голубые глаза видят мириады будущих возможностей, а красные могут видеть ту, которая осуществится с безупречной уверенностью . Преодолевая все недостатки в умении и силе, подчиняясь самым капризам судьбы . Сила, которая восседает на более высоком пике, чем я когда-либо видел . Эти ваши близнецы, должно быть, имели духовную связь с тех пор, как они были вместе в вашем чреве . В тот момент, когда их сила вспыхнула к жизни, их глаза тоже начали сверкать . ”
Ширли невольно нахмурилась . Если то, что сказала Кэнэри, было правдой, то когда Софи и Тио были вместе, они обладали способностью изменять судьбы всех живых существ, возможно, даже ход истории, огромной силой, похожей на силу Бога . Даже уникальная сила Ширли не шла ни в какое сравнение с силой ее дочерей .
Если все оставить как есть, то не пройдет много времени, как эти силы начнут проявляться непредсказуемым образом . Честно говоря, сама Ширли не интересовалась властью, которой обладали ее дочери, ее беспокоило то, какие люди попытаются вмешаться в жизнь ее дочерей, если их власть станет известна .
— Такая способность… трудно поверить, что магия-это единственное, что ее питает . ”
“Ну, в зависимости от масштаба будущего, которое они пытаются изменить, возможно, это потребует частичку их души?”
“!? Тогда мы должны запечатать эту силу прямо Ава -!”
— Сейчас, сейчас . Хотя это определенно странно, это не та ужасная ситуация, в которую вы верите . ”
Кэнери подтолкнула Ширли, которая уже собиралась выскочить из гостиной с испуганным лицом, чтобы та села обратно .
— Сила, вплетенный в левом и правом глазах, различна . Правда, если бы эта сила была использована одним человеком, это потребовало бы большой платы, но эта цена хорошо умиротворена теперь, когда она разделена между ними двумя . Однако их величайшие блага — это их спрайтовые маленькие фамильяры . ”
— Берилл и Рубеус?”
“Именно так . Эти двое когда-то были духами, созданными Люцифердом, чтобы облегчить часть напряжения, которое его сила требовала от него . Похоже, что последним приказом, который он отдал им перед смертью, было найти того, кто в следующий раз возьмет на себя его исключительную власть . В любом случае, все те, кто обладал этой исключительной властью, всегда, казалось, были вовлечены в самые большие периоды борьбы в их веке, безошибочно . ”
Внезапно громадная трещина расколола чайный столик в гостиной . Белые волосы развевались и кружились, сплошная стена раскаленного докрасна убийственного намерения заполнила комнату, врезавшись в тело Кэнэри .
“Ну, если вы не хотите, чтобы ваши дочери оказались втянутыми в подобные дела, просто оградите их от этого . До тех пор, пока эта сила не используется в избытке, любая магия или даже душа, потерянная, вернется в свое время . Если речь идет только о мелочах предвидения, то даже десять раз в день не должны иметь значения . ”
“ … Я бы так и сделал, даже если бы ты мне запретила . ”
— Фу … сделай все, что в твоих силах, Ширли . Это остается священной обязанностью родителей защищать своих детей… независимо от того, изменит ли эта сила судьбу мира, я уверен, вы мне покажете . ”
Ухмыльнувшись, Кэнэри вышла из гостиной . Тысяча лет … уходя, Ширли смотрела ей в спину, видя в Ведьме нечто гораздо большее, чем можно было предположить по ее миниатюрной фигурке . Когда она сама поднялась с дивана, раздумывая, что бы приготовить на ужин Сегодня вечером, она услышала крик молодой женщины из коридора .
— Бабушка!! Ты опять съел все мои сладости, да?? Они были из ограниченного времени продажи в столице, только сто человек получили их!! Я действительно ждал их с нетерпением!!”
— Миииаааааа!? Успокойся, Юмина!! Хотя я и сам хотел купить немного, мне не разрешили!! Из-за моей дьявольской секретарши, которая заставила меня работать!! Кроме того, если мне представляются такие восхитительные соблазны, то я не могу пойти против законов природы и отказать себе в них… АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!?”
ВЗРЫВ. Дребезжание, дребезжание, дребезжание… когда черный рог сорвался и покатился по коридору мимо двери гостиной, Ширли вздохнула . В конце концов, канарейка все еще была просто Канарейкой .
Напряжение, которое она чувствовала раньше, казалось, растаяло, когда ее мысли переместились к обеду, и она случайно выглянула в окно как раз вовремя, чтобы увидеть Софи и Тио, идущих по улице со своими друзьями, с этими двумя птицами-духами рядом с ними .
Когда две птицы ухватились за спинки платьев своего хозяина и подняли их с земли, их друзья засмеялись и захлопали в ладоши от восторга . Глаза Ширли смягчились, когда она посмотрела на него .
Совсем недавно эти двое, должно быть, боялись за свою жизнь, убегая от человека, превратившегося в монстра . Но Софи и Тио уже играли и веселились, как всегда, как ни в чем не бывало . Большего Ширли и желать не могла .
Даже без нее они выросли и стали такими мужественными . Просто не годится быть чрезмерно заботливой и нянчащейся, неважно, что уготовила им судьба, она должна была позволить им самим позаботиться о своем будущем, как родитель, это была ее роль, чтобы направлять их .
Со временем они вырастут и станут достаточно сильными, чтобы защитить себя . Как мать, она должна быть вне себя от радости, видя, как растут ее дочери, вот что пытается сказать себе Ширли .
“Но, по правде говоря … это заставляет меня чувствовать себя очень одинокой……… . !!”
И все же чувства, которые пронизывали ее сердце, были не так просты . Как бы сильно она ни хотела помочь своим девочкам стать независимыми молодыми женщинами, такие мысли действительно невыносимы для этой глупой любящей матери . И все же, если она действительно любит своих детей, ей придется вынести эту боль .
— Интересно, какое лето будет в этом году? .. ”
Когда солнце хлынуло в открытое окно, Ширли повернулась к нему спиной и вышла из гостиной, направляясь к прилавкам с едой .
Скоро начнутся и школьные каникулы . Собираясь посмотреть на фестиваль, помогая с домашними заданиями, проводя столько времени, сколько могла, с дочерьми, на горизонте маячили напряженные дни . Но это лето обещало быть гораздо более насыщенным, чем она могла себе представить .
