Молодой трутень проснулся во второй раз в жизни.
Конечно, технически это случалось гораздо чаще, и в тот первый раз оно тоже не проснулось. Это было именно то, что я чувствовал.
Он просто выполнял свой долг. Он был достаточно умен, чтобы знать, что приближается к очередному небольшому увеличению силы, и был немного взволнован этим. Больше в его жизни нечем было волноваться. У него почти всегда была еда, у него был кров и компания братьев и сестер, и он выполнял свой долг перед Ульем. Время от времени у него была возможность увидеть Мать-Королеву-Улей и почувствовать ее присутствие в своем сознании. Он был самым сильным в своем роде в Улье и, вероятно, самым умным.
И все же это было так глупо. Вот что показало ему пробуждение — как многого ему не хватало, сколько контекста содержалось в его жизни, чего он никогда не осознавал. Дрон не понял бы контекст термина, даже если бы кто-то попытался его объяснить. Он действительно не осознавал себя. Не совсем. Вряд ли это был отдельный человек.
На короткий ужасный момент после пробуждения он почувствовал себя одиноким. Казалось, что его заставили стать личностью, вырвали из теплого одеяла прошлой жизни и вырезали из Улья. Но затем он почувствовал присутствие других. Он почувствовал психическую связь, соединяющую их Улей. Он все еще был там, он всегда был там.
Потом ощущения немного изменились. В центре внимания оказалось новое присутствие. Или, вернее, тот, который всегда был рядом. На этом остановилось личное внимание Королевы Улья.
Дрон замер. Он нерешительно послал вопросительное чувство в психическую связь. Последовала краткая пауза, когда Королева-Мать-Улей на мгновение явно перевела свое внимание куда-то еще, занимаясь чем-то в своем физическом окружении. Затем фокус вернулся, и дрон почувствовал уверенность.
Он немного расслабился и шагнул вперед. Он чувствовал запах улья вокруг себя и других дронов поблизости. Конечно, это было в разделе, отведенном для тех, кто проходит Эволюцию. Каким-то образом теперь он знал и об этой концепции. Ясно, что он прошел через Эволюцию — и это дало ему знание?
Вспомнил синий экран. Системное сообщение. В то время это было очень запутанно. Он каким-то образом смог прочитать его и даже понял его смысл. Но теперь он чувствовал себя намного увереннее… во всем, правда, сейчас.
Дверь в комнату открылась, и вошли несколько дронов. Дрон легко узнал их запах. Но он не обратил на них никакого внимания, просто на присутствие он тоже почувствовал приближение.
Он не знал, почему она пришла лично, вместо того, чтобы просто использовать психическую связь. Но это не будет ставить под сомнение Мать-Королеву — Реджину. Королева Улья Регина.
— Привет, — тихо сказала она, миновав дверной проем и шагнув вперед.
Дрон моргнул. — Привет, — сказал он. Затем он сделал паузу. До сих пор он не обращал на него слишком много внимания, но его тело явно изменилось. Наверное, из-за той самой эволюции. Он был почти уверен, что раньше не умел так хорошо говорить. Он не был одним из тех, кого выбрали говорить слова для подземной Королевы Улья, но он был совершенно уверен, что справился бы не лучше, чем его собратья.
«Как вы себя чувствуете?» — спросила Королева Улья Регина. Было что-то странное в ее тоне и в том, как она держалась.
Неловкость, понял он. Она чувствовала себя неловко. Помогло то, что он все еще мог ощущать ее через психическую связь. Оно просто не знало, что с этим делать. Что сделали, чтобы уменьшить неловкость своей королевы? Было ли это тем, что он должен был попробовать?
Эти мысли пронеслись в его голове очень быстро, прежде чем он ответил. Очевидно, оно должно было ответить и не могло позволить таким мыслям задержать его. «Я чувствую себя хорошо». Он колебался, пытаясь подобрать нужные слова. «Я чувствую, что только что проснулся. За исключением того, что это не похоже на настоящее пробуждение. И я не знаю как, но теперь я знаю много вещей. Вещи, которых я не делал раньше».
— Да, ты не одинок в этом, — ответила Реджина, покорно нахмурившись.
— Можешь повторить это еще раз, — пробормотал один из остальных. Тиа, боевой инженер дронов, один из самых важных дронов в Улье. Он работал под ее началом и раньше, хотя и не ожидал, что она вспомнит. … разумные (?) редко заботились о том, какие именно роевые дроны они назначили. Почему они? Это не имело большого значения.
«Я не уверена, что у вас все будет по-другому», — продолжила королева. — Учитывая, что у тебя была жизнь до этого, а не просто родился с этим знанием в голове. По крайней мере, я так предполагаю. Конечно, это была жизнь как… ну, неразумного.
«Это неправильно?» — спросил он. Обычно он более нерешительно задавал вопрос Королеве-Матери, но ему нужно было знать. — Разве это плохо, что я такой?
— Нет, — ответила она. Она сделала еще один шаг вперед и положила руку ему на плечо над правой верхней конечностью. «Я знал, что нечто подобное произойдет. Это не было бы вашей ошибкой, но просто так работает Система. Или, может быть, род Улья. Она остановилась на мгновение. «Ты будешь ценным вкладом в улей. Нам, конечно, нужно будет кое-что проверить, но не сомневайтесь в этом. Кто-то с чертами и преимуществами роевых дронов, но с разумом, чтобы использовать их должным образом». Затем она слегка улыбнулась. — Я тоже рад познакомиться с вами.
«Хороший.» Он вздохнул с облегчением, что было довольно странным ощущением, если подумать об этом. Он должен был услышать эти слова. Его королева подумала, что все в порядке, может быть, даже хорошо, так что все было решено. Дрон оправдал ее слова. Прямо сейчас потребовалось всего несколько минут, чтобы насладиться прикосновением королевы.
«Хорошо.» Королева Улья посмотрела на нескольких других дронов и почувствовала, что между ними что-то происходит, хотя и не была посвящена в содержание разговора, но после этого большинство из них повернулись и ушли.
Дрон обратил внимание на одного из своих собратьев, боевых дронов. Он остался в комнате и теперь понял, что дрон был здесь, чтобы пара глаз и ушей следила за теми, кто проходит Эволюцию. Так что Королева Улья могла заглянуть туда в любое время.
Только что проснувшийся дрон нерешительно потянулся к разуму другого дрона, в то же время коротко поприветствовав его языком тела и тонкими вариациями запаха. Другой дрон — молодой, еще не прошедший свою первую Эволюцию — слегка наклонил голову и ответил на приветствие, но уже другое. Затем его разум уступил место беспилотнику, и он внезапно почувствовал его намного лучше. Он даже ощущал эхо того, что видел, слышал и обонял меньший дрон. И понял, что дрон — не то чтобы приказов ждал, а был готов их принять.
Точно так же часто реагировал и сам только что проснувшийся дрон. К важным дронам, более крупным и сильным, которые, как теперь стало понятно, были разумными людьми, в отличие от Роевых Дронов.
На мгновение он почувствовал себя дезориентированным. Испытывать что-то подобное с другой стороны было просто странно. И было ощущение, что чего-то не хватает. Обычно взаимодействие с другим дроном, подобным этому, вызывало ощущение комфорта и товарищества. Так вот, это было нечто большее, но это также и не то. Он чувствовал себя сбитым с толку, просто думая об этом.
«Есть одна вещь, которую мы, вероятно, должны прояснить в первую очередь», — снова заговорила Королева Улья, привлекая внимание дрона к ней. «У тебя уже есть имя? Ты хочешь выбрать его или ты хочешь, чтобы я выбрала его? для тебя?»
Дрон замер. Он даже не подумал об этом и не знал, что ответить. На мгновение он был парализован неуверенностью. Но потом он понял, что это сделало ответ очевидным. — Нет, у меня нет имени, моя королева. Разве она не должна знать этого? — И я не знаю, как выбрать один, если придется. Я был бы… очень счастлив, если бы ты дала мне имя, мама.
Реджина кивнула, не выказывая особой реакции. «Хорошо. Я немного подумаю.
Дрон расслабился, чувствуя, как его охватывает облегчение. «Спасибо, моя королева.»
«Хорошо. Виа, давай подышим нашему новому другу немного свежего воздуха и посмотрим, не… я имею в виду… их… — Она замолчала и снова посмотрела на дрон. «Какое местоимение мы должны использовать? Я имею в виду, я называл вас всех «этим», но…» Она выглядела слегка смущенной, понял дрон. — Это может быть неуместно.
«Я не думаю, что назвать Swarm Drones «это» проблемой, моя королева», — ответил он.
Она кивнула, ее тело немного расслабилось. «Для Swarm Drones в целом хорошо. Но разумные могут быть немного другими. Мы могли бы придерживаться «это», или мы могли бы использовать единственное число «они». Или, если хотите, вы также можете использовать «он» или «она». Я почти уверен, что в биологическом смысле вы по-прежнему асексуальны, но это не имеет большого значения. Никто не собирается жаловаться. Казалось, она задумалась на секунду. «Если подумать, если кто-то действительно жалуется на что-то глупое, например, на то, какие местоимения мы используем, он может отправиться в ад».
«Ой.» Дрон на мгновение заколебался, пытаясь обдумать этот вопрос. Он мог понять Королеву Улья, возможно, отчасти потому, что все еще что-то получал от нее через психическую связь. «Думаю, я могу либо придерживаться «этого», либо выбрать гендерное местоимение, если это упростит задачу. Кажется, что использование «они» может вызвать путаницу, особенно с психической связью, соединяющей наши разумы.
Регина улыбнулась. «Вот о чем я думал. Лично мне кажется, что использовать «это» для человека немного странно».
«Тогда я могу использовать «он» или «она». Оно пожало плечами. Это действительно не имело значения. — Какое имя я могу получить, моя королева?
«Я думала, что могу инвертировать обычную схему», — ответила она. «Может быть, мужское имя с двумя слогами или женское с одним. Так, скажем, Эли. Или Лин. Или… Кит. Ее губы слегка дернулись.
«Набор.» Дрон попробовал это сделать. Это звучало достаточно красиво. «Хорошо! Спасибо мама!» Он остановился и нахмурился, что-то еще, чего он не мог сделать раньше. «Это может быть женское или мужское имя, верно? Тогда я пойду с «она/ее».
Регина улыбнулась. «Хороший. Можешь показать мне свой статус, Кит?
Дрон кивнул и сосредоточил свои мысли на Королеве Улья. Она сразу заметила, что новое имя было заполнено.
Набор
Drone Paragon (боевой дрон)
Уровень: 40
Мана: нет данных
Против: 15
Улица: 16
Ловк: 12
Конец: 17
Инт: 13
Wis: 11
— Как и ожидалось, — сказала Реджина. «Хороший. Ваши характеристики довольно низкие для вашего уровня, но это всегда так для Роевых Дронов. А как насчет твоих способностей?
Кит немного переместила свой вес. «У меня все еще есть те, что у меня уже были, моя королева. Но я думаю, что теперь у меня также есть два новых».
Королева Улья кивнула. — Тогда я так и думал. Какие новые Навыки у тебя есть?»
«Один из них называется «Рожденный разумом», — объяснила она. «Мне легче использовать экстрасенсорную связь, подключаться к роевым дронам, получать информацию и отдавать им приказы. Другой называется просто «Парагон». Это позволяет мне дать бафф на одну характеристику каждому дрону моего базового типа в радиусе действия, включая меня. Э-э, я также могу включить или исключить дронов, и чем их больше, тем слабее усиление, в определенном смысле.
Регина подняла бровь. «Звучит очень мило. Особенно второй навык.
«Можете ли вы выбрать, какую характеристику увеличить?» — спросила Виа.
Кит посмотрела на нее и слегка опустила голову, по привычке показывая почтение. «Да. Я думаю, что бафф основан на моих собственных очках характеристик, поэтому некоторые из них будут более эффективными, чем другие».
— Все еще очень удобно, — согласилась Виа. — Я уверен, что мы найдем для тебя много полезного. Она взглянула на Регину.
Королева Улья кивнула. — Возьми Кит и покажи ей все вокруг, Вия. Отвечайте на любые ее вопросы и убедитесь, что она хорошо устроится». Затем Реджина улыбнулась Киту. «Скоро мы снова увидимся. Мне как раз предстоит встреча с бароном, на которую мне нужно попасть.
Кит инстинктивно присела немного ниже, демонстрируя больше почтения, когда ее королева улыбнулась им, повернулась и ушла. Она подождала мгновение, затем переключила свое внимание на Вию.
— Хорошо, — весело сказал другой дрон. — Тогда все. Ну давай же.»
Они вышли из здания, направляясь на улицу. Кит раньше не была в этой комнате, но все равно знала планировку и узнавала окрестности. Вия не разговаривала, пока они шли, и она тоже молчала. Они столкнулись с несколькими другими дронами, и все они с любопытством посмотрели на нее. Через психическую связь она почувствовала несколько пробных прикосновений и ответила на них. Однако у всех остальных была работа, поэтому они не стояли и не болтали.
Как только они вышли наружу, Кит позволила себе упасть вперед на самые верхние лапы, которые теперь определенно больше походили на руки, и прошла несколько шагов на четвереньках, пока снова не выпрямилась и не встала прямо. Вероятно, она будет использовать это чаще всего. Теперь она чувствовала себя лучше и позволяла ей лучше видеть все вокруг. Однако она была почти уверена, что на четырех конечностях все равно будет бегать быстрее.
— Комфортно в твоем новом теле? — спросила Виа.
Кит немного вздрогнул и повернулся к ней. — Конечно, — ответила она. «К этому нужно немного привыкнуть, но я уже чувствую себя намного лучше».
Она заметила, что они теперь были примерно одного роста. Панцирь Кит утолщался в большинстве мест, а ее лицо больше походило на лицо одного из других дронов. Самое большое изменение, вероятно, коснулось ее рук. Тем не менее, она все еще была узнаваемым боевым дроном.
Она также чувствовала себя более спокойно в своем уме. Речь стала более естественной. Это знание, которое она получила от психической связи, должно быть интегрирующим. Кит толком не знала, как это работает, но волноваться об этом не входило в ее обязанности.
«Хороший.» Вия улыбнулась. «Я помню, что мне тоже пришлось немного приспособиться после моего Evolution. И у вас определенно было гораздо большее изменение». Она огляделась и немного нахмурилась. «Прямо сейчас мы обычно показываем только что вылупившегося трутня вокруг улья, но вы уже были здесь какое-то время. Возможно, вы знаете это место даже лучше, чем я.
Кит осторожно улыбнулась в ответ. «Я знаю дорогу, — сказала она. «И даже если бы я этого не сделал, вокруг так много других дронов, это не должно быть проблемой».
Виа кивнул. — Что ж, кое-что прояснилось. Она взглянула на нее и пожала плечами. «Мне нужно посмотреть, какая позиция лучше всего подходит для вас, — объяснила она, — где в Улье вы подходите. Нашей Королеве не следует беспокоиться об индивидуальных заданиях. Конечно, твой случай немного особенный, так что она может захотеть сама принимать решения.
Кит кивнул в ответ. «Конечно.» Это имело смысл. «Я все еще боец, я почти уверен. Может, мне стоит поработать с другими боевыми дронами?»
— Полагаю, имеет смысл. Виа взглянула на тренировочные площадки за зданием, которое они только что покинули. «Пойдем поговорим с воинами. Я уверен, что Бен захочет потренироваться и обсудить с тобой кое-что. У вас есть еще вопросы?»
Кит поколебалась, затем медленно покачала головой. У нее действительно было несколько вопросов, но Вия не могла с ними помочь. Ей просто было любопытно, что готовит будущее. «Пойдем. Я хотел бы протестировать свой новый класс».
