День нападения, раннее утро.
Лумла Шур считала себя могущественной женщиной. Причина была проста. У нее были руки, которые могли гнуть железо как бумагу, ее удары могли заставить стены рухнуть. Сила Охотницы А-ранга была не шуткой — она правила частью мира.
Не говоря уже о том, что никто не мог ей лгать. По крайней мере, против ее способностей.
Лумла коснулась маски демона на своем лице и посмотрела на небо, это было спокойное утро. Солнце поднималось из-за горизонта, а птицы щебетали на заднем плане. Всего в нескольких метрах перед ней завеса, разделяющая мир внутри мега-подземелья и мир снаружи, стояла без малейшей ряби.
За ней молча стояли двое других из ее фракции — Ветер и Кровь. Они были ее рабами, никто не знал об этом. Ее семья обучала их с самого рождения, и они не знали, что значит быть не-рабом.
Лумла нахмурилась.
«Они будут здесь через несколько минут», — сказала она.
«Да, юная госпожа, остальные Охотники будут здесь через несколько минут», — одновременно сказали Ветер и Кровь.
«Как ты думаешь, я смогу это сделать?» — спросила она тревожно.
«Шансы на нашей стороне, юная мисс. Мы наверняка сможем», — сказал Блад.
Кивнув себе под нос, Лумла не стала терять времени и вошла в Мега-Подземелье. Не прошло и десяти шагов до входа, как к ней подползла змея — демоненок, прекрасная жертва для прекрасного начала дня.
Блад встал перед ней и схватил змею за ладонь. Зеленая кровь начала сочиться из ее пор, и зная ее вкусы, Блад яростно поднял змею и разорвал ее тело в ливне крови.
Она кивнула. Контроль крови. Ее раб, Кровь, мог контролировать кровь других. Но чем сильнее существо, кровь которого он пытался контролировать, тем больше он истощался — и чтобы использовать его хорошо, ему нужно было иметь тело сильнее, чем цель.
«Ветер», — позвала она.
Ее раб Ветер подбежал к ней, схватил ее и Кровь подмышками и побежал со скоростью, которую она сама едва могла разглядеть. Пока она бежала к центру мега-подземелья, она начала думать.
Несколько дней назад, нет, сейчас, это было несколько месяцев назад. Несколько месяцев назад она пришла сюда с этими двумя. Это была особенно темная ночь. Тогда она была по-настоящему самоуверенной. С этими двумя она вошла в глубины подземелья и столкнулась лицом к лицу с… этим. Этим монстром.
Босс. Касик, как называли ее на родном языке. Но ладно, сама она больше не говорила на своем старом языке — хотя и по сей день практиковала искусство поедания человеческой плоти. Она выросла, питаясь этим, как она могла теперь унять тягу?
Теперь, когда она стала такой сильной и способной иметь все, что пожелает. Никогда. Плоть была ее, чтобы есть, люди — чтобы владычествовать. Касик, ее питомец, чтобы иметь.
В ее памяти промелькнул момент встречи с Касиком, Боссом.
«Касика тоже не смогла устоять перед моей способностью, она сказала мне правду, когда я попросила ее», — сказала она, гордо сверкнув под маской демона. «Только я. Только я знаю, где она это спрятала. Она сказала мне, где она ЭТО спрятала. Верно, Кровь, Ветер?»
«Да, молодая мисс. Только вы знаете».
Она безумно рассмеялась. «Мега-подземелье такое огромное. ТАКОЕ. ТАКОЕ ОГРОМНОЕ. Оно теперь больше, чем старая Страна Q, это целых две нации по сравнению с ней — почти. И все же оно похоже на все остальные подземелья в этом мире».
Как и все подземелья, оно также будет иметь Ядро Подземелья».
И она знала, где это было. Босс, Касик, сказал ей это.
Она знала, где находится Ядро Мега-Подземелья!
И если бы она заполучила его, она могла бы подчинить касика своей воле.
Безумная женщина рассмеялась. «Этот ублюдок Ханмо и эта девка Ямуна. Они оба будут страдать в моих руках, я съем его как следует. Ямуну бросят собакам голой. Но чтобы все это сработало, мне… мне… мне нужно заполучить Ядро Подземелья и поработить Босса. Так? Так?»
Ее люди кивнули. Блад сказал: "Мы знаем, где это, мы знаем, как это получить. Нам просто нужно, чтобы Касик отвлекся, юная мисс. И разве не поэтому все эти Охотники так усердно работают на нас?"
Лумла внезапно, словно бы, избавилась от тумана в голове и глубоко вздохнула.
«УБЕЙТЕ!» — прорычала она. «Пока остальные заняты, медленно отойдите в сторону и немедленно заберите себе Ядро Подземелья. Когда вы его получите, мы немедленно займем доминирующее положение на поле боя с Боссом на нашей стороне. Не беспокойтесь о контракте, то, что мы украли ядро и поработили Касика, — это хорошая работа, согласно нашему соглашению».
В тот момент, когда она получит в руки ядро, она станет богиней Мира Охотников. Она не позволит Кацику прекратить расширять свое Подземелье — она поможет ему расширить его.
Внезапно на нее прыгнул демон с человеческим обликом и синей кожей. Он выглядел смутно похожим на человека. На этот раз Бладу даже не пришлось делать никаких движений. Она яростно вырвалась из хватки Блада и бросилась на демона. Ее рот погрузился в шею демона, и она начала жевать.
Хруст.
Демон закричал. Это была музыка для ее ушей.
Она сделала еще несколько укусов, а затем подняла неподвижный труп демона в воздух. Кровь лилась ей на голову, как ведро, и она купалась в зеленой жидкости.
На демонической маске на ее лице была вырезана жуткая улыбка.
«Такая свобода. Я люблю это. Люблю это».
Затем она нахмурилась и посмотрела на небо.
«Вертолет», — сказала она, холодным тоном. «Другие Охотники, должно быть, внутри него. Ведите себя так, будто мы не знаем ничего больше, чем они, — этот мир наш».
Вертолет влетел в мега-подземелье и вскоре пролетел мимо них, они не возражали и побежали сами по себе. Они были быстры благодаря способности Ветра — Ветра, который мог бежать так же быстро, как ветер. Вот почему она назвала его так в первую очередь.
Кровь демона капала с ее волос, с ее маски.
«Касик, мой касик, я иду!» — пробормотала она.
