Регина неподвижно стояла, глядя на безликую черную дверь, и не знала, смеяться ей хочется или плакать.
Она была так полна энтузиазма, страстно желала что-то сделать, планировала вернуться туда, где все началось для нее, и попытаться найти ответы. Тем не менее, она на самом деле не знала, что делать с дверью, преграждающей ей путь. Она думала, что просто осмотрится вокруг, попробует кое-что и во всем разберется. Однако теперь, когда она была здесь, Реджина была менее уверена в том, как действовать дальше.
Ее небольшая, но высокопоставленная группа хорошо провела время в лесу и легко нашла дорогу. Они остановились на первой базе улья, где она впервые попыталась построить деревню и сражалась с искателями и нерлианцами. Он все еще был довольно маленьким, но сильно изменился за прошедшие с тех пор месяцы. Теперь это место охраняли высокие стены и укрепления, усеянные сторожевыми башнями, а дома внутри были в основном отремонтированы и добавлены новые, построенные из материалов Производственных Дронов и глиняной плитки, а не только из дерева и обрезков, добытых в лесу. В настоящее время там обитало всего несколько разумных дронов, но там было много роевых дронов, и теперь он был чем-то вроде тренировочного лагеря.
Оттуда Регина и остальные пошли в основном пешком, так как им было легче найти дорогу. Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до реки, которую она впервые увидела, и проследовать по ней к тому месту, где зародился ее улей. Возможно, раньше, чем она могла подумать, все это снова стало ее территорией. Она могла прийти сюда раньше.
«Что теперь?» — спросил Макс, подходя к ней.
Она вздохнула и бросила на него косой взгляд. Она была почти уверена, что он мог догадаться, о чем только что шли ее мысли. «Полагаю, мы осмотримся вокруг и посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь. Если мы не сможем заставить его так легко открыться, нам, возможно, придется попробовать более сильные методы».
Макс кивнул, как и Айра с Тией. Они оба решили сопровождать ее, несмотря на то, что в случае Тии у них было много работы. Но ее любопытство не было подавлено, и Реджина не возражала. В любом случае, наверное, хорошо иметь рядом кого-то из такого класса, как она. Если бы им пришлось прибегнуть к сносу… Она покачала головой и снова сосредоточилась на окрестностях.
Вокруг было не так много монстров, что, как предположила Реджина, могло быть связано с присутствием ее группы. В любом случае, это была довольно низкоуровневая область, поэтому она не думала, что соседние монстры могут представлять для них какую-то угрозу. Трутни также охотились в этом районе леса, что, вероятно, также уменьшило их численность. В остальном все выглядело примерно так, как она и ожидала. Может быть несколько небольших различий из-за смены сезонов, хотя на самом деле это был примерно тот же сезон, когда она вылупилась. «Забавно думать, что с тех пор, как я была здесь в последний раз, прошло около года», — подумала Регина, качая про себя головой.
Вход в комнату, где она вылупилась, точно не изменился. Он выглядел именно так, как она помнила. Реджина шагнула вперед и осторожно провела по нему руками, нащупывая любые неровности в материале. Их не было. Дверь также была очень плотно вставлена в окружающий камень, так что это не помогло.
Это не сработало, поэтому она сделала шаг назад и внимательно осмотрела окрестности двери. Возможно, там была скрытая камера или что-то подобное, хотя как она будет работать после Катаклизма, не говоря уже о прошедшей тысячелетии, она не знала. Может быть, это был какой-то аналоговый механизм с рычагами или чем-то подобным, закрывавший дверь.
К сожалению, и более бесплодные минуты поиска ничего не дали. Реджина вздохнула и поманила Тию. «Что вы думаете?»
«Я сомневаюсь, что мы добьемся чего-то подобного, моя королева», — ответила она, качая головой. «Очевидно, что это построено таким образом, что его нельзя открыть снаружи. По крайней мере, не легко. Придется принимать более решительные меры». Она хмурится, глядя на дверь. «Я бы порекомендовал пройти через окружающие скалы».
Регина кивнула. «Хорошо. Постарайся. Мне вызвать сюда еще рабочих?
«Возможно, к лучшему, это может занять некоторое время».
Она снова кивнула и мысленно послала вызов. На ближайшей базе было два рабочих, хотя один из них эволюционировал в дрона-мастера. К сожалению, поблизости не было дронов-закопателей. Тем не менее, все они могли использовать Эвакуацию на земле, так как это был базовый навык рабочего. Регина решила не возиться со взрывчаткой здесь, и, наверное, лучше пусть они работают с Навыком, а не с кирками.
Тиа приступила к работе, и вскоре к ней присоединились два других дрона. Реджина секунду наблюдала за ними, прежде чем уйти, взобравшись на ближайший холм и оглядев лес. Все выглядело именно так, как она и ожидала. Как это было раньше. Хотя шума от монстров в этом районе было меньше, чем в прошлом году. Она села и решила немного поработать над своей магией. Она могла разговаривать с другими или наблюдать за происходящим через психическую связь, но на самом деле эта экскурсия была приятным небольшим перерывом в управлении ульем, и она действительно не хотела сейчас заниматься такой работой.
Тия перезвонила ей по психической связи раньше, чем она ожидала. Когда Реджина присоединилась к ним, она увидела, что Тия вырыла дыру в камне, окружающем дверь, примерно в том месте, где должен был быть замок, и в том месте, которое, по-видимому, было самой тонкой частью.
«Возможно, мы сможем открыть его вот так», — сказала Тиа.
Регина кивнула. «Вперед, продолжать.»
Дрон нахмурился, явно сосредоточившись, затем воткнул свою Рабочую конечность в дыру и через нее. Реджина не могла видеть, что она делала, но, вероятно, рылась внутри. Раздался какой-то лязг, словно удар по металлу.
Наконец, Тии действительно удалось открыть дверь. Реджина была немного удивлена, но потом упрекнула себя за это чувство. Она вошла внутрь, ее глаза без усилий пронзили тусклый свет. Коридор, ведущий от двери, был пуст. Грубый камень, казалось, имел прямоугольную форму, что-то среднее между туннелем и рукотворным коридором. Хотя теперь, когда она увидела его снова, оно показалось ему чем-то знакомым.
— Да, я думаю, здесь были рычаги, — сказала Тиа. Когда Реджина обернулась, она увидела Тию, осматривающую дверь и сторону дверного проема.
«Действительно? И это все еще работало?»
«Наверное?» Тия подняла голову и пожала плечами. «Наверное, у них была какая-то нажимная пластина или другие датчики движения. Я не уверен, что это сработало именно так, как ожидалось, учитывая, что дверь закрылась только потому, что вы уже прошли через нее, верно? Или, может быть, кто-то возился с ним».
«Хм». Реджина нахмурилась. Учитывая, что дверь была открыта, когда я вылупился… это кажется вероятным.
Ей также не пришлось долго думать о том, кто, вероятно, все это устроил.
Хотя ей было интересно, почему она вылупилась только сейчас. Вопрос, который она обязательно должна задать. Может быть какая-то конкретная причина, связанная с событиями во внешнем мире, или, может быть, что-то, что родом из Улья использовалось для хранения ее яйца в стазисе, наконец-то начало испускать дух.
Реджина покачала головой и снова повернулась. Она провела рукой по каменным стенам, затем направилась вглубь. Коридор уходил в темноту, поэтому она включила небольшой волшебный свет, чтобы лучше видеть. Вскоре она добралась до похожей на хранилище комнаты, из которой она вышла, коридор оказался короче, чем казалось в тот день. Реджина остановилась у входа, оглядевшись, прежде чем осторожно вошла внутрь.
Структура определенно не была естественной, хотя, возможно, это была естественная пещера, которую кто-то расширил. Это было слишком гладко и размеренно. Комната была примерно такого же размера, как ее спальня, и, похоже, имела только один вход. Он был пуст, или почти. Остатки ее панциря валялись в задней части комнаты.
Теперь, когда Реджина была здесь, она могла сказать, что оно, должно быть, стояло в небольшом углублении, достаточном для того, чтобы яйцо не опрокинулось. Все, что в нем могло быть, исчезло, остались только осколки. Она взяла одну и повертела в руках. Он был довольно острым и толще обычной яичной скорлупы, по-видимому, сделанным из того же материала, что и ее собственный хитиновый панцирь или панцирь ее трутней. Она не помнила, как разбила его в первый раз, но, должно быть, использовала свои когти.
Тиа и остальные нерешительно вошли следом за ней.
— Так вот где ты вылупился, а? Макс тихо задумался. Он подошел и встал рядом с ней, сложив руки на груди и оглядевшись. — Довольно пусто.
Регина согласно хмыкнула. «Не очень похоже».
«И нет никаких намеков на какую-либо технологию, которая могла бы держать ваше яйцо в стазисе», — добавила Тиа. «Похоже, что кто-то в какой-то момент перенес его сюда».
— Ага, — сказала Регина. — Но, возможно, это все еще не слишком далеко от того места, где это было. Давайте проверим и посмотрим, есть ли какие-нибудь скрытые входы или куда-нибудь еще.
Пока остальные обыскивали комнату и стучали по стенам и полу, Реджина закрыла глаза и сосредоточилась на своих более мистических чувствах. Она чувствовала разумы своих дронов рядом с собой, но других форм жизни поблизости не было, по крайней мере, насколько она могла судить. Магия была… на самом деле немного сложнее сказать. Вокруг определенно была мана, и когда она сосредоточилась на ней, ей показалось, что она могла почувствовать небольшие отклонения в ее бесформенном фоне, какие-то маленькие узоры или неровные части.
Она шагнула вперед, едва заметив Тию, когда та ушла с дороги, к задней стене рядом с правым углом. Затем Регина положила руку на стену.
Точнее, она пыталась. Прежде чем она коснулась его, раздался легкий гул, и стена, казалось, задрожала. Реджина сделала шаг назад, сглотнув. Теперь слабая линия, очерчивающая очертания двери, стала более заметной, поскольку этот кусок стены — дверь — углубился на полсантиметра в окружающую стену. Затем он начал подниматься, втягиваясь в только что открывшуюся щель в потолке.
«Как, черт возьми, он все еще активен после стольких лет?» — спросил Макс. «Удалось ли им каким-то образом защитить его от эффекта всплесков маны?»
«Я думаю, что это волшебство, а не электрический механизм», — сказала Айра. Регина чувствовала любопытство и опасение, которые она испытывала, хотя и сохраняла ровный тон.
— Я тоже так думаю, — согласилась Реджина, рассеянно потянув за нижнюю челюсть.
Теперь, когда это стало более очевидным, мана немного искривилась. Как она чувствовала себя раньше, под землей, хотя и не совсем так. Эта часть тоже была устроена немного по-другому, используя минимально необходимое количество маны и как бы скрученная сама в себя, в жесткую структуру, которая, по-видимому, помогла сохранить ее даже от того, что произошло.
Макс встал перед ней, а Реджина почти велела ему оставаться позади нее. Но она стиснула зубы и позволила ему идти впереди, вместо этого идя за ним в темноту. Тиа вытащила банку с легковоспламеняющимся секретом производственных трутней и зажгла ее, позволив Реджине остановить заклинание. Они не разговаривали, так как начали исследовать структуру позади комнаты хранилища.
Вскоре стало очевидно, что она больше, чем открытая часть, но это мало что значило. Коридор по-прежнему был каменным, но более правильным. От него ответвлялись несколько комнат и еще один небольшой коридор, но внимательное исследование показало, что все они были пусты. Несколько небольших дыр или ям в стенах, потолке и полу указывали на то, где могла быть мебель или другие атрибуты, но все они были убраны. Комнаты были расположены со смежными дверными проемами между ними и сильно различались по размеру. Большинство из них имели слегка закругленные углы. В целом, архитектурный стиль был одновременно странным и в то же время слегка знакомым.
Группа продолжила свой путь. По мере того, как они продвигались глубже, Регина меньше сосредотачивалась на боковых камерах и вместо этого двигалась в заданном направлении, глубже в структуру. Из того, что она могла сказать, основываясь на своих магических чувствах и исследованиях других, ее цель была в задней части комплекса. Она не была уверена, что чувствовала, но мана была там другой, связанной в другой структуре, гораздо более сложной, чем все, что она видела раньше.
Планировка комнат немного изменилась, хотя в них по-прежнему отсутствовала всякая бытовая техника. Затем она повернула налево и прошла через другой дверной проем, войдя в другую комнату. С одной стороны в камне была встроена стойка, верхняя часть которой казалась естественным выступом стены. Другая половина комнаты была несколько глубже утоплена в скале, а в задней ее части располагался большой аппарат. Это было похоже на что-то из фантастического фильма, блестящий стручок из каких-то темных металлов и незнакомых веществ. Как криостат из VR-игры. Или, может быть, я просто думаю, что из-за того, что я знаю.
Было очевидно, что капсула не работает. Во-первых, его крышка была сорвана, обнажая гладкую внутреннюю часть, покрытую чем-то вроде черного пластика. Она могла сказать, что для его работы использовалась магия, возможно, какая-то смесь магии и технологий, но хотя часть этого, казалось, осталась, большая часть исчезла.
Регина не могла понять ни головы, ни хвоста. Либо сама технология, либо то, что она чувствовала из оставшейся магии.
— Это… где они хранили твое яйцо? — спросила Тия, тихо входя в комнату позади нее. Она звучала благоговейно, а также немного неуверенно.
— Думаю, да, — ответила Регина. — Не то чтобы я мог сказать, что сделала магия.
«Кто-то, должно быть, открыл его недавно».
Реджина кивнула и шагнула вперед, проводя пальцами по стенке капсулы. — Это ты сделал, Алианаис? Она взглянула вверх, хотя видела только скалистый потолок. «Почему сейчас? Стазисные системы отказали? Или, может быть, это было что-то еще. Что изменилось?»
«Комбинация факторов».
Реджина обернулась, пораженная, но чувство быстро сменилось смутным удовлетворением. «Леян».
— Мне было интересно, когда ты покажешься здесь, малыш. Это заняло у тебя больше времени, чем я думал. Младшая богиня, которая только что появилась в углу комнаты, улыбнулась. — Ты забыл об этом?
Тиа встала перед Реджиной, ее рабочая конечность была поднята, как оружие. Реджина хлопнула ее по плечу и обошла вокруг, лицом к Лейналейн. Не похоже, что защита ее дронов здесь что-то изменит.
— Я не забыл, просто у меня были другие заботы.
— А теперь нет? Она подняла бровь.
— Скажем так, я больше не мог сдерживать свое любопытство. Регина огляделась. — Почему ты сейчас здесь, Лейан? Не то чтобы я не рад тебя видеть. На самом деле, вы везете еще одно сообщение из Алианаиса?
«Вроде, как бы, что-то вроде.» Богиня пожала плечами, прислонившись к стойке. Она начала возиться со встроенными ящиками. — Скажем так, с тобой легче разговаривать в местах, где Дейрианон плохо видит, как сейчас.
Реджина снова взглянула на капсулу. Было ли это как-то связано с магией племени Улья или просто потому, что они были под землей? Однако в этом не было особого смысла.
— Я думаю, ты все же захочешь взглянуть на это.
Лейан что-то достал из верхнего ящика. Папка с листом бумаги внутри, поняла Реджина, доставая ее и протягивая папку ей.
Когда она увидела, что на ней написано, у Регины перехватило дыхание.
Это явно была печатная страница. Форматирование выглядело немного странно, но она ничего не могла понять. В углу был номер страницы (1), что указывало на то, что это была только первая страница из нескольких. Глядя на нее, видно, что это была краткая биография, с несколькими вычеркнутыми и отредактированными разделами.
Регина уставилась на бумагу и почувствовала, как ее сердце подскочило к горлу, когда комната, казалось, качнулась вокруг нее.
Имя: [___________________________________] (обозначение 01)
Пол: цис-женщина
Способности к мане: Отлично (полная оценка прилагается)
Дата рождения: [__]/[__]/20[__] (конкретное место неизвестно — деревня в Богемии)
Текущая деятельность: студент-медик Университета Анберга.
Фон:
Дес. 01 — гражданин Империи, мать иммигрантка из Великобритании, отец выходец из Богемии, братьев и сестер нет. Большую часть своего детства и юности она провела в крупных городах СРИ (прежде всего Праге, Берлине, Вене). У ее родителей, похоже, были строгие стандарты и высокие ожидания, и ее оценки были отличными на протяжении всего ее формального образования. Совсем недавно она изучала медицину и была на пороге сдачи последнего экзамена и получения одобрения врача.
Примечание: [________________________]
Медицинский статус: диагноз БДР и тревожное расстройство неуточненное.
Оценка: предварительно положительная (см. полный анализ)
