Регина провела так много времени, погруженная в психическую связь, что почти забыла поесть, и, вероятно, так и сделала бы, если бы Ира ей не напомнила. Нахождение в сотнях километров от нее, видимо, не мешало Ире волноваться за нее. Когда Регина наконец встала, она почувствовала себя скованно, и ей пришлось сдерживать выражение лица, чтобы не поморщиться и не выслушать еще одну лекцию от Макса.
Хотя это было приятно. Попытка ощутить психическую связь вместо того, чтобы просто разговаривать с людьми, собирать отчеты и управлять ульем, была почти освежающей. Она чувствовала, что с каждой минутой становилась все более опытной в своих экстрасенсорных способностях, и даже если она ничего не нашла, это стоило потраченного времени.
Регина сделала небольшой перерыв, чтобы удовлетворить биологические потребности, а затем продолжила, хотя на этот раз она заставила себя сосредоточиться на своей обычной работе. Погруженная в психическую связь, ей казалось, что часы просто пролетели, и она не была до конца уверена, сколько времени прошло.
По иронии судьбы, то, что наконец вывело ее из этого, было еще одним чувством в психической связи. По крайней мере, типа того. Поначалу она не совсем понимала, что чувствует, хотя это тоже казалось ей знакомым.
Реджина встала, снова потянулась, быстро выпила чашку воды и направилась в инкубаторий. Это было не похоже на инкубаторий на главной базе, а на комнату, которую они отвели для хранения яиц, пока они развивались. Даже здесь на страже стояло несколько дронов, но Реджина прошла мимо них, не остановившись.
Вблизи было легче увидеть, что она почувствовала. Новые яйца нового Шаблона, который она открыла, были в стороне, немного отдельно от остальных. Они казались немного больше, чем яйца других роевых дронов, по крайней мере, по сравнению с боевыми или крылатыми дронами, хотя и не так сильно, как яйца разумных дронов. Регина присела и внимательно их осмотрела.
В ее разуме было что-то вроде мягкого давления, исходящего через психическую связь от яиц. Это было едва заметно, и она даже не была уверена, что почувствовала бы это, если бы не улучшила свои экстрасенсорные способности, не говоря уже о том, чтобы почувствовать много яиц улья, хотя она также подозревала, что они будут становиться сильнее.
На этот раз она была почти уверена, что это не то, что построила Система, по крайней мере, изначально. Это было больше похоже на инстинкт. Я знал или, по крайней мере, надеялся, что в будущем смогу более непосредственно формировать Роевые Дроны.
Регина задумалась. Но я не сделал
На самом деле я не думаю об этом, просто работая с новым типом.
Теперь она чувствовала себя глупо. Опять же, возможно, в будущем она действительно сможет настроить больше дронов других Шаблонов.
Она все еще не могла их спроектировать или что-то в этом роде, но чувствовала, что может влиять на направление, по которому двигались дроны, по которому они развивались. Казалось, что существует несколько вариантов, в общих чертах изложенных, и она, вероятно, могла бы даже сделать что-то еще, если бы поработала над этим. Она могла сделать их больше и сильнее, поменяв скорость и ловкость на сильных бойцов ближнего боя и оборонительно ориентированных танков. Или она могла пойти другим путем и оставить их маленькими и легкими, но быстрыми, а может быть, даже скрытными. Она могла бы поиграть с крыльями и попытаться сделать что-то вроде лучшего Крылатого Дрона, возможно, с возможностями дальнего боя, похожими на Стрелков и Летунов, хотя она не думала, что они будут очень хорошими. Она могла бы даже сделать дронов более специализированными для подземелий, для рытья туннелей и исследования их в темноте.
Реджина задержалась возле яиц, ожидая, пока не будет почти уверена, что изменения вступили в силу. Очевидно, потребуется некоторое время, прежде чем яйца действительно вылупятся, и ей было любопытно, какими будут результаты. Может быть, на самом деле это займет больше времени, или продолжительность будет зависеть от того, какие изменения и выбор она сделает? Она не была уверена.
В любом случае, это давало ей хорошую гибкость, хотя это также означало, что ей нужно было быть рядом с новыми дронами, чтобы она не могла действовать слишком свободно. Это было раздражающее ограничение. Возможно, со временем она сможет полностью действовать удаленно через психическую связь. Или, по крайней мере, определите их траекторию сразу после создания яиц.
Затем ей пришлось уйти, поскольку работа Королевы Улья никогда не заканчивалась. По крайней мере, не ее. Регина воспользовалась возможностью прогуляться и подумала о том, чтобы потренироваться, но решила, что у нее нет на это времени. Возможно, ей также придется перенести следующий урок с Джун, что было отстойно. Хотя она хотела воспользоваться возможностью и попросить Джун предоставить дополнительную информацию о политической ситуации и о том, что может произойти дальше. Она не была ее сестрой, но Джун все еще была умной и выросла в высших кругах знати Цернлии, даже если ее приютили.
В любом случае Киара была слишком занята, чтобы много с ней разговаривать в данный момент. Кернлианская армия, которая вскоре стала официальной, продвигалась глубже в их страну. Прямо сейчас они не встречали никакого сопротивления, а вместо этого запасались припасами и готовились к более сложной работе. Не то чтобы Реджина действительно думала, что существует большая опасность. Армия покойного короля практически исчезла, оставшиеся солдаты дезертировали или даже перешли на сторону маркиза Линса. Она подозревала, что некоторые из них просто вернулись домой и снова занялись своей гражданской работой. Они, вероятно, успели бы помочь с урожаем, по крайней мере, в основном. Она не была до конца уверена, сколько времени понадобится нормальным людям, чтобы путешествовать по стране в таких обстоятельствах.
Реджина по-прежнему была этому рада. Чем меньше ей придется беспокоиться о том, чтобы накормить остальную часть Цернлии или Нерлии, тем лучше. Улей старался изо всех сил, и ей действительно повезло, что дроны могли есть практически все, но они все еще приближались к пределу того, сколько еды они могли производить, особенно на экспорт. Это уже замедляло их рост, и… при таких темпах ей, возможно, придется захватить больше территорий, чтобы иметь возможность поддерживать их сельскохозяйственное производство на необходимом уровне. Я, конечно, и так собирался это сделать, но
это все еще проблема.
Эта мысль побудила ее проверить Нерлию и узнать, как идут их переговоры. Сайман явно отправил сообщение домой, он даже позволил Ире увидеть, как он использует классовый навык, который немного напоминал ускользающую вспышку света, и они двигались быстро. Наверное, им хотелось как можно скорее все уладить. Регина предположила, что все здесь в конце концов беспокоятся об урожае. Она гораздо лучше понимала, почему лето исторически стало сезоном предвыборной кампании.
Это заставило ее задуматься, кого она отправит в качестве посланника или посла для дальнейших переговоров, и этот ход мыслей ей очень не нравился. Беа и другие дроны, которые были с ней, за исключением Кена, умерли, а она до сих пор не вернула Нералта и Рию. Но ей придется установить дипломатические связи, так что от этого никуда не деться.
Однако Марианна все еще приближалась. Реджина снова сосредоточилась на ней. Некоторое время она проверяла ее время от времени, отслеживая ее продвижение к краям оккупированной территории. Женщину всегда окружали другие люди, эсемэнские солдаты и, возможно, лидеры, поэтому было бы сложно удержать ее наедине, даже если бы у нее был способ наладить общение.
Реджина все еще отслеживала свое местоположение, а также относительное положение и расстояние до других групп разумов, которые представляли распределение сил Эсемена. Они явно пытались удержать ее подальше от улья, по крайней мере, на данный момент, играя в оборонительную стратегию, которую они уже преследовали. Она не ожидала, что это продлится долго; они явно привели ее сейчас не просто так. Она задавалась вопросом, слышали ли они о ее переговорах с Нерлией. Даже если бы они этого не сделали, они, возможно, просто предвидели это. Учитывая ситуацию, вероятно, было не так уж сложно понять, к чему идут дела.
Регина слегка улыбнулась этой мысли, даже когда она прошла через дверь своего нынешнего жилища. Несколько боевых дронов вылетели наружу, и ее улыбка стала шире. Остальные продолжали ремонтировать ее новые раскопки, в основном, когда ее там не было, чтобы не беспокоить ее. Она даже не была уверена, когда перестала протестовать против подобных вещей. Пока всем остальным в улье было достаточно места, она не возражала, если ей… ну, ее дети хотели подарить ей хорошие вещи. Полагаю, я единственный из нас, кроме Дженис, но она
это не Улей, который на самом деле хочет спать один, а не обниматься со своей семьей, которому нужно ее пространство.
Она нахмурилась при этой мысли. Черт, я думаю, что даже Дженис разогревается, чтобы обниматься.
Воспоминания, которые подняли ее, почти заставили ее снова рассмеяться. Психическая связь связывала их всех, а также позволяла легко увидеть то, что могло бы быть личным при других обстоятельствах, хотя она старалась не подглядывать и не шпионить за ними. Однако видеть, как Дженис прижимается к Дэну и другим дронам, когда она упала от изнеможения впереди, было довольно мило. Хотя, я думаю, это только подчеркивает разницу.
Реджина опустилась в кресло, обитое мехом монстра, которого убили несколько молодых Воинов, и положила ноги на низкий столик, заставляя себя расслабиться. Она предположила, что отсутствие Айры заставляет ее думать о таких вещах. И недавно, с тех пор как она признала необходимость быть «настоящей королевой» для внешнего мира, она действительно попала в этот стереотип.
Реджина вздохнула и взяла лежавший на столе искривленный металлический венок, куда его, должно быть, оставила Миа. Это была не совсем корона, и даже не тиара или корона, по крайней мере, пока. Она повертела его в руках, наблюдая, как искривленные золото, серебро и электрум отражают свет. Я думаю, я
Со временем мне понадобится большой золотой восьмигранник, хотя мы можем обойтись без крестиков и прочего,
— подумала она, фыркнув и отложив его обратно. Она все еще продолжала смотреть на него какое-то время, прежде чем отвести взгляд. Корона Императрицы. В конце концов. Наверное.
Им также придется изготовить новые флаги и транспаранты, хотя это не будет проблемой.
Пока что она отложила корону и старалась не думать о том, когда ей придется надеть ее в первый раз. Ну, не то чтобы ей это было строго нужно.
в любой момент, но она уже решила, что будет играть в политических традициях и обычаях того времени (по крайней мере, до некоторой степени), и, если быть честной, ей даже хотелось этого. Регина вздохнула и откинула голову назад на подголовник кресла, на секунду глядя в пространство.
К счастью, в этот момент кто-то постучал в дверь. Регина вздрогнула. Она не знала, что они были там, по крайней мере, не сразу. Она сбросила со стола незавершенную корону и встала, чтобы открыть дверь, сказав дронам снаружи, что все в порядке. Словно вызванная своими мыслями, Джун ждала снаружи, переминаясь с одной ноги на другую и, очевидно, пытаясь подавить немного беспокойства, которое она чувствовала.
Реджина была немного удивлена, что ни один из дронов не предупредил ее, пока девушка была еще дальше, но она предположила, что они действительно не хотели ее беспокоить. Хотя, вероятно, это был хороший знак, что они позволили Джун подойти так близко.
— Джун, — поприветствовала она ее и выдавила улыбку. «Заходи.»
Юный маг опустила голову. «Спасибо, Королева Улья».
Регина откинулась в кресле и махнула Джун рукой, указывая на один из других стульев, но девушка заколебалась и осталась стоять. Она слегка нахмурилась, оглядывая комнату, ее глаза на мгновение задержались на полу, прежде чем она снова встретилась взглядом с Реджиной.
— Что-то случилось? — спросила Реджина, обеспокоенно наклоняясь вперед.
— Мастер… — начала Джун, затем покачала головой, слегка пожав плечами. «Я не уверен. Я работал над теми книгами, которые вы мне дали, и пробовал исцеляющее заклинание, которое вы мне показали. Однако мне пока не удалось его отыграть. По крайней мере, я так не думаю. Но недавно у меня снова возникли проблемы. Вчера я почти ничего не ел, и некоторое время меня снова рвало. Я чувствую, что дышать снова стало труднее. Не так уж и ужасно, но как в плохой день до того, как ты начал меня лечить.
Реджина встала и подошла к ней ближе, держа ее за плечи. — Мне очень жаль, — сказала она тихо. «Это отстой. Хотя хорошо, что ты пришел ко мне. Могу ли я?»
Джун кивнула, и Регина снова применила свою магию, пытаясь глубже понять, что она рассказала ей о биологии Джун. Это не нарисовало хорошую картину. Она была права, это было намного ближе к тому, каким она была перед сеансом исцеления, когда Реджина была занята раньше, или когда она вообще пришла сюда. В прошлый раз она использовала «Основное исцеление» только, но прошло не так уж много времени.
«Я подозреваю, что в последнее время ты действительно активно развиваешь свою магию, не так ли?» — наконец спросила Реджина.
Джун нахмурилась, но кивнула. «Да, у меня есть», — призналась она. «Я провел больше времени с пустым запасом маны, чем с почти полным. Я… я не хочу тратить твое время или разочаровывать тебя, когда ты взял меня в ученики.
Реджина улыбнулась и похлопала ее по плечу. — Ты не могла этого сделать, — заверила она ее. Затем ее улыбка исчезла, и она тоже нахмурилась. «Ну, это настораживает. Полагаю, по крайней мере, мои подозрения, что твое состояние носит магический характер или, скорее, связано с твоей магией, подтвердились.
— Похоже на то, — мягко согласилась Джун.
Реджина огляделась вокруг, ненадолго погрузившись в свою психическую связь. Затем она отошла. «Хорошо, это требует более глубокого расследования. Поздравляем, Джун, твой учебный план был ускорен. Мы собираемся на экскурсию».
Джун моргнула. — Экскурсия, Ваше Величество?
«Экскурсия», — согласилась Регина. — Я посмотрю, найдется ли у Галатеи время, но мы все равно пойдем. Я знаю место, где мы сможем собрать дополнительные данные по этому поводу или хотя бы провести сравнение». Она улыбнулась и обернулась. «Собирайся полегче».
— Да, Мастер, — сказала Джун.
