Зима оказалась не такой плохой, как боялась Реджина. По крайней мере, вскоре снова стало теплеть. Однако она была готова к новым похолоданиям. Насколько она помнила, это не было редкостью.
Она не знала, что это означало для начала посевной или роста урожая. Она позволила Мии и остальным беспокоиться об этом. У них все еще было достаточно источников пищи, чтобы продержаться некоторое время без нового урожая. В основном потому, что она катала большие группы роевых дронов по окраинам леса. Это также дало им некоторый боевой опыт и возможности повышения уровня, сражаясь с монстрами, и облегчило создание их первого поселения.
Вот если бы все остальное было так же хорошо.
«Я думаю, что еда и другие ресурсы станут серьезной проблемой в будущем», — сказала Тиа по этому поводу на встрече Регины и ее старших дронов. Все они посещали один из новых аванпостов ближе к лесу. «Или, по крайней мере, узкое место, когда дело доходит до расширения».
«Сколько дронов вылупилось прямо сейчас, моя королева?» — спросила Мия.
«В настоящее время у меня развивается около трехсот яиц», — ответила Регина. «Большинство из них от новых Заводчиков. Последний из них также скоро вылупится, так что он снова ускорит наш рост. Если, конечно, мы хотим сохранить его. У нас уже есть более тысячи новых Swarm Drones в неделю. Мне также нужно сосредоточиться на развитии «внутреннего улья», который по-прежнему будет потреблять много моей регенерации маны».
«Кроме того, ты уже несколько недель упоминаешь, что хотел бы получить больше своей маны для создания вещей», — добавил Макс.
Регина пожала плечами. «Что я могу сказать, я хочу добиться реального прогресса в своих заклинаниях. Не говоря уже о том, что я могу наколдовать множество вещей, которые может использовать улей.
«Немногие из наших людей теперь тоже знают Колдовство», — заметила Миа. «Вообще-то, неужели Тим и Макс тоже не могли его получить? У вас, ребята, есть мана, верно?
— Не думаю, что это будет так просто, — ответил Тим. — Но я был бы не против изучить это Заклинание. Это может быть очень полезно».
Максу потребовалось всего два дня, чтобы получить свою Эволюцию после Тима. Вероятно, было бы еще меньше, если бы он полностью сосредоточился на тренировках и получении опыта, а не на сопровождении Реджины. У него также было больше проблем с выбором класса. Но в итоге решил выбрать что-то близкое к Royal Bodyguard, который тоже снова предлагался в качестве опции. Как и Тиму, ему также предложили несколько классов рыцарей, и она знала, что его соблазнил Королевский рыцарь. Но остановился на Royal Sentinel. По-видимому, это позволило бы ему сосредоточиться на обороне.
«Вы определенно можете присоединиться к нашей практике в любое время. А пока мы должны поговорить о нескольких других проблемах, — продолжила Регина. Она взглянула на Аду. — Мы что-нибудь слышали о Делверах?
— Ни звука, — быстро ответил разведчик. — Я почти уверен, что на данный момент они ушли. Честно говоря, это может быть как-то связано с тем, что туннели вокруг этой подземной двери внезапно стали намного опаснее. Я имею в виду, что мы обеспечили его безопасность, но это все еще показывает, что он никогда не был так безопасен, как они могли подумать.
«Кроме того, они обязательно должны решить, как с нами поступить», — добавил Макс.
— Будем надеяться, что это «взаимодействие», а не «избавление от кого-то», — сухо сказала Реджина. — Не то чтобы мы были беспомощны, если бы они попытались. Даже если предположить, что они так сильно хотели разозлить эльфов.
Остальные обменялись взглядами. Она могла сказать, что они все еще немного нервничали из-за этого, и она не могла их в этом винить. Та ситуация с искателями пошла не совсем так, как хотелось бы.
— Что ты собираешься с ними делать, Реджина? — наконец спросил Макс.
Она снова пожала плечами. — А пока я просто подожду и посмотрю, как они отреагируют. Больше я ничего не могу сделать. Кроме того, я строю планы, как лучше всего раскрыть им свою личность и попытаться перетянуть их на нашу сторону. Но я бы предпочел для начала лучше понять, как они отреагируют на подобные новости. Она остановилась на секунду. «Не говоря уже о способе, знаете ли, доказать, что я на самом деле тот, за кого себя выдаю, в идеале».
Тим кивнул. — Да, почему-то я не думаю, что они поверят Галатее на слово.
— А как же гражданская война? Мия немного сменила тему. «Возможно ли, что это как-то повлияет на ситуацию? И что мы знаем о том, как это происходит?»
— Дела идут не очень хорошо, — с легкой гримасой ответила Дженис. «Из того, что леди Киара написала в своих последних письмах, у меня сложилось впечатление, что их продвижение не просто застопорилось, их активно оттесняют или, по крайней мере, отстают. Насколько я знаю, крупных сражений не было, но с наступлением весны война, вероятно, разгорится.
Мысль о том, что времена года так важны для войны, все еще казалась Реджине немного странной, но она знала, что Дженис была права. Система и магия в целом могли многое сделать для решения проблем и создания вещей, которые в противном случае были бы невозможны, но армии по-прежнему должно было быть намного сложнее что-либо сделать зимой. Одна только логистика была бы головной болью. И даже если бы зима была не такой плохой, как она опасалась, снегопадов все же было немало.
«Думаю, мы разберемся с этим, когда придется», — сказала она. «В любом случае, мы будем в гораздо более сильной позиции, чем были в начале. Поддерживайте связь с Киарой, Дженис. Без Галатеи, которая могла бы рассказать нам, что она может видеть, мы нуждаемся в такой информации больше, чем когда-либо.
«Должны ли вы официально запросить у маркиза дополнительную информацию?» — спросила Тиа. — Я имею в виду, мы все еще союзники, верно?
Регина на мгновение замялась, обдумывая вопрос. Это было не в первый раз, когда это пришло. Она просто колебалась, потому что не хотела зависеть от Линса, и в любом случае ей не нравилась идея просить его о чем-либо. «Возможно. Дженис, может быть, ты позвонишь Киаре, узнаешь, что она думает об этой идее?
— Конечно, моя королева, — кивнула Дженис.
Оттуда разговор перешел к деталям их различных планов и текущих проблем, и остальные начали извиняться. Регина закончила встречу, когда стало очевидно, что все важное было сказано, и вышла из… улья. Или зарыться. Так или иначе, она вышла из подземной части их нового дома и через выход попала на тренировочное поле. Сбоку стоял ряд соломенных манекенов и деревянных мишеней, но большая их часть была оставлена свободной, чтобы люди могли тренироваться в спаррингах большими группами или выполнять упражнения с дронами-роями.
Оттуда она немного огляделась, а затем расправила крылья, осторожно просунув их в прорези рубашки и куртки. К этому моменту к ней присоединилась Айра, стоявшая неподалеку. Регина взглянула на нее, но ничего не сказала. Она привыкла к тому, что рядом есть один из помощников (или классов, основанных на помощниках), даже когда Макса не было. В частности, Вия и Ира привыкли к роли ее личных помощников, помогая ей во всем, что ей нужно, выполняя поручения и выступая в качестве тренировочных и иногда спарринг-партнеров.
Регина взмахнула крыльями, взмыв в воздух. Одним из побочных преимуществ ее недавнего повышения уровня было то, что у нее было намного больше выносливости для полета. Ее крыло явно претерпело незначительные улучшения. Они были немного больше, когда были полностью расправлены, и она чувствовала себя лучше в воздухе. Не то, чтобы она не чувствовала контроля раньше, но заметное улучшение все же было.
Прямо сейчас она отрабатывала несколько более сложных маневров. Бочковые броски на самом деле были довольно простыми. Повороты по штопору были немного сложнее, но она могла видеть, что они важны, если ей когда-либо приходилось сражаться в воздушном бою, поэтому она немного потренировалась. После этого она отрабатывала быстрое ныряние и снова всплытие, а также резкие повороты и перекладки.
Также стало намного легче оставаться на месте в воздухе. Она не могла оставаться совершенно неподвижной, даже сейчас, но Регина пыталась более или менее зависнуть на месте и посылала несколько заклинаний на землю или случайные точки в воздухе. Ударить что-либо было достаточно сложно, даже если она стояла на месте, так что попытка попрактиковаться в чем-то более сложном должна была подождать. Она еще не думала, что попадет в движущуюся цель, пока летит сама.
«Я должна сказать другим, чтобы они тоже больше практиковались в этом», — подумала она, снова остановившись над входом в туннели. Даже те, кто не умеет летать, могут кататься на крылатых дронах. Как Дженис. Наличие листовок по-прежнему является одним из наших самых больших преимуществ. Не то чтобы способность к разведке и бомбардировке или что-то в этом роде уже было нехорошо, но прямой бой с воздуха, вероятно, тоже неплохой вариант.
Реджина посмотрела вниз, наблюдая, как Айра отрабатывает свой собственный поворот штопора. К ней присоединились Рэй, Кен и еще несколько человек. Они были довольно рассредоточены в воздухе, учитывая то, что они практиковали, но вид того, как все они летят над ульем, все равно вызывал у нее улыбку. Мы действительно прошли долгий путь.
Ее внимание привлек крик откуда-то снизу. Когда она повернулась, чтобы посмотреть, то увидела Эша на двух неразвитых крылатых дронах. Он фактически стоял на них, поставив одну ногу на каждую из них. Рия была в нескольких метрах от него и что-то звала к нему. Похоже, он перешел ей дорогу. Она была просто рада, что они не столкнулись. И у Эша неплохо получалось оставаться в вертикальном положении, несмотря на его шаткое положение. Два дрона были довольно хорошо скоординированы, но они не могли лететь рядом друг с другом с полностью расправленными крыльями. С другой стороны, она вспомнила, что у него действительно был классовый навык, который, помимо других преимуществ, давал ему прочную опору. Это было определенно творческое использование этого.
Регина набрала высоту, оглядываясь дальше. Не то, чтобы она действительно нуждалась в этом. Она чувствовала крылатых дронов в воздухе над своей территорией, почти видела их рисунок, даже не глядя. Маунтов теперь было сорок три, а в авианосцах и других типах чуть меньше, соответственно. Это было немного по сравнению с размером ее Роя, но у нее также было много Крылатых Дронов, которые в настоящее время достигли верхних десятков уровней. Она могла сказать, что в ближайшие несколько недель будет довольно много новоразвитых.
Регина хотела полететь дальше, чтобы увидеть некоторых из них лично, и еще немного расправить крылья, но системное уведомление прервало ее, поскольку перед ее глазами появился синий экран.
Один из ваших Роевых дронов достиг 40-го уровня и, таким образом, соответствует требованиям для эволюции.
Эволюция до третьего уровня предоставит вашим роевым дронам расширенный доступ к Системе, а также получение полного разума.
Обратите внимание, что они по-прежнему будут мысленно связаны с вашим Ульем, однако любой разумный член автоматически считается членом Внутреннего Улья. Если для нового участника нет свободной емкости, развитие будет отложено до тех пор, пока не увеличится лимит вашего улья или не умрет один из текущих участников.
Регина почти позволила себе упасть на несколько метров в воздух, прежде чем спохватилась. Затем она снова огляделась, отправив быстрое мысленное сообщение Айре, прежде чем сложить крылья и начать быстрый, но контролируемый спуск на землю.
Она почти забыла о том, что Роевые дроны потенциально могут стать разумными. То, что это произошло, когда они эволюционировали до третьего уровня, не было большой неожиданностью, учитывая все обстоятельства. Если бы она не выбрала Силу роя, которая, по-видимому, отодвинула его назад, это могло бы произойти на уровне 20 или 30. Не то чтобы она знала наверняка.
Она узнала рассматриваемый дрон еще до того, как приземлилась перед ним. Очевидно, он только что закончил тренировку с группой других под наблюдением одного из младших воинов. Реджина кивнула ему, прежде чем сосредоточиться на дроне. Его разум был уже спокоен, его тело было заключено в ту темную оболочку, которая росла вокруг ее дронов во время их Эволюции. Тем не менее, она знала, что это был один из первых боевых дронов, которые у нее когда-либо были, тот, который первым эволюционировал в элитного боевого дрона. Она быстро проверила его состояние.
Имя: Н/Д
Drone Paragon (боевой дрон)
Уровень: 40
Мана: нет данных
Против: 15
Улица: 16
Ловк: 12
Конец: 17
Инт: 13
Wis: 11
Регина подняла бровь. Она не получила никакого уведомления о выборе класса, и она не была уверена, сделала ли это снова Система или дрон уже был достаточно сообразителен и сделал выбор сам. В любом случае, ей было интересно, на что будет похож его разум, когда он проснется. Подождите, я могу все еще называть это «это»? Она моргнула и покачала головой.
«Давайте сначала доставим этого в безопасную комнату», — сказала она, частично себе и частично небольшой группе дронов, собравшихся вокруг. Детали этого мы сможем выяснить позже.
Если схема сохранится, новый дрон проснется не менее чем через день. Кому сейчас тоже нужно имя, отметила она. Она не знала, если это — они? — может захотеть выбрать один для себя/себя, или хотеть, чтобы она выбрала один, как она сделала для новорожденных разумных дронов. Если бы это было последнее, ей, возможно, пришлось бы придумать новый шаблон. Хотя сейчас это было не самым важным.
Реджина осталась и наблюдала, наблюдая за тем, как несколько других Роевых Дронов несли только что вознесшегося в улей, в комнату в центре новой норы, которую они отвели для тех, кто проходит Эволюцию.
Вероятно, прибывающих будет немного, по крайней мере, какое-то время, но она все еще задавалась вопросом, как это изменит динамику ее улья. Она не могла позволить себе, чтобы все или большинство ее роевых дронов достигли сорокового уровня, даже если обычно это было бы хорошо. Тем не менее, оба ее предела Улья должны значительно возрасти.
