Следующий этап войны с гномами начался не с взрыва, а с всхлипывания. По крайней мере, для Регины, которой там не было, и у которой тоже были другие заботы.
Часть хныканья тоже была для нее довольно буквальной. Фактически, именно хныканье одного из ее дронов — ее детей — переданное по психической связи, вместе с мольбой о помощи ее товарищей, действительно сказали Реджине, что война началась и что она означает.
Она не колебалась. Сосредоточение внимания на психической связи позволило ей быстро оценить ситуацию, и она применила Призыв Королевы как раз вовремя, прежде чем гном-Колдун обрушил какое-то заклинание огненной бури на небольшой отряд боевых дронов, который она отправилась на подкрепление. Они не выжили.
Кит приземлилась перед ней и присела на четвереньки плавным движением, скрывавшим ее дезориентацию. К счастью, Регина сейчас была относительно одна, на балконе отведенной ей комнаты, куда она выходила подышать свежим воздухом между разговорами с людьми.
Она бросилась вперед, уже сосредоточившись на своей магии. Кит выживет, но она уже была тяжело ранена. Помимо многочисленных рваных ран и ушибов, у нее был глубокий порез на правом плече, левое колено было совершенно разбито, и у нее было то, что Реджина была совершенно уверена, было сотрясением мозга. Она
наверное, повезло,
Реджина задумалась, прежде чем применила «Великое исцеление», и полностью сосредоточилась на исцелении Кита.
Она была не единственной раненой, поняла Регина, когда наконец сделала достаточно, чтобы снова сосредоточиться на психической связи. К счастью, у Улья были целители поблизости, но для некоторых дронов это было бы непросто. Ей тоже хотелось бы вызвать их, но время восстановления Способности было слишком долгим для такого использования. Ей следовало бы просто порадоваться, что она добралась до Кита вовремя.
«С тобой все в порядке?» — спросила она, проверяя еще раз, чтобы убедиться, что ничего не пропустила.
Кит слабо улыбнулся. «Я в порядке, просто немного дезориентирована», — сказала она. «Спасибо, моя королева.»
«Хороший. Я бы спросил, как идет бой, но…
«Ага.» Кит огляделся вокруг. «Где мы сейчас находимся?»
– Все еще город Делверсов, – сказала Реджина. «На самом деле, судя по тому, как идут дела, я не удивлюсь, если они вскоре сделают это официально. В любом случае, мы в Цернлии, так что большая часть того, что мы знаем о Конфедерации гномов, мне недоступна, и вам понадобится некоторое время, чтобы вернуться обратно. При условии, что ты решишь.
Кит нахмурился. — Я мог бы остаться здесь с тобой. Куда я тебе нужен, моя Королева?
Она пожала плечами. «Я не уверен. Я бы поговорил с Максом и Беном».
Затем Регина снова переключила свое внимание на психическую связь, немного отвлекшись. Текущая битва против гномов, объективно говоря, шла достаточно хорошо. Она была не совсем довольна этим, и не только потому, что ей только что пришлось спасать Кита от смерти. Гномы явно учились, и, по мнению Реджины, слишком быстро. Они выпустили град арбалетных стрел, которые, должно быть, были усилены какой-то магией или классовым навыком, и им действительно удалось на некоторое время отогнать летуны Улья. И что еще хуже, они почти полностью отбили один заряд боевых дронов, поддавшись только тогда, когда против тех же солдат были посланы еще две волны. Не то чтобы Регина не могла позволить себе назвать такие цифры, но она предпочла бы этого не делать. Возможно, им придется активизировать свою игру.
«А ее дроны до сих пор даже не сражаются в туннелях гномской нации», — напомнила она себе.
— Как дела у Деверсов? — нерешительно спросил Кит. — Я думал, ты уже собирался уходить?
«Они достаточно здоровы», — ответила Реджина, все еще немного отвлеченная. «Скоро будем». Я просто решил проявить немного большую осторожность в свете недавних разоблачений.
И разве это не так? Она не была уверена, что думать о том, что Галатея сказала ей, что боги, возможно, играют с Делверами более напрямую, чем они думали, возможно, даже до степени прямого мысленного влияния. За исключением того, что хорошо, что они с Мадрисом ладят и что Мадрис им рассказал, подумала она.
И все же, что вы вообще сделали с такой возможностью? Даже если бы им удалось как-то это подтвердить (может быть, ей удалось бы узнать правду от Лейан или даже от Алианаис? Предполагая, что они знали, что задумали другие боги), она не была уверена, что сможет с этим поделать. Хотя Галатея сказала ей, что мастерство может превзойти даже божественную силу, поэтому она определенно сосредоточится на увеличении своих способностей с помощью своих экстрасенсорных даров и получит столько тренировок от Мадриса, сколько сможет вписаться в свой график. В противном случае им просто нужно было сохранять бдительность, сейчас они больше ничего не могли сделать.
Кит кивнул, затем отступил назад. «Я сейчас поговорю с Максом, если я тебе не нужен».
«Конечно, скажи мне, если будут какие-то проблемы». Реджина отмахнулась от нее, затем повернулась и какое-то время смотрела на горизонт, собираясь с мыслями.
Была еще одна причина, по которой она сейчас стояла здесь, в прохладном утреннем воздухе, помимо желания побыть в одиночестве и немного расслабиться. Она планировала попытаться увидеть Киару. Обычно она старалась договориться о времени заранее, но девушка все равно не будет возражать, если она позвонит ей сейчас.
Прежде чем начать использовать свою магию, Реджина снова сосредоточилась на присутствии Вии в психической связи. Привет, Виа, есть новости? Слышали ли вы что-нибудь еще о Киаре или о чем-нибудь, связанном с Линс?
армия?
Ничего сверх того, что я сказал тебе вчера вечером, мама.
Ответила Виа, хотя ее голос все же звучал немного обеспокоенно. Ее безопасность была усилена и осталась на этом уровне, а ее официальные визиты значительно сократились. На самом деле, я не
Не думаю, что она видела кого-нибудь, кроме, может быть, своего отца или лучшей подруги с тех пор, как все это началось.
Это не
звучит нехорошо,
заметила Реджина, покусывая нижнюю губу.
я
Я пытался узнать больше о потенциальных угрозах, которые заслуживают такого ответа, но пока не получил никакой информации. Хотя… я не уверен, насколько это надежно, но некоторые люди говорили о том, что это прикрытие и что маркиз Линс на самом деле просто наказывает Киару. По самым диким слухам, она даже попыталась совершить переворот и была поймана.
Реджина невольно приподняла бровь. Неприятное чувство у нее усилилось. Интересный,
она сказала. Спасибо, Виа. Продолжайте держать ухо востро.
Конечно, моя королева. я
Я готов действовать, если понадобится, просто скажи слово.
Виа на мгновение остановилась. Кроме того, это
возможно, ты все-таки не сможешь с ней поговорить. Если бы они усилили меры безопасности…
Истинный.
Реджина вздохнула и провела рукой по волосам, отвлекая внимание от психической связи и на секунду созерцая горизонт. В нем по-прежнему не было больше ответов, чем раньше.
Затем она применила свою магию и сосредоточилась на знакомых шагах по настройке связи наблюдения, уделяя на этот раз особое внимание тому, чтобы убедиться, что все сделано правильно и каждый шаг настроен идеально. Ее не особо удивило, когда ей оказалось труднее, чем ожидалось, попытаться дойти до конца и получить представление о том, что она хотела увидеть.
Реджина зажмурилась и усилила концентрацию, сосредоточив свой мысленный вес на проблеме. Она никогда раньше не пробовала использовать для этого свои экстрасенсорные способности, и хотя ей казалось, что барьер, сдерживающий ее спину, немного поддался, мгновение спустя он отскочил назад, и она отступила на шаг в физическом мире. — Черт возьми, — выругалась она, потирая лоб.
Она была знакома с мерами безопасности Киары и артефактом, который она использовала для управления наблюдением. Это было не то. Однако Линс, вероятно, знала об их магических разговорах. Даже если бы и нет, он бы добавил усиленную защиту от наблюдения, и она предположила, что имело смысл, что это удержит ее.
Регина на мгновение поколебалась, затем сменила цель и вместо этого сосредоточилась на Маргарет Шертин, молодой леди Блюграсс. Они уже говорили раньше, и она хорошо ее помнила, так что это было не так уж сложно, тем более, что местность она знала через Виа. Несколько мгновений спустя она увидела молодую женщину фрагментарно, пока оно не превратилось в четкую картину ее окружения. Реджина предположила, что она смотрит в другую комнату в том же здании, в котором была Киара, или где-то рядом. Маргарет склонилась над столом с несколькими бумагами, затем подняла голову и оживленно указала на кого-то. Реджина воспользовалась моментом, чтобы узнать сэра Уилларда, одного из рыцарей Киары, а также барона Теральна, одного из вассалов Блюграсса.
Регина поколебалась, но затем решила не испытывать удачу. В отличие от Киары, Маргарет не обладала особым талантом к магии и не имела опыта подобного общения, и никогда раньше не разговаривала с ней удаленно. Попытка вряд ли увенчалась успехом.
Вместо этого она прекратила гадание и снова сосредоточилась на психической связи. Если прямой путь не сработает, она всегда сможет действовать через дронов, находящихся на месте происшествия. Итак, она снова связалась с Вией. Нам нужно поговорить с Маргарет,
она сказала, узнай, что она знает. Если им нужна помощь.
Я мог бы послать кого-нибудь из остальных поговорить с ней,
Через предложенное. Это может быть менее подозрительно, чем если бы я пошёл сам. Большинство людей не
Я не осознаю масштабы связи, которую дает нам психическая связь.
Пожалуйста, сделай. А пока ты готов поговорить с маркизом?
Конечно. В официальном качестве, я так понимаю? Должен ли я действовать как ваш инструмент?
Регина на мгновение заколебалась. Она знала, что Вия спрашивает, собирается ли она говорить напрямую через нее, используя ее как посредника, марионетку. Она не была против этой идеи, просто спросила о кадрах. Может быть,
— сказала Регина. Если Линс не
Я уже не знаю, что смогу это сделать, он явно не справляется со своей работой, и лучше поговорить с ним «напрямую». Возможно, если показать ему, на что мы способны, это даже поможет.
Виа невозмутимо согласилась и воспользовалась моментом, чтобы привести себя как можно презентабельнее, прежде чем отправиться на встречу с Линс, в то время как Реджина послала одного из других присутствовавших целителей, более молодого помощника, чтобы организовать встречу. Лишь немногие из дронов действительно имели модную одежду, поскольку обычно они не особо о ней заботились. У Вии действительно было несколько вещей, подаренных ей, хотя в основном они нуждались в переделке, чтобы соответствовать дрону. В итоге она надела королевское синее платье и черный жакет поверх него, а волосы заколола несколькими шпильками. Она также взяла в качестве сопровождения еще несколько дронов, которые, вероятно, произведут большее впечатление.
Линс все же позволила ей подождать четверть часа. Реджине хотелось бы дать ему презумпцию невиновности и предположить, что важные государственные дела требуют его времени, но она могла сказать, что на самом деле он ни с кем не встречается. К тому времени, когда Вию провели в его кабинет, и никто, конечно, не вышел первым, даже она почувствовала небольшое раздражение. Однако ей удалось подавить это чувство.
— Леди Виа, — поприветствовал ее Линс, вставая за свой стол. Он не сделал движения, чтобы поцеловать ее руку или что-то в этом роде, но она на самом деле списала это на культурную чувствительность с его стороны. «Как всегда, приятно познакомиться. Что заставляет тебя так срочно искать меня?»
Срочно?
Она предполагала, что они могли бы договориться о встрече за день или больше, но, будучи близкими союзниками и Вией, остающейся в том же месте, даже если бы она дала ему знать, что представляет Реджину, действительно ли это было бы необходимо?
«Новой катастрофы не произошло, не стоит беспокоиться, лорд Линс», — улыбнулась Виа. Она села на стул напротив его стола после того, как он указал на него. «Однако мы узнали, что, похоже, существует угроза безопасности вашей семьи, и хотели узнать правдивость таких новостей, а также то, как мы можем помочь».
Линс пристально посмотрел на нее. «Я понимаю. Спасибо за предложение, конечно. К счастью, в данном случае, похоже, слухи преувеличили ситуацию, и большой угрозы нашей безопасности нет».
— Мне приятно это слышать, — любезно сказала Вия. «В этом случае мы надеемся, что леди Киара скоро вернется к своим обычным обязанностям и что мы сможем поговорить с ней сейчас».
«Почему тебе нужно так скоро поговорить с Киарой?» — спросил он, игнорируя подразумеваемый вопрос.
Упомяните ее семью, особенно Джун.
— прошептала Реджина Вии, направляя ее следующие слова.
«Вопросы семейные. Королева улья Регина заверила вашу дочь Джун, что поговорит со своей старшей сестрой. Я понимаю, что речь шла о похвалах и обсуждении магических ощущений. Виа одарила ее лучшей обезоруживающей игривой улыбкой.
«Июнь. Конечно. Как она поживает?
«Вполне хорошо, наше лечение продолжает полностью подавлять ее болезнь, и она наслаждается временем и узнает много нового», — ответила Виа. — Но вернемся к существу дела. Я так понимаю, я могу сейчас пойти поговорить с вашим старшим ребенком?
«К сожалению, это будет невозможно».
Виа нахмурилась. «Милорд Линс, я уверен, вы понимаете, как внезапно выглядит отрезание Киары от нас».
Линс вздохнула. «Она моя дочь, и здесь замешаны внутренние дела моего дома. Наш союз все еще силен, леди Виа, и это ее не касается.
— Да, лорд Линс. Виа остановилась. «Моя королева хотела бы поговорить с вами напрямую».
«Прямо сейчас?»
Он оборвал себя, когда Регина взяла под контроль тело Вии, изменив позу, выпрямившись и слегка наклонившись вперед. Изменение выражения ее лица, возможно, сделало эту перемену еще более явной.
«Маркиз Линс». Она коротко кивнула ему. «Я признаю некоторую обеспокоенность состоянием событий. Может быть, вы меня успокоите?»
Он моргнул, затем, кажется, понял, что происходит, и кивнул ей. «Ваше Величество. Удовольствие. Уверяю вас, беспокоиться не стоит, я держу ситуацию под контролем».
Регина сложила перед собой пальцы Вии и приподняла бровь. — Я предлагаю поговорить откровенно, маркиз. Она на мгновение остановилась. «Я помогаю вам выиграть гражданскую войну из-за спора о престолонаследии. Я бы не хотел, чтобы ваша сторона ввязалась в очередной конфликт из-за этого. И это еще до того, как ты выиграл войну.
Он усмехнулся. «Уверяю вас, абсолютно никто этого не хочет, Королева Улья. Я не позволю этому дойти до этого». Он немного наклонился вперед. «Как только у меня родится сын, что, как вы меня заверили, должно произойти без осложнений, я надеюсь, что мы сможем оставить все это позади».
Реджина нахмурилась. «У вас есть вполне желающий и компетентный ребенок, который уже совершеннолетний», — отметила она. «Два, считая июнь. Вашему будущему сыну потребуется более десяти лет, чтобы удаленно занять эту должность, при условии, что он за это время не умрет от болезни или травмы, и за это время с вами может случиться что угодно. Не говоря уже о многих людях, которые по понятным причинам считают Киару твоей наследницей. Она покачала головой. «Я правда не могу понять этой настойчивости, только ради чего, их биологического пола? Простой сексизм?»
Линс нахмурилась. «Вы думаете, я сам не обдумал эти вопросы, Ваше Величество? Хотя я ценю вашу помощь в этой войне, мне решать, кто станет подходящим наследником».
— А Киара нет?
Он заметно сделал паузу, вероятно, обдумывая то, что хотел сказать. «Как бы то ни было, я не могу позволить иностранцу, даже с благими намерениями, вмешиваться в это дело».
«Забавный. Это не тот вопрос, который я могу позволить себе игнорировать».
Его глаза сузились еще сильнее. «Мой наследник не будет членом вашего Улья. Если ты думаешь, что сможешь…
Регина покачала головой. «Киара определенно нет и, вероятно, никогда не будет. Даже Джун в настоящее время не хочет присоединяться к Улью. Это не значит, что это не затрагивает меня, мне не нужно напоминать вам о том, как наши усилия переплетаются. И то, что Киара не является частью моего Улья, не означает, что Киара мне не подруга.
«Как бы то ни было. Есть ли в этом смысл, Королева Улья?
Реджина пристально посмотрела на него своим лучшим холодным взглядом, даже если она работала через Виа. Он действительно начинал ее бесить. «Я настаиваю на том, чтобы ты позволил мне снова связаться с Киарой и принял ее место наследницы короны, за которую ты борешься».
Его губа скривилась. «И я настаиваю, чтобы ты держал нос подальше от внутренних дел моей семьи и моего королевства».
Некоторое время они смотрели друг на друга. «Если ты думаешь, что сможешь «убрать» ее…» «Если ты думаешь, что я поддержу…»
Они оба пытались заговорить одновременно и теперь замолчали. Реджина глубоко вздохнула, и, насколько она могла судить, он тоже взял себя в руки. В отдалении ей хотелось оказаться здесь, в собственном теле, и иметь возможность эффективно использовать свои экстрасенсорные способности. Но это бы
все равно никуда не пойду,
она поняла.
Реджина подтолкнула тело Вии вверх и отступила назад, а он откинулся на спинку сиденья. Она поняла, что они и метафорически, и буквально отступили от жаркого разговора, в который он превратился. Прежде чем они сказали что-то, чего не могли вернуть.
«Теперь я позволю Вии вернуться к своим обязанностям. Я планирую либо увидеть Киару, либо послать дрон, чтобы поговорить с ней лично к завтрашнему дню. Добрый день, маркиз.
С этими словами она повернулась и ушла. Линс больше ничего не сказал.
Хорошо,
Регина задумалась. Могло бы пойти лучше.
По крайней мере, она была совершенно уверена, что он на самом деле не планировал причинить Киаре ничего вредного. И дело еще не зашло слишком далеко, чтобы их решить. С надеждой.
