Группа молчала, продолжая следовать по подземному пути. Реджина знала, что все они обдумывают то, что только что произошло, и то, что они только что услышали. Она знала, что другие чувствовали себя двойственно. Макс, в частности, беспокоился — в основном за нее и за улей, подумала она. Реджине тоже не хотелось говорить с ними об этом прямо сейчас.
На самом деле, теперь, когда она обратила внимание, она поняла, что большинство из них разговаривали с другими людьми в психической связи. Регина предоставила им это, она не собиралась подслушивать. Вместо этого она сосредоточилась на их окружении.
Туннель открывался в большую камеру. В этот момент это больше походило на то, что она смутно ожидала увидеть под землей, на что-то искусственное, а не на естественную систему пещер или что-то в этом роде. Однако она не была уверена, было ли это изначально построено под землей или нет. Стены превратились в гладкий, обработанный камень, возможно, из какого-то старого цемента, который мог быть использован для строительства над землей или под землей. Редкий мох на потолке явно вырос там позже, хотя мог быть кем-то занесен. Однако оно становилось все реже, из-за чего было еще труднее видеть, хотя ее глаза уже полностью адаптировались к темноте.
«Что мы собираемся делать сейчас?» — тихо спросил Макс.
Реджина склонила голову набок и прислушалась, оценивая, как далеко разнеслось эхо. К счастью, не слишком много.
Я думаю, мы исследуем наше окружение, сказала она. Хотя, вероятно, вокруг есть монстры. По крайней мере, лучше перестраховаться и предположить, что они есть. Это означает, что мы должны оставаться вместе и сохранять бдительность. Вероятно, лучше не использовать искусственный свет, если мы можем его избежать.
Пока они шли, она быстро связалась с Тимом и несколькими другими дронами. К счастью, она была не так далеко от них, чтобы расстояние было проблемой при использовании психической связи, не на ее уровне. Однако это означало, что у нее был меньший радиус действия к востоку от их территории, и некоторые из отправленных ею дронов теперь будут вне зоны досягаемости. К счастью, она дала им четкие инструкции, и Роевые дроны скоро вернутся, а также будут проверены разумными членами улья.
Ограничение по дальности все еще было немного неприятно, но она должна была признать, что все могло быть намного хуже. Ее разумные дроны не потеряли своего разума и по-прежнему могли общаться другими способами.
Как по сигналу, выскочило системное уведомление. Реджина вздрогнула, почти ожидая, что свет осветит ее окрестности и нарисует какого-нибудь монстра, но, конечно же, этого не произошло.
Вы повысили уровень
Она потянула челюсти и покачала головой. Опыт, который подтолкнул ее к краю пропасти, должен был прийти из относительно большой тренировочной «битвы», которую Тим устроил в горах, чтобы держать свои силы в напряжении и, в конечном итоге, подготовиться к войне с гномами. Конечно, это было не так хорошо, как настоящий бой, но такие тренировки все же давали Опыт.
— Я немного отвлекусь на секунду, — предупредила остальных вместе с ней Реджина. Только что выровнялся. Она приняла во внимание их восторженный ответ, а затем сосредоточилась на следующем экране, показанном ей Системой. Наконец 50 уровень.
Теперь вы можете выбрать свой седьмой классовый навык. Пожалуйста, выберите один из следующих вариантов:
Психическая досягаемость: досягаемость вашего разума — это предел вашей силы и ее инструмента. Один раз в день вы можете выйти за свои обычные пределы, расширив диапазон вашей психической связи наполовину. Ваши психические способности будут отточены, и вы сможете сфокусировать свою психическую связь с вашим ульем на одном из ваших дронов, что значительно повысит все их характеристики. Этот эффект будет длиться уровень/2 минуты. На более высоких уровнях мастерства диапазон и сила усиливающего эффекта будут еще больше усилены.
Пути Улья: разнообразие вашего Улья — это сила. Пути эволюции, открытые для ваших дронов, станут более разнообразными. Редкие классы имеют немного более высокий шанс быть выбранными для Swarm Drones. На более высоких уровнях мастерства вы можете направлять их рост более непосредственно, устанавливая цели для своего Роя Улья.
Ранги Улья: Ваш Улей — это множество. Его численность — ключ к вашему росту и могуществу, а его ограничения сковывают вас. Увеличьте лимиты улья для внутреннего улья и роя на процент, равный вашему текущему уровню.
Реджина нахмурилась, рассматривая варианты. Ожидаемым был Psychic Reach, который она уже видела раньше, так что неудивительно, что он появится снова. Если она не возьмет его сейчас, он больше не появится. Тем не менее, она не думала, что это того стоило. Это был немного странный навык, который делал две вещи одновременно, но ускоритель дальности казался слишком ограниченным по времени, чтобы быть настолько полезным, насколько это возможно. И не сказано, насколько точно будет форсирован дрон. Интересно, что там конкретно сказано, что это должен быть дрон, подумала Регина. Означает ли это, что я могу использовать психическую связь, чтобы усилить их даже без навыка? Или это просто что-то системное? Во всяком случае, есть над чем подумать.
Второй вариант был… довольно хорош, подумала она. Она, конечно, не стала бы жаловаться, если бы это был единственный реальный выход, который у нее был. В отличие от некоторых игр, которые она смутно помнила, редкость не соответствовала повышенным преимуществам в Системе, по крайней мере, в большинстве случаев. Повышенная изменчивость и вероятность появления более редких — возможно, более специализированных — классов все равно будут очень ценными. И если бы она могла научиться реально влиять на эволюцию своих роевых дронов, по крайней мере, чтобы подтолкнуть их к тому, чтобы иметь больше дронов в определенной роли, это было бы здорово.
Однако она была слишком сосредоточена на последнем варианте, чтобы уделять внимание двум другим. С того момента, как она впервые прочитала его, она поняла, что в основном должна взять этот.
Честно говоря, даже сейчас она не была на пределе своего улья. Что ж, она медленно приближалась к пределам разумного дрона. Особенно, если учесть Роевых Дронов, которые учитывали это число, когда они стали разумными. Тем не менее, это было таким очевидным преимуществом. Сейчас она быстро повышалась из-за войны, но, по-видимому, в какой-то момент это замедлится, и в конце концов она упрется в ограничения. Я не ожидал, что получу такой навык. Как обычно.
— Это был ты, Лейан? — пробормотала она очень тихо. «Спасибо.»
«Моя королева?» — спросил Макс. — Я думаю, ты должен это увидеть.
Реджина моргнула и снова обратила внимание на свое окружение.
Они подошли к перекрестку, ведущему в большой зал. Однако Реджину немного больше интересовала лестница, ведущая вверх. Он был почти спрятан в углу комнаты, но все же виден. Что привлекло ее внимание, так это табличка, висевшая на стене рядом с ним. Он был почти полностью засох и проржавел, так что единственное, что она могла разглядеть, было то, что казалось лезвием стрелы. Все письма, которые могли сопровождать его, исчезли. Тем не менее, это было что-то.
«Я хочу подняться туда», — сказала она. «Будь осторожен. Есть…”
Реджина нахмурилась и на мгновение сосредоточилась на своих психических чувствах. У нее было не так много практики с ними, как ей действительно хотелось бы. Поскольку она почти постоянно была окружена большим количеством своих дронов, было нецелесообразно пытаться почувствовать какие-либо другие разумы рядом с ней. Теперь она попыталась заглянуть вместе с ней за несколько из них и сосредоточиться на пространстве за ними, на подземных сооружениях.
— Вокруг определенно монстры, — наконец сказала она. «Несколько странных вещей, — те, что были больше связаны с ее магическими, чем экстрасенсорными чувствами, — но также и несколько странных монстров. Вероятно, нам стоит остаться вместе, хотя разведать это место, вероятно, тоже было бы хорошей идеей.
— Я осмотрю этот зал и посмотрю, нет ли чего за его пределами, — предложил Макс. — Ира, хочешь прийти?
«Хорошо.»
Реджина встала и подождала, пока они быстро вошли в холл. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на чувствах Макса, а также, метафорически держа руку на своей магии, чтобы быстро поддержать их заклинанием.
Хотя оказалось, что это и не нужно. Дальше были только темные туннели.
Ладно, сказала Регина. Я не чувствую там никаких разумов или магии на некотором расстоянии. Вернитесь и давайте проверим лестницу.
Они это сделали, и Макс снова настоял на том, чтобы идти впереди. Реджина осторожно поднялась по ступенькам следом за ним, лишь на мгновение обдумав свой выбор Навыков. «Я увеличу свои лимиты, и мне остается только надеяться, что в следующий раз вариант пути снова появится», — решила она. Должно, скорее всего. Возможно, с тактической точки зрения было бы более разумно сначала выбрать его, а затем расширение лимита, но я не могу позволить себе пропустить это.
Лестница не поднималась очень далеко. На следующем уровне они все еще находили туннели, но они больше походили на то, с чем Регина была знакома.
— Как туннели метро, — пробормотала она. «Или, может быть, подземные части обычных железнодорожных путей. Вероятно, мы приближаемся к старому городу или его центру».
Железнодорожные пути в центре проржавели до такой степени, что иногда от них оставались только дыры. Хотя она предположила, что это могло быть связано и с другими факторами, а не с простой ржавчиной. Они также были согнуты из формы, скручены и разбросаны. Группа осторожно немного рассредоточилась и начала двигаться по туннелю, стараясь перешагивать через старые куски металла. Реджина подняла голову и увидела лишь остатки электрических линий, которые должны были пройти по потолку.
«Давайте направимся в этом направлении», — сказала она, указывая на то место, где, как она предполагала, должен быть центр города.
Они шли молча, держа глаза и уши наготове. Регина снова была рада психической связи, которая позволяла ее группе легко координировать свои действия без разговоров. На неровной поверхности это помогало, особенно при тусклом свете. К счастью, ни одному из ее дронов не угрожала опасность пораниться или исчерпать выносливость. Она пожалела, что у нее не хватило духу отправить двух младших Рабочих, База и Эну, обратно, но сейчас это не помогало.
Это должно было вести куда-то, с чем она должна была быть знакома. Реджина нахмурилась, пока шла, игнорируя головную боль, начинающую пульсировать в черепе. Она сосредоточилась на своей памяти, пытаясь извлечь любой намек на знакомство, любой фрагмент информации о планировке города.
Это заняло некоторое время, и однажды она даже вылечила свою головную боль с помощью магии, но, в конце концов, у Регины было примерное представление о планировке города. Она до сих пор понятия не имела, где она жила в то время, или что-то еще, напоминающее личную информацию, но этого, по-видимому, было достаточно, чтобы получить пропуск. Судя по тому, что она смогла собрать воедино, и принимая во внимание, что Леиан сказал, что они были на окраине, они не должны были быть так далеко от того, что раньше было собственно городом. Конечно, она до сих пор не знала, что с ним случилось. Большая часть его просто лежит под землей, ожидая, пока ее обнаружат?
Как только она начала задаваться вопросом, есть ли смысл пытаться подняться выше, туннель, по которому они шли, остановился. Светящийся мох на самом деле становился все реже, из-за чего было трудно увидеть порог. Регина огляделась, напрягая глаза.
— Подожди, — вдруг сказала она. «Впереди разум. Это — сердится? Во всяком случае, агрессивный. Но не человек».
«Монстр?» — спросил Макс, занимая оборонительную позицию.
«Вероятно.» Регина пожала плечами. Она была рада, что поймала столько же, сколько и раньше, но она не могла видеть чью-то или чью-то силу своими психическими чувствами. — Он приближается с той стороны, — указала она.
Макс повернулся, и остальные выстроились, оттеснив Рабочих в тыл группы. Айра осталась рядом с Региной и почувствовала, как другой маг готовится произнести заклинание.
По туннелю прогремел рев, а затем раздался грохот, когда что-то большое и тяжелое рванулось к ним. Реджина выдохнула и выпустила огненный шар, который она формировала.
Он осветил их окружение на секунду, когда заклинание выстрелило из нее в сторону противника, дав ей достаточно времени, чтобы оглядеться вокруг. Они подошли к тому, что когда-то в далеком прошлом могло быть железнодорожной станцией, с цементными стенами, которые выглядели потрепанными и потрескавшимися, а половина стены обвалилась. Наверх вели две лестницы, вероятно, раньше здесь находился эскалатор. Свет также осветил их противника, знакомую обезьяноподобную фигуру с галечной кожей и большой пастью, хотя этот был даже выше, чем последний, которого она видела.
Туннельный ужас — Уровень 50
Огненный шар Реджины не попал ему в глаза, но все же врезался ему в голову. Монстр отшатнулся, моргая своими крошечными глазками и визжа на более высокой ноте, чем прежде.
Они не могли дать ему время восстановиться и возобновить заряд. По негласному соглашению группа атаковала. Реджина приготовила бросок Волшебных Ракет, а Макс бросился вперед, Атакуя на Туннельный Ужас. Прежде чем он достиг этого, вокруг него вспыхнула призрачная синяя броня, когда Ира наложил на него Волшебную броню.
Макс рубанул монстра, но тот поймал атаку на предплечье, получив лишь неглубокий удар. Макс не позволил ему остановить себя, но снова толкнул его, удерживая его внимание на себе, когда он повернулся в сторону.
Реджина запустила свои Волшебные Ракеты, наблюдая, как Ира повторяет свое Заклинание на остальной группе. Ее собственная атака снова попала в затылок существа, ненадолго оглушив его.
Затем он снова взревел, и на этот раз звук распространился, как физическая волна, сотрясая их. Через мгновение Реджина стряхнула его и послала еще один Огненный шар. Тем временем Макс, должно быть, был ранен, он отшатнулся в сторону, сверкая доспехами. Но это позволило ее заклинанию найти свою цель, и на этот раз оно попало монстру в лицо.
Реджина бросила больше Волшебных стрел, поворачивая их так, чтобы они не попали в Макс. Остальная часть ее группы колебалась, не желая попасть под перекрестный огонь и чувствуя решимость оставаться рядом и защищать ее. Однако у Регины было более чем достаточно запасов маны, чтобы спамить заклинанием весь день.
Она начала избивать монстра. Он вздрогнул и попытался повернуться, чтобы пойти за ней, но Макс снова привлек его внимание. Измученный ее атаками, он не мог нанести ему должного оскорбления. Затем Реджина, наконец, поймала его взгляд, и он корчился, его рука врезалась в стену.
Макс ударил, когда у него была возможность. Его рука с клинком пронзила другой глаз, а затем топор вонзился в шею. Он увернулся от еще одного дикого удара, затем снова нанес удар. На этот раз Туннельный Ужас не смог ответить.
Реджина вздохнула и послала в него последнее Заклинание Магической Стрелы, чтобы убедиться, что он мертв.
«На этот раз мы немного отстой», — заявила она. «Тем не менее, это было на удивление легко, учитывая все обстоятельства».
— Мы можем сделать лучше, — согласилась Тиа, с любопытством глядя на упавшего монстра. — Прости, что я ничего не сделал, моя королева.
— Не глупи, — нахмурилась Реджина. «Ты здесь не как боец».
Макс вернулся к ним. — Это было не так уж сложно, это правда.
Регина медленно кивнула. — Не уверена, что это хорошо, — сказала она. «Леан явно не хотел, чтобы я был здесь, пока я не стал хотя бы таким сильным. Это значит, ну, я почти уверен, что вокруг есть что-то похуже.
