Марк глубоко вздохнул и пристально посмотрел на седовласую женщину. Минуту назад он смотрел на ее застывшую фигуру из внешнего мира, а теперь он был в Реке Судьбы — в бамбуковом лесу, и она, казалось бы, была жива перед ним.
Это не имело смысла. Когда она открыла глаза, он уже оказался здесь.
Марк обрел глубокий инстинкт относительно некоторых вещей. В этом мире были вещи, которые люди не могли повторить или скопировать.
Он пытался превратить обычные вещи в нити внутри Реки Судьбы с помощью своего Алхимического Превращения в Существо, но это никогда не срабатывало. Вероятно, то же самое происходило с иллюзиями и подобным.
Не было способа, которым кто-то мог бы повторить Реку Судьбы до такого уровня совершенства. И если кто-то действительно мог это сделать, не было способа, которым кто-то такого уровня стал бы связываться с Низшим Демоном.
Марк откинул назад седые волосы и успокоился. Его голова была полна вопросов.
Кто эта женщина? Почему Фиолетовый Экран отреагировал на нее? Каковы были ее мотивы? Если она была как-то связана с ним, почему она так случайно оказалась в Мире Охотников? Какова ее связь с его Реинкарнацией?
И.
Почему она казалась такой невероятно сильной?
«Прежде всего, можете ли вы сказать мне, где мы на самом деле находимся?»
Она заставила чашки волшебным образом появиться на столе рядом с ними и отпила из своей чашки.
«Как вы видите, мы находимся в Реке Судьбы».
Марк был в замешательстве. «Как… Зачем ты привез меня сюда?»
Женщина ухмыльнулась. "Во-первых, я хочу подарить тебе свою способность, Цирк Клоунов — она тебе понадобится. Во-вторых, я хочу показать тебе мои отношения с тобой. Как ты видел, Нить Кармы между нами тянется глубоко. Даже глубже, чем я сама осознаю".
Отметка. "…"
"Позволь мне сначала представиться, Марк. Меня зовут Реол'ран Менгрот". Она элегантно склонила голову, белые волосы мягко упали на бок. "Я гордый представитель Расы Небесной Души. Я посетила много миров и ела за слишком многими столами в поисках тебя, и наконец нашла тебя в этом захолустном мире".
«Ты искал… меня?» Он спросил: «Почему?»
Она улыбнулась. «Я вижу, как осторожность капает с твоих губ. Но не будь таким чопорным. Позволь мне сначала помочь тебе кое с чем».
Женщина взяла Марка за руку, и он почувствовал себя неспособным к сопротивлению. Поэтому он просто смотрел на то, что она делала.
Ее прекрасная и прохладная рука казалась маленькой по сравнению с его красной ладонью.
От легкого прикосновения ее пальцев маленькая частичка света вырвалась из тела Марка.
«Это Печать Судьбы, используй ее на мне и сначала укради мою способность. Я привел тебя в глубины Реки Судьбы со всей оставшейся в моем теле силой — и это не продлится долго, через несколько минут ты проснешься обратно в реальном мире».
Марк посмотрел на нее, нахмурившись. Он не хотел ничего от нее брать — она могла бы с тем же успехом кормить его ядом. Она вздохнула, глядя на его осторожное лицо, и щелкнуло по пылинке света. Печать Судьбы пошевелилась внутри нее и вышла как большая пылинка света.
«Не поймите меня неправильно», — сказала она. «Мне не нужно ваше одобрение, чтобы дать вам эту власть. Я просто хотела быть любезной».
"Чт…"
Световой луч пронесся в Марка, и он ощутил знакомое головокружительное ощущение.
Он овладел новым Демоническим приемом!
Блевать-
Должно быть, он был первым Низшим Демоном, которого стошнило в Реку Судьбы.
Марк тяжело дышал и с недоумением смотрел на женщину.
Перед ним зажужжал фиолетовый экран.
[Демонические трюки]
[Пожиратель душ, Вклад сердца, Смертная марионетка игрока в сны, Алхимическое изменение формы, Цирк клоунов. Паразит (Вершина), Шок от снов (Вершина).]
Он быстро просмотрел применение Демонического трюка, и выражение лица Марка исказилось, наполнившись шоком.
Женщина элегантно откинулась на спинку сиденья и сделала еще глоток чая.
«Выпей, — сказала она. — Ты тоже боишься, что я тебя отравлю?»
Марк посмотрел на женщину и попытался скрыть свое потрясение. Он так и не принял напиток.
«Почему?» — спросил он.
Она пожала плечами.
«Я знал, что, при всей твоей осторожности, ты не примешь моей доброй воли. Поскольку ты никогда не украдешь способность самостоятельно, я просто заставил тебя ее взять».
«Зачем кому-то давать такую способность? Зачем вы это делаете?»
И теперь он мог видеть нематериальные Нити Кармы между ними. Нити теперь были во много раз толще — они, казалось, связывали судьбы Марка и Реол'рана практически в одно целое.
Она улыбнулась. «Кажется, ты доволен своим новым демоническим трюком. Ну что, теперь у меня больше твоего доверия?»
Марк был только осторожнее.
Она показалась мне мошенницей, которая сначала бросит ему в лицо что-нибудь приятное, прежде чем отнять у него что-то более ценное.
Она вздохнула и почесала щеки.
«Ты слишком осторожен, как мне хотя бы начать заставлять тебя это видеть?» Она надулась. «А теперь позволь мне рассказать тебе мою часть истории».
С ее вздохом бамбуковый лес вокруг них исчез, и вернулся бесконечный облик Реки Судьбы.
Сердце Марка забилось чаще, когда седовласая царственная женщина в эмпирических одеждах осторожно потянула за одну особую нить кармы в ее теле.
Причина этой кармической нити предстала перед Марком в виде видения.
…
Глубоко в месте, похожем на Колизей, тысячи и тысячи людей кричали от восторга. Вспышки цвета взрывались из зрительских мест, и невероятные барабанные удары эхом разносились по арене.
В центре находился ринг для дуэлей, а посреди поля битвы стояли тринадцать могучих женщин.
Даже среди них Марк заметил одну женщину. Она была одета в серебряные доспехи, ее белые волосы развевались за спиной, и она была залита алой кровью своих врагов — убитых монстров.
Она чувствовала себя скорее зверем, заточенным в доспехах, в отличие от других женщин, которые нашли в них защиту.
Женщина спокойно положила руку на большой боевой клинок и выпрямилась.
Реол'ран Менгрот.
Она выглядела намного моложе, чем Марк помнил ее несколько минут назад. В ее лице была легкая незрелость, которой у нынешнего Реол'раба не было вообще.
Марк наблюдал за происходящим с пристальным вниманием.
Во всем Колизее царило ощутимое волнение.
Реол'ран огляделась вокруг, и на ее ледяном, но прекрасном лице отразился гнев. Ее аметистовые глаза пылали ненавистью. Кровь медленно капала с клинка в ее руках.
Даже другие женщины, казалось, относились к ней настороженно, хотя они убивали по одному монстру, а не друг друга.
Реол'ран ухмыльнулся.
С возвышения какой-то упитанный мужчина хлопнул в ладоши.
Небо и земля затихли.
«Мы, представители Расы Небесной Души, — гордые существа!» — сказал человек.
Вот тогда Марк заметил, что люди вокруг не были людьми. Они выглядели очень похожими на людей — две ноги, гуманоидные тела и обычные человеческие варианты цвета кожи, но была и разница.
У некоторых из них из голов торчали темные рога, у некоторых были заостренные уши, а у некоторых в глазах что-то извивалось.
Взгляд Марка переместился на Реол'рана.
У нее не было рогов, но теперь, когда он заглянул глубоко, в ее аметистовых глазах что-то извивалось. Казалось, что в ее зрачках застрял фиолетовый туман.
Они извивались.
Она выглядела неземной.
Как обнаженный клинок.
Эти люди не были людьми, даже если они выглядели странно похожими, но вместо этого они были частью… Расы Небесных Душ. Это был совершенно другой вид, нежели Ангелы, Люди, Демоны и любой другой, о котором Марк имел хоть какое-то представление.
И у этих существ была особенность — они рождались в Реке Судьбы.
Они могли плавать по водам Реки и наблюдать, как разворачиваются судьбы людей слабее их, словно в кино. Некоторые из них даже могли предсказывать будущее слабых людей.
Даже этот Колизей был местом, погребенным глубоко в бесконечной Реке Судьбы.
Небо не было голубым, а представляло собой просто слияние плавающих Нитей Кармы.
Наблюдая за людьми, он также мог видеть, как часть зрителей делала ставки на судьбу женщин в Колизее и взаимодействовала с нитями кармы.
Это действительно был другой вид.
В каком-то другом, неизведанном и далеком мире.
Марк был потрясен.
