Реджина какое-то время оставалась неподвижной, пытаясь разобраться в том, что произошло, и посмотреть, не собирается ли что-нибудь еще. Если бы это было землетрясение, то никаких повторных толчков, похоже, не последовало.
«Известен ли этот регион тектонической активностью?» она спросила.
«Что ты имеешь в виду?» Дженис нахмурилась и огляделась.
— Я имею в виду, бывают ли здесь иногда землетрясения?
— Нет, я никогда раньше о нем не слышал. Молодой маг вопросительно взглянул на Искателей. Они собрались в группу недалеко от улья, но все еще явно обращали внимание.
— Нет, здесь не должно быть землетрясений, — подтвердила Гвен. Она посмотрела на Регину. — Где вы услышали слово «тектонический»?
На этот вопрос она предпочла бы не отвечать. Вместо этого она осторожно шагнула вперед, глубоко вздохнув. Лес умолк, и птицы лишь изредка снова начинали петь. Она не чувствовала ничего необычного, кроме суматохи среди диких животных, но это не имело большого значения.
«Нам нужно выяснить, откуда это взялось», — сказал Оуин. Выражение его лица казалось немного подозрительным, когда он смотрел на Реджину и членов ее улья.
— Ты не будешь делать это один. Реджина взглянула на остальных, затем быстро подключилась к психической связи.
Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы сообщить другим дронам, особенно тем, которые ждали на базе, краткую информацию о том, что произошло. К сожалению, похоже, что Эйс или другие на лесной базе не располагали какой-либо информацией, хотя они тоже заметили, что происходит.
Она пошла, остальные последовали ее примеру. Едва они сделали несколько шагов вглубь леса, как несколько искателей вырвались вперед.
«Возможно, оно пришло из-под земли», — сказал Оуин. — В любом случае, мы не можем просто позволить вам слоняться здесь, тем более, что вы можете быть каким-то образом связаны с тем, что произошло.
Реджина фыркнула. — Мне тоже не особенно нравится мысль о том, что ты следишь за нами, — возразила она. — Но, похоже, нам обоим придется мириться с присутствием друг друга.
Члены его группы и ее собственные последователи обменялись менее чем приятными взглядами, и несколько рук переместились к своему оружию, хотя, к счастью, никто еще не обнажил сталь.
— Вы оба не правы, — вдруг сказал кто-то другой. — И тебе следует поторопиться.
Регина моргнула. Знакомая фигура остроухой женщины с мерцающей кожей и серебряными глазами внезапно встала перед ними, принося с собой ощущение заряженной силы.
— Лейан? она спросила. «Что происходит?»
«Я не припоминаю, чтобы давала тебе разрешение называть меня так», — сурово ответила младшая богиня, хотя выражение ее лица вскоре растаяло в ухмылке. — Впрочем, я не против.
Оуин откашлялся. Как и большинство Искателей, он сделал шаг назад и занял оборонительную стойку. «Почему посланник богов здесь?» — спросил он с нескрываемым подозрением. — Вы несете ответственность за этот беспорядок?
Регина подняла бровь. Похоже, искатели действительно не слишком высокого мнения о богах.
Лейан пренебрежительно взглянула на него, прежде чем снова сосредоточиться на Реджине. — Проще говоря, Дейрианон недоволен тем, что ты делаешь.
— Бог мира? Регина моргнула. «Ему не нравится, что я строю свой улей, или речь идет о том, чтобы мы пришли к соглашению с Искателями?»
«Пока ты сидела и делала яйца, кое-что происходило, девочка». Леан вздохнул и оглянулся в сторону того, что, как подозревала Реджина, могло быть взрывом. — Ты угроза статусу-кво, который он хочет защитить. Боги не могут просто убивать смертных, которые им не нравятся и в которых заинтересованы другие, но они всегда нарушают правила. В данном случае, я думаю, он просто подтолкнул несколько событий, чтобы вам было намного сложнее. И, предположительно, остановить вас или, по крайней мере, замедлить. В любом случае, я должен сказать вам это, а также поторопиться, возможно, вы все еще в состоянии сделать надлежащий контроль за ущербом.
— Что именно произошло? она спросила.
— Нет времени на долгие объяснения, скоро узнаешь. Лейан покачала головой. — Я больше не буду тебя задерживать. Продолжать.» Затем она слегка замерцала и исчезла.
Наступила минутная тишина, пока все, казалось, переваривали то, что только что услышали.
— Ну, ты ее слышал, пошли. Реджина взглянула на своих компаньонов, а затем побежала в том же направлении, куда смотрел Лейан. Казалось, что у них не было времени остановиться и поговорить.
Искатели обменялись несколькими торопливыми словами, прежде чем они тоже начали двигаться, сокращая расстояние между Реджиной и ее спутниками. Дроны рассредоточились в импровизированном строю: Ада и несколько других немного опережали Реджину, а остальные прикрывали их спину, а Макс и Тим стояли по бокам. Дженис тоже была в центре, сразу за ней, вместе с другими магами.
Ни один из эльфов не появился, и Реджина предположила, что они были заняты реакцией на то, что произошло. Она предпочла бы подождать, пока они не вступят в контакт, но, похоже, сегодня это не входило в планы.
Пока они бежали по лесу, Регина нашла время, чтобы проверить остальную часть своего улья, короткими очередями погружаясь в разумы дронов. Она быстро поняла, что это событие, казалось, было относительно сконцентрировано, поскольку даже люди в Лесном Убежище его не почувствовали. Но потом она пришла к их основной базе на новой земле, вернее, в подземной части. Она не чувствовала роевого дрона, которого разместила там внизу. Должно быть, она была слишком рассеяна, когда почувствовала его смерть. Во всяком случае, по мере того, как рос ее улей, они становились все менее заметными. Теперь у входа в туннели собралось несколько дронов, из которых она могла слышать довольно зловещее урчание.
«Попробуй выяснить, что там происходит, но будь очень осторожна», — сказала Реджина Беа, самому опытному дрону из присутствующих и временно ответственному. Затем она снова отвлеклась, чтобы сосредоточиться на своем окружении. Бежать по лесу без отвлекающих факторов было достаточно сложно.
Она пыталась следить за любой опасностью и знала, что ее люди делают то же самое, но это было почти устрашающе спокойно и тихо. Казалось, что монстры прячутся или убегают. Она полагала, что такая сильная группа, как они, в спешке проносящаяся через лес, вызовет такую же реакцию, по крайней мере, здесь, во внешних частях.
Вскоре они достигли входа в туннели, которыми пользовались раньше. Хотя они и не согласовывали это, все ясно соглашались, что это и есть их цель. Реджина замедлила шаг, когда вышла на открытую поляну вокруг него, тяжело дыша. На этот раз она хотела, чтобы у нее было еще несколько очков характеристик в физических характеристиках. Она подняла руку, призывая к тишине, и внимательно прислушалась.
Во внезапной тишине, вызванной притихшими птицами, которую лишь изредка нарушал шелест ветра и листьев, она едва могла слышать низкий звук на краю диапазона своего слуха.
— Похоже на какой-то гул, — тихо пробормотала Ада.
Регина кивнула. Она не была уверена, что там происходит, но что-то явно было. По крайней мере, мана в этом месте, похоже, не сильно изменилась… не то чтобы она могла почувствовать это отсюда.
— Ну, нечего здесь торчать, — сказала она, расправляя плечи. — Давай спускайся.
Она оставила здесь несколько дронов, более слабых разумных, а также несколько роевых дронов. Они могли прикрыть свои спины и обеспечить себе выход — ей не нравилась мысль о том, что что-то может напасть на них сзади, если она ошиблась насчет источника беспокойства. В любом случае, узкие туннели не подходили для больших групп. Искатели, похоже, не думали, что это необходимо, или, может быть, они действительно доверяли ее улью, чтобы держать путь открытым, но все они приготовились спуститься под землю вместе.
Сначала все было тихо и казалось в основном таким же, как и раньше. Но это быстро изменилось, как только они спустились ниже. Реджина глубоко вздохнула, пытаясь подавить дрожь. Ее чувство маны стало более острым, когда она повысила уровень и получила больше опыта и больший запас маны. Если бы они этого не сделали, она, возможно, не почувствовала бы никаких изменений. Но было ощущение, что мана взволнована, но странным образом. Она задавалась вопросом, было ли это каким-то последствием того, что заставило ману быть более «скрученной», по-видимому, мана всплеск после того, как порталы богов сломались.
Они быстро столкнулись с первой группой туннелистов. Она едва успела прочитать их статус в Системе, прежде чем три зверя бросились на группу, выглядя почти бешеными.
Реджина приготовила заклинание, но прежде чем она успела действовать, остальные уничтожили монстров. Дженис и Виа быстро выпустили Волшебную Ракету, поразив того же Туннелера и убив его. Макс бросился на второго и ударил им о стену туннеля. Последний был пронзен стрелой одного из искателей, прежде чем он успел сделать к ним больше нескольких шагов.
«Наверное, я не нужна», — подумала Реджина с легким весельем. Она огляделась. «Хорошо, туннели будут становиться уже отсюда. Макс и Тим будут впереди, Бен и Дэн будут охранять наши спины, а комментаторы и Стрелки посередине. Вия и Ира, сконцентрируйтесь на поддержке и лечении».
Конечно же, их путь вскоре привел их в меньшие боковые туннели. Регина погрузилась в чувства своих дронов, чтобы лучше видеть все. Они быстро вышли в один из главных туннелей, который, как она была уверена, был остатками старых линий метро. Тогда же они встретили своего самого сложного соперника.
Туннельный ужас — уровень ?
Реджина не забыла о той, что стояла у двери дальше, хотя и не знала, как она будет выглядеть на самом деле. Вместо неповоротливого тролля он был тоньше и больше походил на вытянутую обезьяну, хотя в его форме были странные изгибы, благодаря которым он вписывался в туннель. Его кожа была галечно-серой, и у него были только крошечные глаза, но довольно большие уши и выдающаяся челюсть.
Она по-прежнему не могла видеть его уровень, а это означало, что он почти наверняка находился на третьем уровне. К счастью, с ними было несколько человек того же уровня.
Оуин обнажил меч и шагнул вперед, крича что-то неразборчивое тихим голосом. Голова зверя повернулась, чтобы сфокусироваться на нем, и она увидела, как его броня слегка замерцала. В то же время члены его группы рассредоточились и приготовили свое оружие, а лучник направил стрелу.
Однако первый выстрел был сделан из ее собственной группы. Лен выстрелила в глаз монстра изготовленным ею для них металлическим болтом с титановым наконечником. Он взревел и отшатнулся, прежде чем встряхнуться и снова шагнуть вперед.
Прежде чем он достиг Овина, истребители дальнего боя открыли по нему огонь. Регина внесла две Волшебные Ракеты, так как не была уверена, что использование Огненного шара было хорошей идеей, учитывая туннель. Он мог даже отвлечь его внимание от Овина, который, казалось, был хорошим танком.
Гвен сдерживалась и, по-видимому, держала свои силы в резерве, но Оуин сразу же вступил в бой с монстром. Он ударил монстра по руке, но тот, казалось, проигнорировал атаку и вместо этого ударил его. Это толкало его назад, пока он чуть не врезался в стену туннеля.
Реджина приготовилась применить более сильное заклинание, но Овина это, похоже, не смутило. Вместо этого он прыгнул на монстра, вонзив ему в бок свое оружие. В то же время его окутала почти прозрачная оболочка, когда Дженис наложила на него Магическую броню.
Туннельный Ужас снова взревел, отбросив несколько камней подальше. Но момент отвлечения стоил того. Два болта и две стрелы вонзились в каждую из его рук, и он отшатнулся. Три Магические Ракеты выстрелили ему в глаза, ослепив его и заставив его голову трястись. Затем Оуин вскочил, и его меч внезапно стал длиннее, когда он вонзил его в шею монстра.
Реджина вздрогнула и заткнула уши, когда монстр рухнул на землю. Он все еще дергался, но Оуин снова врезался в него, и еще несколько человек сделали то же самое. Затем она больше не могла видеть его системный дескриптор, что указывало на то, что он мертв.
Регина открыла рот, чтобы что-то сказать, но остановилась, когда Система показала ей еще одно уведомление.
Вы повысили уровень
Она моргнула и спрятала улыбку, когда шла вперед, с любопытством разглядывая труп Туннельного Ужаса. Уровень 39. Остался только один, пока я не достигну следующего уровня.
Она взглянула на Делверов. Она отметила, что это хорошо сбалансированная команда. Я бы не хотел с ними воевать. По крайней мере, не в лобовом столкновении…
Они быстро продолжили свой путь, но Реджине все же потребовалась минутка, чтобы проверить остальных. Особенно на ее новой базе. К сожалению, новости не были хорошими. «Моя королева, кажется, туннель рухнул», — сообщила Ина. Мы не можем пройти. В системе пещер было два роевых дрона, и мы не можем добраться до разума ни одного из них. Я не уверен, что они все еще живы и просто заблокированы или слишком слабы.
Это не так, ответила Реджина. Я только что проверил, и я ничего не чувствую. Они мертвы.
Она вышла из своих мыслей, вздохнув. Это не выглядело хорошо. Реджина знала, что ей нужно расследовать, что там происходит, но казалось, что эпицентр происходящего был здесь.
Или, может быть, только один эпицентр? То, что там не было землетрясения, не обязательно что-то значило или означало, что оно не было связано.
Регина вздохнула и посмотрела на своих дронов, затем на искателей. Надеюсь, они не задержатся здесь слишком долго, иначе ей придется пересмотреть свои приоритеты. И, возможно, попытаться найти какой-нибудь способ добраться туда быстро с большим количеством людей, чем те немногие, которых могут нести Крылатые Маунты.
Делверы могут быть полезны в бою, но она не могла не пожелать, чтобы их не было рядом, что бы ни случилось.
