Даже если ей было очень любопытно и она продолжала думать о том, что она услышала от Искателей и что еще она могла бы узнать, Регина проявляла самообладание и не пыталась сразу повторить свое гадание.
Она была измучена этим больше, чем думала, проспала большую часть дня, а потом легла вздремнуть. Ее мане также потребуется некоторое время, чтобы достаточно восстановиться. Она могла отложить свои различные проекты и планы относительно того, над чем она хотела поработать, чтобы сосредоточиться на сборе достаточного количества для очередной попытки прорицания, но ей казалось, что это обернется обратным эффектом. Она, конечно, не могла позволить себе замедлить производство яиц для улья, и откладывать Колдовство для вещей, необходимых улью, а также свою практику с Заклинаниями не казалось хорошей идеей.
Когда она, наконец, снова села для еще одной попытки, прошла неделя, и она обнаружила, что Искатели, похоже, заметили ее предыдущее наблюдение и установили некоторую защиту. По крайней мере, она ни к чему не привела. Попытка предсказать Овина только забрала часть маны из ее запаса и вызвала у нее головную боль. Поскольку существовала вероятность того, что он просто оказался где-то, что блокировало наблюдение, например, на задании или как там искатели называли свои приключения, она немного подождала, а затем попыталась снова с Гвен. Однако это не сработало лучше; ей было трудно даже добраться достаточно далеко, чтобы сосредоточиться на ней и попытаться применить магию. Вероятно, потому, что она не чувствовала себя с ней такой знакомой, как с Овином, хотя на самом деле она больше не знала его.
Итак, с некоторым разочарованием, она отступила и решила подождать некоторое время. Позже она попытается проследить за Киарой, возможно, это сработает лучше.
Тем временем у нее было более чем достаточно, чтобы занять ее внимание. Улей все еще рос. Даже с твердой структурой руководства и многими из ее «старших подчиненных» (ей все еще было трудно думать о Максе и других подобных ей), снимавших с нее большую часть бремени, это означало, что нужно проделать еще больше работы. Регина по-прежнему имела решающее слово в любых решениях, и ее одобрение требовалось для любых серьезных изменений в улье или организации дронов, включая обучение и развертывание воинов и роевых дронов. И она предпочла на самом деле получить информацию о ситуации и их вариантах вместо того, чтобы просто подписывать какой-то отчет, который кто-то положил на ее стол. Не то, чтобы у них действительно были документы.
В любом случае, между ее общими обязанностями по улью, вещами, которые могла делать только она, своей магической практикой, проведением уроков и тренировок с другими и попытками не отставать от нескольких других проектов, таких как их экспериментальный печатный станок, она была довольно занятый. Вия и Ира были благословением, помогая ей сохранять концентрацию и организованность и заботясь обо всем, что они могли для нее, но это все равно было много. Впрочем, Регина не жаловалась. Все было хорошо.
Больше ее дронов повысили свой уровень и достигли новых уровней как для первой, так и для второй эволюции. Среди них было несколько Swarm Drones. Предшественником, достигшим 40-го уровня после другого боевого дрона, на самом деле был крылатый дрон. Предположительно, Производственные Дроны отставали, потому что не участвовали в бою и не получали от него никакого опыта. И у них не было много других возможностей получить больше опыта. В любом случае, оба новых разумных дрона показали очень похожую картину, как и Кит. Новый Winged Drone, бывший Winged Drone Carrier, который теперь эволюционировал в Drone Paragon, также немного подрос и стал выглядеть изящнее и опаснее.
«Думаю, мне придется перестать делать шаблоны из трех букв», — сказала Реджина, наклонив голову и глядя на двух новых людей. Она надеялась, что они сами выберут себе имена, но они оба попросили ее назвать их, как Кит.
Кит тоже была там, паря рядом со своим товарищем, когда они стояли в маленьком дворике за пределами здания. Образно говоря, она немного взяла их двоих под свое крыло. — Мы могли бы помочь вам придумать новые имена, моя королева? — нерешительно предложила она.
Регина покачала головой. «Я ценю эту мысль, но нет, это только затянет дело. В любом случае, я думаю, что начать с Evolved Swarm Drones — это хороший способ сломать стереотип».
«Для меня это имеет смысл», — сказал Крылатый Трутень, хотя он (он уже решил использовать местоимения мужского рода) не звучал так, как будто это имело для него большое значение.
«Так.» Реджина остановилась и посмотрела на них. — Я думала назвать тебя Чейзом, — она кивнула на Боевого Дрона, — а тебя, Гейл, — Крылатым Дроном.
Первый улыбнулся. «Это звучит неплохо. Спасибо, моя королева!»
«Думаю, это подойдет не хуже всего». Крылатый Дрон пожал плечами. «Спасибо, наверное.»
Регина кивнула. «Если у вас возникнут какие-либо проблемы или вам что-то понадобится, не стесняйтесь сказать мне. Мы сделаем все возможное, чтобы ваш переход прошел гладко».
Она еще некоторое время оставалась с ними, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Честно говоря, ей следовало сделать это раньше, но она была слишком занята, чтобы уделить им внимание, которого они заслуживали. Вот почему потребовалось время, чтобы дать им и их имена. Но она предпочла бы сделать это правильно, чем допустить, чтобы они закончили чем-то глупым. Ну, по крайней мере, глупее, чем обычно. Возможно, ее выбор не был очень серьезным и достойным.
Потом она повернулась и ушла. Она как раз собиралась вернуться в свои комнаты, когда Система дала ей еще одно уведомление. Регина остановилась, стоя на улице. Дэн, шедший в другую сторону, чуть не столкнулся с ней, но вовремя успел скорректировать курс. Она покачала головой и пробормотала ему извинения, но все же снова задумчиво взглянула на сообщение.
Поздравляем, вы открыли новый шаблон: Drone Keeper.
Что-то мелькнуло в глубине ее сознания по поводу этого Шаблона, какое-то смутное узнавание. Это определенно не было чем-то, что она упустила из своих воспоминаний о своей прошлой жизни, она была в этом почти уверена. Это должно было быть что-то, связанное с ее природой Улья.
Она задумалась еще на мгновение, затем пожала плечами. В любом случае, она была счастлива, что разблокировала еще один Шаблон. Это должно было быть интересно. Имя могло пойти несколькими путями. Она надеялась на «хранителя знаний» лично, но это могло быть чересчур, чтобы надеяться… или это мог быть намек из ее подсознания, на самом деле.
Регина остановилась, как только оказалась в пустой комнате, и нахмурилась. «Мне действительно нужно разобраться с инстинктами этой Королевы Улья», — подумала она. Я только что двигался по инерции, но это слишком важно, чтобы хотя бы не попытаться проанализировать это дальше. Попытка проверить свои инстинкты или природу в искусственных сценариях кажется дурацкой затеей, но что я теряю?
Итак, она отправила мысленное сообщение Максу, Тиму, Миа, Тиа, Вии и Ире, а затем улетела на крышу главного здания. Они намеренно построили его так, чтобы он был доступен для крылатых дронов и летающих дронов, с небольшим люком, ведущим вниз, а также с плоской поверхностью и несколькими деревянными насестами для меньших крылатых дронов. Зимой приходилось расчищать снег, но оно того стоило.
— Что случилось, Регина? — спросил Макс, забираясь на крышу. Тим молча последовал за ним.
Прежде чем ответить, Реджина взглянула на Вию и Иру, которые только что приземлились. «Я снова получил то, что, как я думаю, может быть странным ощущением или впечатлением от моих инстинктов, и я хотел попытаться провести некоторый анализ». Она пожала плечами. «У всех нас есть это влияние от нашей врожденной природы, или как бы вы это ни называли. Я подумал, что это хорошая идея — попытаться докопаться до сути. Тем более, что теперь у нас есть еще один путь для исследования с бывшими неразумными роевыми дронами, которые стали разумными.
— Итак, что ты хочешь сделать? — спросила Мия, выпрыгивая из люка.
Реджина кивнула ей и Тиа, которые последовали за ней. «Частично просто поднимите его и попросите быть начеку. Я постараюсь наблюдать за новичками и уделять особое внимание во время любых будущих переходов, но я не всегда могу уделять внимание. Тогда я также хотел спросить о ваших впечатлениях обо мне, а может быть друг о друге, и вообще о психической связи».
— Было бы проще, если бы мы сделали это по психической связи, — заметил Тим.
Реджина кивнула и сосредоточила все свое внимание на нем. Она уже отслеживала других по связи, в основном подсознательно, но теперь она действительно сосредоточилась на этом. Она стала намного лучше использовать эту связь между ними за последние несколько недель, что стало одной из причин, почему она решила сделать это сейчас.
Пожалуйста, сосредоточьтесь на том, о чем мы говорили, — послала она им.
Она могла бы сделать это по одному, но у нее было предчувствие, что попытка получить что-то вроде составного изображения будет лучше. В данном случае проблема была больше, чем сумма ее частей.
Как Звездный Улей.
Регина глубже погрузилась в психическую связь, ее окружение и даже ее собственное тело исчезли, когда она полностью сосредоточилась на разумах вокруг нее и на своем собственном разуме. Она была неразрывно связана с ними, даже если только начала понимать, насколько глубоко. Это были люди, которых она знала лучше всех в мире, но она также знала их на уровне ниже тех отношений, которые они сознательно строили вместе. Теперь она собрала все это вместе и погрузилась в мысли, воспоминания и чувства, которые они ей открыли.
В конце концов, она узнала о психической связи гораздо больше, чем исходный вопрос, который направил ее на этот курс. Но это было нормально, потому что связь также была частью того, что управляло ее инстинктами и влияло на ее поведение. Это была ключевая часть жизни Королевы Улья. Ее растущие экстрасенсорные способности только усиливали это, но у нее возникло подозрение, что они также позволяют ей более глубоко контролировать их. И таким образом, вероятно, какое-то влияние он оказывал на нее. Если это вообще можно так назвать. В конце концов, эта ссылка не является отдельной сущностью, подумала она. Это я, или, по крайней мере, мой улей.
У нее возникло ощущение, что это небольшое упражнение значительно углубило ее понимание и способности в отношении связи, а также заставило ее почувствовать себя ближе к людям, с которыми она поделилась ею. Было интересно увидеть их точку зрения на это и то, чем она отличалась от ее собственной. И даже если она так и не узнала всего о роде Улья или о том, с какими подсознательными знаниями, предубеждениями и склонностями ей приходилось иметь дело, это, по крайней мере, дало ей возможность в конечном итоге контролировать их влияние на нее. Это было хоть что-то.
— Что ж, — наконец сказал Макс. — Это было что-то.
Реджина кивнула и посмотрела на остальных. Она не могла сказать, о чем они думали прямо сейчас, так как она удалилась из их разума, но догадаться было легко. Большинство из них были немного неуверенны, но также были взволнованы тем, что это значило, в то время как Тим думал о стратегических последствиях, Виа также размышляла о недавно эволюционировавших дронах роя, а Айра также размышлял о душевном состоянии Реджины.
— Гномы прислали еще одну группу торговцев, — наконец сказал Тим. «Эйс только что сообщил мне, что они пересекают нашу территорию и приближаются к северной части, путешествуя по опушке леса».
Реджина подняла бровь, но через мгновение кивнула. Она могла сказать, что он намеренно сменил тему. Всем им нужно было немного времени, чтобы подумать. Регина особенно.
— Хорошо, — ответила она. «Давайте убедимся, что они знают, куда идти. На самом деле, может быть, лучше направить их ко второму западному аванпосту. Давайте посмотрим, что они могут продать и какие новости они могли принести».
«Я с нетерпением жду возможности узнать, привезли ли они что-то новое для торговли», — весело сказала Тиа.
Реджина кивнула и слабо улыбнулась, но в основном думала о другом. — Это тоже может быть хорошей возможностью.
«Ой?» Макс с любопытством склонил голову набок. — Ты же не собираешься принять их приглашение?
«На самом деле да. Ну, вроде». Регина посмотрела на него. Она знала, что он собирался поднять шум из-за ее безопасности. «Я не собираюсь идти сам. Но я подумывал отправить группу в конфедерацию гномов.
Остальные обменялись взглядами, и Реджина уловила их обмен через психическую связь. Она могла бы заглянуть в него, но предпочла этого не делать. Очевидно, их небольшое упражнение также побудило их пойти на более тесную связь прямо сейчас.
— Ты уверена, что это хорошая идея, Реджина? — нерешительно спросил Тим.
«Может быть, и нет, но я надеюсь, что риск того стоит», — ответила она. Она помолчала немного, потом вздохнула. «Они явно что-то знают о роде-улье. Даже если он будет предвзятым и искаженным, мы все равно сможем получить оттуда некоторую информацию».
— Думаю, в этом есть смысл, — пробормотал Макс с задумчивым видом.
«Не говоря уже о том, что мне было любопытно узнать о Конфедерации и их окрестностях с тех пор, как я о них услышала», — добавила Регина. «Я думаю, что было бы неплохо уделить больше внимания более широкой картине. Почему-то я сомневаюсь, что цернлианская гражданская война останется полностью ограниченной Цернлией, если она вообще существует прямо сейчас, а мы вроде как в самом ее центре.
Эта мысль явно не понравилась и другим, но все они увидели в ней смысл.
«Может, нам спросить у эльфов, что они знают о гномах и обо всем остальном?» — предложила Мия после короткой паузы.
Регина улыбнулась ей. «Это хорошая идея. В любом случае, возможно, пришло время отправить посланника к эльфам. Она задумалась на мгновение, затем пожала плечами. «Ну, ничто из этого не критично по времени. Это просто то, что нужно иметь в виду».
В любом случае, ей придется решить, какие дроны отправить в эту гномскую конфедерацию Востока. Реджина подавила вздох по этому поводу и решила сосредоточиться на более неотложных делах.
«Сейчас.» Она хлопнула в ладоши и улыбнулась остальным. «Кто хочет пойти первым и дать мне более подробный отчет о своей зоне ответственности?»
Почему-то вопрос не вызвал у них энтузиазма.
