Лежа в безмолвной пещере, оба раненые, бывшие враги — Марк и Броня — вели беседу друг с другом. Не двигаясь с места, пока они говорили.
Марк заговорил первым.
Что имел в виду Броня, когда сказал, что она сделана из сердца ангела?
Этот вопрос Марка был встречен смешком. Судя по всему, доспехи действительно были сделаны с использованием ангельского сердца в качестве материала, и по этой причине — у него был совсем другой способ видеть мир, чем у демона.
Пока Марк не использовал свое Высшее Демоническое Искусство "Dream Input", Броня была рабом своей цели. Пока она была для этой цели, она делала все, что требовалось для ее выполнения. Если бы ей нужно было не заботиться о своей совести, она бы делала и это.
До сегодняшнего дня он убивал, когда убийство было для него самым трудным занятием. Потому что это было связыванием его цели. Но теперь он был свободен делать все, о чем мечтал, — потому что его мечта победила его цель.
Теперь, будучи безобидным существом, оно просто хотело уйти на покой.
Видимо, такова была его истинная природа.
Теперь, когда Марк вспомнил, как это действовало, он смог заметить некоторые намёки на такое отношение.
Когда ему было нужно, он убивал дикарей без всякой жалости, но после этого он не убивал ни одного смертного или дикаря, а просто убил демона, который доставлял ему неприятности, Демона Тумана. И когда он вошел в это подземелье, он не причинил вреда Марку, пока он не пошел на него в бой.
Но даже тогда он был готов отпустить его много раз.
В самой его природе была доброта, даже когда раньше он был всего лишь бессмысленной броней.
Марк все еще воспринимал слова с долей скепсиса, но он не мог не проникнуться этой историей. Однако в тот момент он был слишком ранен, и боль также притупляла его чувства теперь, когда адреналин ушел. Его глаза были выколоты, а руки разорваны!
Конечно, он испытывал боль, и теперь боль терзала его с разных сторон. Однако употребление Черной Воды уменьшило ее интенсивность, и он пил еще больше. И он не мог покинуть это место, когда перед ним была броня, готовая говорить.
Наконец, он подумал, что сможет узнать больше о Страдании.
Марк спросил, подавляя боль: «Армор, ты когда-нибудь слышал о Страданиях Несчастья?»
«Шесть страданий?» — спросил Доспех. «Хм, странный вопрос для Среднего Демона. Но, что ж, в этом мире есть река. Она называется Река Судьбы — она определяет судьбу всех существ с момента их рождения.
«По сути, смерть человека и т. д. предопределены с момента его рождения, и этим занимается Река. Фактически, для нас, идущих по пути величия, даже наши магические способности предопределены Рекой Судьбы».
Марк не мог не быть заинтригован.
Армор продолжил: «На самом деле, говорят, что все вещи ниже определенного уровня движутся к своей судьбе. Возможно, ваша судьба — спасти мир от разрушения, и тогда вы сделаете это, хотите вы того или нет. Вы даже не можете умереть, пока не исполните это».
«Как это связано со Страданиями?» — спросил Марк, хотя сам имел об этом смутное представление.
«Ну, как видите, жизнь человека бессмысленна, если его заставляют жить и достигать определенной судьбы, что бы он ни делал». Он усмехнулся в этой части. «Но эта тирания не длится вечно для нас, идущих по пути — если мы достигнем Уровня 5, мы сможем освободиться от контроля судьбы».
Марк кивнул, давая знак продолжать.
«Река не поддерживает такие действия, оставить в живых человека без какой-либо судьбы — это все равно, что разрушить все ее планы».
Марк нахмурился, не понимая; из-за травмы его мысли были немного запутаны.
The Armor объяснил. «Например, что, по-вашему, происходит с людьми, которые хотят разрушить королевство, если другому человеку суждено спасти это королевство? Конечно, тогда нападающим суждено не разрушить это королевство, суждено потерпеть неудачу».
«Правильно», — кивнул Марк. «Потому что разрушение и защита не могут сосуществовать одновременно — это парадокс».
«А что же произойдет, если в это королевство попадет человек без судьбы?»
Марк задумался и вскоре пришел к выводу. Если этот человек был достаточно способен убить или уничтожить защитника королевства, судьба рухнула бы. Все вещи получили бы определенное дыхание свободы.
Планы Реки Судьбы провалятся. По крайней мере, будут иметь шанс провалиться.
«Итак, когда человек достигает 5-го уровня и отделяется от Судьбы, Река пытается убить его. Она делает это шесть раз, и если вы переживете все шесть попыток, это значит, что вам больше не о чем беспокоиться. Ну, это также значит, что вы можете эволюционировать в 6-й уровень».
«Каковы показатели выживаемости?»
«Даже талантливые существа 4-го уровня обычно не осмеливаются эволюционировать и стать 5-м уровнем», — говорится в нем. «Потому что большинство 5-х уровней просто умрут в своих страданиях. Это фильтр — лишь немногие люди когда-либо проходят через него. Очень, очень немногие даже среди 5-го уровня».
«Тот Демон-Император, которого мы видели ранее…» — сказал Марк. «Он 5-го уровня, так что он прошел какие-нибудь Страдания?»
Доспех взглянул на стену пещеры. «Этот парень… вздох, он очень стар. Но я не знаю, прошел ли он Страдание или нет».
«Знаешь ли ты, что нужно сделать, чтобы победить Шесть Страданий?»
«Победить судьбу, ты спрашиваешь?» Он покачал головой. «Мне никогда не приходилось проходить через это. Я родился как существо 7-го уровня, рожденное, чтобы сражаться в войнах. Если я покину этот мир, моя сила также вернется к своему пику, пока я медленно поглощаю энергию».
Марк был ошеломлен.
Уровень… что опять?
7? Семь? СЕМЬ?!
Он выкашлял запекшуюся кровь и уставился на Броню потухшими глазами. Неудивительно, что он потерпел поражение — неудивительно!
Теперь Марк был гораздо более удовлетворен своим выступлением.
Старый ебаный монстр издевается над молодыми детьми вроде меня. У этого парня нет стыда!
Хотя сам Марк этого не делал.
«Ну, забудь о том, как победить. Ты знаешь, о чем будут «Страдания»?» — спросил Марк. «Есть идеи?»
Броня кивнула. «Я скажу тебе, но позволь мне сначала спросить тебя. Зачем тебе это нужно?»
Марк улыбнулся. "Ну, нет нужды скрывать это от тебя. Ты почувствовала Небесную Душу внутри меня, да?"
«Хм, действительно. Я чувствовал, что Небесная Душа связана с твоей душой, когда мы сражались, — как будто вы оба разделяете одну душу. Как будто они связаны мощной нитью судьбы».
Затем он повернулся и посмотрел на физическое тело Реол'ран, которое было заперто внутри льда. Она была по сути запечатана, совершенно неспособна выйти.
«Разве это не Небесная Душа?» — спокойно спросил он, нисколько не интересуясь потусторонней красотой Реол'рана. Для него и красивое, и уродливое были одним и тем же.
Марк вытащил Хомяка из своего Мирового Пространства и поглотил запечатанное тело Реол'рана обратно в свое Мировое Пространство. Затем он кивнул.
«Действительно, это она. Это Реол'ран, моя жена. Как вы могли заметить, она существо 4-го ранга, и в настоящее время она медитирует внутри этого льда, чтобы отработать уникальную технику. Вскоре она планирует эволюционировать до 5-го ранга, но я немного боюсь…»
Броня кивнула. "Так это не для тебя, а для твоей жены — она действительно могущественное существо 4-го уровня. Но не пытайся меня обмануть, этот лед — печать для нее. Иначе она не смогла бы войти в этот мир, предел этого мира — все-таки 2-й уровень".
Марк тихонько кашлянул, ничуть не смущаясь того, что его уличили во лжи.
Он не мог раскрыть, что он, Tier 2, уже отсоединился от Destiny в конце концов. Это также раскрыло бы правду о фиолетовом зеркале, а Марк презирал рассказывать свои секреты, если в этом не было пользы, особенно незнакомцу.
Реол'ран сказал в своем разуме: «А теперь я используюсь в твоей лжи. Отлично. Попробуй как-нибудь исцелиться, кстати».
Марк улыбнулся. «Так тебя это волнует, черт, я бы сейчас не отказался от поцелуя».
«Тебе правда хочется целоваться, когда ты так ранен?» — раздраженно спросил Реол'ран. «Ты… от одной только боли тебя, должно быть, тошнит».
Марк вздохнул. Это правда, даже думать о чем-то сексуальном в этот момент было всего лишь шуткой. Он был слишком ранен, чтобы его штука поднялась сейчас — но его женская компания была приятна для его души.
Он сказал Доспеху: «Ну, моей дорогой все равно придется скоро эволюционировать. Так расскажи мне о Страданиях для нее — что это такое, как они работают и как ты можешь повысить свои шансы?»
Броня кивнула. "Воистину, ты образец. Иметь в качестве жены женщину 4-го уровня, когда ты всего лишь 2-й уровень — очень забавно. Для меня это первый раз".
На этот раз Марк не смог сдержать искренней улыбки.
«Правда?» — сказал он, на мгновение забыв всю боль. «И Реол'ран такой негодяй».
«Плохиш?» Броня нахмурилась, не понимая.
«Ну, ты не поймешь…» Он вздохнул.
В его сознании Реол'ран цокала языком и фыркала, но Марк был счастлив.
Он очень гордился своими женщинами, хотя ему не перед кем было этим похвастаться.
Реол'ран?
Безусловно, одно из самых красивых созданий, которые он когда-либо видел.
И она была его.
«Хм, я могу угадать твои мысли», — сказала она, но Марк не возражал.
Юрий?
Одна из самых умных и смелых женщин, которых он знал. И она была его тоже.
Дона?
Просто слишком мило и так забавно взрывоопасно. И его.
Была даже Ясна.
«Ну, мне слишком больно хвастаться ими всеми. Так что давайте сосредоточимся на главном. Какими будут эти шесть страданий?»
Броня щелкнула пальцами по лысой голове. «Первое из Шести Страданий, насколько мне известно, — это Страдание Человека».
