Дженис глубоко вздохнула, пытаясь замедлить стук пульса в ушах, словно боевой барабан, призывающий к атаке. Она заметила, что ее пальцы слегка дрожали. Она не была уверена, было ли это от предвкушения или нервозности, скорее всего, от смеси. Она сжала их крепче, намотав на кожаные ремни на спине своего скакуна. Дроны Улья не нуждались в поводьях, но носить упряжь было полезно. Особенно, если они собирались совершить несколько рискованных маневров в воздухе.
Она слегка подтолкнула дрон, глянув вниз, чтобы проверить расстояние до истребителей, идущих им навстречу. Элиты, очевидно же. Они представляли собой эклектичный микс, как это обычно и бывает. Отсюда было трудно их разглядеть, ветер щипал глаза, но она могла привлекать внимание других дронов, чтобы лучше видеть.
Когда мы бьем? Дэн спросил ее по экстрасенсорной связи.
Дженис взглянула на него. Еще мгновение, ответила она, затем посмотрела на других дронов.
Некоторые из летающих рядом с ними были разумными дронами, но только эволюционировавшими крылатыми дронами. Они сочли одни наиболее подходящими, а другие слишком рискованными, по крайней мере здесь. Было бы неплохо иметь некоторые из новейших типов, которые разблокировала Регина, но они были еще слишком молоды. Дженис не согласилась бы отправить их в бой против таких бойцов высокого уровня, даже если бы кто-то предложил это.
Человеческая элита тоже поднялась, отдаляясь от своей армии. Дженис внимательно посмотрела на них. Она не была полностью уверена, как далеко могут стрелять высокоуровневые солдаты, оставшиеся на земле. И если на то пошло, может быть несколько классовых навыков, способных причинить им вред и на такой высоте. Тем не менее, большинство из них, безусловно, не должны быть в состоянии участвовать вообще. Была причина, по которой она выбрала такой подход.
Затем мимо нее пронеслась ослепляющая вспышка света, едва не задев их, когда ее ездовое животное отклонилось в сторону, и она вспомнила, что большинство элитных воинов, преследующих ее, по-прежнему будут сильнее, чем ее собственные силы.
Дженис вздохнула и собрала немного магии. Из разговоров с другими магами она знала, что чувствует это иначе, чем они, вероятно, из-за своего происхождения от элементалей. Ей не нужно было искать какое-то хранилище маны, чтобы черпать из него ману, это было больше похоже на вызов магии, которая случайно оказалась внутри нее, живущей под ее кожей. С тех пор, как она получила свой новый класс и повысила уровень, это чувство только усилилось. Она усердно тренировалась и при должной концентрации могла быть очень быстрой.
Она никогда не была бы такой могущественной, как Регина, с ее откровенно нелепым запасом маны, но это было нормально — вместо этого Дженис стремилась стать более искусной.
Она бросила воздушные лезвия в нескольких нападавших, подошедших на опасно близкое расстояние, удерживая их в напряжении и направляя их по извилистой траектории, а не по прямой. Все трое, к сожалению, увернулись, но из-за этого немного потеряли скорость. Дженис наклонилась вперед, сузила глаза и повторила заклинание, основанное на применении Манипуляции Воздухом, на этот раз удвоив количество атак, которые она использовала.
Один из них попал, и человек в кожаных доспехах упал. Он, казалось, поймал себя через секунду, а не упал, чтобы врезаться в землю, но на данный момент он определенно был медленнее и вне боя.
Теперь, приказала Дженис по психической связи.
Рой отклонился и рассредоточился. Дальше дроны, которых она ждала в резерве, ускорились. Им потребуется некоторое время, чтобы они пришли, но это было нормально, она все спланировала и очень точно рассчитала время.
Человеческие элиты рассеялись в ответ на движения Крылатых Дронов. Некоторые из них стреляли в нападавших, как пушечные ядра, и инстинкт уйти и избежать удара был силен. Дженис глубоко вздохнула и снова использовала Манипуляцию Воздухом, на этот раз используя гораздо более широкий эффект.
Это было сложно, пожалуй, самое деликатное применение широкомасштабной магии, которое она когда-либо использовала. Дженис подталкивала потоки ветра, потоки воздуха вокруг и под ней, контролируя положение каждого. Она не могла сразу разместить их там, где хотела, но с помощью небольших толчков она подошла достаточно близко.
Затем дроны улья начали выпускать газ из баллонов, которые они несли.
Дженис знала, что нужно многое, чтобы повлиять на что-либо в этой большой области. Он быстро рассеется, даже если она будет влиять на ветер. Несколько людей, находившихся ближе всего к дронам, попали под потоки сжатого газа, исходящие из их контейнеров, и в большинстве случаев упали.
Однако большая часть из них не предназначалась для прямой атаки. Элитные статы Con были бы слишком высоки для этого. Вместо этого он воздействовал на воздух в достаточной степени, делая его ненадолго более податливым для ее контроля.
Дженис сжала пальцы и отменила свои предыдущие усилия, активировав свой новый классовый навык, Контроль над стихиями. Это позволило ей усилить эффекты своей магии манипулирования стихиями. Самое интересное, что она работала как с определением классических элементов, так и с химическими элементами, которым ее научили Регина и Галатея. Удерживать в уме обе концепции одновременно, пытаясь сотворить магию, было напряжением, из-за которого у нее в глазах уже расцветала ослепляющая головная боль, но она знала, что не сможет удержаться так долго.
Издалека Дженис почувствовала, как к ней присоединяются другие маги, каждый Помощник или Ведьма, у которых был достаточно похожий Навык или Заклинание. В центре группы людей появилась зияющая пустота, зона низкого давления, которая засосала их, а порывы ветра устремились к ней и увлекли их за собой.
Некоторым из них удалось противостоять этому. Предположительно, те, у кого были Способности контролировать свои движения в большей степени. Дженис знала, что у большинства просто был простой Навык полета или что-то подобное, и теперь им не повезло.
Как раз вовремя прибыл меньший рой, который они приготовились отправить в самую его гущу. Маленькие и проворные Крылатые Дроны носились между человеческой элитой. Дженис изо всех сил пыталась исключить их из-под действия их магии, но это не сработало. Некоторые из них были просто придавлены друг к другу или к своим врагам. Однако некоторые из них выглядели так, будто наносили удары ножом или кусали элиту.
— Реверс, — выдохнула Дженис, отдаленно услышав, как Дэн повторяет это по психической связи.
Затем она реализовала последний шаг плана. И это хорошо, потому что она не смогла бы держать его дольше. «Пустота» в воздухе исчезла, поскольку созданные ею Навыки были отменены, и она повернула ветры, которыми контролировала. Вместо того, чтобы столкнуть их вместе, воздух и их магия теперь выбрасывали их наружу. И ей удалось сформировать его центр несколько выше толпы, так что теперь большинство людей рухнуло на землю.
Некоторым все же удалось остановить это, и улей отозвал дронов в этом районе, чтобы убрать их. Но Янис с удовлетворением наблюдал, тяжело дыша, как некоторые из них врезались в землю прямо там, где стояли их собственные солдаты.
— Быстро подметать, — приказал Дэн. Она почувствовала, как он подтолкнул ее собственную гору, и она наклонилась в сторону, следуя за его, когда он по дуге полетел все выше в небо.
Дженис прищурилась и посмотрела вниз. Она все еще не была уверена, какой ущерб на самом деле нанесла их маленькая магическая ловушка. Но человеческая элита теперь определенно была в беспорядке и не в своем положении.
Когда большинство летающих трутней, покинутых ульем, собрались в одном месте несколькими неравномерно рассредоточенными стаями, они были плохо подготовлены к встрече с ними.
Дженис расправила плечи и глубоко вздохнула, дав себе несколько секунд, чтобы успокоиться и сосредоточиться, чтобы собрать оставшуюся энергию, пока она оставила битву воинам. Это отняло у меня много сил, призналась она. Она давно не разговаривала с Волансом лично, но концепция была чем-то, что она обсуждала с элементалем, казалось, давным-давно. Прямо сейчас ее бабушка снова ушла в горы со своими товарищами, дав обещание, в которое Дженис не была уверена, что она вернется, как только война с гномами «придет к тому, чтобы действительно начаться». Она подумала, что если бы она была здесь, это было бы намного проще.
Затем Дженис покачала головой, заставляя свой измученный разум вернуться в нужное русло, и сосредоточилась на битве.
Они были почти уверены, что у цернлианцев и нерлианцев не будет крупномасштабного мага погоды. Если бы они знали, они бы, вероятно, развернули их раньше, во время сражений против Линса. Еще возможно, что у них был один и они держали его в резерве, но после этого Дженис уже не считала это вероятным. Они строили планы на такую возможность, и она была готова отказаться от магии, если вмешается сильный контролер погоды, но она была так же рада, что до этого не дошло. Деррека Зефира тоже не было рядом, что ее немного беспокоило. Кернлианское руководство, вероятно, не хотело рисковать им, и она предполагала, что он все еще был истощен, если он действительно был необходим для их ритуала полировки.
Резкий свист вырвал ее из размышлений, и Дженис инстинктивно пригнулась. Она почувствовала, как что-то зашевелило ее волосы, и чуть было не взглянула, но вместо этого вспомнила, что нужно потянуться к ближайшим дронам и посмотреть их глазами. Какой-то светящийся дротик, достаточно большой, чтобы почти считаться копьем по своим размерам. Она посмотрела вниз, откуда он взялся, затем выругалась и заставила своего скакуна упасть как раз вовремя, чтобы нырнуть под другого.
Дэн отодвинулся от нее еще дальше, и Дженис чуть не выругалась снова, когда поняла, что он имел в виду. Тем не менее, она подыгрывала, направляя своего скакуна немного отходить в сторону, немного петляя, чтобы ускользнуть от солдата. Она заметила женщину обманчиво маленького телосложения верхом на каком-то гигантском стервятнике.
«Ты ослабила их, но они еще далеки от завершения», — прошептала Реджина. За вами, уклоняйтесь вправо!
Дженис немедленно подчинилась, прижавшись к боку своего летающего дрона, даже когда он дернулся в воздухе. Она почувствовала, как жар прошел по ее боку, затем ее лошадь упала.
Дженис выдохнула и быстро выпустила несколько Магических Снарядов. Даже не проверяя Систему, она могла сказать, что ее запас маны становится опасно низким. Использование этой магии управления воздухом заняло большую часть времени. Но, к счастью, это заклинание не отняло у нее много маны, поэтому она не скупилась на обстрел. Быстрый просмотр нескольких ближайших дронов показал ей, что ему удалось отбить двух опасных людей-истребителей от атаки, по крайней мере, на данный момент. Второй поднял мерцающий барьер, но он не казался очень прочным.
— Я не единственная, у кого заканчивается мана, — заметила Дженис. Она улыбнулась про себя, затем приказала своему дрону сложить крылья и снова нырнуть.
Многие из выживших бойцов-людей ехали верхом на каких-то прирученных монстрах. Это сделало их маневренными и более устойчивыми к некоторым способам атаки на их движение, но также наложило ограничения, которых у них не было бы, если бы они просто использовали заклинания полета. К сожалению, сейчас она тоже застряла верхом на летающем маунте.
Тщательно рассчитывая время, Дженис заставила свой дрон снова начать двигаться по спирали вверх, как раз вовремя, чтобы сделать еще один выстрел из метателя копья. Это начинало раздражать. Она посмотрела на окружающих дронов. Их рои истощались, даже если они занимали большую часть элиты и даже продолжали сбрасывать струйку из них.
Подавлять их числами всегда должно было быть хотя бы частью того, как она это играла. Это могло быть предсказуемо, но это было единственное, что надежно работало в Улье.
Дженис снова вызвала подкрепление, отдаленно заметив, что Бен тоже уже посылает подкрепление. Их количество крылатых дронов действительно должно было сильно пострадать, но уничтожение такого количества вражеской элиты того стоило. Уверенная, что с более крупной ситуацией удалось справиться, она снова обратила внимание на своих личных вредителей.
Она отметила, что маг был вовлечен в бой с какими-то дронами. Ину и Гейл. Они позаботятся об этом. Метатель копья снова приближался к ней, вероятно, полагая, что ей будет труднее уклоняться от атак на более коротком расстоянии. Что, вероятно, было правдой. Дженис позволила ей подойти поближе, на мгновение прищурившись. Она проигнорировала имя, показанное в Системной подсказке, чтобы отметить, что ее Класс был Мастером Копья, что не очень полезно, а ее уровень показан только как вопросительный знак. Значит, выше ее. Дженис слегка улыбнулась. Задача будет способствовать хорошему опыту.
На этот раз солдат подождал, пока она подойдет ближе, прежде чем начать две атаки подряд. Дженис послала немного магии в воздух между ними, чтобы сбить их с курса порывом ветра, заставив дротики безвредно пройти по бокам ее скакуна.
Затем она приказала своему дрону развернуться и сократить дистанцию. Она увидела, как расширились глаза женщины, явно удивившись тому, что маг так набросился на нее. Она, должно быть, была опытным ветераном боевых действий, но это все равно заставило Дженис заколебаться на долю секунды, достаточной для того, чтобы она опередила своего противника в их следующем обмене.
Шквал дротиков выстрелил, явно какой-то Навык, но они так и не соединились. Дженис сформировала воздушный щит, который столкнулся с ними и отклонил их назад, не настолько, чтобы остановить их, но достаточно, чтобы гарантировать, что они промахнутся со скоростью, с которой все они двигались. Она протолкнула вперед ту же порцию затвердевшего воздуха, удерживавшуюся вместе лишь несколько драгоценных секунд. Лошадь солдата дернулась в сторону, чтобы уклониться, но атака подрезала ей крылья.
Этого было достаточно, чтобы ненадолго вывести его из равновесия, и Дженис безжалостно воспользовалась этим моментом. Взревела Молния, забрав почти последнюю часть ее маны. Она видела, как женщина попыталась защититься, подняв щит, но Дженис не целилась в нее. Птица завизжала от боли, когда ее отбросило назад, а через секунду она увидела, что ее перья тлеют. Он взбрыкнул в воздухе, начав падать. Дженис заставила своего скакуна сократить дистанцию, а затем оттолкнула своего врага еще одним ветровым лезвием. Солдат свалился со спины ее птицы и упал. Дженис взглянула вниз, наблюдая, как ее остановило короткое мерцающее голубое поле. Однако, падая с такого расстояния и на таких скоростях, она могла с таким же успехом врезаться прямо в землю.
Вы повысили уровень
Дженис тяжело дышала, позволив себе на мгновение сесть на спину дрона, поскольку он сам спас их обоих от опасности. Она вытерла пот со лба, но знала, что улыбается.
Вокруг них бой тоже стихал. Они не остановили вражескую армию, и она знала, что не смогут, не здесь, но сегодня это не входило в ее обязанности. Улей обескровил вражескую армию и элиту, заставил их заплатить за переход на территорию, которую они защищали. Это давало им почувствовать, что должно было произойти.
Она заставила своего скакуна отступить и связалась по психической связи с Дэном и остальными, сосредоточив свои мысли на том, чтобы убедиться, что они все ушли чистыми. Это было настолько близко к успеху, насколько она могла разумно надеяться, даже если ей было трудно назвать это чистой победой. Для этого они понесли слишком много потерь.
