Глава 63 — Четыре формулы
Шангуань Цай был польщен словами Ли Аня и погладил свою бороду. Serene Tomb City действительно занимал первое место три года подряд, что повысило его позицию.
«Мастер павильона Ли, вы слишком скромны. Ваш Дзен-Сити также имеет высокие шансы занять первое место!» Они обменялись любезностями и комплиментами, практика, к которой все привыкли. На поверхности они поддерживали гармоничный фасад, даже когда они яростно соревновались за кулисами.
Прошло четыре часа, и наступил полдень. Дул освежающий осенний ветерок, возвещая о приближении сезона сбора урожая.
«Алхимики из пяти лучших городов смогли определить все сорок пять трав, не пропустив ни одной. Однако алхимики из городов с более низким рейтингом столкнулись с трудностями и были вынуждены пропустить несколько трав. Ожидается, что в этом году конкуренция будет жесткой, поскольку все пять лучших алхимиков имеют потенциал занять первое место».
Выступавший был мастером павильона отрасли, занявшим десятое место в соревновании прошлого года. Они не рассчитывали занять первое место, так как это было бы сложно, но они надеялись сохранить свой рейтинг.
«Ты упустила того, кто не упустил ни одной травы». Мастером павильона девятого города была женщина лет сорока. Ее внимание было приковано к Лю Усе. Она заметила, что скорость Лю Усе была медленной, и он определил только тридцать трав, используя больше половины времени, в то время как все остальные приближались к завершению.
«Есть также вероятность, что он просто пишет на бумаге. Травы, используемые в этом году в соревновании, трудно идентифицировать. Даже Цзи Ян, занявший первое место в прошлом году, потратил час на две травы. Из этого одного мы можем сделать вывод о сложности этого теста», — прервал его Мо Шидао, усмехнувшись.
Цзи Ян был очень талантливым алхимиком из Города Баланса. В свои двадцать лет он уже достиг ранга вершинного трехзвездочного алхимика и был квалифицирован, чтобы попытаться стать четырехзвездочным алхимиком. Он занял первое место в прошлогоднем соревновании и в результате стал знаменитым во всей Великой династии Янь. Это было потому, что у него были высокие шансы стать четырехзвездочным алхимиком до двадцати пяти лет, превзойдя бесчисленных гениев.
«Как Мастер павильона Мо пришел к выводу, что он пишет наугад? Я думаю, Мастер павильона Мо не знал ответов на два вопроса, которые он задал ранее, верно?» — перебил Мо Шидао Чэ Цзяцзюнь. По его поведению, казалось, между ними было некоторое напряжение. Это было естественно, так как их ветви были близки по рейтингу: Чэ Цзяцзюнь занял четвертое место, а Мо Шидао — шестое, что делало их конкурентами.
«Хмф, это просто совпадение. В соревновании требуются настоящие навыки, а не удача». Мо Шидао твердо настаивал на том, что два вопроса, заданные Лю Усе, были удачей, особенно когда ответ на первый вопрос пришел из книги, на которую он наткнулся накануне. Что касается второго вопроса, он считал это еще большим совпадением, потому что они использовали свои способы совершенствования Конденсирующей Пилюли с древних времен.
«Почему вы двое ссоритесь из-за этого? До конца теста остался всего час, и правда скоро раскроется», — прервал Кэ Вэнь из города У Чэ Цзяцзюня и Мо Шидао. Он был в трудном положении, чтобы оказаться в центре их спора, и он мог только попытаться убедить их не драться.
«Хмф!» Мо Шидао фыркнул. Ду Минцзе, которого можно было считать половиной его ученика, обычно обращался к нему как к мастеру, и накануне он был смущен Лю Усе, что оскорбило Мо Шидао.
Некоторые люди уже закончили свое соревнование. После идентификации трав они написали свои имена на бумаге и передали ответы Дьякону Хуа, который передал их трем судьям.
Сяо Минъи вздохнул с облегчением, записав последнюю траву, и в его глазах сверкнул суровый свет. Из сорока пяти трав была одна, которую он никогда раньше не видел, и еще одна, которую он сумел идентифицировать, но не был уверен в ее возрасте. Он подсчитал, что может получить около сорока трех баллов за этот раздел, но придумать формулу было слишком сложно для человека с его способностями.
«Брат Сяо, что ты об этом думаешь? Ты можешь его победить?» — подошел Вэнь Сун и тихо спросил. Он почувствовал легкую боль в левой щеке, все еще болевшей от пощечины, которую ему дал Лю Усе накануне.
«Не беспокойся об этом. Он все равно что мертв!» — ответил Сяо Минъи, его глаза сверкали убийственным намерением.
Ван Ичунь и Сюэ Чоу также закончили определять травы и присоединились к остальным, с ненавистью глядя на Лю Усе. Они стиснули зубы, вспоминая события предыдущего дня в Торговой палате Тысячи Печатей. Все они имели высокий статус и беспокоились, что их репутация будет запятнана, если слухи о случившемся выйдут наружу.
Алхимики, занимавшие первые места, откладывали свои бумаги и собирались группами. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Те, кто занимал первые пять мест, смотрели свысока на посредственных алхимиков из нижних рядов и отказывались общаться с ними.
«Зо Хун, ты его знаешь?» Цинь Летиан схватился за подбородок. Это был красивый молодой человек, примерно того же возраста, что и Цзи Ян, и он занял второе место на прошлогоднем соревновании, проиграв Цзи Яну.
Только двое могли заслужить уважение Цзо Хуна: Цзи Ян и Цинь Летянь. Если Цинь Летянь можно было считать гением алхимии, то Цзи Ян и Цинь Летянь были монстрами.
Цзо Хун рассказал о событиях предыдущего дня, заставив Цинь Летяня удивиться. В конце концов, было трудно поверить, что кто-то мог отправить Вэнь Суна в полет одним ударом.
«Большой брат Цзо Хун, ты хочешь сказать, что он отправил Вэнь Суна в полет пощечиной? Даже если Вэнь Сун слаб, его совершенствование находится на четвертом уровне Сферы Сяньтянь. Обычные люди не могут отправить его в полет пощечиной», — вмешалась Гу Юншуан. Она заняла четвертое место в прошлогоднем соревновании, представляя Кэмп-Сити. Поскольку ее рейтинг был ниже, чем у Цзо Хуна, она обратилась к нему как к «старшему брату».
Всем было любопытно, потому что Лю Усе, казалось, было всего семнадцать или восемнадцать лет. Все уже расследовали его прошлое и знали, что он был зятем клана Сюй в городе Лазурных волн, известного как мусор с юных лет.
«Ты поверишь мне, если я скажу, что он уже проявил милосердие к Вэнь Суну?» Цзо Хун потер нос. Хотя он не хотел этого признавать, он чувствовал себя обязанным сказать правду.
Его слова заставили Цинь Летяня прищуриться, потому что это означало, что Лю Усе не был слабаком, раз обладал таким высоким талантом в его возрасте.
Ду Минцзе вклинился в разговор, сказав: «Хм, он добился этого, начав скрытную атаку. Это соревнование не боевое. Это проверка знаний и таланта алхимика. Его можно было бы считать только скотом, даже если бы у него был высокий боевой талант». Цзо Хун и Гу Юншуан нахмурились от его слов, и все замолчали, оставив Ду Минцзе в неловком положении.
Отдыхая, все начали обсуждать свои впечатления от теста.
«В этом году идентификационный тур слишком сложный!»
«Да. Я отказался от определения трех трав».
«…» Место встречи было заполнено всевозможными дискуссиями.
Тридцать девять алхимиков завершили первый раунд, и Лю Усе остался один. Но он был спокоен и собран, когда вынул последнюю траву и понюхал ее. Он даже применил Призрачный Глаз и проник в траву, более четко рассмотрев каждое корневище.
«Продолжай притворяться. Посмотрим, как долго ты сможешь продолжать свою игру», — злобно сказал Сяо Минъи. Он не мог дождаться, когда увидит, как Лю Усе преклонит перед ним колени.
Вэнь Сун усмехнулся и сказал: «Он просто тянет время». Он вспомнил свой собственный опыт участия в соревновании в первый раз, когда он набрал всего 20 очков в идентификационном раунде. Для любого человека было сложно получить хороший результат с первой попытки, в основном из-за беспокойства и дискомфорта, которые являются естественными человеческими реакциями.
Когда Лю Усе закончил определять последнюю траву и поместил ее в коробку, он перешел к следующему шагу: придумать формулу. Теперь, когда он был знаком с каждой травой, он закрыл глаза, чтобы обдумать свои мысли.
«Этот негодяй сошел с ума? Он собирается придумать формулу?» Остальные алхимики были шокированы действиями Лю Усе. Составление формулы было не шуткой; если бы была допущена ошибка, котел мог взорваться. Потеря трав была бы незначительной по сравнению с потенциальным ущербом для котла, который мог бы привести к значительным потерям. Увидев это, все отдыхающие алхимики вскочили со своих мест от удивления.
«Он, должно быть, сумасшедший! Только те, кто входит в первую пятерку, осмеливаются составлять формулу. Даже в этом случае шансы могут быть невелики». Сюэ Чоу выглядел так, будто кто-то наступил ему на хвост, а его голос достиг каждого угла зала.
Лю Усе проигнорировал насмешки окружающих и продолжил свою работу. Он быстро вывел возможную формулу в своем золотом душевном море, пока сорок пять трав двигались взад и вперед, образуя странную сцену.
«Брат Цзи, что ты думаешь?» — спросил Цинь Летиан, не в силах понять, что Лю Усе пытается сделать. В прошлом году Цзи Ян занял первое место с половиной формулы, установив дистанцию между собой и другими участниками.
Он завершил формулу месяц спустя, укрепив свою репутацию в области алхимии. Таким образом, Цзи Ян был наиболее квалифицированным, чтобы говорить по этому вопросу. Цинь Летянь также пытался разработать формулы, но большинство его попыток провалились, и только несколько из них увенчались успехом.
Разработка формулы была сложным и трудоемким процессом, который представлял собой тяжелую работу бесчисленных алхимиков на протяжении всей истории. Часто это требовало больших затрат ресурсов и повторяющихся неудач. Таким образом, было практически невозможно разработать формулу за шесть часов.
«Это будет нелегко!» — ответил Цзи Ян, будучи немногословным человеком. Однако он не полностью исключил возможность того, что Лю Усе может добиться успеха. Чтобы это произошло, Лю Усе понадобятся как возможность, так и богатые знания трав. Это похоже на то, как врач должен прописать правильное лекарство, чтобы эффективно лечить болезнь.
«Если он сможет придумать формулу, я преклоню колени и поклонюсь ему», — усмехнулся Ду Минцзе, заявив, что он преклонит колени, если Лю Усе сможет придумать формулу, даже если это будет первоклассная таблетка.
Его слова были встречены согласием окружающих. Ду Минцзе занял шестое место в прошлогоднем соревновании, и даже такой человек, как он, не мог разработать формулу за шесть часов. Как новичок мог достичь такого подвига? Это казалось чем-то из сказки.
Когда раунд идентификации подходил к концу, и оставалось всего несколько минут, Лю Усе резко открыл глаза и начал писать на бумаге. Закончив писать на одной бумаге, он взял другую и продолжил писать.
«Что он пытается сделать? Уже впечатляет, что он настроил одну формулу, а он планирует настроить несколько?» Из зоны наблюдения донесся переполох, все смотрели с недоверием. В конце концов, это было бы вызовом небесам, если бы кто-то мог настроить формулу.
Лю Усе действительно сконфигурировал несколько формул. Когда он дошел до конца второй работы, он спросил: «Дьякон Хуа, работ недостаточно. Могу ли я подать заявку еще на две?»
Каждому участнику было предоставлено две бумаги для составления формул, но Лю Усе уже использовал обе свои бумаги и ему все еще требовалось больше.
Дьякон Хуа наморщил лоб и достал еще две бумаги со стола, положив их перед Лю Усе. Большинство участников даже не использовали бумаги, предназначенные для конфигурирования формул.
Лю Усе продолжал писать у всех на глазах, завершив еще две формулы. Это потрясло всех присутствующих, поскольку они наблюдали, как Лю Усе записал в общей сложности четыре формулы. Никто никогда не делал ничего подобного за всю историю конкурса.
Даже Цзи Ян и Цинь Летянь были ошеломлены и, открыв рты, смотрели на Лю Усе с недоверием.
Записав четыре формулы, Лю Усе отложил кисть и вытянулся, прежде чем повернуться и насмешливо посмотреть на Сяо Минъи.
