Дженис была счастлива, наконец, установить какой-то контакт с руководством улья, хотя и не ждала, пока это сработает. Она закричала почти до хрипоты и использовала разумных дронов, чтобы попытаться навести какой-то порядок в массе роевых дронов, внезапно отрезанных от улья. Известие о том, что силы Нерлиана движутся к ним, придало им еще большую срочность, чем просто потеря связи.
Однако прямо сейчас, глядя на внезапно появившихся перед ней посетителей, она еще сильнее упустила из виду психическую связь. Она понятия не имела, что сказать, и отчаянно желала, чтобы Реджина была готова справиться с этим.
Дженис обдумывала то, что знала. Группа искателей вокруг тёмного эльфа Мадриса была явно высокого уровня, и Улей уже предположил, что у неё должен быть телепорт. Вероятно, также хороший мошенник или вор — учитывая, что они, казалось бы, только что появились здесь, что могло быть не просто телепортацией, но, вероятно, также Навыком уклоняться от внимания. Сама Мадрис была, как назвала Галатея, очень могущественным экстрасенсом, что заставило бы любого задуматься.
Она была первым человеком, о котором Дженис могла подумать, кто мог бы хотя бы частично отключить психическую связь.
— Я не ожидала увидеть тебя здесь, — сказала Дженис, нарушая самообладание и глядя на темного эльфа. Надеюсь, она не могла сказать, как быстро бьется ее сердце.
Мадрис склонила голову. — Прошу прощения, что зашла без предупреждения, — сказала она с легкой иронией в тоне. Ее взгляд метнулся к лезвиям, которые она бросила себе под ноги, а затем снова на Дженис.
Жест был явно символическим, так как она не могла знать, есть ли у Мадрис другое оружие, спрятанное в том пальто, которое она носила. И кроме того, меч или кинжал явно не были самым опасным из того, что она могла использовать. Хотя ограничить магию было немного сложнее, и Дженис пришлось признать, что она не ожидала, что Искатели зайдут даже так далеко, добровольно сдав свое оружие, и еще до того, как их об этом попросят. Она повернула голову к другому мужчине, который теперь приближался сзади Мадриса, и слегка приподняла бровь.
Армин низ’ас Улавен — Уровень ? Тень клинка
Мужчина на мгновение сжал губы, но тут же вытряхнул из рукава нож и достал из-за пояса два других, также бросив их на землю.
— Спасибо, — просто сказала Дженис. Она повернулась к Мадрису. — Вы имеете какое-то отношение к… этому? Она обвела вокруг себя рукой.
Мадрис поджала губы и тоже быстро огляделась. «Ваша ссылка полностью скрыта?» она спросила.
— Не совсем так, — сказала Дженис. — И ты не ответил на мой вопрос.
Псих вздохнул. «Конечно, нет. Я бы не пришел сюда, если бы был. Хотя, в любом случае, я понятия не имею, почему я должен делать что-то настолько идиотское.
Дженис сузила глаза. Едва ли она ожидала, что та признается в чем-либо, но взгляд экстрасенса теперь вызывал у нее нехорошее предчувствие.
— Тогда почему ты здесь? — спросил Дэн, скрестив руки на груди и глядя на нее.
— На самом деле я здесь, чтобы помочь, — спокойно заявил Мадрис.
Дженис была почти удивлена, что она не удивилась этому заявлению. Учитывая то, что только что произошло, она полагала, что у нее не будет других ответов.
— Твои силы также подавлены этим? она спросила.
«Вы простите меня, если я недостаточно доверяю вам в ответе на этот вопрос».
Дженис сузила глаза. — Тогда я все еще не понимаю, почему ты здесь.
Мадрис снова вздохнул, и голос его звучал почти как обиженный учитель, которому приходится иметь дело с непослушными детьми. «Я хочу знать, какой идиот несет ответственность за этот… идиотизм», — сказала она. — И убедитесь, что о них быстро позаботятся.
Это удивило Дженис, хотя она и старалась не показывать этого. Она не считала Мадрис из тех, кого волнует что-то подобное. Или обиделся? Или, может быть, это действительно было большей опасностью, не только для улья, чем она думала?
Мэдрис, казалось, уловила направление ее мыслей и покачала головой, скрестив руки на груди. Это был странный защитный жест. — Я пойму, если вы не самого высокого мнения обо мне, мисс Старлит. Но когда я говорю об использовании или злоупотреблении психической силой, я отношусь к этому серьезно. Я взял на себя определенную ответственность, и не хочу, чтобы кто-то сказал, что я уклонялся от нее».
Глаза Дженис слегка расширились, прежде чем она смогла сдержаться. Так что
реальная вещь? У нее есть соглашение с другими сильными экстрасенсами или что-то в этом роде? Они следят за этим по неофициальным правилам?
Это может представить их предыдущую встречу в новом свете, по крайней мере, немного. Она оценивала улей
Психическая ссылка на какую-то опасность для окружающих? Или просто как угроза?
«Я понимаю, если вы чувствуете необходимость допросить меня, но сейчас, похоже, у вас есть неотложная ситуация, с которой нужно разобраться, и время имеет существенное значение», — продолжил Мадрис. «Вы уже установили связь с центральным руководством вашего Улья?»
Дженис сузила глаза, но решила принять перемену в разговоре. В конце концов, она не ошиблась. А пока… она примет любую помощь, которую предложит Мадрис. я точно могу
ей нельзя доверять, и нам нужно будет внимательно следить за ней и помнить о возможности предательства, но было бы глупо отвергать ее в этой ситуации или, что еще хуже, начинать драку.
— Да, — сказала она. «Мы посылаем туда несколько дронов. Вы можете помочь?»
«Возможно, но это будет стоить мне значительного количества силы», — признал темный эльф. — Вам отдали приказ?
— Я командую, — сказала Дженис. Хотя это уже должно быть очевидно. «Мы должны попытаться вывести нашу армию из этой зоны. Нерлианцы, похоже, пытаются атаковать, и если мы не сможем уйти вовремя, то займем оборонительные позиции.
Прежде чем они успели продолжить, Мадрис повернулся, и секунду спустя Дженис поняла, что граф Уитор приближается к ним. Дворянин поспешил к ним, нахмурившись, глядя на Мадрис и ее спутника.
— Я вижу, у нас гости, — сказал он натянуто. — Вы не подумали сообщить мне?
— Поверьте мне, я была так же удивлена, как и вы, лорд Уитор, — ответила Дженис. «Можно сказать, что они сами себя пригласили. Но они предложили помощь, и в данных обстоятельствах было бы глупо просто отказать им». Предполагая, что они даже могли.
Уитор нахмурился еще больше, но кивнул и склонил голову в сторону Мадриса и Армина. «Тогда я благодарю вас за предложение; Госпожа Улавен? Это верно?»
— Технически Выдающаяся Госпожа, лорд Уитор, но не будем останавливаться на формальностях, — ответил Мадрис. Однако Дженис могла видеть ее легкую улыбку. Она была явно рада, что он приложил усилия или что немного знает о ее культуре. — Ваши люди готовы?
«Мы готовы», — подтвердил он. — Я не думаю, что вы могли бы разрушить это — я полагаю, вы называли это «полем разрушения», леди Дженис? — это сковывает наших союзников?
«К сожалению, я так не думаю», — ответил Мадрис. «Пожалуйста, соберите свои войска. Чем скорее мы сможем двигаться, тем лучше. Мой компаньон поможет прикрыть вам спину.
Дженис мельком взглянула на остальных, прежде чем повернуться к дронам. «Выезжайте, как обговорено!» — крикнула она. Их обсуждение должно было дать другим разумным дронам достаточно времени для подготовки. Прямо сейчас те немногие, кто был с ней, двинулись, чтобы повторить ее приказ, хотя Дэн остался с ней, по-прежнему глядя на искателей с плохо скрываемым подозрением.
Дженис повернулась к остальным как раз вовремя, чтобы увидеть короткий обмен мнениями между Мадрис и ее компаньоном. Она кивнула ему, и он иронически отсалютовал ей, а затем Дженис, прежде чем исчезнуть. Или достаточно близко, она действительно могла видеть темное пятно, движущееся на юг. Предположительно, он направлялся в сторону вражеской армии. Он, должно быть, пытается остановить их,
– заключил Янис. Позволять
надеюсь, что он сможет что-то сделать.
Что бы вы ни хотели сказать о искателях, им явно не хватало храбрости.
«Янис!» один из дронов позвал ее, хотя она не сразу узнала кого. Один неприятный побочный эффект того, что все они пришли из шаблонов с очень похожими формами, означал, что их голоса были довольно близки. Обычно это не было проблемой, с психической связью, поскольку она всегда могла просто проверить и, как правило, все равно знала, кто с ней разговаривает, возможно, благодаря подсознательному переключению внимания.
«Да?» — спросила Дженис, оборачиваясь. Сейчас было не время, чтобы ее лишенный сна мозг отвлекался на странные дела.
— Мы все готовы, но, возможно, будет лучше, если ты пойдешь впереди, — сказал Ину. «Я думаю, что большинство роевых дронов в любом случае могут просто следовать за ордой».
Дженис кивнула, бросила быстрый взгляд на не-Улей вокруг, а затем повернулась и побежала прочь, чтобы сделать это. Она по-прежнему воспользовалась возможностью, чтобы покричать на несколько дронов и вообще попытаться заставить их двигаться полуупорядоченно в нужном ей направлении. Это было …. возможно, проще, чем разделывать человеческие войска, но все равно очень странно.
Едва она выбрала для себя хорошую позицию и проверила, все ли двигаются правильно, прежде чем Мадрис снова присоединился к ней. На этот раз экстрасенс просто подошла, уворачиваясь от пролетавших дронов с ловкостью, которая напомнила ей, что она
тип эльфа и очень высокого уровня.
— Знаешь, — сказала Дженис, прервав ее прежде, чем она успела начать, — ты так и не сказала, почему это было для тебя такой большой проблемой.
Мадрис сузила глаза. — Мне казалось, что я достаточно ясно выразил свое мнение, мисс Старлит.
«Пожалуйста, зовите меня Дженис», — сказала Дженис. Она все еще не совсем привыкла к тому, что ее так называют, и у нее сложилось впечатление, что с Мадрисом вести себя неформально будет легче. «И я не подвергаю сомнению ваше отношение, просто интересно, что в этом эффекте делает его достаточно опасным, чтобы вмешаться?»
«Ах». Мадрис на мгновение замолчала, явно взвешивая все в уме. «Конечно, это потенциально опасная техника для меня и таких людей, как я — или вашей Королевы Улья. Это было бы достаточной причиной для расследования, я признаю. Но у меня есть предчувствие, что это еще хуже. Ритуальные магические эффекты, подобные этому, нуждаются в источнике энергии. Мана должна откуда-то браться. Или, в данном случае, возможно, быть
где-то.»
Дженис нахмурилась. Она хотела бы связаться с Галатеей, чтобы спросить о ее отношении к этому. Но она также гордилась тем, что является хорошим магом, и ей было несложно проследить, куда, казалось, ведет Мадрис. «Вы говорите, что он использует окружающую ману здесь и, возможно, использует ее опасным образом?»
Мадрис кивнул. «Возможно. Дело не в использовании окружающей маны, на самом деле, я сомневаюсь, что этот эффект достаточно силен, чтобы быть настоящей проблемой, и, скорее всего, он построен на мане, вложенной в него при использовании. Но ритуалу необходимо определить область действия эффекта, а также средство его действия, и очевидным решением является закрепление его с помощью маны. Это не похоже на ритуал изменения формы земли — здесь нет физической материи, с которой можно было бы работать. В то же время это явно требует какого-то постоянного эффекта».
«И не статичный», — сказала Дженис, глаза которой расширились, когда она поняла, что говорит Мадрис.
Темный эльф коротко улыбнулся. «Да. Если я что-то и понял из своих попыток проанализировать это, так это то, что это не просто статическое подавление. Не валун, давит на простыню, если хотите. Вместо этого он явно пытается разрушить любые психические связи, сформировавшиеся в этом районе. Если бы это был просто, скажем, постоянно издаваемый звук на определенной частоте, я и, скорее всего, ваша связь с Ульем со временем подсознательно адаптировались бы к нему».
«Подождите, психическая связь подсознательно адаптируется?»
— Или, скорее, Королева Улья, — ответил Мадрис, пренебрежительно махнув рукой. — В этом случае практической разницы мало. Но, возвращаясь к сути, мне не нравится, как это может сказаться на ткани в целом».
«Как будто катишь камни по своей простыне», — размышляла Дженис. «В конце концов, они могут протереть ткань в некоторых местах, создавая разрывы и разрывы».
Мадрис кивнул. «Точно. Что ж, возможно, это неточная метафора. Я не знаю, на что будут похожи такие слезы, и, за неимением лучшего термина, может быть больше общего развращающего эффекта».
Дженис потерла переносицу. Она вспомнила испорченную, за неимением лучшего термина, ману, с которой улей столкнулся под землей. На это повлияли хаотические и разрушительные последствия Катаклизма, как она это понимала. И по крайней мере один бог был явно счастлив работать с ним,
— подумала она с гримасой. Если бы Реджина не
Не рискнула, Галатея могла погибнуть там.
— Это было бы… плохо, — сказала она. «Мы обязательно должны спросить Галатею, как только нам удастся выйти на связь».
Глаза Мадриса слегка сузились, предположительно заметив тот факт, что Галатея все еще находится в контакте с ульем, но она только кивнула. «Ее мнение будет оценено», — сказала она. — Сомневаюсь, что здесь есть более опытные маги. А если бы и были, они, скорее всего, работали бы на ваших… наших врагов.
Дженис снова вздохнула, покачав головой. Ее ненадолго отвлекли какие-то крики впереди. Довольно неорганизованная армия дронов теперь двигалась довольно хорошо, хотя она могла сказать, что были проблемы с борьбой с каждым дроном. Было бы намного проще с психической связью, но также не помогло то, что средний Swarm Drone имел низкий уровень и довольно плохие физические характеристики. Они не смогут двигаться так же быстро, как сильная человеческая сила.
И теперь ей, возможно, придется беспокоиться о последствиях большой битвы с участием магии, происходящей в этой области. В улье было не так много дронов, владеющих магией, но их враги определенно были. Ну, там была она сама и Мадрис. И может быть, она ни о чем не беспокоится. Они должны были бы выиграть такой бой, иначе это, вероятно, не имело бы значения.
— Есть причина, по которой я назвал это идиотизмом, — серьезно сказал Мадрис.
И вдруг Дженис была почти рада видеть ее здесь, даже если она все еще не была уверена, что может ей доверять. Забавно, как это сработало.
