Это было странно, но, возможно, неизбежно, предположила Реджина, что, когда она наконец сломается и расскажет кому-нибудь о своих планах, целях и мотивации, это будет Джун, а не кто-то из ее улья.
Дроны в основном уже знали. И вообще, ей не очень хотелось слышать их ответы, потому что какое это имело бы значение? Если они были согласны, то что ж, она была их Королевой Улья; это только подтвердило бы, что они полагались на нее в принятии этого выбора, независимо от морали. А если нет, то что там написано, что даже ее собственные дроны не поддержат ее? Вероятно, это не было совпадением, что раньше она ближе всего подошла к обсуждению этого вопроса с Дженис.
Когда она вошла в аванпост улья и попыталась сосредоточиться на ожидающей ее работе, Реджине пришлось игнорировать оставшуюся тревогу, бурлившую в глубине ее желудка. Разговаривать об этом с Джун было напряженным, хотя и казалось свободным высказать некоторые свои мысли. Ее ответ был всем, на что она могла реально надеяться, по крайней мере. Регина знала это. Это не обязательно заставляло ее чувствовать себя непринужденно.
Но она предположила, что для нее, вероятно, было бы хорошо иметь такого ученика. Особенно тот, кто мог бросить ей вызов, не переходя на личности.
Реджина и раньше знала, как Джун относилась к ней, по крайней мере, в смутных выражениях. Ей пришлось признать, что на самом деле она не ответила на это чувство. Но теперь они, очевидно, стали немного ближе, и она обнаружила, что не так уж и против этого. я
Придется составить правильный план урока, как практический, так и теоретический. Я не могу ограничиться магией или даже медициной.
Она обнаружила, что слегка улыбается этой перспективе, присоединяясь к толпе своих дронов на базе.
Это было построено немного иначе, чем другие их поселения, главным образом потому, что со временем оно разрасталось урывками, поскольку улей уделял этому больше внимания. Первоначально они предполагали использовать существующую цернлианскую деревню. Тогда же начали строить водяную мельницу Регины, мастерские и тому подобные постройки. В конце концов, они стиснули зубы и построили настоящий комплекс, сосредоточив внимание на подземных туннелях, соединяющих существующие сооружения. Конечно, было неплохо иметь базы с планировкой, отличной от остальных. Если кто-нибудь когда-нибудь попытается проникнуть сюда, она надеялась, что им придется нелегко. Не то чтобы у них раньше с этим были проблемы, но это не значило, что этого не могло случиться, тем более что это место было близко к человеческим королевствам.
Во внутренней части этой базы размещались только дроны Hivekind. Несмотря на то, что сюда прибывало все больше людей, и некоторым было разрешено проникнуть во внешние части базы, у них не было причин оставаться в этих подземных помещениях. Остальные уже обсуждали строительство жилых построек между деревней и базой улья; Миа хотела использовать это как возможность изучить возможность создания более современных построек. Возможно, это не совсем жилые комплексы прошлого, но было бы хорошо иметь опыт того, как быстро и надежно построить такие удобства, как горячая вода или электричество. И как только мы сделаем это для этих новобранцев, остальные тоже захотят этого. И дроны, очевидно.
Регина улыбнулась. С лампочками все еще было немного сложно, но ей нравилась идея, что в ее улье есть освещение и современные удобства.
Сегодня Реджина не провела много времени в своих комнатах, а затем снова отправилась в инкубаторий. Это дало ей возможность оценить состояние базы и улья в целом, но она также с нетерпением ждала того, что ей предстоит найти.
Она сделала всего несколько яиц каждого типа, чтобы опробовать новых Дронов Формы, а это означало, что повышение ее Способностей до их количества не сработало. Судя по всему, оно учитывало отдельные «шаблоны» Дронов Формы, несмотря на то, что они были частью один и тот же шаблон Swarm, но разные вещи. Она предположила, что это имело некоторый смысл, учитывая очевидные различия в их биологии. Но в данный момент она не особо возражала, так как просто хотела узнать, что это будет делать на практике.
Первый тип был похож на Боевых Дронов, особенно на несколько тяжелых Evolved вариантов, ориентированных на ближний бой. Она предположила, что главным преимуществом будет то, что они начали с этой возможности. Они были относительно большими и тяжело бронированными, с обычным панцирем племени улья, с острыми руками-клинками. Учитывая нынешний уровень боевых действий, на котором действовал улей, и то, что она видела в будущем, это не было новаторством. Второй тип может быть немного более полезным в этом отношении. Они были маленькими и хрупкими по сравнению с первыми, но быстро передвигались и, вероятно, смогли бы поспевать за лошадьми хотя бы на короткое время. Мы надеемся, что они будут хороши для перестрелок. Однако реальным преимуществом, вероятно, будет третий тип. Они были построены как крылатые дроны, только немного меньше, с тонким телосложением и очень большими крыльями. Их передние конечности напоминали стрелков-дронов и обладали такой же способностью метать копья. Вероятно, они не будут очень точными, но она могла сказать, что Тим уже с нетерпением ждал возможности увидеть их в действии.
Однако ее собственный интерес был больше сосредоточен на последнем типе, с которым она экспериментировала, который, возможно, претерпел наибольшие изменения. Их основной тип тела был похож на других роевых дронов, но у них были большие глаза, а вместо лезвий или чего-то подобного они были оснащены лопатообразными наростами, более подходящими для рытья, а также острыми когтями и пастями. Ей действительно удалось дать им возможность плеваться кислотой, в возможности чего она не была уверена. Она все еще не была уверена, насколько это действительно окажется полезным, но с нетерпением ждала возможности узнать это. Логистика и инфраструктура должны были стать ключевыми факторами в будущем. Рытье траншей во время войны само по себе было бы хорошим умением, но возможность быстрее построить хотя бы частично подземные базы и соединяющие туннели была бы золотом.
Если бы в этом была замешана Лейан, Регина поблагодарила бы ее за выбор разблокировки шаблона. Возможно, в какой-то момент ей действительно придется пойти и помолиться.
Реджина оставалась рядом, пока хотя бы по одному из каждого типа не вылупился, и развлекалась, отправляя их по комнате с случайными поручениями, под видом проверки их физической силы и гибкости. Неудивительно, что все они были примерно такими же умными, как и другие роевые дроны. Хотя проверка органов чувств показала, что у третьего и четвертого типа были довольно хорошие глаза. я
мне нужно будет назвать их. Может, поставить на голосование?
В любом случае, они довольно хорошо поняли ее приказы, и как только она попросила нескольких других разумных дронов проверить их, они тоже. На самом деле Миа собиралась осмотреть и, вероятно, запустить в работу первого из новых туннелестроителей.
Однако Регина пробыла здесь недолго. Вместо этого, прежде чем уйти, она добавила еще несколько дронов формы к яйцам, инкубируемым здесь, воспользовавшись ванной, примыкающей к главному помещению инкубатора. Миа на самом деле прибыла как раз вовремя, чтобы помочь ей немного привести себя в порядок, что, по ее мнению, предоставило ей хорошую возможность сблизиться.
«Ты хорошо справляешься?» — спросила она, убирая волосы назад заколками, которые Миа сделала для нее. «Что вам нужно?»
«Ничего сверх обычного», — ответила Миа с улыбкой. «Хотя некоторые из нас хотят расширить возможности развлечений, писать книги и тому подобное. Можем ли мы выделить для этого какие-то ресурсы, Мать?»
«Конечно», — ответила Реджина с улыбкой и, возможно, с чрезмерным энтузиазмом. «Я уверен, что мы все это ценим, и война не настолько ужасна, что мы не можем ничего другого сделать. Итак, вы пишете роман?
— Вообще-то, делаю настольную игру, — призналась Миа, осторожно улыбаясь. «Я все еще выясняю правила, но это очень весело. Вырезание нескольких наборов и деталей тоже поможет мне занять руки».
— Тебе нужно будет бросить мне вызов на игру, как только ты закончишь.
Мия наклонила голову. — Конечно, но я не буду с тобой снисходителен, моя Королева.
«Ничего, я всегда смогу придумать, как схитрить», — ответила Регина. «Ха, я полагаю, карточные игры были бы неуместны, если бы вы могли просто видеть карты противника так, как они это делают».
«Вы бы определенно выиграли любую раздачу в покер, если бы просто смотрели нашими глазами», — согласилась Миа с дразнящей улыбкой. — Чем еще я могу вам помочь, моя королева?
— Нет, и мне пора идти. Спасибо, Миа.
Регина вернулась в свою комнату, но замерла, сделав всего несколько шагов. Дженис привлекала ее внимание, и несколько мгновений спустя она заметила, что другие дроны делают то же самое. Не говоря ни слова, Янис обратила свое внимание на несколько крылатых дронов, парящих сейчас недалеко от позиций Эсемена.
Регина поспешила обратно в свою комнату, пока проверяла их и то, что они видели, затем упала на кровать и закрыла глаза, прежде чем сосредоточиться на других своих чувствах. Это подтвердило то, что видели дроны, и добавило немного больше деталей. Пока она отвлекалась на фокус-дроны и разговоры с Мией, Эсемены пододвинули Марианну поближе. Должно быть, им пришлось приложить немало усилий, чтобы доставить ее с ее удаленной позиции к самому большому оставшемуся скоплению их сил. Должно быть, они тоже пытались замаскировать ее, иначе ее дроны предупредили бы ее раньше, но, глядя сверху вниз, было трудно отличить одного человека от другого, особенно если они заставили ее носить разную одежду с капюшоном.
Она молча наблюдала, как они, казалось, тасовали Марианну Нералт между несколькими другими людьми, затем небольшая группа из них отделилась от остальных и двинулась в направлении сил ее улья. Судя по тому, что она чувствовала в них, она подозревала, что они довольно сильны, вероятно, элитные кадры Эсеменов или что-то в этом роде.
Они не ушли далеко, ровно настолько, чтобы было ясно, что они двинулись в направлении улья, и остановились. Реджина подтолкнула нескольких крылатых дронов подойти поближе и получше рассмотреть их. Это вполне подтвердило то, о чем она думала. В некоторых лицах она узнала лидеров: они были вооружены оружием, но на самом деле не размахивали им.
Она обратилась к Дженис, которая ждала и наблюдала. Возможно, они пытаются открыть связь,
она сказала.
Да, я тоже так думаю. Должны ли мы послать кого-нибудь поговорить с ними, моя королева?
Регина на мгновение задумалась. Продолжайте собирать силы рядом с ними, но держитесь на безопасном расстоянии и будьте достаточно осторожны.
она сказала. я не знаю
На данный момент я не хочу, чтобы какой-либо разумный дрон подбирался слишком близко.
Она почувствовала, как внимание Дженис усиливается, поскольку другая девушка, очевидно, пыталась угадать ее намерения, прежде чем она мысленно подтвердила это и переключила свое внимание на то, чтобы убедиться, что ее планы осуществлены.
Реджине потребовалось несколько секунд, чтобы просмотреть рой дронов в этом районе, особенно крылатых дронов, прежде чем она выбрала тот, который подойдет лучше всего. Это было в верхнем диапазоне их уровней, 38, близко к следующему Порогу и Эволюции разума, но не настолько редкое, чтобы она не могла позволить себе его потерять.
Реджина собрала еще несколько летающих дронов в качестве эскорта, а затем отвела их поближе к тому месту, где эсемены, очевидно, решили попытаться поговорить. Они хорошо выбрали место: открытое поле, где ни одна из сторон еще не приступила к возведению укреплений, но они оба были достаточно близко, чтобы увидеть, что происходит, если приложить немного усилий, что они, очевидно, и сделали бы. Однако до сих пор здесь не было места даже умеренной стычки, а это означало, что настроения, будем надеяться, будут прохладными.
Реджина заставила дронов сделать круг один раз, прежде чем она поднесла выбранный ею дрон, тщательно направляя его движения, чтобы ему удавалось более или менее зависать перед группой людей на высоте метра или двух, где он, как она надеялась, выглядела немного более внушительно. Долго это продержаться не получится, но, по крайней мере, оно должно произвести впечатление.
Один из людей, в котором она узнала эсеменского генерала, откашлялся и сделал полшага вперед. «Мы хотим поговорить с Ульем», — объявил он в его сторону.
Наступила минута молчания. Регина заставила дрон медленно наклонить голову в сторону Марианны.
«Они не причинили мне чрезмерного вреда, хотя ограничили мои движения и возили меня, как мешок с картошкой, и я не видела Рию», — сказала Марианна. «Они хотят начать переговоры, я понимаю».
«По существу», — ответил мужчина с добродушной улыбкой.
Регина подождала немного, взвешивая варианты. Но она предполагала, что знала, к чему все идет, с того момента, как отправила дронов, и ей все еще не хотелось посылать и рисковать одним из своих разумных дронов.
Дрон открыл рот. — Говори, — прошипело оно им, звук исказился.
Регина слегка вздрогнула. Со времен Галатеи она не практиковалась в общении через роевые дроны, и ИИ быстро понял, как правильно это анализировать. И все же это должно быть понятно. С надеждой.
Это вызвало небольшой переполох среди эсемцев, и они обменялись взглядами. Несколько человек сзади перешептывались друг с другом, но она не могла толком разобрать, о чем они говорят.
«Конечно», — ответил предыдущий оратор, явно стараясь скрыть это, если почувствовал какое-то удивление. «Мы хотели бы прекратить военные действия с Ульем. Мы понимаем, что вы не захотите, чтобы мы продолжали контролировать эту территорию, но насильственное вытеснение нас будет стоить вам времени, ресурсов и войск, которые вам не придется тратить. Мы можем обсудить это и прийти к взаимовыгодному соглашению».
Реджина фыркнула там, где ее не могли видеть. Думаю, мне должно быть лестно, что сейчас все хотят вести переговоры,
— размышляла она. Затем она снова взяла под свой контроль голосовой аппарат дрона, тщательно придавая ему форму.
«Завтра в полдень. Горка пяти сосен». Небольшая пауза. «Приведите Рию».
Затем дрон повернулся и захлопал крыльями, а Регина смотрела на эсеменов лишь для того, чтобы убедиться, что они услышали и поняли. Она не хотела ввязываться в долгий разговор или давать им возможность оправдываться, почему они не смогли привести Рию на переговоры.
Если они решат не делать этого… она всегда может просто продолжать сражаться и убить их. Она подумывала добавить это в конец своего заявления, но решила, что некоторые вещи, вероятно, следует оставить невысказанными. «И, надеюсь, они не воспримут это как предлог, чтобы не брать с собой Марианну», — поняла она через секунду.
