«А теперь расскажи мне о дикарях», — попросил Марк.
Шин сделал шаг назад, сжав руки. Чрезмерно испуганный мужчина выглядел на 20 лет, имел довольно долговязое телосложение, а его глаза бегающе двигались. У него также были черные волосы. Мужчина также был одет в простую мантию.
Он действительно чувствовал себя трусом.
«Дикари…» Шин поморщился. «Мой деревенский староста знает о них больше, чем я».
«Что ты знаешь?»
«Они выглядят как люди, но они совсем не люди. У всех на лицах грубые маски, и они ходят так, будто танцуют». Шин рукой успокаивал дрожь в коленях. «Они время от времени приходят в нашу деревню и требуют, чтобы мы отдали им ребенка.
Если мы отдадим одного, они вернутся, не причинив никакого вреда, но если мы их не отдадим, дикари силой заберут всех детей. И женщин тоже».
«Они сильные?»
«Да». Шин склонил голову. «Ни одна деревня больше не смеет им сопротивляться. Им нельзя причинить вред. Их тела прочнее металла и — я никогда этого не видел — но легенды гласят, что у них есть мистические силы. И…»
«И?» — золотистые глаза Марка впились в юношу.
«Говорят, что дикаря невозможно убить. Однажды легендарный король убил трех дикарей, но все трое вскоре ожили и вернулись, чтобы напасть на него».
Это заставило Марка задуматься. Какая-то странная сила бессмертия?
Прежде чем что-либо предпринять, ему нужно было увидеть одного из них во плоти.
Марк спросил после минутного раздумья: «Ты ненавидишь дикарей?»
К удивлению Марка, Шин в замешательстве наклонил голову.
«Я неясно выразился?» — спросил Марк, нахмурившись.
«Бенефактор, почему мы должны ненавидеть дикарей?»
«Они приходят и забирают ваших детей. Если вы отказываетесь, они силой отбирают их. Они даже забирают ваших женщин. Разве этого недостаточно, чтобы вы их ненавидели?»
Шин еще больше смутился. «Разве не нормально, что самый сильный человек получает то, что хочет? Я не думаю, что какая-либо женщина будет жаловаться, если кто-то сильнее ее мужа войдет в ее дом и заберет ее себе. И, конечно, покориться сильному — это честь».
Марк уставился. Ценности этого мира были другими. Так что, сильные могут иметь все, что захотят?
«Но даже если бы это было так, дикари все равно забирают ваших детей. Разве этого недостаточно, чтобы ненавидеть их?»
Шин покачал головой, неловко почесав нос: «Даже если дикари не придут, чтобы забрать их, большинство детей не переживут все зимы, и, согласно тому, что мы знаем, дети живут хорошей жизнью, как только их забирают. Любой, кто возвращается от дикарей, всегда более… образован, чем мы».
«Они возвращаются?» Марк чувствовал себя глупо. Он думал, что детей забрали в качестве некой жертвы или что-то в этом роде, но он рассудил слишком быстро.
«Не все они возвращаются, а если и возвращаются, то относятся к нам с презрением…» — сказал Шин.
Тогда почему дикари их похитили?
К сожалению, Шин не знал.
«Тогда что же чувствуют люди этого мира по отношению к дикарям?»
«Не знаю, как все, но я их боюсь. Конечно, я уважаю их силу, потому что они удерживают злых демонов от прихода сюда и убийства нас…» Шин замолчал, бледнея. «Бенефактор, я не имею в виду тебя».
Марк махнул рукой. «Вы можете идти. Успокойте своих жителей, я займусь вашими делами, как только включу в этот мир достаточно деревень».
«Благодетель, ты собираешься привести других…»
«Не спрашивай того, чего у тебя нет причин знать».
Шин боязливо склонил голову. Марк поглотил его в Мировое Пространство, выведя вместо него старика. Это был вождь деревни. Этот человек должен был знать лучше.
«Объясните мне нынешнюю ситуацию в этом мире».
Старик посмотрел на Марка, пораженный столь резким изменением своего окружения. Затем он благоразумно подавил шок и поклонился. «Я всего лишь вождь маленькой деревни. Я знаю только эту сторону света и не могу предоставить Благодетелю больше этого. Но я могу рассказать вам все, что знаю».
«Скажи мне, что ты считаешь важным. Не трать мое время».
Старик объяснил.
Марк провел в уме моделирование, прежде чем прийти к выводу.
В этом мире постоянно воевали две силы. Дикари и демоны. Во многих местах демоны уже установили Подземелья, и дикари постоянно сражались, пытаясь избавиться от этих Подземелий. Но когда одно Подземелье разрушается, рождается другое подземелье, поскольку новые демоны появляются один за другим.
Удивительно, но дикари на равных сражались с демонами.
«И в этой войне люди находятся как раз посередине. Мы слабы и бесполезны. Но поскольку дикари сражаются так упорно, мы, слабые люди, можем жить без всякой заботы. И потом, есть еще ты, Благодетель».
«Я?» — улыбнулся Марк.
«Демоны не могут выйти из своих Пещер, иначе небеса покарают их. Но вы можете выйти свободно, не беспокоясь ни о чем в этом мире».
Марк потер челюсти. Пещеры, другими словами, Подземелье. Действительно, не многие демоны имели возможность спрятаться от Воли Мира, свободно разгуливая вокруг. У него, однако, было Семя Сердца Подземелья.
«Как ты думаешь, что произойдет, если мир узнает обо мне?»
«Я верю, что дикари придут за тобой».
«Они умеют летать?»
«Я видел летающих дикарей», — старик коснулся лбом земли.
«Где я могу найти этих дикарей?»
«Вокруг нас сосновый лес, и здесь много деревень, но нет городов. Если вы пройдете три дня на север мимо многих из этих деревень, вы достигнете единственного города в этой части света, и это место, где вы найдете дикарей».
«Знаете ли вы что-нибудь об их силах или о чем-то еще интересном?»
Старик стиснул зубы, но наконец заговорил: «Есть старая легенда. Благодетель, хочешь ее услышать?»
Марк кивнул.
«Столетия назад император Самха — простой человек — был величайшим лучником на известной земле. Прославился своей мудростью и идеальной меткостью. Сами небеса были настолько впечатлены, что даровали ему доспехи. Легкие и прочные, несравненные.
«В те времена на земле правили жестокие дикари. Они были не такими безобидными, как сейчас. Тогда они наслаждались убийством людей исключительно ради удовольствия.
«Люди бежали, съежившись перед лицом этих сильных существ. Но дикари гнались за ними, им нужны были человеческие дети, чтобы превратиться в новых дикарей. Так они размножались, превращая людей в дикарей.
«Но император Самха встретился с дикарями в одиночку, облаченный в свои легендарные доспехи. Его стрелы пронзали ряды дикарей, уничтожали их ряды и положили конец жестокой дикости. Он правил страной много лет. Простой человек, и он правил дикарями. Но они уважали его».
Марк посмотрел на старика. Мужчина сказал с широким жестом: «Говорят, что легендарные доспехи все еще где-то там. В руках какого-то крестьянина. И согласно мифам, этот человек восстанет, когда миру будет угрожать опасность, и уничтожит все, что встанет на его пути».
И прямо сейчас мир столкнулся с угрозой.
«Интересная история», — сказал Марк. «Но не кажется ли вам, что эта тайна слишком драгоценна для вашей человеческой расы, чтобы рассказывать ее демону?»
«Теперь мы в ваших руках, Благодетель. Вполне естественно, что я рассказываю вам все, что знаю».
Марк равнодушно улыбнулся и, поразмыслив секунду, спросил: «Значит, в конце концов, дикари рождаются от людей?»
«Не все из них. Некоторые из них — чистые дикари, но некоторые — люди, превратившиеся в дикарей. Чистые дикари намного сильнее, чем те, кто превратился в людей».
Марк кивнул и бросил человека в свое Мировое Пространство. Даже если это было всего лишь разглашение легенды, человек так легко предал человеческую расу; он мог так же легко предать Марка.
Конечно, в глазах Марка — он собирался быть просто рабочим. И со временем он получит всю их преданную преданность. Он был уверен, что сможет это сделать.
Юрий спросил: «И каков наш следующий план?»
«Мы двинемся к городу с дикарями. Я хочу их увидеть. И мне также придется по пути включить несколько деревень в Мировое Пространство. Чтобы превратить его в функционирующее общество, мне понадобится много людей. По крайней мере тысяча».
«И я тоже кое-чего хочу», — ответил ученый.
"Что?"
«Я хочу лабораторию. Если у меня будет лаборатория в вашем Мировом Пространстве, все будет намного проще. Я смогу оставаться там и проводить исследования, а когда мне станет скучно, я смогу выйти в этот мир и исследовать его вместе с вами. Это жизнь, похожая на сон. Исследуйте, исследуйте неизведанные места и время от времени занимайтесь потрясающим сексом».
Марк ухмыльнулся, его лицо наполнилось гордостью. «Хорошо, я возьму необходимые материалы. И я также могу помочь с алхимическим изменением формы, и мы также можем использовать рабочую силу жителей деревни для таких черных задач. Тем временем я продолжу двигаться к дикарям».
Он сомневался, что с его скоростью полета ему понадобится на это три дня.
Юрий осмотрелся и неохотно кивнул: «Отправьте меня в Мировое Пространство. Я организую лабораторию и составлю для нее план. Мне также понадобятся некоторые материалы, например, стекло, которых в природе не существует. А пока отправьте древесину».
Марк осторожно отправил ее в свое Мировое Пространство.
Теперь они с Доной остались одни — демоница сидела у него на спине.
«Ты идешь?» — спросил он.
Она зевнула и положила челюсти ему на плечи. «Марк, я чувствую голод, я пила эту Черную воду и ничего больше. Я хочу чего-нибудь вкусного».
Марк кивнул и пошел вперед. Он не торопился в этот день — он сначала определит все об этом мире, медленно направляясь к тому городу. Лететь туда было бы быстрее, но он не узнал бы ничего нового о своих врагах, летая.
Внезапно он что-то вспомнил и вывел из своего Мирового Пространства еще одно существо. Это был хомяк. Существо тут же вцепилось в его волосы и начало кататься.
Дона ткнула существо.
«Такая слабая», — сказала она.
