Реджина уставилась на листок бумаги в своей руке, чувствуя, как пульсирует в ушах. Ее руки сжали бумагу, и ей едва удалось не разорвать ее когтями на кончиках пальцев.
Она глубоко вдохнула, затем осторожно опустила воздух. «Где ты это взял?» — бесцветно спросила она.
Лейан слегка улыбнулся. Регина заметила, что язык ее тела явно излучал уверенность, спокойствие. «Первоначально я нашла его здесь», — ответила она. «Это было некоторое время назад. Я взял на себя смелость позаботиться о его сохранности.
Реджина кивнула, снова взглянув на информационный лист. — Ты затемнил эти части?
Лейан вздохнула и покачала головой. «Нет, кто бы это ни использовал — вероятно, агент племени Улья — сделал это».
— Значит, вы не знаете моего имени или других личных данных?
«Боюсь, что нет.»
Регина какое-то время смотрела на маленькую богиню, пытаясь понять, не лжет ли она. Она так не думала. Кроме того, она не видела причин скрывать именно эти части. Они были явно отредактированы, чтобы предотвратить ее идентификацию с использованием личных данных или, по крайней мере, усложнить ее, но это не похоже на то, что знание ее даты и места рождения теперь не имело бы значения. Это просто означало, что она не знала своего старого имени. Хотя ей было любопытно узнать об этой записке.
Даже при этом она только что многому научилась. Это было почти сюрреалистично, видеть такое краткое изложение ее жизни. Интересно, что случилось? Я еще не был врачом, но явно был близок к этому. И это может означать, что я бросил университет. Может из-за этих заболеваний?
БДР, большое депрессивное расстройство и неуточненное тревожное расстройство. Что ж, по крайней мере, теперь у нее был хороший ответ на вопрос, почему она приняла предложение вида Улья. Регине не приходилось сталкиваться с такими проблемами сейчас, по-видимому, потому, что переход в другое тело изменил химический состав ее мозга. Могли быть и другие причины, но… в данный момент это, наверное, не имело большого значения.
Макс положил руку ей на плечо, и через мгновение она стряхнула ее, слабо улыбаясь.
— Что ж, спасибо, что показал мне это, — сказала она Лейану, склонив голову.
«Пожалуйста.» Лейан казался слегка удивленным. — На вашем месте я… ну, я бы хотел знать.
Регина кивнула. «В любом случае, я ценю это. Можете ли вы сказать мне что-нибудь еще об этом?» Она огляделась. — Или о том, как я оказался здесь?
«Ну, я уверен, что вы уже догадались о важных частях. Несколько вещей, которые я не имею права обсуждать.
Регина вздохнула. Она почувствовала, как ее взгляд снова притягивается к листу бумаги. Это ответило на несколько других вопросов, которые у нее были. Неудивительно, что моя способность к мане оценивается как «отличная», ведь виды-ульи явно искали таких кандидатов. И те, у кого есть применимые знания, по-видимому, учитывая, как они будут немедленно распространены в их улье. Остальное довольно ясно. Я была городской девушкой, это объясняет, почему глобальный мой родной язык, и, возможно, как я выучила другие языки.
Реджина разгладила страницу и аккуратно сложила ее. Возможность показать это другим может быть полезной. Кроме того, она уже начала чувствовать себя немного привязанной, так как это была буквально единственная физическая связь с ее прошлой жизнью, которая у нее была.
— Это не ты меня сюда посадил, не так ли? — спросила она Лейана.
«Конечно, нет.»
Реджина снова взглянула на остальных, которые до сих пор молчали, а затем снова на богиню. — Не то чтобы мне это не нравилось, но есть ли особая причина, по которой ты появляешься сейчас? Я имею в виду, кроме того, что дал мне это?
Лейан усмехнулся. — Ничего гнусного, уверяю вас. Я просто не мог не заметить, что вы пришли сюда, и я думал, что у вас возникнут вопросы.
Взгляд Регины смягчился, и она снова улыбнулась, кивнув. Она ценила, что Леан дал ей эту информацию, и не похоже, что она хотела что-то взамен. По крайней мере, не напрямую.
— Как ты узнал, что мы здесь? Если мне позволено спросить, — спросила Тиа.
Лейан посмотрел на нее. — Не беспокойся, я не оторву тебе голову, — сказала она, слегка скривив губы. «Что касается того, что ж, хотя я и не люблю придавать этому значения, я богиня». Она пожала плечами. «У меня также была причина следить за этим местом, в частности. Я уверен, что ты это заметила, Регина, но есть какая-то оставшаяся магия от… чар вида Улья, или как ты хочешь это назвать. Это на самом деле делает его более безопасным. Большинству богов будет нелегко заглянуть в это место.
«Но ты делаешь?» — спросила Регина.
Лейан пожал плечами. «Я очень хороша в магии, совершенно независима от каких-либо божественных сил», — сказала она как ни в чем не бывало. — Я тоже был здесь раньше.
Реджина кивнула и на мгновение замолчала. — Знаешь, ты так и не сказал мне, какой ты богиней.
«Немного. Помимо того, что я системный администратор, у меня не так уж много домена». Реджина молча смотрела на нее, и Лейан вздохнул. — Но хорошо. Раньше я была богиней транспорта. С тех пор, как научил людей делать волшебные врата.
— Подожди, — сказала Реджина, снова глядя. «Волшебные врата, вроде как…»
«Да.» Лейан переместила свой вес, ее взгляд соскользнул с Реджины, когда она посмотрела в сторону. «Если бы меня там не было, нам, наверное, не удалось бы создать врата, которые привели людей в этот мир».
Регина подняла бровь, но ничего не сказала.
Лейан тяжело выдохнул, снова глядя Реджине в глаза. «Что бы это ни стоило, я сожалею о том, что произошло». Она поморщилась. — Честно говоря, если бы меня там не было… — Она покачала головой. «Это была не моя идея, но я и не протестовал. Я изо всех сил старался стабилизировать ворота, когда наши враги прибыли неожиданно, чтобы убедиться, что они закрылись контролируемым образом, но у меня не получилось так хорошо, как хотелось бы».
Реджина долго молча смотрела на нее, затем медленно кивнула. У нее сложилось впечатление, что Лейан умалчивает о чем-то еще. Но, пожалуй, это справедливо. Я не могу ожидать, что она расскажет мне все свои секреты. Она действительно думала, что Лейан был искренен. Не было никаких оснований признавать, что она причастна к этому, Реджина вряд ли знала об этом.
«Почему в наши дни не используются магические врата?» — спросил Макс, немного сняв напряжение.
«Магия в Хейвене была несколько иной, чем здесь. Кроме того, вы видели, как обстоят дела сейчас. Лейан слегка поморщился и пожал плечами. «Вы действительно думаете, что власть имущие приветствовали бы это, если бы волшебные врата были обычным явлением?»
— Наверное, нет, — пробормотала Реджина. Возможно, это немного упрощенно, но я думаю, она знает, о чем говорит.
— Пойдем отсюда, — предложил Лейан. «Может быть, лучше не стоять на этом месте слишком долго. Не хотели бы, чтобы кто-нибудь еще заглянул внутрь, не так ли?
Реджина кивнула, еще раз взглянув на стазисный механизм (предположительно), прежде чем повернуться и выйти из комнаты вслед за своей группой. Она почти ожидала, что Леан просто исчезнет, но на самом деле она шла с ними, выглядя расслабленной. Были ли у нее еще другие вещи, о которых она хотела бы поговорить?
«Алианаис был довольно молчалив, — заметила Регина.
Лейан особо не отреагировал. — Я полагаю, она занята, — ответила она. — И немного слишком горд, чтобы прийти, когда зовет смертный, знаешь ли.
— Что-то происходит, о чем мне следует знать? — спросила Регина.
«Не совсем? Уверен, вы уже знаете, что у нее проблемы с Дейрианоном. На самом деле это больше похоже на то же самое».
— Но у меня есть метка Алианаиса. Что это на самом деле означает? Могу ли я использовать божественную магию?»
Лейан вздохнул и замедлился, заставив Реджину посмотреть на нее. — Мог бы, но будь осторожен, малыш. Ваш класс не подходит для использования божественной магии. Вы уже ясно поняли, что Система — это еще не все, когда дело доходит до такого рода вещей, но все же я ожидаю, что будут проблемы. Кроме того, — она заколебалась, — ты действительно хочешь сделать это, попытаться использовать магию из Алианаиса?
Судя по тому, как Лейан посмотрел на нее, Реджина поняла, что была невысказанная часть, которую она не сказала. Действительно ли я хочу, чтобы Алианаис взяла верх надо мной? Я не уверен, что направляет божественная магия, настроенная на нее, или как бы это ни сработало, но… я думаю, она права. Леан явно предупреждал ее, и Реджина была склонна слушать.
— Подожди, — снова заговорил Макс. «Куда мы идем?»
Реджина моргнула и огляделась. Она была слишком рассеяна, чтобы заметить, но теперь, когда она обратила на это внимание, она поняла, что хотя Лейан вел их примерно туда, куда они пришли, на самом деле они не возвращались туда, где она вылупилась. Прямо сейчас они остановились перед другой дверью, которая выглядела похожей на ту, что в передней части комплекса, которую она, должно быть, пропустила, когда шла сюда.
— Я думаю, это было очевидно, — весело ответил Леан. Кое-что из ее поведения, которое она демонстрировала, когда они впервые встретились, то, что Реджина была почти уверена, было маской, казалось, вернулось сейчас. — Мы, — она вытянула драматическую паузу, — под землей.
Реджина закатила глаза. — А где конкретно мы?
Лейан махнула рукой на дверь еще одним драматическим движением, заставив ее открыться, и пошла вперед, увлекая за собой Реджину. Ее хватка была легкой, но в то же время непреклонной. «Технически это окраина города Анберг».
«Что?» – выпалила Тия.
— Это достаточно большой город к северо-востоку от Альп, — сказала Реджина, факты слетали с ее губ почти сами собой. Она стряхнула руку Лейан, что теперь позволила ей сделать богиня, и огляделась.
Они все еще находились в каком-то туннеле, хотя он выглядел иначе, чем раньше. Дверь закрылась за последним из их группы, по-видимому, сама по себе, хотя Реджина могла бы поспорить, что в этом был замешан Леан. Несколько кусочков светящегося мха на потолке тускло освещали все вокруг.
«Ну, я надеюсь, что ты это помнишь», сказал Лейан, «учитывая, что это, по-видимому, то место, где ты жил».
Реджина нахмурилась и похлопала по сложенному листу бумаги в кармане. По крайней мере, теперь она действительно знала, где они. Не то чтобы это имело большое значение, поскольку география изменилась.
Некоторое время они шли вперед молча, осторожно. Света было достаточно, чтобы не врезаться в стены, но не более того, даже для вида Улья. Реджина не собиралась жаловаться на то, что ей удалось попасть сюда, хотя и надеялась, что у них есть выход. Тем не менее, если бы Лейан захотела их где-то бросить, она, вероятно, могла бы сделать это гораздо проще.
— Похоже, ты из тех, кто ценит прямоту, — наконец снова заговорила она. «Так что я просто выйду и скажу это. Для чего ты это делаешь? Какова ваша повестка дня?»
— За то, что появился здесь?
«За все это, иметь дело со мной вообще». От внимания Реджины не ускользнуло то, что Лейан, похоже, тоже не проявлял особого интереса ни к одному из членов ее улья. В основном сама Регина.
— По сути, я хочу того же, что и Алианаис, — с легкой улыбкой ответила Лейан. «Этот мир серьезно нуждается в толчке, чтобы вырваться из нынешней колеи. Не только из-за любых потенциальных угроз из других мест мультивселенной, хотя мы не можем полностью игнорировать это, но и из-за людей здесь.
— И я должен быть этим толчком? — спросила Регина.
— Можете ли вы придумать кого-нибудь лучше? Лейан ухмыльнулся ей. «Никакого давления, малыш, я не жду от тебя каких-то конкретных действий. Хотя, если бы вы заставили людей восстановить некоторые технологии и, возможно, части вашей старой цивилизации, я бы не стал жаловаться.
Регина медленно кивнула. Это не было для нее большой неожиданностью. «Это будет непросто, когда полмира ненавидит меня за то, что я родом из Улья».
«Едва ли половина мира». Лейан посмотрел в сторону. — Однако я не собираюсь говорить, что у тебя впереди легкая дорога. И я не жду, что вы нацелитесь на весь мир или даже на всю Европу.
Реджина проследила за ее взглядом, увидев еще один туннель, ответвляющийся от того, по которому они шли.
— У меня такое чувство, что есть что-то еще.
Лейан слегка вздохнул. «Ну, я также хотел бы сделать род Улей более постоянным, если это возможно. Конечно, это, вероятно, будет еще сложнее».
Реджина замедлила шаг и нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Скажи мне, что ты знаешь о потомстве твоей расы?» Лейан выглядел задумчивым.
— Угу, — сказала Регина. «Королевы ульев откладывают яйца?»
Лейан усмехнулся. «Конечно, но я говорил больше о сохранении вида».
— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — призналась Реджина.
— Нет, я полагаю, вы бы не стали. Голос Лейана приобрел нотку лекций. «Как вы, несомненно, поняли, трутни не могут производить потомство. Однако у вашего вида есть способ сохраниться и пройти эволюцию — я имею в виду реальную эволюцию, а не системную эволюцию.
«Я ожидала, что трутни Hivekind будут гаплоидными клонами, как пчелы», — сказала Регина. «Но я думал, что мы сконструированная раса, поэтому я не думал об эволюции».
— Верно, но ваши создатели явно рассчитывали хотя бы на подобие естественной эволюции. Фактически, у Hivekind есть механизм полового размножения и генетической рекомбинации. Королевы ульев могут размножаться с трутнями из другого улья. Ну, это не так просто, но в этом суть. Вот как создаются новые яйца Королевы Улья».
«Хм.» Регина никогда особо не задумывалась о том, откуда у нее взялось яйцо, хотя логически было понятно, что оно было чем-то вроде этого. Конечно, это подняло несколько других вопросов. — Но это значит…
«Да, в этом мире скорее не хватает других Ульев».
Реджина нахмурилась. «Значит, я не могу создавать новых королев ульев или новых ульев? Действительно?»
«Ну, я полагаю, вы могли бы попробовать размножаться с одним из ваших самцов-трутней». Лейан поморщился. “Я бы не рекомендовал это…”
Регина вздрогнула. — Да, не бывает.
— Ни хрена, — пробормотал Макс позади нее. Она чувствовала неодобрение этой идеи со стороны других своих спутников.
«Я полагаю, что отменить геноцид рода Улья в этом мире будет не так просто», — пробормотала Реджина про себя и вздохнула. Она хотела бы, чтобы она не была в положении, когда ей приходилось беспокоиться о таких вещах. Тем более, что технически ей был всего год.
— Как я уже сказал, есть время кое-что придумать, — ответил Лейан.
«А как насчет того, чтобы поместить существующую душу в яйцо Королевы Улья?»
— Технически в этом нет необходимости, — ответил Лейан. «Это то, что потомки Улья разработали. Конечно, было бы лучше, если бы это были полностью информированные добровольцы. Но это не проблема, если вы не можете понять, как это сделали технологии Hivekind».
— Могу я спросить, откуда ты все это знаешь?
«Нет.»
Реджина нахмурилась. Это был быстрый и твердый отказ. «Хорошо…» Она отвела взгляд от Лейана, ожидая момента, чтобы взять себя в руки.
— Я бы посоветовал тебе пока сосредоточиться на том, что перед тобой, малыш, — сказал Лейан.
Регина кивнула и глубоко вздохнула. Она заставила себя обратить больше внимания на свое окружение и через мгновение подошла ближе к краям туннеля, по которому они шли. Оно заметно становилось ровнее, и вдалеке сиял слабый свет. Она провела рукой по камню, отмечая сухость и гладкую поверхность.
— В прошлый раз ты сказал, что я недостаточно сильна, — сказала Реджина. — Я так понимаю, сейчас что-то изменилось?
Ответа не последовало, и когда Реджина снова обернулась, Лейана уже не было.
Она выругалась и потерла лоб. Ни один из дронов даже не заметил ее движения. Теперь они рассредоточились и огляделись, но было ясно, что Леан ушел.
— Королева драмы, — пробормотала Реджина.
