Регина слышала, что люди Улья технологически продвинуты, больше, чем кто-либо другой, но она полагала, что не совсем понимала, что это значит. Может, потому, что технологии богов и «пришельцев» не производили на нее особого впечатления. Однако теперь, когда она действительно увидела остатки рода Улья, она поняла, что они явно использовали… ну, продвинутый магитех был единственным реальным термином, который она могла придумать. Она не знала, была ли их чисто обыденная технология столь же хороша — вероятно, вся она была уничтожена Катаклизмом, — но она все равно была замечательной.
Двери, ведущие вглубь большого здания, в котором располагалась найденная ими база племени Улья, открылись сами по себе, и Регина почувствовала намеки на то, что, должно быть, магические сканеры пронеслись мимо нее и остальных. Она также уловила слабые намеки на магию на полу и стенах, возможно, меры против незваных гостей.
К счастью, они, казалось, прошли без проблем. Реджина не была уверена, но подозревала, что просто быть Королевой Улья было достаточно, чтобы получить допуск. Возможно, существовал какой-то черный список, который мог бы обойти это, но она не могла быть занесена в белый список, так как она еще даже не вылупилась, так что она, вероятно, по умолчанию считалась Королевой Улья с хорошей репутацией. Не то чтобы она ожидала, что старый род Улья будет сильно беспокоиться о предателях в своих рядах.
Однако меры безопасности были лишь первой частью магитеха, которую она нашла. В отличие от другой базы, у них явно не было ни времени, ни возможности полностью зачистить эту. Он казался немного больше, и они вышли в большую центральную зону, разделенную стенами, которые часто не доходили до конца, чтобы закрыть комнату, или имели открытые дверные проемы. Скорее всего это общая территория. В нем могли разместиться сотни дронов.
Реджина и ее группа рассредоточились и быстро осмотрелись, стараясь ничего не трогать. Со стороны входа, где они вошли, они обнаружили что-то похожее на офисы. В них не было компьютеров, хотя на стенах висели странные приспособления, которые могли быть версиями электрических розеток. Большая часть мебели также оказалась сломанной или отсутствующей, хотя были обнаружены полуцелые парты и столы.
Продолжая движение оттуда, Реджина медленно прошла через центральную секцию, обращая внимание как на планировку, так и на все оставшееся оборудование или вещи, которых было немного. Никто из остальных не говорил, по крайней мере, вслух, и она тоже не улавливала много психической болтовни. Пребывание на такой старой базе — то, что большинство из них, вероятно, считало своим первым проблеском «настоящего улья», по крайней мере, подсознательно, — произвело на всех отрезвляющее впечатление. Лично Регина задумалась о том, как она будет использовать это пространство, и что оно может сказать о любых различиях между ними. Это было легче, чем помнить, что все, кто когда-либо ступал сюда раньше, мертвы, как и весь город.
Центральная часть не содержала столько магии, а то, что было, казалось более приглушенным. Большинство из них было слишком разложившимся, чтобы из него можно было что-то извлечь. По крайней мере, такова была ее интерпретация. Она не могла понять большую часть этого, но казалось, что это были голые остатки того, что должно было быть.
Реджина провела здесь, по ощущениям, несколько часов. Было трудно определить время без какого-либо изменения освещения, не говоря уже о часах, так что ее оценка могла быть сильно ошибочной. Она осмотрела все, как могла, но многое из этого все равно было в тупике. Ей хотелось, чтобы с ней был опытный маг, чтобы расспросить о виденных ею образцах маны, хотя они, вероятно, тоже не смогли бы понять это очень хорошо.
В задней части здания была еще одна секция. Эта часть на самом деле казалась сплющенной, стены частично слегка прогнулись внутрь, а в комнатах, казалось, было слишком много беспорядка и мусора. Это заставило ее заподозрить, что сработал какой-то эффект расширения пространства. Возможно, что-то похожее было и в основной части, хотя, вероятно, не так сильно. Однако не то чтобы любой из них мог быть таким экспансивным.
Судя по компоновке, правая часть задней секции была личными помещениями. Значительно больше и, вероятно, лучше оборудованных, чем те места общего пользования, которые она видела раньше. Реджина уделила пристальное внимание планировке, и, насколько она могла судить, здесь было пять отдельных люксов. Это дает мне оценку того, сколько у них было Королев Улья, подумала она. Предполагая, что это действительно было их пространство. И что они использовались не только как гостевые помещения. Это также зависело бы от того, какие другие дома они использовали. Она провела рукой по стене. Тем не менее, вероятно, должен был быть по крайней мере один или два для посещения Королев Улья, если они все равно не были здесь, так что это все еще подразумевает, что их было не так много с самого начала.
В любом случае, апартаменты не использовались бы исключительно Королевами Улья; она предположила, что, по крайней мере, там должно быть место для помощников. Планировка на самом деле не сильно отличалась от того, что было в ее собственном улье. Однако Регина не была уверена, что она просто увидела сходство там, где ожидала.
Напротив, часть основания, противоположная этим помещениям, представляла собой одну большую комнату, но она была разделена на несколько секций, две из которых устроены как типичный зрительный зал, с сиденьями, поднимающимися или опускающимися, а в двух других вделаны в пол круги. шагов. Регина не совсем знала, что с ними делать. Это выглядело как какое-то общее рабочее пространство или командный центр, а также, возможно, пространство для магических усилий. Но, насколько она знала, это могла быть просто их школа.
Независимо от того, где на базе она и другие искали, никто из них не нашел даже клочка бумаги или других письменных записей. Реджина предположила, что в этом есть смысл, поскольку ожидать, что это выдержит испытание временем, было довольно глупо. И люди Улья, вероятно, не использовали так много бумаги, так как у них все равно была психическая связь.
Что вызвало интересный вопрос. Могли ли они также общаться друг с другом, или психические связи разных ульев были совершенно отдельными? Был ли способ связать их? Может быть, даже какой-то больший гештальт? Реджине никогда не приходилось иметь дело с родными Улья за пределами своего собственного улья, поэтому она, очевидно, не могла ответить на эти вопросы. Однако ей все еще было любопытно.
— Это жутко, — пробормотал Макс, наконец, впервые за несколько минут нарушив тишину.
Регина взглянула на него. В настоящее время она прислонилась к стене в маленьком фойе, разделяющем две части комплекса напротив входа, и сделала перерыв, чтобы подумать о том, что они уже нашли. — Вроде так, — согласилась она.
— Но что мы здесь нашли на самом деле? — спросила Ира. «Не поймите меня неправильно, все это действительно увлекательно. Но можем ли мы получить отсюда какую-нибудь полезную информацию?
«Хороший вопрос. Я думаю, что узнать больше о нашем виде, как правило, полезно. Даже детали, которые сейчас кажутся незначительными. Если мы узнаем больше, они могут способствовать лучшему пониманию». Она сделала паузу. «Тем не менее, я определенно не возражал бы против того, чтобы найти какую-нибудь действительно полезную старую технологию».
Остальные ухмыльнулись в ответ.
— Должен признать, — сказал Макс. «Я почти ожидал, что здесь скрывается какой-то большой опасный монстр, которого нам нужно победить».
— Какой-то босс-монстр? Реджина улыбнулась ему. «Я думаю, вы можете быть правы. В конце концов, Лейан явно не хотел, чтобы мы шли сюда раньше, потому что это было бы слишком опасно. И в этом месте, вероятно, осталось больше магии, чем где-либо еще, даже если она была хорошо спрятана.
Тиа и Ира обменялись взглядами. — Вообще-то, — начала Тиа, явно колеблясь. — Это не значит, что ты ошибаешься, моя Королева, но неужели она действительно не хотела, чтобы кто-то из нас шел сюда раньше? Я имею в виду последние несколько месяцев. Или мы просто не знали?»
«Хм.» Реджина потянула свои челюсти. «Ты прав, она только что сказала мне, что я не был готов несколько месяцев назад, когда я был еще на гораздо более низком уровне, чем сейчас. Я просто не возвращался и не приближался к этой области туннелей до сих пор».
И они столкнулись и сразились с монстром пятидесятого уровня. Если бы она все еще была на том же уровне, что и тогда, они, возможно, не победили бы ее.
— За исключением того случая, когда некий бог, по-видимому, открыл эту дверь, — добавил Макс. «Чудовище, с которым мы тогда сражались вместе с искателями, возможно, не было таким уж плохим, но то, что мы видели из того современного оружия, каким бы оно ни было, казалось гораздо более опасным. Кстати, я все еще думаю, что они должны быть в каком-то изолированном месте».
«Или нам придется иметь дело с боевыми роботами или чем там еще?» — криво спросила Тиа.
— Хорошая мысль, — сказала Реджина, прежде чем они успели сбиться с пути. «Это действительно поднимает вопрос, почему Лейан хотел привести нас сюда именно сейчас. Должны ли мы иметь дело с этими вещами сегодня?»
Остальные снова обменялись взглядами и одновременно пожали плечами. Реджина вздохнула, отряхнула одежду и оттолкнулась от стены, готовая возобновить поиск базы. Остальные последовали за ним.
Однако она была немного рассеяна. Регине казалось, что она что-то упустила. Возможно, она ошиблась или просто упустила какую-то деталь. Однако она не могла указать на это пальцем.
Через несколько часов они снова встретились в центральной секции. Сначала группа держалась вместе, но после того, как стало ясно, что им ничего не угрожает, они рассредоточились, чтобы обыскать здание. Исключением, конечно, был Макс, который так и остался приклеенным к пяткам Реджины.
— Не совсем большой улов, — пробормотала Тия, хмуро глядя на «улов», который они положили на почти неповрежденные остатки стола.
«Я просто счастлива, что хоть что-то выжило», — ответила Реджина.
Однако в частном порядке она была склонна согласиться с Тией. Большинство предметов, которые они нашли, были совершенно обыденными, вроде тех, что они, вероятно, только что купили в магазине или в Интернете в этом мире. Они также находили только вещи, сделанные из прочных материалов, которые, очевидно, выдержат течение времени. Тем не менее, было все еще не так много, как она ожидала. Может быть, кто-то грабил это место раньше.
Они нашли несколько вещей, которые Регина не могла отнести к предметам из своего мира (что не обязательно исключало это, если они были просто редкими). Несколько электронных устройств неизвестного производителя оказались полностью сожжены, вплоть до того, что их корпуса местами частично оплавились.
Только три объекта действительно имели магические следы, достаточно большие, чтобы Реджина могла их обнаружить. Первый был немного похож на смартфон, может модифицированный и заколдованный? Остальные было сложнее разместить. Одна представляла собой коробку со сцепленными пластинами и заклепками, а также, как она предположила, несколькими замками, плотно соединенными друг с другом. Они должны быть очень осторожны, пытаясь открыть это. Другой предмет находился в более приземленном футляре из гнилого дерева и выглядел как хрустальный шар из всех вещей, с обмотанными вокруг него полосами похожего на резину материала, усеянными несколькими кусочками различных материалов, некоторые из которых, возможно, миниатюрные гаджеты сами по себе.
— Нам нужно осторожно отнести их обратно в Улей, — сказала Айра.
— Определенно, — согласилась Регина. «Надеюсь, вы все тоже документировали то, что видели?»
Они кивнули. — Как могли, — ответила Ира. — У нас здесь нет Хранителя.
Реджина отправила им мысленное заверение, а затем сосредоточилась на объектах перед ней, пытаясь уловить каждую деталь и зафиксировать ее в своей памяти, прежде чем вставить ее в психическую связь. У них не было специального «пространства» для этого, и она знала, что будут некоторые искажения и потери, но это было лучшее, что она могла сделать.
Тебе нужна помощь, моя королева? — спросил Джем по ссылке.
Реджина перестала сосредотачиваться на этом и вместо этого сосредоточила свое внимание на нем. Если бы вы могли, это было бы здорово. Хотя я не уверен, что это поможет.
К сожалению, они быстро обнаружили, что он действительно мало что мог сделать. Реджине пришлось самой формировать впечатления, хотя он мог немного помочь в их стабилизации и более прочной фиксации в психической связи. Это все еще не так хорошо, как просто иметь камеру, но ей придется с этим смириться.
— Я с нетерпением жду возможности узнать какие-нибудь секреты из них, — прокомментировал Джем, когда они были готовы. Регина открыла соединение, чтобы включить в разговор остальных.
Я тоже, – согласилась Тиа.
— Мы должны хотя бы что-то получить, придя сюда, — проворчал Макс.
Реджина остановилась на мгновение и посмотрела на него. Думаю, вы правы, признала она. С точки зрения производительности, это, вероятно, было не лучшее, на что мы — я — могли бы потратить наше время. Она снова переключила свое внимание на Джема. Кстати, в улье есть что-нибудь, что требует моего внимания?
Не совсем так, моя королева, ответил он. По крайней мере, насколько я знаю.
Регина кивнула. Разговор вокруг нее замер, когда она переключила свое внимание на психическую связь, потянувшись к другим дронам, некоторые из них были еще дальше. Тим все еще был в горах с несколькими дронами, и целители, которых она послала в армию повстанцев, тоже были там заняты. Она мысленно перебирала своих роевых дронов, получая представление об их статусе.
— Черт, — пробормотала Реджина.
Остальные напряглись. «Моя королева?» — спросил Макс.
Регина встала. «Я думаю, что, возможно, я смотрела на это неправильно», — сказала она, снова дергая свою нижнюю челюсть. — Может быть, мы вообще-то не должны были ничего здесь делать или находить. По крайней мере, ничего важного».
Остальные тоже пришли в движение, почувствовав ее волнение, а Тиа и Ира начали упаковывать то, что нашли.
«Почему?» — спросил Макс, но она могла сказать, что он понял, что она собиралась сказать.
— Лейан просто хотел убрать меня с дороги.
Наступила короткая минута молчания. «Но мы пришли в лес не сразу, — заметила Тиа. — Могла ли она это предвидеть?
Регина покачала головой. — Может быть, у них был какой-то другой план. Или, может быть, мы или я уходим как-то связаны с этим в первую очередь.
«Но почему?» — спросила Ира. «Улей будет атакован или что-то в этом роде?»
Реджина еще раз обменялась взглядами с Максом. — Если так, то она, вероятно, просто предупредила бы нас, — сказала она чуть более уверенно, чем чувствовала. «Может быть, дело в том, чтобы скрыть мое присутствие, но я не думаю, что мы могли бы сказать».
Это, кажется, немного успокоило остальных, но не очень.
Реджина вздохнула и провела рукой по волосам. — Я не чувствую отсюда лагеря королевской армии, — размышляла она. «Все крылатые дроны в этом районе будут вне нашего досягаемости и прямого контроля».
— Может быть, это вовсе не из-за Улья, — предположил Макс. — Может быть, дело в том, что ты экстрасенс.
Регина кивнула. «Вот о чем я думал. Может быть, я действительно единственный, кто обладает настоящими экстрасенсорными способностями, в конце концов, на несколько сотен километров. По крайней мере, обычно». Я мог бы и здесь ошибиться, но… Может быть, Леан просто не хотел рисковать, чтобы я что-то почувствовал, и все, что мы узнаем здесь, является бонусом.
Группа сделала паузу, затем все начали торопиться, собирать свои находки и уходить.
