Приближаясь к Мега Подземелью, Марк почувствовал, что Дона проснулась. Но он не обращал на нее внимания, хотя она тихо рычала позади него.
Вместо этого он бежал все быстрее и быстрее, и вскоре он увидел вход в кишащий демонами город — Подземелье. Нет. Это было не Подземелье. Это было ТО САМОЕ Подземелье в этом мире.
Разделение мира в Подземелье и обычного мира было похоже на пересечение двух миров. Темная вуаль окружала небеса этого места, словно гигантская полупрозрачная чаша, поставленная на землю вверх дном.
Чем ближе Марк подходил к нему, тем осторожнее он становился. Вероятность того, что поблизости окажется один или два охотника, была не мала — это был вход в подземелье. Поэтому лучше проявить осторожность, чем потом жалеть о своей неосторожности.
Но мега-подземелье было мега-подземельем не просто так. В него можно было попасть из сотен мест, так что вероятность того, что там будут Охотники, была не слишком высока. Так что Марк не паниковал.
Он спрятался в тени за маленьким уличным фонарем. Сделав глубокий вдох, он посмотрел на завесу, разделяющую миры.
«Донья, ты ранена?» — спросил он.
Дона тихонько мурлыкала.
Когда гигант обрушился на землю своей ногой, она была ушиблена во многих местах расщепленным деревом и многими подобными вещами. К счастью, она не пострадала так сильно, но она все еще не была полностью здорова в тот момент. На данный момент лучшим сценарием было бы найти хорошее место, чтобы спрятаться, как только он войдет в Подземелье.
Но насколько это опасно?
Снаружи он мог смутно различить область внутри Подземелья сквозь полупрозрачную завесу. Размытые фигуры двигались вдалеке, и хотя он знал, что они представляют опасность, они не были близко к входу.
Внутри этой части мега-подземелья находился огромный заброшенный город — почти такого же размера и развития, как Нью-Йорк с Земли. Таким образом, он был полон огромных зданий. Найти место, чтобы спрятаться в таком городе, как Тгат, было бы не так уж и сложно, даже если бы он был киша демонами.
Но как раз когда он размышлял об этом, Марк услышал звук чего-то металлического, перемещаемого. Он напрягся.
Это была крышка канализационного люка посреди дороги. Крышка открылась, и из нее вышла женщина в белом халате ученого.
В руке у нее был фонарик, и, выйдя из люка, она выпрямилась и немного принюхалась, прежде чем оттереть пыль с задницы.
«Привет», — сказала она и подняла руки.
Марк спокойно вышел из тени.
Ученый инстинктивно напрягся и отступил на шаг. Марк снова посмотрел на нее.
Короткие, грязные, вьющиеся, черные волосы — красивое лицо, черные, как ночь, глаза и пышногрудая фигура. Вокруг женщины витал запах масла и смазки, и она, казалось, вышла из какой-то канавы.
На самом деле она только что вышла из канавы.
На голове у нее также были толстые защитные очки, и, глядя на весь этот комплект вместе с ее ученой мантией, Марк мог догадаться, что она за человек.
Неряшливый ученый?
Она также была очень низкого роста, всего около 1,6 метра.
«Чего ты хочешь, женщина?» — с любопытством спросил он, холодно глядя на нее.
Кем бы она ни была, она была просто обычным человеком. Не Охотником. Не демоном в облике. Просто человеком. Обычным, простым человеком. Он мог бы легко ее убить.
Зачем она проделала весь этот путь сюда, к мегаподземелью?
Зачем она меня перехватила? Это… какая-то ловушка? Меня задержали? Зачем? Как она смеет это делать?
Марк был довольно уставшим, но если бы он использовал Сферы Души в своих руках на себе, он мог бы полностью исцелить свою усталую энергию. Это было то же самое, что съесть душу, в конце концов. Но он не хотел использовать ее, если его не довели до предела.
Это может ему понадобиться внутри Мега-Подземелья.
Да, использовать его для восстановления выносливости и убить Чхве Суна было бы логичным решением — он бы все-таки вернул себе потерянную энергию — но все это заняло бы время, и другие Охотники могли бы быть привлечены к этой сцене. Это было бы глупо.
Чхве Сон не имел значения.
Единственной проблемой было то, что Чхве Сун знал, что у Марка есть интеллект, которого нет у других дембелей. Но это тоже не было проблемой, поскольку как только Марк войдет в подземелье, никто не сможет опознать его среди множества дембелей или предсказать его действия.
Но убить эту женщину было бы легко по сравнению с Чхве Сун, и он бы получил несколько бесплатных Сфер Души. И поскольку она была здесь в какой-то канаве, ему не нужно было беспокоиться ни о чем другом, например, о привлечении внимания. Не имело значения, привлекла ли ее смерть внимание.
«Не… Не убивай меня!» — пропищала она, но Марк заметил какой-то безумный блеск в ее взгляде.
Он посмотрел на нее с интересом.
«Меня зовут… Меня зовут Хакасе Юри, и я начинающий ученый», — сказала она, заикаясь. «Я также та, кто послала на тебя этого Охотника С-ранга».
О? Обычный человек может приказать Охотнице что-то сделать? Она способна. И красавица в придачу.
Марк взял ее за руку и подтянул на уровень своих глаз. Юрий дрожал, ноги висели в воздухе. Марк держал ее руки на расстоянии; она ничего не могла сделать.
«Итак, назови мне причину не убивать тебя, Хакасе Юри; ты послала Охотников на мою спину и мешаешь моему побегу. Почему бы мне не убить тебя?» — спросил он, направляясь к Мега Подземелью, удобно неся ее в одной руке.
Поскольку женщина осмелилась прийти прямо и сказать это ему, у нее была цель, придя сюда, чтобы встретиться с ним. Но он был все так же осторожен, как и всегда; он не собирался оставаться на одном месте и ждать, пока его убьет какой-нибудь Охотник по дороге.
«Не ходи в Подземелье», — сказала Юри, пытаясь вырваться из его хватки на секунду, прежде чем она прекратила попытки. Он был слишком силен. Только логика может сработать.
«Я наблюдал за твоей битвой с Чхве Соном, и ты легко уничтожил его, используя свой ум и силу. Буду честен. Ты не безмозглый демон, и если ты меня не убьешь, мы можем стать партнерами».
Марк остановился всего в метре от темной завесы. В зоне его восприятия никого не было, ни внутри Подземелья, ни снаружи.
«Партнеры?» — ухмыльнулся он. «Что вы можете мне предложить?»
«Пока ты позволишь мне исследовать тебя — или получить других демонов для исследования — я помогу тебе сделать все, что ты захочешь». В ее тоне была мягкая модуляция, и она тихо сказала это ему на ухо. Соблазнительно. В этой женщине была безумная, бесстрашная смерти грация.
Ученый-психопат?
Какой человек осмелится встретиться с первым известным человечеству разумным демоном и отнестись к этому бесстрашно и спокойно?
Марк становился все более и более неуверенным.
«Твоя обольстительность довольно слаба, Юрий. Если бы ты не была так красива, я бы вообще не соблазнилась. И даже если ты красива, я не слишком соблазняюсь».
«У меня нет опыта в подобных вещах», — проворчала она, затем поняла, что накосячила, и замолчала.
«Ну и хрен с ним». Она посмотрела ему прямо в глаза. «Я могу предложить тебе многое, Демон. Место, где ты сможешь оставаться вне поля зрения любой опасности — как Охотников, так и Демонов. Невероятно хорошую информационную сеть, а также невероятно умного партнера — меня. И все это за твое сотрудничество, и ничего опасного».
Марк покосился на нее. «Ты можешь легко донести на меня своим сильным Охотникам — вот это уже достаточно опасно, если ты меня спросишь. Кого ты обманываешь?»
«У меня нет причин это делать», — покачала головой Юри, а Дона странно посмотрела на нее со спины. «На самом деле, я не против, если ты возьмешь меня с собой в мегаподземелье, если только ты гарантируешь, что будешь меня защищать».
Марк задумался на некоторое время. Это было странно искренне, и честно говоря, эта женщина не представляла для него физической угрозы. И была Ученым. Это могло быть полезно.
И отправиться в мега-подземелье было действительно рискованно. Внутри будет Демон Подземелья, не говоря уже о его прислужниках. Если они станут враждебными, шансы на его выход были практически ничтожны.
В то время как с людьми, даже если все сведется к дерьму, он мог бы — теоретически — договориться с ними. Даже с этим Охотником А-ранга, если бы Марк говорил спокойно, они могли бы вообще не сражаться и вместо этого сотрудничать. Конечно, он был бы высокоуровневым заключенным, даже если бы он дал им всю необходимую информацию, но логика была оружием против людей, которое он не мог использовать против Демонов таким же образом.
Если бы он мог стать сильнее в промежутке между «тюремными» временами, то это все совпало бы с его выгодой. Это был бы сценарий, если бы все пошло к чертям — сотрудничество с людьми.
Честно говоря, Марк тоже предпочел бы вообще не идти в мегаподземелье. Но в конце концов, это тоже было приоритетом; ему нужно было войти туда, чтобы понять, как прорваться на уровень 1 из уровня 0.
Предложение этой женщины предоставить ему место, где он будет в безопасности, как от Демонов, так и от Охотников, было действительно очень хорошим вариантом. Добавленное с обещанием информационной сети, это было еще лучше.
Но было бы еще лучше, если бы…
«Женщина, скажи мне», — спросил он спокойным тоном, «знаешь ли ты, как Демон может стать Демоном 1-го уровня из Демона 0-го уровня? Как они могут эволюционировать?»
Блестящие глаза безумного ученого замерцали. Она сказала с гораздо большей яростью, чем раньше: «Я знаю. На самом деле, я провела обширное исследование по этому вопросу. Никто, даже демоны, которые есть в этом мире, не должны знать больше меня».
Марк прищурился.
«Хм, твои предложения хороши, но я просто не могу тебе доверять. А что, если бы ты ждал, пока другие Охотники придут и убьют меня, например, задержат?»
Когда он спросил об этом, за его словами действительно скрывалось намерение убийства.
«Вот почему я говорю тебе, что могу пойти за тобой в темницу, если хочешь. Мы можем быть командой!» — сказала она с ясными, невинными глазами. Теперь она рисковала своей жизнью. «Я буду мозгами, а ты мускулами. Прими меня, пожалуйста. Я очень рациональна, совсем не расистка!»
Она действительно была смелой женщиной.
В любом случае, это был риск. Направляясь в темные переулки Подземелья, ему придется столкнуться с Демонами. Направляясь в шумные человеческие города, ему придется опасаться, что Охотники найдут его. Направляясь куда угодно, он сталкивался со своими проблемами, и, направляясь с этой женщиной, ему просто нужно было опасаться ее и ее потенциальных схем.
Нигде не было безопасно, поэтому он мог бы пойти тем путем, с которым было бы легче справиться, если бы что-то пошло не так.
«Где твое убежище?» — спросил он.
«Под землей, через этот канализационный люк», — не задумываясь ответила она.
«Пойдем, пока никто не заметил».
Честно говоря, ему очень понравилось ее предложение. Если бы он мог спрятаться от всех, имея на всех информацию, его миссии в этом мире стали бы намного проще с этого момента. В конце концов, у милой человеческой женщины были некоторые убедительные доводы.
И более того…
Кто не любил учёных?
Марк все еще помнил, что мечтал о них; стать одним из них или даже встречаться с одним из них. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он стал Демоном, и, честно говоря, он был далек от того, чтобы стать им.
В прошлой жизни, не говоря уже о том, чтобы говорить свысока о такой симпатичной ученой, он даже не мог поговорить с ней напрямую.
В глубине души он не был каким-то разумным демоном, который вышел в современный мир, чтобы сеять хаос.
В глубине души он все еще чувствовал себя человеком, который любил читать в свое времяпрепровождение. Даже он сам был очень впечатлен тем, как хорошо он справлялся. Вероятно, Дона сыграла огромную роль в том, чтобы помочь ему справиться — она сделала все намного проще для его ума.
Он тоже чувствовал какое-то злорадство по отношению к себе. Все было так хаотично.
Но просто так… странно весело.
Кто бы мог подумать, что на третий день он найдет себе в партнеры психопата-ученого?
В эти дни каждый день был таким разным.
