Имперские Праздные Разговоры
Герцогство Эрлгрей находится в самом сердце империи . Место рождения Ширли — один из крупнейших городов империи, с великолепным городским пейзажем, обрамленным каменными зданиями . … . . хотя он не хранит никаких теплых воспоминаний о ней .
Разумеется, именно генан отвечал за управление этим городом . Как глава знатной семьи, которая играла центральную роль в империи с момента ее основания, он вырос, чтобы стать напыщенным аристократом, который ценит родословную превыше всего, глядя свысока на тех, кто родился обычным путем . С учетом сказанного, он хорошо справляется с управлением неудовлетворенностью и добился стабильного правления .
В то время как многие аристократы ведут себя так, как будто они боги, только семья Эрлгрей понимала, что их деньги, еда и одежда-все это происходит от этих скромных простолюдинов .
Эрлгреи были также единственной семьей, которая была освобождена от тяжелых налогов, введенных императором Альбертом . Именно по этой причине многие имперские граждане стали рассматривать герцогство как оазис с центром в аду и толпами стекались в город с прилегающих территорий .
“Хм…… . глупая компания . ”
Генан высунул нос в окно, навстречу потоку беженцев, хлынувшему в герцогство Эрлгрей, словно этот шаг каким-то чудом мог спасти их .
Независимо от того, насколько хорошо правление на бумаге, Генан-дитя человека, к лучшему или к худшему . И как дитя человека, обман и желание наполнили его сердце .
Пока он предавался праздным размышлениям, в дверь постучали . Разрешив гостю войти, в комнату вошел сурового вида дворецкий, служивший ему много лет .
— Простите, Господин . С прискорбием сообщаю вам, что один из наших государственных служащих случайно пролил воду на наш городской гроссбух . Сейчас мы срочно переписываем документ … ”
“Неважно . Нет причин для спешки, да это и не серьезное дело . Отпусти слугу без наказания . ”
— Как великодушно с вашей стороны, хозяин . Он будет чрезвычайно благодарен вам за вашу щедрость. …… . тогда извините меня . ”
Когда дворецкий ушел, генан с трудом удержался от смеха .
Его городские гроссбухи приходилось часто переписывать, потому что какой-то неуклюжий чиновник случайно испортил книгу, вылив на нее воду . Это был их способ сокрытия огромного количества мошенничества и уклонения от уплаты налогов, которые они совершали на регулярной основе .
— Равновесие-самая важная вещь в этом мире . ”
Добро и зло . Правда и вымысел . На самом деле герцог Эрлгрей внешне ведет себя как добрый Лорд, но под этим респектабельным лоском скрывается человек, достигший того уровня, когда становится трудно скрывать свою преступную деятельность даже в соответствии с имперским законом, который ставит дворян выше всего остального .
В империи, охваченной хаосом, Генан считал себя самым успешным главой семьи в истории рода Эрлгриев . Со времен покойного императора он набивал собственные карманы, оставаясь совершенно незамеченным налоговыми инспекторами, присланными правительством . С тех пор все только упростилось до такой степени, что он был способен почти открыто обманывать систему .
(Все, что вам нужно сделать, — это польстить этому глупому, инфантильному императору, и вот результат … то, что Алиса вступила в императорскую семью, действительно было находкой для нас . )
Трудно спорить с тем, что Альберт-не слабоумный император . Даже если этот человек сам думает, что станет историческим императором, которого никто никогда не видел, все, что он сделал для нации с тех пор, как был коронован, — это удовлетворил желания Алисы, установив тяжелые налоги на население и оказав давление на свой народ . Кроме того, в межнациональных переговорах он не мог держать рот на замке, и его постоянное хвастовство полностью испортило международные отношения .
Когда замок был разрушен, этот жалкий глупый император не мог строить никаких планов по восстановлению себя, и вместо этого он цеплялся за аристократов, поддерживающих его в надежде, что они полностью справятся с восстановлением сами . Его следовало бы научить, как правильно управлять страной, когда он был моложе, но все его вассалы, включая Генана, понимали, что он стал ужасным идиотом после того, как его привлекла Алиса .
(Хотя именно поэтому им так легко манипулировать . )
Единственная ложка дегтя в бочке меда-это то, насколько опрометчивым он может быть, но он никогда не сомневается в том, кого любит от всего сердца . Кроме того, он верен своим желаниям, а также глуп и невежествен . Он сразу же услышит то, что вы скажете, пока вы продолжаете разжигать его эго .
Пусть Альберт и был императором, но он стал идеальной марионеткой для имперской аристократии . Человек сам этого не видит … и это именно то, чего хотели аристократы .
(Эта страна принадлежит знати . Неужели седовласый Демон и императоры прошлого действительно думают, что могут делать все, что хотят, и изменить этот факт?)
Имперская знать гордилась тем, как долго они господствовали на этой огромной Земле . По мере того как нация росла, они в конце концов стали видеть в императоре не более чем номинальную фигуру, которая просто давала указания, как должен действовать аристократ .
Но затем 300 лет назад восстал революционер с белыми волосами, и с помощью этой канарейки им удалось дать власть и свободу императорской семье и простолюдинам, в то время как дворяне потеряли большую часть своих корыстных интересов . С тех пор дворяне боролись изо всех сил, пытаясь медленно вернуть себе власть, но как только казалось, что они вернут себе былую славу, предыдущий император Легран и его императрица Елизавета пресекли эти попытки .
(Но этот беловолосый Демон и покойные император и императрица уже люди прошлого . Никто не должен стоять у нас на пути … или так должно быть … . !)
Костяшки пальцев генана побелели от его хватки на подоконнике, и его лицо исказилось в ужасном выражении .
Аристократы, поддерживающие Альберта, делают это только на словах, когда на самом деле они мудро манипулируют Альбертом из тени . Среди этих дворян был Генан, отец императрицы Алисы, который стоял выше остальных как фактический правитель империи . Не будет преувеличением сказать, что он стоит как самый могущественный человек в стране, выше даже императора, и те давние дни, когда дворяне правили империей, вернулись .
Однако Альберт сделал нечто совершенно неожиданное . В прошлом было много случаев, когда он уходил и принимал свои собственные прискорбные решения, но каждый раз эти дворяне вокруг него умудрялись собрать осколки и свести к минимуму негативные последствия . Генан получил небольшую мигрень, когда Альберт разозлил королевство в первые дни своего правления, но поскольку это означало, что его новообретенный статус марионетки останется незамеченным для большого мира, это можно было рассматривать как некоторую победу .
(Но это не значит, что он может делать с королевством все, что захочет! .. )
Двигаясь в то время, когда аристократы вроде Генана вернулись на свои территории, как будто он знал, что они попытаются остановить его, император мобилизовал придворного мага, чтобы попытаться похитить Софи и Тио, его кровных дочерей, которые жили в королевстве . Несмотря на то, что королевство имеет мощную армию, король Эдуард ненавидит войну, но даже он не мог молчать об этой ситуации . Обе нации были на волосок от того, чтобы начать открытый конфликт .
Проиграв поединок, назначенный богиней, империя была вынуждена замолчать по этому поводу . Но потом сам замок рухнул из-за какого-то таинственного паранормального явления . В империи ходило множество слухов о том, что виной всему магия канарейки, но никто не знал наверняка .
(И конечный результат — эта назойливая куча…!)
Лицо генана исказилось еще больше от отвращения, когда он посмотрел вниз на мужчин и женщин в синей униформе, патрулирующих его город .
Проигрыш в поединке, назначенном богиней, вынудил империю подписать договор о невмешательстве в дела королевства, но, возможно, мотивированный действиями Альберта, бывший рыцарь-капитан Гран Вольф вторгся в королевство самостоятельно этим летом, чтобы попытаться еще раз похитить Софи и Тио .
Он с треском провалился, и в результате Гран был приговорен к смертной казни, в то время как империя была вынуждена отказаться от своей южной территории в качестве компенсации за нарушение договора .
Следствием всего этого стало формирование специальных сил безопасности, известных как полиция . Это была организация, созданная Филией, лидером антиимперской фракции, чтобы заменить прежний рыцарский орден, который должен был быть распущен из-за серьезных действий его лидера . Простолюдины высоко ценят филию, поэтому они охотно принимали этих “честных” полицейских, но для аристократов эта полиция была не чем иным, как помехой . Они серьезно следуют закону и достаточно смелы, чтобы арестовать даже дворян, которые, по их мнению, нарушили его .
Одно дело, если бы они расправлялись только с убийствами и грабежами, которые дворянину обычно сходят с рук, бросая свою власть, но теперь власть аристократа сильно ограничена тем, что покупка рабов и опасных наркотиков является наказуемым преступлением только потому, что международное право считает это неправильным . До сих пор только те дворяне, которых поддерживала сама королевская семья, сумели остаться невредимыми .
(Сколько дворян уже арестовано с уничтоженными родословными…. . И более половины территории, которой управляли их семьи, были захвачены этими проклятыми аристократами, служащими под началом принцессы Филии … !)
Филия враждебно относится к Альберту, что делает ее политическим врагом и для Генана . Было трудно ненавидеть ее, потому что она была всего лишь семнадцатилетней девушкой, и как член королевской семьи, которая становится все более популярной среди населения, ее власть росла с каждым днем .
Она принцесса, унаследовавшая завещание своего покойного отца . Если ее оставить такой, какая она есть, авторитет имперской аристократии, несомненно, будет потерян .
(Что-то должно быть сделано в ближайшее время … иначе дом Эрлгри пострадает от их рук еще больше … !)
Генан почувствовал, что терпение его на исходе, когда откуда-то издалека донесся пронзительный звук, похожий на звон разбившейся вазы . Это была комната Алисы . То, что могло случиться … это не то, о чем нужно спрашивать. Он мог сказать, даже не видя ее, что Элис, скорее всего, расстроилась и швырнула что-то в стену .
— Моя бедная Алиса! .. Ей больно, она страдает и такая жалкая … !”
Алиса была склонна к подобным припадкам с тех пор, как тот ужасный инцидент оставил ее руки и ноги покрытыми огромными, неприглядными шрамами . Ее настроение все это время было отвратительным, так как никакой макияж не мог скрыть ее раны, и они всегда были на виду .
Что еще хуже, Альберт, муж Элис, который должен был бы ее утешать, с тех пор отдалился от нее . После того, как Генан начал подозревать и исследовать, он обнаружил, что император строит новые планы, чтобы вернуть Софи и Тио обратно в империю, в то же время приветствуя эту отвратительную девушку Ширли как свою наложницу .
Именно это больше всего беспокоило Генана и Елену . Даже Генан, который уже много лет тесно сотрудничал с Альбертом, никогда бы не подумал, что он приложит столько усилий и так мало мыслей, чтобы вернуть свою бывшую невесту и их дочерей .
“Не морочь мне голову!.. Она должна была уйти куда-нибудь, где мне никогда больше не пришлось бы иметь с ней дело.”
Дженан и Елена оба ненавидели Ширли . Нет, даже ненависть была слишком холодной для того, что они чувствовали . Они не могли допустить, чтобы Ширли стала наложницей императора, поскольку это означало бы, что она будет занимать более высокое положение, чем они, даже если бы это было только на поверхности . Не говоря уже о том, что если Альберт примет новую женщину так скоро после инцидента с Элис, то это будет все равно, как если бы он оставил ее .
И это еще не самое худшее . Что, если план Альберта сработает и с появлением Ширли Софи и Тио станут принцессами?
До тех пор, пока Алиса не сможет иметь детей, это будет означать, что один из них будет следующим в очереди на трон . Это еще больше ухудшит положение Алисы .
“…… . как эта вульгарная девица обманула его величество, когда она была далеко в королевстве!? …… если только она не использовала тот случай с бабушкой Вольф, чтобы соблазнить его своим лицом и непристойным телом………! Kuu……! Неужели тебе доставляет такое удовольствие ранить Алису??”
Это почти болезнь, как Дженан, кажется, винит во всем, что случилось с Ширли .
“ … почему эта девушка вообще родила двойню?? Из-за этого семья Эрлгри … !”
Было бы достаточно плохо, если бы у Ширли был только один ребенок . Однако, поскольку они близнецы, если один из них займет трон, что будет делать другой?
Все тело генана затряслось, когда он подумал обо всех проблемах, которые в настоящее время окружают семью Эрлгри . Если все действительно будет развиваться так, как он себе это представляет, то ему придется всю оставшуюся жизнь униженно опускать голову .
“Мне нужно как-то раскрутить его величество… Нет, будет ли эффективнее сорвать проросшие почки до этого?”
Лицо генана было совершенно лишено эмоций, когда он подумал о двух своих кровных внуках и прошептал о своих намерениях вслух . В его глазах, однако, была ясная, кружащаяся злоба .
♠
Резиденция Маркиза Леньяра расположена на самой восточной окраине империи . Не имея возможности оставаться в центре империи, заполненном врагами, Филия переехала в дом вассала, которому полностью доверяли ее родители, чтобы продолжить работу над своими планами по победе над Альбертом и дворянами, поддерживающими ее брата .
— Принцесса, мы только что получили донесение о графе Гвинее . Расследование показало, что он изготовил несколько опасных незаконных наркотиков и нажился на их продаже . Граф уже арестован и в настоящее время ожидает суда в камере . ”
— Спасибо, Лумилиана . Не могли бы вы поместить отчет туда?”
Филия позволила себе слегка вздохнуть, когда ответила своей рыжеволосой рыцарше Лумилиане, которая вошла в их комнату со своей собственной усталой улыбкой .
“За последние три месяца было арестовано немало дворян . И все это благодаря тем талантливым людям, которых вы собрали для новой миротворческой группы?”
“Это не я их собрал . Каждый член нашей полиции был послан сюда из других стран и гильдий . ”
Филия была готова расколоть свою собственную империю, отдавая земли другим соседним народам, чтобы спасти свой народ от угнетения и тяжелых налогов, от которых они страдали, и было немало иностранных сановников, таких как Эдуард и Канари, которые были готовы поддержать ее . Скорее, они были довольно многочисленны в этот момент .
Вот почему они предоставили Филии армию талантливых людей и как она создала свою полицию . Они были здесь, чтобы выжать застоявшийся гной, заражающий империю, но эти полицейские офицеры не присягали на верность Филии . Каждый из них был по-прежнему верен своим первоначальным лордам, и они мало заботились об имперских законах . Они просто хотели ослабить власть аристократии, а через нее и саму империю . Это было бы в интересах их истинных хозяев .
“Но нам повезло, что удалось собрать такую группу талантливых сыщиков и шпионов, как этот . Если мы заставим нашу полицию пересмотреть и расследовать прошлые дела, мы, возможно, наконец-то сможем узнать правду об этом инциденте . ”
— Инцидент? Что вы имеете в виду под этим……”
Изумление лумилианы отразилось на ее лице, когда она наклонилась и что-то прошептала на ухо подруге .
