Регина не обратила особого внимания на точные слова, которые использовали гномы, но на следующий день она поняла, что их упоминание о «недавних событиях в регионе» могло быть чем-то большим, чем она думала.
Она как раз выходила на улицу после того, как добавила в улей еще несколько яиц. Регина начала менять количество и время, когда делала новые партии. Ей неохотно пришлось признать, что одновременное приготовление большого количества яиц вызвало у нее проблемы, по крайней мере, физические. Так что теперь она чаще экспериментировала с меньшими партиями. Пока что это не сильно помогло. Ее регенерация маны все еще была в основном плоской в зависимости от общего количества яиц в развитии, и ее телу, казалось, требовалось некоторое время, чтобы восстановиться после этого, в любом случае, также в зависимости от размера кладки. Тем не менее, она была уверена, что сможет поднять свой «выход» выше пятидесяти, может быть, даже до шестидесяти. Это все еще казалось не таким уж большим по сравнению с теоретическими ограничениями ее улья, но она полагала, что каждая мелочь помогала.
Регина чувствовала себя немного лучше, если не больше, и как раз размышляла о достоинствах прогулки по деревне, когда заметила, что что-то не так. На самом деле ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что она не видит для этого очевидной причины. Но некоторые из ее дронов были взволнованы, особенно крылатые дроны и несколько роевых дронов, разбросанных по всей деревне и в небе над головой, как она поняла, когда быстро проверила их. Должно быть, она уловила это подсознательно, что заставило Реджину ухмыльнуться.
Затем она сосредоточилась на причине этого. Большая птица приближалась, приближаясь из-за леса. На первый взгляд он был похож на большого орла. Он также нес цилиндр, в котором, очевидно, было письмо.
Регина быстро выбежала из деревни, решив встретить сообщение снаружи. Птица немного покружилась над полем за деревней, нырнув в воздушное пространство над ней. Но когда он увидел Реджину и нескольких других дронов, присоединившихся к ее собранию снаружи, он спустился.
Ветреный орел — Уровень 21
Макс бросил птице кусок мяса, который она поймала в воздухе и быстро проглотила. Затем Регина осторожно приблизилась, не обращая внимания на то, как ее дроны напряглись позади нее и явно предпочли бы видеть ее подальше от неизвестного существа. Однако оно было недостаточно сильным, чтобы представлять для нее угрозу, и явно исходило от эльфов. Она подозревала, что ему было приказано передать сообщение только ей, судя по тому, как он держал себя и смотрел на всех. Хотя, насколько она знала, кто-то мог его активно контролировать.
В любом случае, он представил свой груз и стоял неподвижно, пока она отсоединяла портфель. Она отступила назад и открыла его, развернув лист бумаги, выглядевший вполне официальным, хорошего качества и с элегантным почерком.
Она не удивилась, обнаружив, что отправитель был идентифицирован как Энаис.
Шорох заставил ее поднять глаза, и она увидела, как птица снова взлетела. Регина какое-то время наблюдала за ним, убеждаясь, что оно направляется обратно в лес, прежде чем вернуться к чтению письма.
«Я думаю, мы должны послать кого-нибудь посетить эльфийский город», — наконец сказала она, протягивая пакет Максу. «Может быть, Беа? Она была там раньше. Ей не помешал бы запасной маунт, и я тоже отправлю Дарка.
Макс взглянул на письмо, потом на Беа, которая только что присоединилась к ним, потом снова на нее. — Это плохие новости?
Регина покачала головой. — Нет, просто важные новости. Она кивнула Би. «Похоже, что война между эльфами, нерлианцами и цернлианцами наконец закончилась или близка к завершению».
После ее объявления наступило короткое молчание. Реджина прочитала удивление на лицах многих дронов.
Не то чтобы она могла винить их, Реджина была так же удивлена. Что-то, что раздражало ее прямо сейчас. Она должна была знать, что война подходит к концу. Это длилось уже несколько месяцев, и в последнее время эльфы начали уверенно побеждать. Было логично, что в какой-то момент люди сократят свои потери, особенно сернлианцы.
Судя по звуку, разрабатывался надлежащий договор, который скоро будет подписан, если еще не подписан. Эльфы получат большинство своих требований, включая контроль над спорной территорией и шахтами. В письме не было подробностей о репарациях, но они могли вести переговоры и о них.
Регина вздохнула. Похоже, легкое время Маркиза Линса подходит к концу. Баланс сил в регионе снова меняется. Она оглянулась на письмо, которое несколько дронов теперь толпились рядом, чтобы прочитать. Опять же, похоже, что это не должно нас сильно беспокоить.
Беа быстро отправилась в путь, забравшись на крылатого дрона с видимым трепетом, в то время как Макс давал ей благонамеренные советы. Регина собрала отряд высокоуровневых крылатых дронов для сопровождения, а также дала им несколько команд на случай непредвиденных обстоятельств. Был предел тому, насколько хорошо это могло работать — они просто не были достаточно умны, чтобы понимать очень сложные приказы — но это все же могло быть полезно. Она также сказала Дарк сопровождать их. Маленькая птичка уже не была такой маленькой, недавно немного подросла после Эволюции.
Темный
Сумеречное Крыло (Улей)
Уровень: 21
Мана: 345/500
Минусы: 12
Улица: 10
Ловк: 19
Конец: 14
Инт: 14
Wis: 13
Внешний вид маленького монстра также изменился, поэтому теперь он выглядел немного более угрожающе. Что, по общему признанию, было немного, так как он все еще был немногим больше среднего ворона. Его окраска стала немного темнее, а когти и клюв, возможно, стали немного острее. Регина не могла не сравнить его с орлом-посланником, который только что прилетел и почувствовал, что ему чего-то не хватает. Ей пришлось напомнить себе, что быть маленькой и незаметной хорошо для такого разведчика, как Дарк.
У нее сейчас не было крылатых дронов рядом с Ариеделем, и она сопротивлялась искушению послать одинокого разведчика, чтобы проверить ее радиус действия. Она могла бы сделать это, когда Беа и ее группа были бы ближе.
Вместо этого Реджина снова отвлеклась, проверив свой улей. Некоторое время она шла по деревне, кивая и махая рукой различным человеческим жителям и случайным разумным дрону, прежде чем вернуться в свою комнату. Там она устроилась на кровати, затем сосредоточилась на новом поселении и дронах, которые его строили.
Первые дома были готовы, и теперь дроны работали над второй волной. Но все шло не так быстро, как хотелось бы Реджине или Тии. Проблема была отчасти из-за труда. Хотя разумных дронов было всего несколько, боевые дроны могли выполнять большую часть черной работы и очень помогали. Большей проблемой были просто ресурсы.
Мы нашли хороший глиняный карьер, заверила ее Тиа. Это вопрос времени. Скоро мы начнем обжигать плитку, и, наверное, многое можно сделать только с сырьем.
Вы тоже начали экспериментировать с копанием, верно? — спросила Регина.
Она почувствовала улыбку Тии. Да. Это простой способ создать больше пространства и даже может быть полезен для контроля температуры. Нам нужно только немного дерева или плитки, чтобы выровнять стены, может быть немного камня для пола, если мы сможем это сделать. Совсем другое дело, конечно, подземные помещения, но…
Реджина вздохнула, чего она не удосужилась скрыть от Тии, как бы тесно они ни были связаны в данный момент. Я знаю, сказала она. Но мне было бы неудобно, если бы вы копали слишком глубоко прямо сейчас, когда бог знает что там у вас под ногами. Она улыбнулась. Может быть, нам стоит попробовать открыть еще один вход в это место, намеренно. Но я не думаю, что это хорошая идея игнорировать это. Мы должны быть осторожны. По крайней мере, пока мы не узнаем больше.
— Я понимаю, моя королева, — заверила ее Тиа. Мы будем осторожны. Хотя должен признать, я рад, что вы позволили нам остаться здесь.
Регина послала ей знак признательности, но не ответила словесно. Она не упомянула, что сомневается, что отъезд на несколько километров сильно поможет, если в этом подземном сооружении есть реальная опасность. И просто бросить это тоже не было чем-то, на что она могла себя заставить.
Возможно, она все-таки скоро к ним присоединится.
Тем временем Реджина встряхнулась, чтобы полностью осознать свое окружение, и встала, чтобы найти Нералта или другого человека, который мог бы помочь. Ей нужно было проверить, получали ли они какие-либо сообщения откуда-то еще, или у них есть какая-то информация о состоянии войны.
К сожалению, Нералта сейчас не было дома, видимо, он выслеживал какого-то монстра. Судя по тому, что он сказал о своих способностях, она подозревала, что ему на самом деле не нужно было этого делать, и он просто вышел подышать воздухом. Марианне Неральт было приятно поболтать, но она не могла сказать ей ничего такого, чего Регина уже не слышала. В какой-то момент ситуация изменилась, и теперь у нее был лучший интеллект. Распространение летающих дронов по всему региону было весьма полезным. Даже если бы она хотела, чтобы они могли рассказать ей больше о том, что происходит дальше.
Но эльфы должны знать. Регина вернулась и сосредоточилась на своих эмиссарах. Дарк сдерживался, украдкой плывя за Беа и остальными. Дроны замедлились по мере приближения к городу, и Беа заставила их несколько раз покружиться, чтобы объявить о своем прибытии и мирных намерениях.
Они прошли через магический барьер вокруг города без проблем, даже несмотря на то, что эльфы не включили отдельные Роевые дроны, тем самым подтвердив то, что подозревала Реджина. Она задавалась вопросом, сможет ли она сама войти так же легко, но сейчас было не время выяснять это.
Когда они приехали, был небольшой переполох. Регина могла сказать, что эльфы уже вернули в город больше солдат, чем недавно. К счастью, кто-то из ответственных, казалось, велел им отступить и позволить посетителям приблизиться. Регина воспользовалась случаем, чтобы хорошенько осмотреть город, но, насколько она могла видеть, мало что изменилось.
В конце концов, Беа приземлилась перед правительственным зданием, в котором она была в прошлый раз. Энаис уже ждал ее.
«Добро пожаловать, дрон-мастерица Беа», — поприветствовала она ее, кивая. — Я полагаю, ваша королева отправила вас сюда в ответ на мое письмо?
Беа спешилась и почтительно склонила голову. «Здравствуйте, министр Энаис. Да, это правильно. Мы надеялись поговорить с вами об этом лично».
«Конечно. Вы и ваш Улей — желанные гости в Ариеделе. Заходи, давай поговорим наедине».
Эльфы уже собирались снаружи, глядя и время от времени указывая или перешептываясь друг с другом. Реджина почувствовала облегчение Беа, когда Энаис вел ее в здание, пока она не оказалась в том же внутреннем дворе, в котором они разговаривали раньше. Кажется, она не меняла и мебель.
— Итак, — начала Энаис, когда они сели, и она налила себе стакан воды. На столе уже стояли двое вместе с кувшином. — Я полагаю, ты полностью доверяешь своей Королеве Улья?
«Я делаю.» Беа кивнула. Реджина ощутила некоторую гордость, которую она почувствовала при этом, и ответила насмешливым подтверждением. Конечно, Реджина тоже наблюдала за ней и технически могла напрямую управлять своим дроном, но это не означало, что она доверяла ей меньше. — Я знаю все о твоем последнем разговоре с ней. Она еще раз благодарит за информацию».
Старый эльф улыбнулся. «Я понимаю.» Она сделала глоток воды, прервав разговор на секунду. «Могу ли я также предположить, что она может напрямую видеть меня в какой-то форме? Может быть, даже поговорить со мной?
Беа на мгновение напряглась. Регина прислала ей чувство расслабления и краткие инструкции. Она не думала, что попытки солгать об этом принесут им какую-то пользу, Энаис казался слишком проницательным. «Да. Вы можете предположить, что она полностью осведомлена о нас.
«Спасибо за ваше доверие.»
Беа сделала пренебрежительный жест. «По поводу вашего письма. Вы заключаете мирные переговоры с нерлианским королем? Это как-то связано с сернлианской гражданской войной?
«Проницательный». Энайс снова улыбнулась. «Да. Наши агенты обоснованно уверены, что это основной фактор. Понятно, что Цернлианский король весьма недоволен недавними событиями, и он явно хочет вернуться и разобраться со своими проблемами, а не сражаться на чужих землях ради кого-то другого. Я понимаю, что он не в состоянии решительно настаивать на этом, но давление со стороны его самого важного союзника даст королю Николаю пищу для размышлений».
Беа откинулась на спинку кресла и кивнула. Реджина смутно чувствовала, что она обдумывает эту информацию, как и она сама. Похоже, что мир был заключен, а гражданская война в Цернлии будет только ухудшаться, если что.
Они еще немного поговорили о деталях мирного урегулирования. Регину это не слишком заботило, но она подумала, что было бы неплохо узнать, есть ли какие-нибудь незначительные детали, которые могут сильно повлиять на нее и ее улей. Кроме того, это позволило ей приблизиться к тому моменту, который она действительно хотела поднять.
«И эти дополнительные положения также включали требование к обеим человеческим нациям оставить наш Улей в покое», — наконец заявила Беа, следуя подталкиванию Реджины.
Энаис сделал еще глоток воды, явно выигрывая время. Затем она откинулась на спинку сиденья. «Я взял на себя смелость добавить такой пункт, да. Хотя я прошу прощения за такую самонадеянность, я считаю, что это было в ваших интересах».
— Принято к сведению, — сказала Беа, на мгновение бросив на нее тяжелый взгляд. Затем, как только Реджина послала немного своего веселья, она расслабилась и кивнула Энаису. «Мы ценим эту мысль, специальный министр. Хотя обычно мы были бы недовольны тем, что кто-то принимает решения за нашу Королеву, в данном случае это несомненно большое преимущество. Спасибо вам за это.» Она пожала плечами и наклонилась вперед. — Только, пожалуйста, не имейте привычки принимать такие решения, не посоветовавшись с нами.
Беа оказалась неплохой дипломаткой, размышляла Регина.
Энаис улыбнулась, выглядя холодной, как лед. «Конечно, госпожа Беа. Я рад, что вы одобряете».
После этого разговор перешел на менее щекотливые темы, в основном на вежливые переписки, но Реджина заметила, что ее внимание к ним уменьшилось.
Предстояло многое обдумать. Ей определенно нужно поговорить с Уитером. Это повлияет на его владения и, возможно, на него самого. Ей хотелось, чтобы у Дженис все еще был какой-то канал связи с Киарой, обсудить это с ней было бы неплохо.
В целом, однако, Регина почувствовала, что ей стало легче дышать. Нерлия и цернлианское правительство, конечно же, не станут легко нарушать такой мирный договор, а это означало, что она только что обрела большую степень безопасности. Даже если Энаис, вероятно, считал, что они должны ей огромную услугу, превратить подобное соглашение в международный мирный договор. Однако Регина была рада помочь эльфам, если могла. Пока они не думали, что она принадлежит им.
