Регине пришлось признать, что она немного нервничала, имея дело с Развитым разумным Роевым Дроном. В конце концов, она использовала роевых дронов, которых сама же разводила, в качестве ручного труда и даже пушечного мяса в своих целях. Теперь у нее был тот, кто мог точно сказать ей, что они думают по этому поводу.
Как оказалось, конечно, ей не стоило волноваться. Судя по тому, что она получила от недавно названного Кита, боевой дрон даже не думал о таких вещах. Реджина не вышла и не спросила ее об этом, но ей все еще было немного любопытно услышать ее ответ, так что она могла бы после того, как дрон как следует устроится.
На данный момент Кит чувствовал себя хорошо. Бен и многие другие Воины были в восторге от того, что пришли к ней и проверили свои возможности. Так же, как они обычно действовали, когда она открывала новый Шаблон дрона. Наедине Бен говорил с ней о перспективах отсутствия неразумных дронов выше сорокового уровня. Это повлияет на их стратегию. Опять же, когда дело касалось Роя, они всегда сосредотачивались на цифрах, а не на индивидуальной силе или уровне. В этом плане, наверное, мало что изменится.
Реджина выбросила это из головы и пока сосредоточилась на других своих обязанностях. Она уже поняла, что присутствие Королевы Улья, слоняющейся поблизости, немного нервирует большинство дронов, поэтому она дала им немного места.
Подземные фермы работали не так хорошо, как она надеялась, чего и следовало ожидать. Они не могли выращивать там нормальные растения из-за недостатка солнечного света, а все, что они выращивали, по-прежнему нуждалось в питательных веществах, так что, хотя они и были хорошим местом для использования некоторых остатков, они точно не поддавались масштабированию. очень. Тем не менее, они экспериментировали с различными видами фауны, в том числе с теми, которые действительно метаболизировали ману. По крайней мере частично. Поэтому она считала это квалифицированным успехом.
Строительные работы пошли лучше. Она даже зашла так далеко, что назвала их безоговорочным успехом. Они нашли или, вернее, разработали несколько новых типов строительных материалов, в основном варианты субстанции Производственных Дронов. Копание подземной части их новых нор прошло успешно, несмотря на частично промерзшую землю, так как она могла просто решить проблему цифрами, используя роевых дронов для выполнения черновой работы. И они становились все лучше и быстрее в строительстве настоящих зданий.
Кроме того, в улье также появилось больше удобств, от подходящих постельных принадлежностей для всех до настольных игр, классных досок для каждого разумного дрона и многого другого. Несколько дронов даже разрабатывали новые кулинарные рецепты. Реджина сомневалась, что кто-то из них получит класс шеф-повара, но это все равно было хорошей сменой темпа.
Со своей стороны, Регина некоторое время работала над своей магией. Она продолжала обучать и тренироваться с членами своего улья, использующими магию, но также уделяла время частной практике. Она приближалась к тому моменту, когда действительно могла использовать для чего-то предсказание Галатеи. Тем не менее, она по-прежнему резервировала большую часть своей регенерации маны для выращивания улья. В этот момент приготовление яиц стало частью ее ежедневной рутины, и даже если ей не нравилось, сколько времени это занимало, и все же иногда она чувствовала себя немного выжатой, это было намного лучше, чем было, когда она действительно заставляла себя строить улей. Это было всего несколько недель назад, хотя казалось, что уже давно.
Ее подозрения относительно погоды оказались точными, так как снова быстро похолодало. Новых снегопадов было не так много, но температура почти все время была минусовой, так что снег и лед, все еще покрывавшие местность, не растаяли. На самом деле это не сильно повлияло на улей, хотя она заметила ворчание жителей Лесного Убежища. Не то чтобы они казались удивленными, просто раздраженными. Тем не менее, судя по тем новостям, которые она получала с войны, восток страны, похоже, не пострадал так сильно, и погода, вероятно, не слишком сильно замедлит возобновление боевых действий после более медленной фазы зимы. Во всяком случае, так сказали Неральт и Янис. Сама Регина недостаточно знала о стране или о войнах в магических псевдосредневековых обществах, чтобы рассказать об этом.
Регина воспользовалась возможностью, чтобы продолжить обучение своих дронов. Даже роевые дроны почти не замедлялись от холода, так что они могли легко выходить на улицу и охотиться или тренироваться в бою большими отрядами. Ада даже воспользовалась возможностью, чтобы начать широкомасштабные полевые учения. На самом деле больше похоже на варгейм. Это включало в себя отслеживание и попытки спрятаться от противоборствующей команды, охоту на монстров для получения очков, разведку местности и даже строительство некоторых укреплений. Однако Бен позаботился о том, чтобы все они были в местах, где они действительно пригодятся улью после окончания упражнения.
Регина не слишком вмешивалась, но одобрила. Это была хорошая тренировка, и они использовали тренировочные укрепления. Это может быть не более чем несколько рвов, частоколов и небольших импровизированных аванпостов, но это все же лучше, чем ничего. Больше всего она одобряла то, что ее командиры серьезно относились к возможности новой войны и готовились к ней. Из разговоров с Беном и остальными она знала, что они были так же готовы к тому, чтобы она начала более наступательную кампанию, чем к защите улья от новых угроз.
Регина не дала им четкого ответа на этот счет. До сих пор не было похоже, что у нее были какие-то конкретные планы. Кроме того, улей все еще рос как на дрожжах. В какой-то момент она достигла 41-го уровня, но численность улья уже значительно возросла. Такими темпами она действительно достигла бы их пределов. Она не могла сказать, что эта мысль сделала ее несчастной.
Ее улей рос и другими способами. Тренировочные учения фактически послужили катализатором для этого. Дэн только что выиграл крупную «битву» против противоборствующей группы дронов во главе с Евой, когда он достиг 40-го уровня и получил возможность эволюционировать. Которое он принял немедленно, решив повысить свой класс напрямую, поэтому его товарищам пришлось нести его обратно. Он все еще был медленнее, чем Бен, который начал свою собственную эволюцию раньше, после того как Реджина сказала ему, что ему не нужно ждать. Она совсем не удивилась, что ему предложили и взяли класс Drone General. В конце концов, в основном это была его роль в улье.
Миа и Тиа получили свои Эволюции примерно в одно и то же время. Тиа решила остаться со своим классом боевого инженера дронов. Ни один из других вариантов, которые ей предлагали, на самом деле не казался лучше этого, и каждый из них уводил ее от этой специальности в несколько ином направлении.
Напротив, Миа взяла урок, которого Реджина не ожидала. Она даже собиралась что-то сказать, но решила позволить дрону принять решение самой. Drone Designer звучал немного странно, даже если он явно следовал шаблону именования других шаблонов и классов. И, очевидно, это был скорее изобретательский класс, чем что-то вроде графического дизайнера. Она должна была признать, что ей было любопытно, куда Мия пойдет с этим.
Если на то пошло, может быть, было бы хорошо, если бы у них были классы художников или связанные с ними. Или просто художественная и культурная работа в целом, не то чтобы для этого нужна была помощь Системы. На данный момент в улье не так много культурных тенденций или институтов. Но по мере роста это, вероятно, изменится само по себе. Она действительно хотела оставить это на волю случая? Может быть, было бы неплохо дать несколько толчков и какое-то общее направление. Хотя Регине пришлось признать, что ее собственные воспоминания и знания, а также знания дронов, которые явно из них черпали, уже сделали явный уклон в том, что они будут развивать. Хотя, опять же, она не особо возражала против этого.
После завершения учений Регина завершила некоторые «планы развертывания». Она хотела, чтобы границы ее территории были закрыты. Преимущество крылатых дронов заключалось в том, что они могли следить за большой территорией с воздуха, но ей также требовалась поддержка с земли, а иногда и разумный дрон для наблюдения за вещами. К счастью, теперь было достаточно служителей и ведьм, которые могли летать, чтобы изменить ситуацию. В частности, ведьмы, вероятно, действительно изменят правила игры, как только достаточное количество из них доберется до этого момента и начнет Эволюционировать в классы более высокого уровня в большем количестве.
Конечно, Реджине не нужно было многого делать, чтобы получить почти неудержимую армию, кроме как продолжать в том же духе и ждать достаточно долго.
Но люди могут быть недовольны тем, чтобы позволить ей.
Вот почему она удалилась в свои личные комнаты (другие настояли на том, чтобы дать ей больше, чем просто спальню при расширении их нового дома) вскоре после завершения упражнения, чтобы попытаться, наконец, применить свою новую магию наблюдения на практике по-настоящему. . Она уже дошла до того, что сделала несколько пробных запусков в близлежащих или иных совершенно безопасных местах. Теперь настало время для настоящего испытания, которое может быть сопряжено с некоторым риском, но также и возможностью.
У нее все еще было много ограничений, особенно по сравнению с Галатеей. Она могла легко увидеть что-то, что было всего в нескольких комнатах, но практическое использование этого было довольно ограниченным, учитывая, что она могла так же легко видеть все вокруг себя через свой улей. Для мест, которые были дальше, это, как правило, было возможно только в том случае, если она знала их. Таким образом, она могла предвидеть Лесной Призрак, даже если, опять же, было бы проще и эффективнее использовать летающий дрон или что-то в этом роде. Затем была возможность наблюдать за людьми, которых она знала. Это работало примерно так же и позволяло ей видеть вещи, которые иначе она не увидела бы, даже если у нее не было особого контроля над тем, где находится человек и что он делает. Также было намного сложнее, если она не знала, где они оказались, но Реджина была уверена, что справится.
Она села в позу для медитации, ее крылья были слегка расправлены и коснулись земли позади нее, а не прижаты к спине, затем закрыла глаза и начала глубоко дышать. Она черпала свою ману, осторожно выводя ее из этого метафизического места, где она хранилась, и позволяя ей просачиваться в нее и через нее. Затем она придала ей форму. Регина намеренно не пыталась запечатлеть шаблон для создания Заклинания, поэтому забота и внимание к деталям были больше, чем давление или сила.
Ей потребовалось, по ощущениям, не менее десяти минут, прежде чем она закончила формировать конструкцию маны для своей попытки. Затем Реджина вложила в него больше маны. В то же время она уделяла достаточно внимания его поддержанию и контролю, в то время как сосредоточивалась на чем-то другом. Вернее, кто-то другой. Она вспомнила каждое взаимодействие с ним, его точную внешность, описание его Системы и то, как он сражался, говорил и действовал.
Она думала о том, чтобы начать с чего-то более безопасного, но на данный момент она на самом деле провела больше времени с Овином, чем с Киарой. И если ее попытка наблюдения была обнаружена, и она успела сделать это только один раз, прежде чем ее способность проявилась, она предпочла бы использовать ее для достижения максимального эффекта.
Она почти потеряла фокус на Заклинании, когда оно, наконец, соединилось, и она увидела Овина и его окружение мысленным взором. Он находился в том, что должно было быть современным — то есть «Древним» — строением. Его стиль, с деревянными панелями на стенах, коврами, гладкими белыми потолками и даже креплениями там, где раньше было электрическое освещение, было ясно. На самом деле это выглядело как относительно классное место, даже несмотря на некоторые признаки ухудшения. Кто-то явно приложил немало усилий, чтобы закрасить трещины в стенах, починить ковер и в целом содержать помещение в хорошем состоянии.
Что ж, может быть, ей и не стоило ожидать чего-то другого от искателей. Реджина быстро переключила свое внимание на самого Овина. Он был одет в то, что считалось повседневной одеждой, и шел по коридору. Через несколько секунд он прошел через дверь и вошел в комнату, устроенную как кабинет, со столом, стульями и книжной полкой.
Гвен только что встала из-за стола и одарила его быстрой улыбкой. «Окончательно! Я думал, ты никогда сюда не попадешь. Я действительно хочу увидеть, как Лил проделывает этот трюк со своим новым классом».
Оуин шагнул внутрь и слегка закатил глаза. — Я сказал, что приду, а еще даже не стемнело. И если бы это было так важно, ты мог бы уже уйти.
— Я знаю, но вы же знаете, как Командир получает важную информацию. Она помахала нескольким бумагам на столе, которые складывала в одну стопку.
Регина тут же попыталась сосредоточиться на том, что на них написано, но у нее мало что получалось. Мелкие детали такого рода были не очень ясны при гадании, и тот факт, что Гвен двигала простынями, не помогал. Она взглянула на страницу вверху, но, насколько ей удалось разобрать, это был просто какой-то логистический отчет. Регина могла понять, насколько это может быть конфиденциальной информацией, но даже если бы она смогла прочитать все это, она не думала, что это ей что-то скажет. Интересно отметить, что Оуин и Гвен, по-видимому, занимали настоящие руководящие должности с фактической административной работой.
— Там нет ничего особенно чувствительного, не так ли? — спросил Оуин, слегка нахмурившись. — Если я правильно помню, вы упомянули, что Родрик забрал наш отчет о том, что произошло возле третьей двери. Судя по его выражению лица, он либо действительно не любил этого Родрика, либо не хотел, чтобы у него был этот отчет по какой-то другой причине.
Однако Гвен только пожала плечами. «Конечно, знал. Я был бы удивлен, если бы кто-то, кто имеет значение, еще не прочитал копию, честно. Иди спроси у писцов, если хочешь подтверждения. Однако в них есть некоторая информация о нашей численности, вербовке и ситуации со снабжением. Она посмотрела вниз и поморщилась. «Прежде чем вы приготовитесь прочесть еще одну лекцию, да, я знаю, что для меня важно хотя бы в общих чертах быть знакомым с этими вещами, но это не делает ее менее скучной».
«Ну, теперь я здесь, так что можешь идти во двор». Оуин шагнул за стол и улыбнулся Гвен.
Она кивнула и улыбнулась в ответ, затем повернулась, чтобы уйти. Однако перед этим она остановилась и оглянулась.
«Они не перенесли встречу, не так ли?» она спросила.
— Нет, еще сегодня вечером, — подтвердил Оуин. Он помолчал, потом пожал плечами. «Я только что столкнулся с Трито. Я уверен, что мы заставим его и ему подобных согласиться вести себя благоразумно в этом вопросе. Даже они должны понять, что Улей теперь не враг, с которым можно легкомысленно смириться.
— Будем надеяться, — согласилась Гвен. Она слегка покачала головой и повернулась. — Последнее, что нам сейчас нужно, — это больше идиотов…
Это было, когда заклинание оборвалось. Реджина ахнула, открыла глаза и моргнула. Она вздрогнула и инстинктивно схватилась за голову, пытаясь игнорировать внезапную головную боль и сдержать тошноту, которая начала бурлить в ее кишках. По крайней мере, после нескольких глубоких вдохов ее тело успокоилось. Она все еще чувствовала, что у нее очень мало маны.
Ей было любопытно, о чем говорили Оуин и Гвен, но было ясно, что она не сможет возобновить свои наблюдения. Даже если Искатели не обнаружат, что кто-то шпионил за ними, она не думала, что будет готова сделать это снова какое-то время.
Однако Регина по-прежнему воспринимала это как достижение.
