Поскольку Нерлия полностью отступила, насколько они могли отступить в своей стране, а Цернлия, надеясь, была рассортирована или, по крайней мере, передана маркизу Линсу, Регина обратила свое внимание на Эсемен.
Страна была единственной из вовлеченных в нее стран, которая вообще не пострадала напрямую и не пострадала от войны. Даже ее собственная территория, принадлежащая улью, видела злоумышленников, хотя они не причинили большого ущерба. Эсеменцы по-прежнему просто размещали свою армию в других странах, не беспокоясь о собственных границах. Регина знала, что если она действительно хочет вторгнуться в них, ей придется подойти ближе. Хотя это была бы эскалация, которой она на самом деле не хотела. Определенно пока нет.
Вместо этого она сосредоточилась на силах, посланных Эсеменами. До сих пор они агрессивно продвигались вперед, а затем заняли позицию удержания на завоеванной территории. Они все еще контролировали верхнюю границу владений графа Уитора, а также некоторые соседние земли. Уитор не предпринял согласованных усилий, чтобы изгнать их. Стычки случались, но ни одна из сторон, похоже, не горела желанием вступить в бой.
Регина задавалась вопросом, думают ли Эсемены, что смогут просто заключить сделку. Баланс изменился по сравнению с тем, когда они впервые пришли. И люди умирали, кровь явно была на их руках.
Опять же, возможно, это не должно было иметь такого большого значения. Она все еще не очень хорошо понимала, какие культурные ограничения и императивы существуют у местных жителей в подобных вопросах. Однако случилась война, и люди погибли. Казалось бы, это факт жизни. Однако, судя по тому, что она слышала, обычно это было гораздо менее разрушительно, чем этот.
Регина не собиралась идти против них без пощады за то, что они убили людей во время вторжения — лицемерие было бы слишком большим — даже если бы ей это не нравилось. Если Эрла Уитора устраивает то, как все обернулось, ей придется этим довольствоваться. Но она все еще хотела, чтобы они оставили свой фунт плоти за борьбу с ней и ее ульем.
Конечно, это потребует тщательной подготовки. Регина осталась в деревне и осматривала ее растущую промышленную и ремесленную инфраструктуру, пока Бен и другие готовились. Бен по-прежнему сосредоточивал свое внимание на армии в глубине Нерлии, но Янис и другие обратили свое внимание на Эсеменов и собрали дронов. Они довольно ожесточенно спорили о том, следует ли им послать армию или полагаться на более рассредоточенные войска.
Со своей стороны, Реджина просто позаботилась о том, чтобы у них было необходимое оборудование. Теперь, когда кот, возможно, был вне мешка с их оружием, она разрешила дальнейшее его использование. Она не была уверена, насколько это принесет пользу, поскольку, вероятно, это будет совсем другой вид битвы — если вообще дойдет до битвы — но быть готовой не помешает. Она по-прежнему держала в секрете их самое современное вооружение, но приказала улью начать раздавать более простые винтовки и даже полевую артиллерию силам, собравшимся против Эсеменов. И, конечно же, она тщательно пересмотрела их установки по изготовлению взрывчатки и попыталась еще больше улучшить их производительность.
На ее вкус, вся их цепочка поставок все еще слишком зависела от магии, и решающая роль, которую Колдовство сыграло в получении их инструментов и оружия, немного беспокоила Регину. Частично потому, что, если бы кто-то другой использовал его так же часто, как и они, он мог бы получить те же результаты. И ей было нелегко зависеть от чего-то, имеющего единственную точку отказа. Но было слишком полезно не использовать магию Колдовства.
Кроме того, я полагаю, что повторное внедрение более продвинутых технологий само по себе является своего рода наградой.
она размышляла. Исн
не поэтому ли я все это делаю, хотя бы частично?
Этот ход мыслей привел ее к богам, но она быстро снова отвлеклась. Она не питала иллюзий относительно своих шансов и знала, что Дейрианон, вероятно, доставит ей еще больше проблем в будущем. Тот факт, что она ничего не слышала, особенно если поле психического подавления не принадлежало ему, уже вызывал беспокойство. У нее было такое чувство, будто вот-вот упадет еще одна туфелька. Но она не собиралась позволить этому остановить ее или впасть в паранойю. Это просто позволит ему победить.
Реджина на самом деле не исследовала, что ее сила, отмеченная Алианаисом, может принести что-то еще, и, учитывая то, что она узнала, она и не собиралась этого делать. Она подозревала, что это улица с двусторонним движением, и попытка использовать магию Алианаис, особенно если у нее не было подходящего класса или знаний о том, как с этим справиться, в лучшем случае могла бы дать богине неоправданную власть над ней. Насколько она знала, она также могла рискнуть взорвать себя.
Однако это означало, что она была практически слепа в отношении любых замыслов богов. Галатея рассказала ей все, что знала, хотя Реджина знала, что скрывает некоторые секреты Лейан, но это все еще оставляло много вопросов. Однако для этого не было ничего особенного.
Одна из причин, по которой Регина сейчас больше беспокоилась об этом, заключалась в том, что люди, наконец, начали иммигрировать на ее территорию. Сначала это была всего лишь струйка, но она уже видела, как она становится сильнее. Цернлия пострадала от войны, и теперь армия больше не блокировала пути в ее владения, по крайней мере с востока. Договор, который она заключила с маркизом Линсом, позволял любому желающему войти на ее территорию, и, похоже, слухи наконец-то распространились, по крайней мере, немного. В основном они приезжали в Прибежище Фореста и его окрестности.
Улей приветствовал их. Реджине требовалось больше работников, особенно тех, кто обладал практическими навыками в нынешнем мире. Даже просто больше фермеров было бы полезно. Это также могло бы помочь им разобраться с территорией, которую они оккупировали в Нерлии, в долгосрочной перспективе. Нехватка людей, с которыми можно было бы поговорить, была постоянной проблемой. По крайней мере, в краткосрочной перспективе это увеличило нагрузку на их возможности, поскольку кто-то должен был их приветствовать и организовывать.
С другой стороны, численность улья быстро росла. Реджина немного подтолкнула себя к добавлению большего количества яиц, так как недавно она не могла сделать это, пока путешествовала, решала кризисную ситуацию или разговаривала с Деверерами или их союзниками. Их количество Роевых Дронов все еще легко превосходило разумных дронов, даже несмотря на потери, которые они понесли в недавних битвах.
У Регины возникло ощущение, что она начала выходить за пределы возможностей заводчиков дронов, или, скорее, их эффективности для улья. Повышение уровня самых старых резко замедлилось, и им, вероятно, потребуется время, чтобы достичь третьего уровня, если предположить, что они это сделают. Увеличение количества яиц, добавляемых в улей, также стабилизировалось. Она больше не добавляла их в улей в таком количестве, в основном по практическим соображениям. Скорость, с которой новые дроны присоединяются к улью, вероятно, тоже не увеличится.
многое в обозримом будущем, но, поскольку она имела дело с экспоненциальным ростом, он все равно будет значительным. Улью пришлось постараться, чтобы убедиться, что их логистические механизмы соответствуют поставленной задаче, но Реджина была уверена, что они справились с этой задачей. С надеждой. По крайней мере, они строили много новых баз.
Звездный улей
Итого: 41 200
Внутренний улей
: 521 (524)
/785 (+35)
Рой
: 40 678/350 000 (+3 413)
Воины: 71
Боевые дроны: 18 427
Рабочие: 83
Производственные дроны: 600
Разведчиков: 73
Крылатые дроны: 16 123
Комбайны: 50
Водные дроны: 100
Стрелков: 69
Заводчики дронов: 28
Обслуживающих: 80
Ведьмы: 80
Вратари: 15
Монстры:
2
Полулюди:
1
Реджина посмотрела на статус улья и вздохнула, проведя рукой по волосам. Ее число, возможно, все еще растет, но не так сильно, как она когда-то думала. В любом случае, очевидно, не так много, как позволил бы экспоненциальный рост. Но это был не какой-то математический пример. Они не могли просто расти без ограничений. Она знала, что пространство по-прежнему ограничено, но главной проблемой будет еда. Им нужно было накормить всех дронов, и она уже взяла на себя обязательство снабжать армию Линс, а также гражданское население Цернлиан и Нерлиан. Через несколько месяцев наступит зима, это уже будет испытанием.
Кладовые и зернохранилища — это не то, на что она хотела тратить время и силы, но Регина знала, что это необходимо, поэтому она не вмешивалась, когда Миа и остальные перенаправляли на них ресурсы. Она полагала, что в любом случае должна быть рада, что они думают наперед. Миа также добилась хороших успехов в экспериментировании и дальнейшей разработке азотных удобрений. Вероятно, в этом году от них будет мало пользы, но в следующем году они должны помочь. И Реджина планировала распространить их на человеческую территорию, где улей имел влияние, даже если они не смогут использовать Колдовство для их производства с такой же легкостью.
Тем не менее, ее силы должны быть достаточно велики для того, что ей нужно. Реджина ждала несколько дней, чтобы дать им немного больше времени для подготовки и тренировок, но она также не хотела откладывать общение с Эсеменами. Поэтому она убедилась, что подкрепления направляются на южный фронт, где гномы все еще особо не шевелились, прежде чем приступить к проверке продвижения на оккупированную Эсеменом территорию. Бен и Макс советовали ей не ходить туда самой, и Регина согласилась. Вместо этого она наблюдала, как Дженис и еще несколько человек отправились на север.
На этот раз Дженис не собиралась вдаваться в гущу событий, но через несколько дней она пришла к Реджине и попросила принять в ней участие. Соответственно, Регина снова назначила ее командующим силами улья в регионе. В конце концов, зачем портить то, что сработало? Дэн явно почувствовал облегчение от того, что она снова взяла на себя ответственность, а Бен все равно был еще глубже в Нерлии.
Вместо единой армии дроны вновь были разделены на несколько отрядов. Они использовали иерархическую структуру различных подразделений, таких как роты, батальоны и дивизии, которые при необходимости могли действовать независимо. Размеры все еще немного различались, поскольку им нужно было сбалансировать количество и уровни дронов, а также их специализации, но она полагала, что ее командиры хорошо держат это под контролем.
Удивительно, но Реджина поймала себя на мысли о том, что она узнала в уме Мадриса. Темная эльфийка Делвер не была солдатом, но у нее были глубокие знания и некоторый опыт в военной организации, поскольку это было для нее очень важно. К удивлению Регины, у темных эльфов было то, что, вероятно, было наиболее близко к армии улья. Они использовали как обычную пехоту, так и специалистов, работали с гибкими подразделениями и адаптировались к подземным боям. Насколько она могла судить, они также были довольно безжалостны к потерям. Она предположила, что к этому могут привести многочисленные мелкие войны против гномов и постоянные угрозы со стороны монстров. В любом случае, она не хотела бы с ними драться. Еще одна причина не допустить, чтобы дело дошло до насилия в отношении Мадриса.
Напротив, она могла видеть, что эсемцы, вероятно, приложили некоторые усилия для создания профессиональной армии, но они не были так далеко. Она знала, что у них все еще есть система, по сути похожая на Нерлию и Цернлию, что действительно затрудняло такое улучшение. В конце концов, это означало, что солдаты чаще всего были лояльны конкретным дворянам, а не центральному правительству, и это, среди прочего, играло злую шутку с любой стандартизацией оборудования или управлением снабжением. Соответственно, солдаты, за которыми она сейчас наблюдала, по большей части не носили униформы, хотя они приложили некоторые усилия, чтобы нести символы своей преданности, и было много красочных знамен. Тем не менее, она напомнила себе, что нельзя их недооценивать; с такого расстояния было трудно определить, на каком уровне они находятся.
Реджина сейчас наблюдала посредством гадания, наблюдая за солдатами Эсмена, которые патрулировали и пытались укрепить захваченную территорию. Она должна была признать, что они были хорошо подготовлены, но они еще не встретили настоящего сопротивления. Стычки с войсками Эрла Уитора и случайные роевые дроны не в счет.
Регина устроилась поудобнее, устроившись в позе лотоса на кровати и закрыв глаза, чтобы погрузиться в психическую связь. Силы улья продвигались медленно и осторожно, но она наблюдала за реакцией Эсеменов. Она знала, что у них есть способы наблюдать за происходящим, возможно, также и с помощью гадания. Они бы не добрались сюда без хорошей и актуальной информации.
«Моя королева?»
Реджина открыла глаза и повернулась, моргая Максу. Она проглотила свое раздражение, когда он почувствовал беспокойство и напряжение.
— Что случилось, Макс? она спросила.
«Проверьте свои сообщения», — ответил он с улыбкой, хотя она была не такой сильной, как могла бы быть.
Регина нахмурилась, но потом поняла, что он имел в виду. Другой дрон нерешительно пытался привлечь ее внимание, и она также чувствовала сосредоточенное внимание группы людей, находившихся не так далеко. Это сразу же привлекло ее внимание, поскольку они находились рядом с одним из сильнейших разумов за пределами улья, который в данный момент все еще был в сознании и немного неясен. Зефир.
Что
‘Как дела?
она спросила.
Он
у меня был какой-то припадок,
— несчастно сказал молодой дежурный. Появляются симптомы шока.
Реджина вздохнула. я
приду.
Медленно она встала и потянулась, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Они также привезли Зефира в деревню, так как это казалось лучшим местом для его размещения. В любом случае, она не особо доверяла ему цернлианцам. Она также не была уверена, что хочет, чтобы он был на главной базе ее улья. Прямо сейчас это может оказаться хорошим решением. Она поспешила по улице, пытаясь проверить, как он.
Не похоже, что его отравили. По крайней мере, отсюда она не могла увидеть никаких признаков этого, ей придется проверить более тщательно. Но это могли быть побочные эффекты от его сдерживания или от того, что Мадрис сделал, чтобы нокаутировать его, а может быть, и от комбинации. Реджина вздохнула и приготовилась к новому испытанию. Это было нехорошо, но ей нужно было продолжить допрос сейчас, пока они еще могли. Если бы он умер…
Иногда вся эта война была отстойной. Она полагала, что виновата только она сама.
