Глава 35 — Ущелье Феникс-Руст
Лю Усе провел ночь, охотясь на демонических зверей, убив десять на вершине первого класса и двадцать на восьмом уровне первого класса. Демонические звери второго класса появлялись только глубоко в Закатном хребте, и все добытые им ядра зверей были преобразованы в таинственную жидкость. Истинная сущность в его даньтяне также медленно росла.
Когда солнце взошло на востоке, наступил новый день, и Лю Усе встал, прежде чем броситься к каньону.
Ущелье Феникс-Руст, расположенное между возвышающимися горами с отвесными скалами, гладкими как стекло, было непреодолимым препятствием для большинства. Только самые смелые и самые опытные альпинисты могли надеяться покорить его вершины.
У подножия каньона пролегала каменная тропа, достаточно широкая, чтобы по ней могли разъехаться пять лошадей в ряд. Это была важная транспортная артерия для транспортной группы клана Сюй.
Скрежет колес по камню разносился по ущелью, пока команда медленно продвигалась вперед под бдительным оком Дьякона Ци. С его седьмым уровнем развития Сферы Сяньтянь ему было поручено обеспечить безопасную доставку их товаров в Город Лазурного Волнения.
Ставки были высоки для транспортной команды клана Сюй. Они уже понесли потерю нескольких партий ирисовой золотой руды, и еще одна неудача могла означать конец их оружейной мастерской.
«Соберитесь! Мы будем в безопасности, пройдя через ущелье Феникс-Руст!» — взревел Дьякон Ци. Только вчера он получил голубиную почту от клана Сюй, что они подкрепят его экспертом, чтобы обеспечить их безопасность. Вот почему он осмелился провести команду через коварное ущелье. Но даже он не знал, кто придет; патриарх был немногословен по этому поводу.
Пятнадцать охранников вытащили оружие, охраняя обе стороны носителей. Неудача не была вариантом, поскольку они перевозили десять вагонов с золотыми рудами Ириса, стоимостью более нескольких миллионов золотых монет.
Когда час спустя они вошли в ущелье Феникс-Руст, Дьякон Ци приказал носильщикам сохранять безопасное расстояние друг от друга. Если они будут слишком близко, может начаться хаос; каждый вагон оставлял зазор примерно в десять метров, что позволяло быстро реагировать и наводить порядок в случае чрезвычайной ситуации. Каньон тянулся на тысячу метров, и команде потребовалось бы около десяти минут, чтобы пересечь его.
Когда они благополучно преодолели половину каньона, дьякон Ци и охранники вздохнули с облегчением, поскольку это был знак того, что эксперты, отправленные кланом Сюй, устранили препятствия на дороге.
Как только команда начала расслабляться, на них обрушился град стрел.
«Засада! Приготовьтесь к бою!» — закричал Дьякон Ци. Стражники бросились в бой, схватив щиты с повозок и подняв их, чтобы заблокировать смертоносный шквал. Через несколько мгновений земля была усеяна стрелами, явный признак того, что нападавших было много.
Пятьдесят человек в черном выскочили с обеих сторон ущелья Феникс-Руст, заперев транспортную группу клана Сюй в центре каньона.
«Слушайте, клан Сюй!» — заорал крепкий мужчина, его аура излучала силу в сфере очищения духа. «Сложите оружие, и мы пощадим ваши жизни! Сопротивляйтесь, и мы не проявим милосердия!» Лицо дьякона Ци побледнело при виде этого зрелища; они никогда раньше не сталкивались с противником такого калибра.
«Дьякон Ци, что нам теперь делать?» Стражники клана Сюй запаниковали. Дьякон Ци был самым сильным среди них; ему предстояло решить, сдаваться им или сражаться.
Некоторые охранники были наняты кланом Сюй, и им не было нужды рисковать своими жизнями ради клана Сюй. В худшем случае они могли покинуть город Azure Billow и поискать себе другое место для жизни.
Но некоторые из стражников оставались стойкими в своей верности клану Сю, несмотря на опасность. Их семьи жили в городе Azure Billow City, под защитой клана. Что будет с ними, если они сдадутся сейчас? С тревогой в глазах они повернулись к Дьякону Ци, ожидая его приказов.
«Приготовьтесь прорвать окружение!» — приказал дьякон Ци. Патриарх отправил ему голубиную почту о подкреплениях, и они могли скрываться в тени, готовые нанести удар.
Получив приказ, пятнадцать охранников образовали плотный круг, максимально минимизировав свое воздействие. Но жеребята стали беспокойными, желая освободиться от веревки и сбежать.
Одетые в черное люди подняли свои арбалеты, целясь в осажденных стражников. Это было не обычное оружие; черные арбалеты были мощными орудиями войны, редко встречающимися вне военного использования. Один болт мог с легкостью пронзить тело культиватора девятого уровня из Царства Хоутиан, и даже те, кто находился в Царстве Сяньтянь, не были в безопасности, если их застали врасплох.
«Кто ты?» — потребовал дьякон Ци, его лицо потемнело. «Почему ты владеешь военными арбалетами Великой династии Янь?» Личность нападавших уже не была простым вопросом. Могли ли их подослать кланы Тянь и Вань? Казалось маловероятным, что они могли заполучить такое оружие самостоятельно. Дьякон Ци начал подозревать, что здесь замешано больше, чем кажется на первый взгляд.
«Изначально я планировал искалечить вас, предоставив вашу судьбу небесам», — усмехнулся одетый в черное лидер, — «но поскольку вы узнали наши арбалеты, у меня нет выбора, кроме как заставить вас всех замолчать». Он поднял руку, и звук взводимых арбалетов наполнил воздух.
Но как раз перед началом битвы по каньону пронесся холодный ветер, срывая гравий со скал наверху.
С высоты раздался звук насмешливых аплодисментов. Молодой человек сидел на стволе кривого дерева, растущего из скалы, с интересом наблюдая за происходящим внизу. Редко когда такие деревья пускали корни на отвесной скале, их хватка была в лучшем случае ненадежной.
Аплодисменты заставили мужчин в черном замереть, потому что они не заметили, что вокруг них кто-то есть.
Но когда стражники клана Сюй подняли головы, чтобы посмотреть на молодого человека, сидевшего на дереве, уголки их губ дернулись, и они не смогли сдержать кривую улыбку.
«Дьякон Ци, это ведь не тот «эксперт», которого патриарх обещал нам прислать?» — усмехнулся один из охранников, с презрением глядя на молодого человека на скале. Несмотря на недавнее повышение статуса Лю Усе в клане Сю, охранники по-прежнему считали его не более чем мусором.
Дьякон Ци нахмурился, не зная, как ответить. Патриарх не упомянул, кто придет им на помощь, и его сердце сжалось при виде Лю Усе.
К их лидеру приблизилась одетая в черное фигура, что-то прошептав ему на ухо. Глаза лидера расширились от удивления.
«Ты зять клана Сюй?» — холодно спросил он, жестом приказав своим людям направить луки на Лю Усе.
«Интересно… армия Террабрейк Великой династии Янь пришла, чтобы ограбить золотую шахту Ирис клана Сюй. Какое зрелище». Лю Усе скрестил руки на груди, на его губах играла холодная улыбка. Армия Террабрейк славилась своей боевой доблестью, но они редко появлялись на публике, поскольку им было поручено охранять границы. Мало кто знал об их существовании.
Пока Лю Усе говорил, волна убийственного намерения исходила от одетых в черное фигур. Только солдаты, видевшие битву, могли проецировать такую устрашающую ауру.
Упоминание об армии Террабрейк вызвало дрожь в спинах стражников, их ноги задрожали от страха. Один даже рухнул на землю, его лицо побледнело. Армия Террабрейк была символом непобедимости; у их небольшой группы не было никаких шансов против такого грозного врага.
«Неплохо, что вы узнали в нас членов Армии Террабрейка», — усмехнулся одетый в черное лидер. «Но понимаете ли вы, что теперь, когда вы увидели нашу маскировку, вы все должны умереть?» Никто не мог командовать Армией Террабрейка; если бы слух об их участии в Azure Billow City достиг генералов, их ждало бы суровое наказание.
Слова одетого в черное лидера были наполнены мощным убийственным намерением, которое охватило все ущелье Феникс-Руст. Вход и выход каньона были заблокированы, и все там должны были умереть.
«Скажи мне, кто послал тебя сюда? Если ты скажешь, я смогу рассмотреть возможность пощадить твои жизни». Лю Усе не хотел оскорблять армию Террабрейк, если это было возможно. Армия Террабрейк была элитными войсками Великой династии Янь. Но если им придется сражаться, ему придется обеспечить их смерть, чтобы заставить их замолчать.
«Ха-ха-ха!» — рассмеялся одетый в черное лидер, в то время как стражники клана Сюй внутренне плакали.
«Молодой мастер, пожалуйста, прекратите подливать масла в огонь и найдите способ быстро сбежать!» — взмолился Дьякон Ци, и слезы навернулись на его глаза. Если бы Лю Усе не было там, стражники могли бы сражаться насмерть с армией Террабрейка. Но если бы он погиб, у них не было бы возможности объяснить свою неудачу патриарху, даже если бы они выжили.
«Сбежать?» Лю Уся был сбит с толку, но он все еще чувствовал тепло в своем сердце. Он знал, что Дьякон Ци убеждал его бежать ради него самого. «Зачем мне бежать, когда я здесь, чтобы спасти тебя?» С этими словами он встал и прыгнул со скалы, держа руку на рукояти своего клинка.
«Убейте его!» — приказал одетый в черное лидер, и все пятьдесят арбалетов были направлены на Лю Усе. Если Лю Усе попадет под удар, он превратится в дикобраза.
Армия Террабрейка славилась своей беспощадностью и решительностью, сметая угрозы на границах Великой династии Янь с убийственной эффективностью. Когда они выпустили свой залп, стрелы заполнили воздух, не оставив Лю Усе места для уклонения.
«Поскольку ты ищешь смерти, я исполню твое желание!» Лю Усе прыгнул вниз, словно ястреб, стремительно снижаясь, и выхватил клинок из летящих стрел. Он выпустил странную красную завесу ауры, разрезав летящие стрелы надвое, когда они падали с неба.
Дьякон Ци закрыл глаза, когда люди в черном выстрелили из своих арбалетов. Это было потому, что он не думал, что кто-то сможет уклониться от столь плотного потока стрел, и не мог вынести зрелища того, как Лю Усе превратился в дикобраза.
Пока уничтожалось все больше стрел, Лю Усе взмахнул клинком, прежде чем приземлиться на землю, высвободив удушающую ауру, которая окутала все ущелье Феникс-Руст.
«Моментарный блеск!» Лю Усе применил сильнейшую атаку Искусства клинка «Кровавый блеск», объединившую все семь форм меча, и аура его клинка была подобна крови, хлынувшей во все стороны.
«Чёрт!» Лидер в чёрной одежде заметил, что что-то не так, потому что атака Лю Усе была сопоставима с вершиной Сяньтяньского королевства. Но как это было возможно? Им сказали, что зять Сюй клана был куском мусора.
Стражники клана Сюй были столь же ошеломлены, их глаза выпучились от шока. Они никогда не думали, что молодой господин, на которого они так часто смотрели свысока, может быть таким могущественным. Те, кто насмехался над ним в прошлом, почувствовали, как холодок пробежал по их спинам.
Дьякон Ци наконец понял, почему патриарх не раскрыл, кто придет им на помощь. Кто бы мог подумать, что это Лю Усе?
Но прежде чем кто-либо успел полностью осознать это открытие, клинок Лю Усе пронесся по горизонту, разбрасывая по воздуху камни и обломки.
Кровь брызнула на скалы, окрасив их в красный цвет, словно какой-то жуткий цветник. Одним ударом клинка Лю Усе обезглавил десять своих нападавших, их тела упали на землю среди тошнотворного запаха крови.
В этот момент холодный ветер, пронесшийся по ущелью Феникс-Руст, стих, оставив после себя жуткую тишину.
