Глава 168 — Погибнуть
Вместо того, чтобы направиться прямо в Имперский город, Лю Усе направился в сторону Малберри-тауна, покинув десятимильную улицу. Его решение убить Го Чжуна не было поспешным, а скорее ответом на его глубоко укоренившееся презрение к тем, кто прибегает к скрытным атакам, черту, которую перешел Го Чжун.
Несмотря на то, что накануне он уже наказал Го Чжуна, Лю Усе обнаружил, что Го Чжун не проявил никаких признаков раскаяния и даже попытался еще раз напасть исподтишка. Это стало катализатором решения Лю Усе покончить с жизнью Го Чжуна. Кроме того, Лю Усе нужна была кровь в качестве дани за свой клинок. Учитывая, что именно Го Чжун напал на него, для Лю Усе было вполне естественно использовать кровь Го Чжуна в качестве подношения.
Путешествие из Императорской академии в Малберри-Таун заняло три дня, но для Лю Усе время было важно. Используя Танец Девяти Небесных Журавлей, он смог скользить по воздуху, его истинная сущность сформировала крылья небесного журавля. С каждым взмахом этих крыльев Лю Усе мог покрыть расстояние более десяти метров.
Семь Ступеней Медведицы не смогли достичь этого подвига. Более того, сформировать свою истинную сущность можно было только после достижения Сферы Очищения Костного Мозга. Однако Лю Усе был исключением из этого правила, поскольку его истинная сущность была сопоставима с высокими уровнями Сферы Очищения Костного Мозга.
Во время своего путешествия Лю Усе останавливался на открытом воздухе и не сталкивался ни с какими угрозами. Всего за полдня он добрался до обширного города Малберри. Несмотря на свое название, город был огромным, простираясь на несколько сотен миль. Он располагался между горным хребтом Императорской академии справа и горным хребтом Западный Бриз слева.
Лю Усе предстояло выполнить еще одну задачу: расследовать загадочные исчезновения студентов в районе горного хребта Западный Бриз, где многие пропали без вести в предыдущем месяце.
Вскоре после того, как Лю Усе покинул Императорскую академию, клан Сюэ отправил экспертов в погоню за Лю Усе.
Кроме того, несколько убийц из «Павильона убийц» скрылись в ночи, направившись в Малберри-Таун.
Таким образом, постепенно начал разворачиваться заговор против Лю Усе. Вернется ли Лю Усе живым в Императорскую академию, оставалось неясным.
Старик ждал два дня у единственного входа в Mulberry Town, отмеченного шелковичным деревом. Его терпение истощалось, поскольку человек, которого он ждал, еще не прибыл.
«Может ли быть, что он не пришел в Mulberry Town первым, а отправился в горный хребет Western Breeze?» — размышлял вслух Фань Епин, жуя еду в руке. Он узнал три дня назад, что Лю Усе приедет в Mulberry Town, и заранее приготовился его ждать.
«Это невозможно. Если бы он сначала направился к горному хребту Западный Бриз, ему пришлось бы сделать крюк и потратить время. Было бы разумнее для него приехать в Малберри-Таун, прежде чем отправиться к горному хребту Западный Бриз», — отмахнулся от своих домыслов Фань Епин, покачав головой и продолжая есть.
На третье утро Лю Усе наконец увидел Mulberry Town. Существование такой организации, как Ассоциация Алого Дракона, в таком месте не было удивительным. Mulberry Town служил важным транзитным пунктом, связывающим три крупных города. Он был излюбленным местом отдыха для многих путешествующих торговцев.
Ассоциация Алого Дракона имела здесь значительное влияние, и каждый торговый караван, проходящий через город, должен был платить сбор за защиту.
Mulberry Town был домом для более миллиона практикующих боевые искусства. Он также был известен своими редкими шелкопрядами Mulberry. Эластичный шелк, производимый этими шелкопрядами, использовался для изготовления золотых шелковых доспехов, типа доспехов, непроницаемых для обычного оружия, которые носила армия Terrabreak.
Прочный шелк шелкопрядов Mulberry, производимый в значительных количествах ежегодно, был главной приманкой для торговых караванов, особенно зимой, когда шелкопряды пряли свой шелк. Это было время, когда торговые караваны из разных регионов стекались в Mulberry Town.
«Перейдя через этот холм, я доберусь до города шелковицы!» Лю Усе немного поел и увеличил скорость. Путешествие через горный хребет требовало осторожного сбережения сил. Несмотря на свою удаленность, в этом районе время от времени появлялись прохожие.
Изучив информацию, предоставленную Ли Шэншэном, Лю Усе был ошеломлен масштабами тирании Ассоциации Алого Дракона. Только в прошлом году сотня торговых караванов была уничтожена за неуплату достаточной платы за защиту.
Несколько деревень поблизости, которые сопротивлялись им, также были уничтожены. За эти годы Ассоциация Алого Дракона обагрила свои руки кровью бесчисленных жертв.
Хотя Лю Усе никогда не причинял вреда невинным, он считал уничтожение Ассоциации Алого Дракона актом искоренения зла. В конце концов, они совершили бесчисленные отвратительные преступления, становясь сильнее благодаря своим грабежам. Они захватили обширную область горного хребта, провозгласив ее своей территорией и сделав практически невозможным для обычных людей организовать нападение на них.
В прошлом Великая династия Янь отправляла войска, чтобы противостоять Ассоциации Алого Дракона, но члены ассоциации исчезали в глубинах горного хребта к моменту прибытия войск. Как только войска отступали, ассоциация появлялась вновь и возобновляла свою деятельность.
Со временем Великой династии Янь стало сложно с ними справляться, и даже отправка экспертов Marrow Cleansing Realm не принесла большого эффекта. Три лидера редко показывались, а их крепость была заполнена сетью секретных ходов. Когда грозные враги приходили, чтобы напасть на них, они прятались в этих секретных ходах. Опираясь на запасенные припасы, они могли продержаться больше года.
Вооружившись этой информацией, Лю Усе сформулировал в уме план. Если он хотел искоренить Ассоциацию Алого Дракона, ему сначала пришлось бы внедриться в нее.
Оплот Ассоциации Алого Дракона был стратегически расположен вдоль горы, с единственным входом, что затрудняло другим возможность начать атаку. Проникновение посторонних было практически невозможным. Прямое нападение Лю Усе, скорее всего, привело бы к его собственному поражению. Поэтому его лучшим вариантом было попытаться проникнуть в ассоциацию.
Внезапно сверху спустилась мощная аура меча. На протяжении всего своего путешествия Лю Усе оставался бдительным, всегда начеку для потенциальных засад.
Покинув Имперскую академию, он больше не находился под ее защитой, что сделало его целью для различных фракций, особенно клана Сюэ. Он ожидал, что клан Сюэ пошлет за ним убийц, но не ожидал, что они нанесут удар так скоро.
Как ни странно, нападавший не был экспертом из клана Сюэ, но Лю Усе узнал его. Он быстро выхватил клинок и парировал атаку.
От сильного столкновения меч и его владелец отлетели в кусты.
«Фань Епин, давно не виделись!» Лю Уся, держа клинок, с ухмылкой посмотрел в сторону кустов. Он не ожидал, что его первым противником станет Фань Епин, что было большим сюрпризом.
«Лю Усе, мы наконец-то встретились снова!» Фань Епин поднялся из кустов с уродливым выражением лица. Мало того, что его внезапная атака провалилась, так еще и его отправила в полет контратака Лю Усе. Однако, поскольку он находился в Сфере Очищения Костного Мозга, он был уверен в своей силе и приписал свою неудачу кратковременному падению концентрации.
«Третий уровень Сферы Очищения Костного Мозга? Впечатляет! Тебя стоит убить!» Лю Усе не был разгневан. Если кто-то искал смерти, он не возражал бы угодить. В конце концов, он получал прибыль каждый раз, когда убивал кого-то, и в настоящее время он был разорен, истощив почти все свои ресурсы.
Фань Епин, находившийся в Царстве Очищения Костного Мозга и работавший учителем в Императорской Академии, вероятно, был довольно богат.
«Все еще такой высокомерный даже на грани смерти. Готовься встретить свой конец!» — в ярости взревел Фань Епин. Будучи экспертом третьего уровня Сферы Очищения Костного Мозга, он счел крайне оскорбительным быть высмеянным кем-то вроде Лю Усе, который находился в Сфере Очищения Духа.
Когда Фань Епин взмахнул мечом, он выполнил непредсказуемую технику владения мечом, что свидетельствует о его опыте опытного учителя.
Лю Уся, осознавая ставки, не смел ослабить бдительность. Его боевое мастерство достигло четвертого уровня Сферы очищения костного мозга. Тем не менее, его совершенствование было только на первом уровне Сферы очищения духа, создавая между ними значительное неравенство.
Применяя искусство «Кровавого отблеска клинка», из его клинка вырвался луч света, встревожив Фань Епина из-за непредсказуемости техники Лю Усе.
Боевое мастерство Лю Усе намного превзошло боевое мастерство Фань Епина, он легко перекрыл Фань Епину путь к отступлению всего за несколько ходов.
«Фань Епин, покажи свою истинную силу!» — бросил вызов Лю Усе. Фань Епин изначально недооценил силу приближающегося клинка, так как он не издал ни звука, рассекая воздух. Однако, столкнувшись с мечом, он мгновенно осознал свою ошибку.
Сила удара Лю Усе была сопоставима с четвертым уровнем Сферы очищения духа, и, несмотря на то, что Фань Епин поднял меч, чтобы заблокировать удар, он обнаружил, что немного отстает.
С огромным столкновением ужасающий выброс истинной сущности вырвался из Еретического Клинка, нанеся удар по мечу Фань Епин. Невероятная сцена развернулась затем, когда меч Фань Епин издал крик, и на нем появились трещины.
«Как это возможно?! Я использую глубокий артефакт!» Фань Епин посмотрел на свой меч в недоумении. Какого класса оружие было этим клинком, чтобы демонстрировать такие силы?
«Ну и что, что это глубокий артефакт? Я все равно могу его уничтожить!» — усмехнулся Лю Усе. Даже глубокие артефакты были оценены по разным уровням, и оружие Фань Епина было просто самым низким классом среди глубоких артефактов и не могло сравниться с его Еретическим клинком.
Исполняя Танец Девяти Небесных Журавлей, истинная сущность проявилась в паре крыльев, подняв Лю Усе в воздух. Эта сцена потрясла Фань Епина еще больше; он не мог поверить, что кто-то в Царстве Очищения Духа может левитировать.
Демонстрация Лю Усе оставила его в недоумении. Вспоминая оценку, Фань Епин глубоко пожалел, что не покалечил Лю Усе тогда.
«Шагая по ветру!» — Фань Епин стиснул зубы, замахиваясь мечом на ноги Лю Усе.
В ответ Лю Усе подпрыгнул, зависнув вверх ногами и взмахнув клинком. Эта прямолинейная атака застала Фань Епина врасплох. В конце концов, чем проще атака, тем она полезнее в бою.
Когда клинок и меч столкнулись, разнеслась мощная ударная волна. Ближайшая трава не выдержала коррозии ауры клинка, и земля вскоре стала голой, словно ее срезал серп.
Пока истинная сущность Лю Усе продолжала формироваться, Лю Усе оставался подвешенным в воздухе. Внезапно нырнув, Лю Усе направил свой клинок в голову Фань Епина.
Эта внезапная атака застала Фань Епина врасплох; он мог только отвести меч назад, чтобы заблокировать удар.
Он идеально высвободил всю мощь Искусства Глубокого Лазурного Меча. Обычным людям было бы трудно пробить его защиту, но, к сожалению, он столкнулся с Лю Усе. С помощью Призрачного Глаза Лю Усе мог видеть бесчисленные недостатки в технике меча Фань Епина.
Лю Усе оставлял следы в воздухе, изменяя траекторию своего клинка, чтобы оказаться позади Фань Епина, используя изъян в технике владения мечом последнего.
Этот неожиданный ход шокировал Фань Епина, который не успел вовремя скорректировать свой ход. Он покатился по земле, чтобы увернуться от смертельного удара, покрываясь холодным потом. Он недооценил силу Лю Усе и едва не заплатил за это высокую цену.
Однако Лю Усе не дал ему возможности. Лучшим ответом тому, кто искал его жизни, было бы покончить с ним. Когда клинок издал жужжащий звук, ужасающее намерение меча вырвалось наружу, сформировав ауру клинка, которая зафиксировалась на Фань Епине.
Этот клинок заставил Фань Епина почувствовать угрозу смерти, сильно напугав его, и он невольно отступил.
«Фань Епин, ты не сможешь сбежать!» Исполнения Танца девяти небесных журавлей, Призрачного глаза и Искусства кровавого отблеска клинка было достаточно, чтобы справиться с кем-то вроде Фань Епин.
Лю Усе спустился, перекрыв Фань Епину путь к отступлению, и взмахнул клинком. Его клинок по-прежнему не издал ни звука, но на этот раз Фань Епин не посмел проявить беспечность.
«Лю Усе, я убью тебя!» Фань Епин выложился по полной, решив убить Лю Усе, даже если ему придется поставить на кон свою жизнь. Если бы он позволил Лю Усе продолжать жить, это означало бы для него катастрофу. Фань Епин потерял чувство рассудка в отчаянии вернуть себе статус учителя.
«Ты не достоин!» — презрительно усмехнулся Лю Усе. Не все были достойны умереть вместе с ним.
