Хотя Регине хотелось уйти и побыстрее уйти, потребовалось время, чтобы все как следует уладилось. Они приняли решение построить неподалеку временный лагерь для военнопленных, где бы находились под охраной пленные, участвовавшие в битве. Регина подумывала поговорить с Линс о том, чтобы привлечь для них больше охраны, но до сих пор ничего не было сделано.
Поскольку эсемцы все еще были поблизости и не могли быть уверены, что остатки Нерлианской и Кернлианской армии не создадут проблем, возникла необходимость в том, чтобы в этом районе оставался сильный отряд сил. Возможно, было бы разумнее сразу двинуться на Эсеменов, и улей не собирался простаивать, но Реджина решила дать им немного отдохнуть после этой битвы и сначала убедиться, что они все готовы и организованы.
Она объяснила это Дженис, Бену и остальным, а затем они сели, чтобы составить более детальный план. В результате Бен остался с армией глубже в Нерлии, в то время как Дэн и еще несколько человек остались с армией, ранее собранной на ныне разрушенном поле разрушения. Реджина хотела, чтобы Дженис была с ней, когда она уйдет, и, конечно же, Макс и Ира тоже придут с ней. Вместе со значительной частью своих более сильных дронов, обеспечивающих их защиту. Это означало, что оставшейся части армии придется действовать более осторожно, но они в любом случае не собирались провоцировать крупное сражение. И если бы ей удалось привлечь Делверов на свою сторону, их помощь стоила бы задержки.
Обычно союз с Деверсами был бы несбыточной мечтой, но учитывая, что Регина была бывшим человеком до Катаклизма – о чем Мадрис, по крайней мере, теперь точно знал, после того, как они увидели мысли друг друга – и их недавние подходы, это казалось возможным. А если нет, ей придется найти другой способ справиться с ними.
Макс и несколько других Воинов горячо спорили о том, кто будет сопровождать ее и кто куда пойдет, хотя Реджина в это не вмешивалась. Даже если бы у нее было свое мнение по некоторым вариантам, она чувствовала, что вмешательство не пойдет на пользу, и она не хотела вмешиваться. Чем больше становился ее улей, тем больше им нужно было организовываться и решать дела самим, не имея возможности прийти к ней за ответом. Особенно, если ей нужно было беспокоиться о других вещах, например, о дипломатии или тренировке своей психической силы.
Армин собирался немного побыть в местной армии, а затем отправиться в другую, чтобы встретиться с Беном и остальными. Если бы он захотел, он мог бы двигаться довольно быстро, хотя улей собирался позволить ему использовать летающую дроновую установку. Он был довольно тихим и сдержанным, но у нее все равно сложилось впечатление, что он с нетерпением этого ждал. Или, может быть, он просто был достаточно вежлив, чтобы так показаться, но если он не выказывал никаких признаков возражения против своего пребывания здесь, она не собиралась сомневаться в этом. Дженис тоже провела с ним некоторое время, разговаривая, хотя Регина знала, что ей нужно для этого гораздо больше времени. Возможно, после того, как они закончат. Она определенно была рада сопровождать ее и Мадриса.
Конечно, подготовка к отъезду заняла гораздо больше времени, чем она надеялась, и потом они шли гораздо медленнее. Если бы они пошли дальше или даже использовали бы Мадриса (или Армина, как она предполагала), телепортация была бы намного быстрее, но они не могли сделать это с таким количеством людей. И особенно роевые дроны, которых они взяли с собой для защиты и еще большего увеличения своей численности. Регина заметила, что Мадрис пристально смотрит на них, и задалась вопросом, сколько человек она ожидала прийти, но она не спросила и не сказала Максу сократить их количество. Если бы возникла проблема, Делвер мог бы высказаться.
Они путешествовали пешком, главным образом потому, что она на самом деле не хотела, чтобы все они находились в воздухе. Реджина подумывала зайти к другому
Цернлианская армия во главе с маркизом Линсом обращается к потенциальному королю. Но сделать это таким образом означало бы значительную задержку, особенно потому, что она не могла просто зайти на несколько минут, и в любом случае она не была уверена, что хочет привести к ним Мадриса. Поэтому вместо этого она планировала сделать это на обратном пути. Надеюсь, немного больше времени, чтобы навести порядок и подготовиться, в любом случае пойдет на пользу ее союзникам.
Регина не особенно удивилась, когда Мадрис рассказал, куда они собираются идти. Как и ожидалось, это звучало так, будто это была часть подземного туннельного комплекса, который тянулся под опушкой леса и прилегающей территорией, ведущий в город и к месту, где раньше находился дом Галатеи. Однако на самом деле место, куда они направлялись, было какой-то точкой между ними, ближе к тому месту, где они открыли дверь. Предположительно он находился где-то в части города или, по крайней мере, на его окраине. Регине хотелось бы, чтобы у нее была карта получше, чтобы оценить это, более точная позиция очень помогла бы ей сузить круг того, что они искали.
— Ты все еще не собираешься мне больше ничего рассказывать? — спросила она у Мадриса, когда они подошли к тому месту, которое, по-видимому, было ближайшим входом на второй день.
Темный эльф едва взглянул на нее, когда она ответила. «Вы скоро увидите, когда мы приблизимся. Ваше Величество.»
Реджина нахмурилась, но больше ничего не сказала и не потребовала дополнительной информации. Однако ей было любопытно, поэтому она посмотрела глазами дронов, которых улей послал вперед в качестве разведчиков. Они нашли почти то, что она ожидала, в плане входа и участков туннелей. Главная линия выглядела как старые туннели метро, которые она видела раньше, хотя, вероятно, это была не главная линия. Или, может быть, так и было, она мало что знала о строительстве и планировании инфраструктуры общественного транспорта.
Макс остановил их и некоторое время координировал действия с остальными, прежде чем они вошли, или, скорее, вошли первые несколько боевых дронов, прежде чем разумные дроны осторожно последовали за ними. Регина, конечно, была в середине группы, а Макс практически приклеился к ней. Янис воспользовался возможностью продвинуться дальше и вышел раньше. Регина не выбрала свою точку зрения через психическую связь, чтобы получить информацию, поскольку она не видела в темноте так хорошо, как дроны.
На самом деле прошло некоторое время, прежде чем они встретили своих первых Делверов. Реджина была внимательной и могла ощущать их своими психическими чувствами, поэтому она не была удивлена, и она также предупредила дронов. Казалось, они были немного разбросаны, в основном на перекрестках и на более широких участках туннелей. У нее создалось впечатление, что они, возможно, что-то охраняют, хотя они явно тоже что-то делали или смотрели на то, что Мадрис хотел ей показать. Когда они шли, у нее начали возникать подозрения.
Это определенно была часть старого города. Вероятно, не центр Анберга, но и не совсем отдаленная деревня. Тоннели метро были своего рода намеком, как и тот факт, что они снова приближались к старому центру города.
Когда они впервые встретили большую группу Дельферов, Мадрис замедлила ход и остановилась, остальная часть группы двинулась вместе с ней. Должно быть, они тоже заметили их приближение, вероятно, каким-то образом издалека, поскольку не выглядели удивленными. Реджина навострила уши и прислушалась к приветствию Мадриса, но это не сказало ей ничего, кроме того, как долго они пробыли здесь. Два дня, и судя по контексту, их, вероятно, заменили другие Деверы, которые были там раньше, так что Девереры присутствовали здесь дольше. Впрочем, вероятно, ненадолго, иначе улей заметил бы это, даже несмотря на то, что война отвлекла его.
Регина улыбнулась и слегка помахала рукой, пока они проходили мимо, их глаза следили за ней. Они казались весьма любопытными. К ее удивлению, один из них даже наклонил голову в ответ на ее жест, и никто из них не выглядел враждебно. Я полагаю, что
хороший знак.
Они прошли еще несколько сотен метров, прямо по коридору, прежде чем достигли другой пещеры, достаточно большой, чтобы вместить всю их группу. Мадрис снова остановился.
«Большинству из нас было бы лучше остаться здесь», — сказала она. «Это уже недалеко, но я бы предпочел, чтобы каждый дрон здесь не топтался там».
Реджина подняла голову. После долгого молчания она кивнула. «Отлично.» Если она поведет их достаточно далеко, чтобы дроны не смогли их эффективно поддерживать, она всегда могла подняться на вершину и призвать больше из них, чтобы они присоединились к ней, прежде чем продолжить путь.
В конце концов, это была значительно уменьшенная группа, которая пошла дальше через меньший и более узкий туннель. Только Мадрис, Галатея, Янис, Реджина и несколько разумных дронов. Регина внимательно наблюдала за происходящим вокруг. Здесь определенно были следы присутствия человека, причем недавнего. По крайней мере, камень был обработан частично, и туннель явно был расширен, если его не было раньше. Если и так, то, как она подозревала, это была не более чем трещина в скале.
— Значит, недавно открытая пещера? она спросила.
«По сути, да», — ответил Мадрис. «Вот и мы сейчас».
Реджина резко вздохнула. Она уже давно могла сказать, что они приближаются к еще одной из тех магических аномалий, которые она уже встречала в городе. Мана здесь вообще отличалась от той, что была на поверхности. Теперь она могла видеть, что они достигли другой части затонувшего города. Назвать это пещерой было бы слишком преуменьшением. Это была не просто камера, окруженная скалой.
Это больше походило на археологические раскопки. Тот, который зашел довольно далеко, открывая воздуху большие полосы. Несмотря на каменный потолок наверху.
«Что это?» — пробормотала Регина, идя вперед и оглядываясь вокруг широко раскрытыми глазами.
Очевидно, здесь еще сохранилась часть довольно большого комплекса. Одно здание особенно доминировало в пространстве, гораздо больше остальных, некоторые из которых казались полуразрушенными. Хотя, казалось, он был в хорошей форме. И, судя по тому, что она видела, Деверсы уделили этому больше всего внимания.
Было в этом что-то такое, от чего волосы на ее затылке встали бы дыбом, если бы они у нее еще были. И дело было не в мане.
«Мы нашли это только недавно», — тихо сказал Мадрис. «Это заставило нас переоценить некоторые вещи. Между прочим, это также одна из главных причин, по которой я вообще все еще здесь». Она указала на здание. «Приходить.»
Регина обменялась быстрым взглядом с остальными и последовала за ней. Она остановилась на пороге, запрокинула голову и посмотрела вверх. Если судить по архитектуре, по тому, что от нее осталось, это походило на какое-то большое административное здание. Хотя большие двери на первом этаже, два набора, поставленные по краям, намекали на нечто иное. Она прищурилась и сделала шаг назад, обнаружив надпись над дверью, но она была слишком проржавевшей, чтобы ее можно было разобрать. Однако, когда она вошла, на стене напротив появилась мемориальная доска. Регина глубоко вздохнула, расшифровывая буквы. Там было на глобальном и немецком языке: «Университетская больница».
и ниже этого университета
ätsklinikum Анберг
. Ниже располагался символ, смысл которого она не сразу поняла, хотя он отдаленно напоминал стилизованный посох и змей, а также надпись «Медицинский факультет / Медицинский факультет».
в.
— Здесь, внизу, — заговорил Мадрис, нетерпеливо жестикулируя.
Регина еще раз осмотрела остатки фойе, прежде чем последовать за ней. Она быстро поняла, что они направляются в большую комнату. Какой-то зал, возможно, аудитория или лекционный зал. И предположительно также там, где проводились официальные мероприятия или праздники.
Последняя часть стала очевидна, когда они вошли и прошли через комнату. По краям стен и потолка еще виднелись остатки украшений. Сзади были сложены стулья, а на стенах висело что-то вроде остатков плакатов.
— Здесь, внизу, — повторил Мадрис тихим голосом и повел их в один конкретный угол. На мгновение она взглянула на Регину и выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, прежде чем просто указала на объект своего интереса.
Регина нахмурилась. Кто-то развесил картины, наверное, всю стену, если не несколько. Они были на баннерах из новой пластиковой бумаги, покрытой тонкой поверхностью, которая могла быть стеклом или какой-то пластиковой пленкой. Кто-то явно тщательно смахнул с них пыль, вероятно, пытаясь восстановить их состояние. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что это список новых выпускников. Должно быть, это был выпускной вечер. У некоторых из них были маленькие стилизованные шляпы, такие, какие носят, получая докторскую степень. Все они содержали имена и небольшую фотографию.
Регина машинально просмотрела список людей. Она прошла вдоль доски, скользнув взглядом по давно умершим выпускникам. Больше никто не произнес ни слова, хотя она чувствовала, как они столпились вокруг и посмотрели.
Затем взгляд Реджины остановился. Должно быть, именно это и хотел показать Мадрис.
— поняла она в глубине души. Но ее взгляд был прикован к картине. На нем была изображена молодая женщина с длинными волосами песочного цвета, чем-то средним между светлым и каштановым, и слегка натянутой улыбкой. Лицо… было не совсем то, но оно все равно было тем, что она видела в зеркале, к чему приближалось ее собственное лицо с порогом Эволюции. Несмотря на отсутствие челюстей и мягкую кожу, любой, кто видел Регину, вероятно, узнал бы ее.
На табличке было написано: «Фон Вольтан, Регина Луиза Элизабет Анета».
.
Кто-то позади нее издал сдавленный звук, который мог быть смехом, а мог и не быть.
— Ну, — наконец пробормотала Регина, — это что-то.
— Похоже, это ты, — сказала Галатея. Когда Реджина взглянула на нее, она увидела, что ее брови сведены вместе в напряженном выражении. «Как интересно.»
«Так и есть», — с улыбкой согласился Мадрис.
«Есть несколько моментов, которые мне кажутся интересными», — отметила Дженис после небольшой паузы. — Имя, очевидно.
Регина фыркнула. «Я не могу поверить, что мое имя действительно Регина. Поговорим о значимом выборе».
— Думаешь, ты знал это? — спросил Дженис. — Или это совпадение?
Регина потянула свою нижнюю челюсть, а затем быстро остановилась. «Я не знаю», призналась она. «Может быть. Может быть, что-то было в моем подсознании, а может быть, это просто очевидное имя, которое выбрал бы кто-то на моем месте».
— А вы, оказывается, дворяне, — сказала Ира.
«Нет.» Реджина покачала головой. «Не совсем. Я имею в виду, что когда-то им мог быть мой отец или, скорее, его семья. Но это ничего не значит, имена, возможно, и остались, но десятилетиями они были просто именами. Было, — поправила она себя.
«Полагаю, это означает, что ты был врачом», — пробормотала Дженис, глядя на стилизованную шляпу на верхнем крае над фотографией и именем.
«Итак, теперь мы знаем, кем ты был», — сказала Галатея. Когда Регина взглянула на нее, она увидела то же пристальное выражение лица, на этот раз сопровождавшееся улыбкой. Галатея даже ни разу не переоделась с тех пор, как они вошли в туннель.
«Доктор. Регина фон Вольтан, доктор медицинских наук».
«Наверное», — сказала Регина. — Или достаточно близко.
«Что касается имени, оно, по крайней мере, подразумевает, что вы принадлежите к привилегированному происхождению, но это неудивительно».
«Действительно?» Реджина нахмурилась.
— Намеки были, — терпеливо сказала Галатея. «Вы явно городская девушка, и то, что мы обнаружили ранее, предполагает, что ваша семья переезжала. Ты умел кататься на лошадях — это не хобби для бедных людей. И вы изучали медицину в одном из самых престижных университетов Империи, по крайней мере, в этой области. У вас, должно быть, были очень хорошие оценки, учитывая требования, и это также означает, что статистически велика вероятность, что вы происходили из несколько привилегированного происхождения».
Реджина покачала головой. Она не думала, что сейчас это будет иметь большое значение, хотя могла ошибаться. Но она по-прежнему ценила каждую крупицу своего прошлого, которую могла найти. Нерешительно она протянула руку и потрогала фотографию. Видеть ее человеческое лицо было немного странно, но она не пропустила бы этого.
Она взглянула на Мадриса, который стоял рядом и наблюдал за ее реакцией. Регина была благодарна за то, что ей это показали. Но она предположила, что обнаружение этого факта имело какое-то значение для Делверсов. Будем надеяться, что это обернется в ее пользу.
