Чем больше она видела Деверсов, тем больше Реджина чувствовала, что не понимает их. Как будто они намеренно усложняли ей жизнь. Она никогда по-настоящему не знала, что они знают или не знают, что они думают или не думают. Возможно, она приближалась, но это были не подковы и не ручные гранаты. У нее было ощущение, что то, что они пытались здесь подтасовать, было более зажигательным.
Взгляд на то, что, как она интеллектуально понимала, не должен был быть церковью, не помог. Как будто они увидели его через кривое зеркало, а затем воссоздали по памяти, но у них это получилось на удивление хорошо. По крайней мере, там было мало религиозных образов, за исключением креста, который воспринимался скорее как антиквариат или предмет разговора. Окна, казалось, были наполовину витражами с мешаниной сцен. Она подозревала, что некоторые из них были спасены в результате раскопок. Другая часть, вероятно, была воссоздана соответствующим образом.
По крайней мере, она могла подтвердить, что они действительно не выглядели религиозными или не должны были быть религиозными в любом из вариантов. Лично Регина не знала, во что она могла верить когда-то, но считала себя агностиком и не собиралась меняться.
Реджина слегка покачала головой и снова сосредоточилась на своих спутниках. Остальные из ее улья явно не разделяли ее чувств. Возможно, у них были некоторые из ее знаний, но это было не совсем то же самое. Она уже знала это. Однако они внимательно смотрели на Деверсов и с любопытством смотрели на них. Те, казалось, были немного озадачены, если она правильно их прочитала. Если бы она намеревалась их ослепить или сбить с толку, встряхнуть перед переговорами, она была бы этому рада.
По крайней мере, они снова не начали со знакомств. Ей уже немного надоело то, что, как она подозревала, теперь было местной традицией. Вместо этого Делверы обменялись между собой несколькими короткими словами, а затем, казалось, были готовы приступить к делу. Хорошо, она предпочла бы заняться делом и познакомиться с ними таким образом.
— Если вы позволите мне быть откровенным, Королева Улья Регина, — заговорила одна из новых Делверов, с которой она раньше не встречалась, женщина лет тридцати с уверенным взглядом. «Ходили слухи, и я хотел бы услышать ваш ответ на них. Вы чемпион Алианаиса?
«Не знаю», — ответила Реджина с сардонической улыбкой.
По крайней мере, от них это вызвало несколько ответных улыбок.
«Не буду лгать, Алианаис помогала мне в прошлом», — продолжила она. «Я был бы не прочь поработать с ней в будущем. Я думаю, что у нас, по крайней мере, некоторые общие цели; в конце концов, она богиня прогресса. Но я не особый поклонник богов».
«Я понимаю. Спасибо за честный ответ, Ваше Величество, — сказала Телкин, склонив голову. «Это было поучительно».
«Итак, чего вы хотите, так это прогресса?» — спросил Овин.
Регина слегка пожала плечами и снова улыбнулась, как она надеялась, обезоруживающе. «Да. Или то, что я бы посчитал прогрессом, исходя из нынешнего положения дел. Надеюсь, мне не придется восхвалять тебя
о хороших событиях прошлого, которое, я полагаю, вы называете «золотым веком»?»
За столом послышались кивки и перешептывания. Пока что никто из них не выглядел очень удивленным. Судя по всему, они знали по крайней мере столько о том, чем она занималась.
— Надеюсь, ты начал не без меня? — послышался новый голос со стороны. Оно было тонким и тонким, но произносилось уверенно.
Все Делверы замолчали, и многим не удалось скрыть своего удивления. Регина повернулась и увидела, как к столу шаркающими шагами приближается пожилой мужчина. Он был одет в стереотипную одежду, у него были редеющие седые волосы и глубокие морщины на лице. Но это меркло по сравнению с тем, что сказала ей Система.
Аликс Кастауэй — Уровень? Провидец
Ее бровь попыталась приподняться, и ей пришлось силой опустить ее. Итак, это Провидец I
слышали о?
Он был выше ее по уровню, и, по ее мнению, это имело некоторый смысл. Это было похоже на класс высокого уровня. Его возраст также не был таким уж удивительным в данных обстоятельствах. Больше всего ее удивило то, что на самом деле на нем была повязка на глазах. Казалось, это не слишком ему мешало, и она не была уверена, действительно ли он был слеп и компенсировал это, или просто использовал это по какой-то причине; возможно, это классовый навык или по культурным причинам.
Регина улыбнулась. «Приятно познакомиться, провидец Кастэуэй», — поприветствовала она его.
Он ответил ей улыбкой, хотя она не совсем понимала, что и думать о выражении его лица. «Действительно. Я с удовольствием, Доктор.
Несколько других Дельферов удивлённо вздохнули, хотя достаточно тихо, чтобы она не услышала этого без своего улучшенного слуха. Они явно не ожидали появления Провидца, и это показалось ей интересным. Как они обычно к нему относились? А затем он назвал ее титулом, который признавал ее прошлое, а не нынешний статус Королевы Улья. Она широко улыбнулась, чтобы показать, что не возражает, и кивнула.
«Провидец». Гвен встала. «Приятный сюрприз видеть вас здесь. Мы не думали, что вы захотите приехать; Мне жаль.»
Он пренебрежительно махнул рукой. — Не волнуйся, — сказал он, затем сел на стул, который только что освободил другой Делвер, пока они суетились вокруг, чтобы освободить место. Насколько она могла судить, на большинство из них он даже не взглянул.
«Признаюсь, я слышала о тебе, но никаких подробностей», — прокомментировала Регина, стараясь говорить дружелюбно.
«Я уверен, что ты испытал на себе мою магию», — ответил он с легкой улыбкой. «Однако не волнуйтесь. Никаких обид».
Регина пожала плечами. И он
хотя бы частично отвечает за их защиту от наблюдения и магического надзора? Я думаю, это имело бы смысл.
— Есть ли какая-то особая причина, по которой ты захотел прийти, Провидец? – осторожно спросил Эгон Трито. Реджина старалась не обращать на него слишком много внимания.
«Почему бы мне не прийти, когда у нас наконец-то в гостях человек из первого возраста в мире?» — ответил Аликс, слегка наклонив голову. Его слова звучали немного иронично.
— Тогда ты веришь нам, — заявила Галатея. Она не выглядела расстроенной и просто откинулась на спинку стула со странным поднятием брови и легким заинтересованным выражением лица.
«Конечно. Это довольно очевидно».
Реджина взглянула на остальных. Если он
известно, почему он не сказал остальным? Или, может быть, он поддержал их, и это одна из причин, по которой они начали это принимать.
Некоторые из них не выглядели счастливыми, и большинство взглянули на Регину.
— Должен признаться, — продолжил Провидец, — мне бы самому хотелось услышать вашу историю, Ваше Величество. В этой связи, как бы вы предпочли, чтобы я обращался к вам? Доктор фон Вольтан или Королева Улья?
— Меня устраивает и то, и другое, — улыбнулась Реджина.
Она на мгновение остановилась, окинув взглядом комнату и собравшихся людей, размышляя о том, как много она хотела им сказать. Много, решила она. Было несколько моментов, с которыми ей следует быть осторожными, и она не хотела произвести неправильное впечатление, хотя ей также не хотелось привлекать внимание к тому, как многого она не помнит.
«Я предполагаю, что вы знаете основы мировой истории», — начала она. «Боги открыли порталы из другого мира, спасаясь от великого врага, но были пойманы прежде, чем были подготовлены, и последовавшая атака повредила или дестабилизировала портал. Катаклизм. В преддверии этого некоторые люди перешли, в том числе некоторые представители рода Улей. Они отправились искать новых Королев Улья и среди прочих обратились ко мне. В то время… судя по тому, что я помню и что понял с тех пор, я как раз заканчивал медицинское образование, докторскую степень; Я согласился, и в конце концов они забрали мою душу и поместили ее в яйцо Королевы Улья. Должно быть, где-то что-то пошло не так. Эта процедура несколько испортила мою память. Яйцо находилось в стазисе, когда случился Катаклизм, и я оставался там тысячу лет, пока кто-то не выпустил его наружу. Я подозреваю, что это боги. Сначала я думал, что переселился в другой мир; Для меня было настоящим шоком узнать о нынешнем состоянии мира».
Регина не смотрела на них, пока говорила, она просто смотрела на стену и пыталась сосредоточиться на выборе слов. Когда она закончила и повернулась, чтобы посмотреть на Делверов, она, возможно, пропустила их немедленную реакцию, но сейчас увидела удивительное разнообразие. Некоторые из них довольно хорошо умели скрывать свое истинное выражение лица. Галатея встретилась с ней взглядом, и ее рука дернулась; Реджина почувствовала, как она на мгновение успокаивающе сжала ее руку.
«Вот такая история», — в конце концов прокомментировала Гвен, немного снимая напряжение. Казалось, Деверсы вздохнули легко, и они начали немного передвигаться. Она была почти уверена, что некоторые из них общались тихо, вероятно, используя классовые навыки или магию.
«Это то, что есть», — ответила Регина, пожав плечами.
— Это правда, — вмешалась Галатея. Она немного наклонилась вперед и села прямее. «Я — искусственный интеллект, созданный людьми первой эпохи этого мира, рожденными во время Катаклизма. По сути, я был заточен в древнем подземном бункере, недалеко отсюда, пока Реджина не освободила меня. Я считаю ее единственным человеком, который реально выжил в «золотом веке» и Катаклизме (возможно, за исключением меня самого), и единственным человеком, которому я каким-либо образом обязан».
Регина взглянула на подругу и слегка наклонила голову, улыбаясь ей. Она оценила поддержку. Кроме того, в ее словах был довольно очевидный подтекст, который Деверсы явно уловили. Галатея сказала им, что она не будет помогать им из-за Регины и вообще не будет им верна, если Регина этого не захочет.
— Понятно, — сказал Овин, кивнув на Галатею, а затем на Регину. «Да, это вполне правдоподобная история, но все, что мы видели, подтверждает ее».
«На первый взгляд, это довольно надуманно», — прокомментировал Телкин. — Что ты думаешь, провидица Аликс?
Пожилой мужчина пожал плечами. «У меня нет особых комментариев. Кажется, все довольно ясно».
Это заставило некоторых поднять брови, хотя Реджину это не особо волновало. Трудно было понять, чего хочет Аликс, но он, по крайней мере, не казался враждебным.
«Действительно?» Галатея настаивала. — Во что ты веришь, Провидец?
«Кажется, вы оба говорите правду, но мы это уже знали», — ответил он почти отстраненно.
Реджина нахмурилась. Это было не совсем громкое одобрение. По сути, он говорил то, чего она от него хотела, но таким образом, чтобы оставить место для сомнений. Она не думала, что ей это нравится. Но она недостаточно знала о том, как работают его Навыки; возможно, он просто был неуверен и, вероятно, прикрывал это, или он просто не хотел брать на себя обязательства.
«Это действительно поднимает вопрос», — вставил один из других Делверсов. Похоже, ему нравился «грубый» рыцарский вид. По крайней мере, она не знала, зачем ему в противном случае носить потертые доспехи. «Даже если предположить, что все это правда, или что вы все в это верите, по крайней мере… Чего вы хотите, Королева Улья Реджина? Зачем сюда приходить?»
Реджина слегка пожала плечами, сплетя пальцы вместе. «Если вы признаете, что мы говорим правду, должно быть довольно ясно, почему я хочу поговорить с вами», — сказала она. «Деверс, по-видимому, единственная группа, которую действительно волнует прошлое. Я тот, кто я есть, и мне не хочется это хоронить. Но я был не единственным, кто хотел поговорить. Зачем ты пригласил меня сюда, Делверс?
Они обменялись взглядами, видимо, удивившись ее вопросу. Она знала, что, вероятно, на этот вопрос не было однозначного ответа; у разных людей и фракций здесь будут свои причины и цели.
Аликс ответила как ни в чем не бывало. «Мы хотели увидеть вас лично», — сказал он. — Я хотел посмотреть, какой ты на самом деле.
«И?» — спросила она, подняв бровь. «Теперь ты меня видел, Сир. Что ты видел?»
«Ты такой, как я и ожидал».
Регине пришлось подавить желание нахмуриться. Это был не совсем плохой ответ, но она нашла его немного раздражающим.
Гвен прочистила горло. «Я думаю, что у нас есть беспрецедентная возможность», — сказала она. «У нас есть возможность поговорить с Прародителем и узнать больше о золотом веке. Это бесценно».
Все вокруг кивнули, и Деверсы согласились, и это было легче, чем ожидала Регина. Возможно, она все еще недооценивала псевдорелигиозное почтение Делверсов.
«Вы действительно могли бы многому научиться», — сказала Дженис. «Реджина обучала Улей и даже немного людей на нашей территории. Я знаю, что узнал так много, что никогда бы не подумал, что это возможно. Тебе предстоит многому научиться».
Казалось, это попало в правильный тон, и многие из них слегка наклонились вперед с явным интересом. Реджина не была уверена, что их больше интересовало: ее культура или практические ноу-хау прошлого, но она предполагала, что и то, и другое может быть привлекательным для этой группы. И это
Не то чтобы я не планировал его раздавать.
«Как бы то ни было», — пропел другой Делвер, Родрик. «До сих пор остается вопрос, почему. Почему мы должны полностью вам доверять? Вы все нелюди. Даже если между нашими людьми не было трений, из-за плохой репутации Деверсов во внешнем мире вам будет довольно сложно нам доверять.
Реджина нахмурилась. Эта логика показалась ей несколько устаревшей, но она была вынуждена признать, что он был прав.
Гвен не взглянула на парня, но лишь едва. «Я уверен, что у нас есть лучшая основа, чем эта. Мы работали над установлением некоторого доверия и будем его поддерживать».
«Она права», — согласилась Регина. «У меня осталось не самое лучшее первое впечатление о вашем заказе, это правда. Но время прошло, мы стали больше общаться, и мне хотелось бы думать, что я начал вас понимать. Какую бы личную антипатию и совершенно разумную осторожность я ни испытывал, я намерен иметь с вами дело… до тех пор, пока мы сможем прийти к подходящей основе для взаимопонимания.
Теперь даже Гвен и Овин выглядели немного встревоженными, отметила она. Хотя их выражения вскоре сменились решительными хмурыми взглядами.
«Это очень справедливо, и позор для нашего ордена, что это необходимо», — заявил Эгон Тритор. Реджина чуть не вздрогнула от удивления.
Он действительно встал, его стул царапал пол, а его полированные доспехи слегка звенели, прежде чем он поклонился ей. «Доктор фон Вольтан, королева улья Регина, я искренне извиняюсь за то, что я вас расстроил. И твоя новая семья, конечно. Надеюсь, ты сможешь найти в себе силы не обращать внимания на это». Он остановился, выпрямился и твердо встретил ее взгляд. «Мне не хотелось бы ничего больше, чем шанс поработать над возвращением немного былой славы под вашим руководством, независимо от того, понадобится ли для этого моя рука-меч или мой разум. Шанс следовать за Прародителем и формировать будущее действительно бесценен».
Реджина какое-то время просто смотрела на него, немного озадаченная, хотя ей было приятно это слышать. Затем она улыбнулась и наклонила голову. «Спасибо.»
— Хорошо сказано, — сказал Овин. Когда она снова посмотрела на него, он тоже склонил голову. «Я могу только согласиться с этим мнением».
Гвен быстро последовала его примеру, тоже склонив голову. И когда Реджина окинула взглядом остальных Дельферов, она увидела, что большинство из них делали то же самое, кивая или соглашаясь без слов.
Ее улыбка расширилась и стала более искренней, когда она почти рухнула обратно на свое место. Ее планы начали воплощаться в жизнь. И помимо всего этого, несмотря на политическую важность, было просто приятно получить это признание, это одобрение. Она даже не представляла, насколько это будет приятно.
