За дверью, которую они только что взломали, Реджина и остальные оказались в каком-то комплексе. Она предположила, что его можно назвать бункером, хотя он больше походил на высокотехнологичное сооружение, в котором просто не было окон. На мгновение ей показалось, что она попала в какую-то виртуальную игру.
Конечно, ощущение искривленной маны в этом месте довольно быстро развеяло это впечатление. Хотя, возможно, это как-то связано с тем, что все, казалось, очень хорошо сохранилось. По крайней мере, учитывая, что прошла тысяча лет. Не помогало и то, что это место явно было покинуто в спешке, и она все еще могла видеть планшеты, книги и различные другие аксессуары, такие как кофейные чашки, лежащие вокруг.
— Ты что-нибудь видишь? — тихо спросил Оуин. — Слишком темно для нас.
— Вот, может быть, это поможет. Виа улыбнулась и ударила по одной из панелей рядом с дверью. Выключатель света.
Реджине захотелось закрыть глаза от раздражения. Ее дроны обычно не вели себя как дети, но у них были свои моменты. Однако, прежде чем она успела что-то сказать, вспыхнула светодиодная лампочка на потолке.
Реджина прищурилась от внезапного яркого света. «Виа, мы хотели сохранить свое присутствие в тайне! Это означает, что нельзя нажимать случайные выключатели света. Тем не менее, как этот до сих пор работает?
«Это настоящая установка Прародителей, которая все еще функционирует?» — спросила Гвен. Реджина не упустила благоговения в ее голосе.
«Очевидно. Я просто не уверен, как он все еще может иметь силу. Ясно, что линии электропередач больше не будут работать». Реджина нахмурилась. «Я предполагаю, что он мог полагаться на свои собственные источники энергии, но это было тысячу лет назад. Трудно поверить, что они все еще в рабочем состоянии».
— Ты имеешь в виду электричество, которое Прародители использовали для своей магии? — спросил Оуин. Он огляделся, но продолжал поглядывать и на нее, слегка нахмурив лицо.
«Достаточно близко.» К этому моменту Реджина уже не пыталась скрыть, что знает о «прародителях». В любом случае это было бы очевидно, и она не могла допустить, чтобы их присутствие слишком связало ей руки. Мысль о том, чтобы попытаться притвориться, что изучает это, как какой-то инопланетный археолог, заставила ее съежиться, и, в любом случае, она, вероятно, довольно скоро оступится.
Если они подняли шумиху по этому поводу, то очень плохо. Она все еще была уверена, что сможет устроить трагедию для Искателей, если это будет действительно необходимо. Особенно учитывая, что большая часть ее улья была очень близко, вероятно, сразу за туннелями на другой стороне этого объекта. Регина уже обращалась к ним, используя их разум, чтобы лучше понять их положение, а также передавая суть происходящего, чтобы они были готовы.
— Давай осмотримся, но ничего не трогай, — приказала она.
Они прибыли в центральную часть комплекса, которая, казалось, предназначалась для исследований. Было много кабинетов и компьютеров, а также несколько конференц-залов, все с очень качественным оборудованием. Он мог быть построен и для административных целей, но декорации, плакаты, доски и стикеры, казалось, указывали на другое. Хотя большинство из них были, конечно, неразборчивы. Она наугад попробовала несколько компьютеров, но они явно не выдержали прошедшего времени — или, может быть, волны маны в конце концов — так же хорошо, как свет, и были просто мертвыми кирпичами.
Под этой частью у объекта был нижний уровень, который, казалось, в основном использовался для обслуживания, но также и для безопасности. Регина на самом деле нашла что-то похожее на пост охраны с несколькими запертыми шкафами с оружием. Это не совсем помогло ей почувствовать себя «объектом научно-фантастического кино». Однако другая большая часть нижней части комплекса явно использовалась для выработки электроэнергии, что дало ответ на ее предыдущий вопрос.
— Я думаю, это геотермальные генераторы, — заявила Регина, взглянув на большие трубы, уходящие в землю. «По крайней мере, один из них все еще работает. Я чувствую в них какое-то волшебство, хотя больше во внешних частях и корпусе настоящей части генератора».
— Думаешь, это их и спасло? — спросил Оуин, делая шаг ближе, прежде чем остановиться. Они разделились, чтобы разведать местность, но он последовал за ней вместе с Максом, Тимом и Айрой.
«Предположительно». Она пожала плечами. «Этому объекту действительно повезло. Я не уверен, работает ли это так же, как раньше, но скачки маны могут быть хаотичными. И не похоже, что они использовали много электроники для этой системы. Может быть, они хотели защитить его от хакеров или саботажа».
«Хакеры?» — спросила Гвен с порога. «Они выглядят слишком крепкими, чтобы их можно было легко разрубить на части, но разве кто-то не должен сделать это здесь?»
«Неважно.» Регина вздохнула. — Я бы предпочел не связываться ни с чем из этого. Давайте присоединимся к остальным и подведем итоги».
Они встретились в основной части комплекса, доложив о том, что нашли. Остальным было нечего рассказать, так как они в основном видели то же самое.
«Есть довольно большая и хорошо запертая дверь дальше по коридору». — указал Тим. — Если бы мне пришлось угадывать, это главный вход или путь к нему. Он поколебался, затем продолжил достаточно тихо, чтобы даже у Реджины были проблемы со слухом, а у людей определенно не было. «Я не уверен насчет положения Галатеи, но может быть еще одна часть этого комплекса, которая, вероятно, также доступна оттуда».
Регина кивнула. До сих пор они не нашли ничего, что объясняло бы, почему все это происходило в охраняемом подземном бункере, а не в каком-то обычном надземном институте. Конечно, они не знали, какие данные здесь могли храниться или с чем работать, но она все еще чувствовала, что обычная военная база сработала бы так же хорошо. Если только правительство не волновалось, что это место подвергнется бомбардировке или что-то в этом роде. Она не была экспертом по национальной безопасности или что-то в этом роде.
Она решила призвать к короткому отдыху, чтобы они могли отдышаться и восстановить часть своей маны. Затем Реджина повела остальных к двери, о которой упоминал Тим. Судя по всему, искатели пока были согласны с ней. Возможно, потому, что было очевидно, что она знает, что делает, больше, чем они, или что она, по крайней мере, лучше знает свое окружение. Она была рада, что они, похоже, решили пока отложить ее допрос.
Дверь была заперта только старомодным замком, никаких электронных мер безопасности не было. Регина подозревала, что это было сделано специально. Тем не менее, мошенник Искатель доказал свою ценность и сумел взломать замок после получаса попыток.
Они осторожно толкнули дверь, и Оуин прошел первым, подняв щит. Через мгновение он позвал «Клир».
Проходя через дверной проем, Реджина заметила, что они находятся в коридоре, который, казалось, был укреплен металлическими перекрытиями и имел несколько камер наблюдения. Один из них лежал сломанный на полу, остальные были явно темными. Через несколько метров коридор превратился в более широкую комнату.
Прежде чем Реджина поняла, что происходит, комната погрузилась во тьму. Она только мельком увидела голый бетон и то, что могло быть компьютерными терминалами с одной стороны. Но хотя она ничего не могла видеть, ее чувства маны кричали на нее, предупреждая об опасности поблизости.
Почти инстинктивно она бросила Искру и направила источник света дальше в комнату. Он освещал поджидающего их врага, и Регина воспользовалась драгоценной минутой, чтобы прочитать описание его Системы.
Twisted Mana Spirit — уровень ?
Что ж, это проясняет ситуацию. Она отбросила эту мысль в затылок и пригнулась, когда дух выстрелил в нее каким-то светящимся шаром маны. Он ударился о стену рядом с дверью, и она услышала шипящий звук.
— Проклятый дух! Оуин выругался. «Физические атаки не будут иметь эффекта, используйте магию или Навыки. Гвен, ты можешь сделать нам улучшение?
«У меня почти не осталось маны!» — позвала Гвен, отпрыгивая в сторону, чтобы увернуться.
Дух внезапно ускорился к ним, бросившись на нее. Макс попытался остановить его, но он прошел сквозь его расширенный щит, едва не задев его тело. Гвен упала на землю.
Затем Дженис выстрелила в духа Молнией, отчего тот зашипел и отпрянул. Реджина проигнорировала проклятие Гвен — она была очень близка к этому — и изучила дух. Сам он немного напоминал продолговатый шар света, но сделанный из серого света, который, казалось, время от времени вспыхивал другими цветами и все еще рассеивался в тени по краям. Он был около метра в длину и парил над землей, явно не подчиняясь притяжению.
«У тебя есть какие-нибудь заклинания, которые позволили бы нам нанести урон бестелесному врагу?» — спросил Оуин.
«Нет, я так не думаю», — ответила Реджина, наблюдая, как Виа метнула в духа Волшебную Ракету. Эти заклинания должны были быть довольно редкими, но для авантюристов эффект, вероятно, был бы хорош. Она нахмурилась. Ну, если бы это была игра, то, вероятно, для этого было бы «святое заклинание», и у нее, очевидно, был доступ к божественной магии. «Ну, возможно, но, вероятно, нет, и у меня точно нет времени разбираться в этом».
Виа и Ира скоординировали свои следующие атаки, две Магические Ракеты летели влево и вправо по духу. Он только что снова начал наступать на группу, но это заставило его отступить. К сожалению, теперь он начал бросать больше этих волшебных шаров. Они могут быть не единственными атаками.
Реджина могла сказать, что духа, возможно, раздражали их собственные атаки, но они, похоже, не причиняли серьезного вреда. И все же они должны были иметь какой-то эффект, пусть даже небольшой, а других вариантов у них не было.
Пока она притаилась позади Макса, Реджина собрала свою ману и выстрелила в духа еще одной Молнией. Она подождала и рассчитала время своей атаки, пока она не переместилась в сторону, чтобы увернуться от одной из Магических Ракет Иры, так что ее собственное Заклинание сработало. Форма духа, казалось, на мгновение мерцала, хотя это могло быть просто игрой света.
«Оуин, — позвала она, — если кто-то ударит по нему, пока активна Магическая броня, нанесет ли это ему урон?»
Оуин остановился и взглянул на нее. — Скорее всего, — сказал он. «Это, должно быть, самый неэффективный метод, о котором я слышал, но он должен работать».
«Хороший. Дженис, Магическая броня на Овине и Тиме, — приказала она.
Дженис подчинилась, наложив заклинание на них обоих. Реджина знала, что у нее не может остаться много маны и что у них не так много времени, но ее должно было хватить.
Оуин опустил меч и подошел к духу, размахивая кулаками. Тим воспользовался этим шансом, чтобы приблизиться к нему сбоку, ударив рукой с клинком. Магическая броня была основным защитным заклинанием, которое покрывало мага или его цель слабо видимой оболочкой защитной магии. Наблюдая за тем, как Дженис использовала его несколько раз, Реджина знала, что броня распространяется на все тело. Что в случае Тима также означало его руку с клинком.
Дух зашипел и вздрогнул, когда его клинок почти пронзил его тело. Выглядело так, будто он ударил по шару из желе или смолы, его движение заметно замедлилось, пока не остановилось.
Регина, Дженис и Виа использовали эту возможность, чтобы отправить больше Волшебных Стрел. Они направили свои заклинания вокруг своих двух союзников, чтобы поразить цель сверху и сзади. Дух издал еще один шипящий звук, словно воздух вырвался из воздушного шара. Его форма выбрасывала еще больше сияющих световых атак, отбрасывая Оуина и Тима назад. Оуин проскользнул на два метра, но остался стоять, а Тим врезался в стену. Его броня исчезла, но, похоже, она защитила его от худшего.
Однако, похоже, это были последние силы духа. Еще одна молния врезалась в него, и то, что осталось от формы существа, растворилось, посылая в воздух светящиеся пятна, которые потеряли свой блеск и быстро исчезли. Регина проверила, и ее Системное уведомление исчезло.
В то же время другое сообщение Системы застало ее врасплох.
Вы повысили уровень
Реджина моргнула, затем отодвинула следующие сообщения. Она не могла уделить им внимания прямо сейчас. Все это нужно было кому-то другому.
Теперь, когда дух был побежден, неестественная темнота отступила и позволила ей лучше рассмотреть комнату. В нем было несколько входов. Они прошли через одну, но была еще одна с приоткрытой дверью. Ощущение «скрученной» маны было как никогда сильным. Сильнее, правда.
Когда Реджина сделала шаг вперед, ее колено чуть не подогнулось. Она задыхалась, пытаясь сосредоточиться. Она вспомнила, что после того, как я переступила порог второго уровня, тоже произошли некоторые изменения. Это, вероятно, больше похоже на то. Но сейчас я не могу позволить себе отвлекаться, и мне кажется, что если я не буду осторожна, то впаду в кому!
Она стиснула зубы и пошла дальше, но через мгновение Гвен крикнула: «Стой!»
Регина остановилась и оглянулась. То, что она увидела, заставило ее вздрогнуть от удивления. Оуин стоял в нескольких метрах от него на коленях и выглядел слегка зеленым. У других искателей дела обстояли не намного лучше, и даже ее собственные дроны были в лучшем случае явно неудобны. Теперь, когда она сосредоточилась на этом, она могла чувствовать это ясно.
— Нам не следует идти дальше, — сказала Гвен. Она неуверенно сделала шаг вперед и поморщилась. «Мана в этом месте… испорчена или что-то в этом роде. Там явно становится хуже. Я боюсь, что это может нанести серьезный ущерб, если мы столкнемся с этим».
Реджина взглянула на свою ману.
Мана: 10324/15000
В последнее время он явно сильно увеличился. Пока она смотрела, оно упало до 10 322, а затем резко подскочило на десять пунктов. Он продолжал слегка колебаться.
Реджина нахмурилась. «Должны ли мы просто позволить тем, кто не использует магию, продолжать?» — неохотно спросила она.
Гвен покачала головой. «Возможно, им будет хуже, если что. По крайней мере, у нас есть запасы маны, наша собственная мана в наших телах. Это может противодействовать этому».
Реджина медленно кивнула, обдумывая это, затем вздохнула. — Вы оставайтесь здесь, — сказала она им. «Я вхожу.»
— Леди Реджина, я не уверен, что это разумно.
«У меня очень большой запас маны». И психическая связь, которая явно имела к этому какое-то отношение и могла дать ей некоторую защиту. «Я уйду, если это действительно невыносимо».
«Моя королева, ваша безопасность», — заговорил Макс.
«Я знаю.» Она слегка улыбнулась ему. — Но если все так плохо, как я подозреваю, и так плохо, как предостерегает Лейан, то мы не будем в безопасности, даже если убежим и спрячемся. Кроме того, мне нужно помочь… ты знаешь, кого я имею в виду. Галатея была здесь, и Регина не оставила бы свою подругу в покое, хотя бы не попытавшись ей помочь.
Она взглянула на Дженис, которая, казалось, неплохо справлялась, потом на остальных. Покачав головой, Реджина повернулась к двери.
Она сделала еще один глубокий вдох. Искаженная мана была очень заметна, но она не чувствовала, что это слишком ее тормозит. Она явно увеличивалась по мере того, как она шла. Она следила за уровнем своей маны, но пока все было в порядке. Регина настаивала.
