Первое ношение надлежащей одежды было для Реджины интересным опытом, облегчением, но также и немного раздражающим. Она привыкла мало носить, и ее панцирь, а также высокие летние температуры делали это терпимым. Но теперь, когда у нее был выбор, она ухватилась за него.
Реджина провела рукой по переду своего платья, слегка нахмурившись. На ней не было лифчика, так как его здесь явно не было, но ее грудь была достаточно маленькой, так что это не должно было быть большой проблемой. Платье было тускло-коричневым и сшито из тяжелой, слегка колющей ткани. Оно было ниже середины колен и имело только короткие рукава. Она бы предпочла надеть крепкие штаны, но женщина из деревни принесла их, а ей так не терпелось залезть в ванну, чтобы спорить об этом.
Она в последний раз оглядела комнату. Она не ожидала бани в деревне. Но, видимо, это было довольно зажиточное поселение. По понятным причинам здание располагалось прямо на берегу реки, часть воды отводилась в бассейн. Там был камин, чтобы нагреть воду, но Регина не хотела ждать так долго. Во всяком случае, прохладная вода освежала. Она оставила много скопившейся грязи и сажи, стекающей в реку. Я очень надеюсь, что в деревне есть источник чистой воды. Колодца раньше не было?
Реджина покачала головой и заставила себя двигаться. Она была истощена и чувствовала себя опустошенной. Потребовалось больше усилий, чем нужно, чтобы просто ходить. Хотя драки могло быть достаточно, чтобы вызвать это, она знала настоящих виновников. Реджина мельком взглянула на три яйца, лежащие на полу деревянной комнаты.
Теперь, когда все закончилось, она могла сказать, что, возможно, на нее слишком сильно повлияло желание ее Королевы Улья откладывать яйца. Если ничего другого, возможно, было бы лучше подождать более подходящего места. Но теперь она была в тепле и в безопасности, наелась и была намного ниже лимита для своего улья; это было не удивительно.
Это все еще было ее решение, и она не жалела об этом. Орда монстров может длиться до недели. Даже если бы они начали с уровня 1, получение подкрепления может быть жизненно важным. И после этого ей также понадобилась сила других дронов.
Она приоткрыла дверь и огляделась. Миа и Тиа отпустили ее первыми. К счастью, Макс и Тим уже вернулись из мужской части бани.
— Мальчики, помогите мне, пожалуйста, — сказала она.
Они вошли в комнату и осторожно взяли по одному яйцу. Регина подобрала третий, и они вынесли его на улицу.
Макс приподнял бровь, увидев раскраску, но не прокомментировал. Это будут два воина и один рабочий. Возможно, ей стоило пойти за тремя воинами, но рабочие также могли быть полезны для укрепления деревни и давали ей другое влияние на ситуацию вне боя. Она остановилась на трех воинах и рабочем, но три яйца были пределом того, что она могла сделать за один присест. Очевидно, что их создание нанесло ущерб ее телу, и даже если процесс работал с помощью магии, яйца, вероятно, все еще использовали питательные вещества или что-то в этом роде.
Они быстро положили яйца в пакеты, которые им дали с припасами. Мальчикам просто нужно было нести их напрямую. К счастью, яйца были еще достаточно малы, чтобы это сработало без проблем. Реджина огляделась, но, похоже, за ними никто не наблюдал.
Затем она выпрямилась, хмуро взглянув на боковую стену бани, немногим больше деревянной лачуги, и подавил порыв прислониться к ней.
Она невольно скривила губы, оглядывая деревню. Он казался таким… маленьким. Грязный, хаотичный, потрепанный. Человек. Ничего похожего на города с мерцающими небоскребами в ее памяти, но и не манящие к ее монструозной стороне. Она знала, что на самом деле это имело мало общего с тем, как они были построены. Ее улью повезло бы управлять чем-то вроде этих домов, по крайней мере, сейчас. Но они были не ее.
Регина вздохнула и решила двигаться. — Тим, ты можешь присоединиться ко мне. Остальные отдыхайте».
«Да, моя королева.»
Она еще не была в пустом доме, который выделил им барон, но сейчас не чувствовала в этом необходимости. У нее все еще было мало маны, не говоря уже об эффекте ее недавнего производства, но ей пока не хотелось просто свернуться калачиком. Поэтому она оставила сумки двум другим присматривать за ними и ушла с Тимом на буксире.
Мальчикам выдали штаны, заметила она с некоторой сварливостью. Поверх них Тим был одет в короткую не совсем белую тунику, но он прорезал в ней дыры, чтобы вместить свои конечности-лезвия. По тому, как он ходил, она могла сказать, что ему это не нравилось. Она подозревала, что если она им позволит, то мальчики, по крайней мере, останутся без рубашки. Ну, ей все равно.
Регина планировала немного побродить и, может быть, расспросить прохожих, но в этом не оказалось необходимости. Как только они ступили на часть главной дороги, ведущую к городской площади, к ним поспешила Янис.
«Хорошо встретились снова!» Она улыбнулась. — Ты выглядишь намного лучше. Затем она хлопнула в ладоши перед своим ртом. — О, я не это имел в виду. Простите меня, пожалуйста».
Регина пренебрежительно махнула рукой. «Ты в порядке. Вообще-то, мне нужно навязать тебе минутку.
Дженис выглядела удивленной, но быстро совладала со своим выражением лица. Она огляделась. По тому, как смотрела на них группа бойцов, собравшихся на площади, Регина догадалась, что она околачивается там, где ей якобы незачем быть. — Хорошо, буду рад помочь, миледи. Что я могу сделать для вас?»
Реджина наклонила голову, глядя на человека. Она была полностью готова запугать ее, но Дженис выглядела искренне готовой помочь. Это хорошо. Она может пригодиться. Может быть, я даже смогу узнать что-то о магии. У меня тоже должно быть достаточно, чтобы соблазнить ее.
«Покажи мне деревню, — ответила она. — Мне нужно знать местность, если мы собираемся планировать оборону».
«Конечно!»
Дженис двинулась вперед, бросив на них неуверенный взгляд, словно проверяя, действительно ли они следят за ней. Регина улыбнулась и пошла по дороге, с любопытством оглядываясь по сторонам и оценивая увиденное.
К сожалению, она не нашла ничего, что могло бы противоречить ее первому впечатлению. Деревне, вероятно, очень повезло, для средневековой дыры. Они могли обойти его всего за несколько минут, и Регина отметила расположение домов. Узкие улочки, вероятно, помогут защититься от монстров, хотя она не думала, что дома смогут их остановить, если кто-то из более сильных монстров решит пройти сквозь них. Тем не менее, с несколькими стратегически расположенными рвами и, возможно, несколькими шипами, они могли многое сделать, чтобы подготовить почву в свою пользу.
— Слава богам, сейчас вокруг нет никаких монстров, — объяснила Дженис.
«Вероятно, они роятся в том, что осталось от замка, и дерутся из-за того, что там находят», — прокомментировала Реджина.
Другая девушка вздрогнула, и Регина слишком поздно сообразила, что в эту категорию, вероятно, входят тела защитников. Она думала о том, что можно получить от материалов для зачарования зверей, привлекающих ману.
— А сколько тебе лет, Дженис? — спросила она отчасти для того, чтобы отвлечь внимание от своих последних слов.
Человек бросил на нее косой взгляд. «Это мое восемнадцатое лето в этом году».
Регина подняла бровь. Она действительно была моложе, чем выглядела сначала. Наверное, условия жизни здесь. «Я понимаю.»
«А сколько тебе лет?» Когда Дженис заметила взгляд Реджины, она поспешно добавила: «Миледи».
Регина кивнула. Жительница деревни, вероятно, остановилась на этом адресе из-за своего Класса или как там вы называете Системную идентификацию, которую он показал. Регина не сомневалась в том, что они будут уважать их — ну, «примитивы» были немного недобрыми. Наверное малообразованные и слабые незнакомцы?
Она быстро вспомнила время, прошедшее с момента ее пробуждения, пытаясь сосчитать дни. «Мне пятнадцать», — ответила она, просто не упомянув, что имеет в виду дни, а не годы.
Дженис кивнула, не выглядя удивленной. Значит, она действительно выглядела на пятнадцать для человека. Хорошо знать.
— А вы, молодой сэр? — спросила она Тима. — Извините, но я не думаю, что слышал ваше имя.
— Тим, — просто ответил он.
«Приятно познакомиться», — ответила Дженис. Она еще мгновение смотрела на него, а затем снова повернулась к Реджине. — Чем еще я могу вам помочь?
Регина огляделась. Она уже насмотрелась на это поселение. — Ты знаешь какие-нибудь другие заклинания?
Дженис покачала головой. — Не бойтесь, миледи. Просто Искра. Я не настоящий маг, как ты. То заклинание, которое ты наложил, было Волшебной Ракетой? Ее глаза заблестели, и она посмотрела на Реджину с безудержным энтузиазмом. — Было, не так ли?
— Да, — подтвердила Реджина с легкой улыбкой. Это было легко. — Это довольно простое маленькое заклинание. По сути, вы просто собираете свою ману и превращаете ее в простую форму…»
Она объяснила, как несколько минут использовала Волшебную стрелу, пока они медленно шли по дороге. Дженис ловила каждое ее слово, в то время как глаза Тима бегали по сторонам, выискивая любые потенциальные скрытые опасности. Хотя, наверное, он тоже слушал.
Когда она закончила, Дженис нахмурилась, выглядя так, будто пыталась решить в уме сложную задачу по арифметике. Реджина внимательно наблюдала, как вокруг нее мерцала мана. Ее собственное понимание этого возросло, но все еще было трудно сказать, что происходит внутри кого-то еще. Тем не менее, ей было интересно видеть, как кто-то еще пытается творить магию.
Дженис не удалось наложить заклинание, но Реджина прикинула, что, потратив еще немного времени и, возможно, несколько советов, она добьется своего.
«Почему у тебя нет класса?» она спросила.
«Хм?» Дженис моргнула, явно вырванная из своих мыслей резким вопросом. «Ой. Я, ну… — Она дернула головной убор. «Я держался, пытаясь получить лучшее. Я хочу быть магом». Она выглядела почти вызывающе, когда говорила это.
Регина только кивнула. Ее особо не заботили какие бы то ни было социальные табу, связанные с чьим-то положением и классом. Но было интересно узнать, что люди, по-видимому, выбирали свои классы и могли даже прокачиваться без них, хотя, вероятно, не так быстро, как с хорошим классом. Предположительно, существовали предварительные условия, которые необходимо выполнить, прежде чем Система предоставит вам их. Ну, нельзя сказать, что Дженис не стремилась к своей цели.
«Как ты используешь «Молнию»?» Наконец Регина спросила, к чему она шла.
Человек прикусил губу. «Ну, вы также вкладываете ману в форму, но это немного более, э-э, беспокойно для этого…»
Они остановились на углу городской площади, пока она пыталась показать Реджине, как действует заклинание. Она видела, как люди смотрят на них, но игнорировала их, сосредоточившись на уроке. «Молния» действительно была сложнее, чем «Волшебная стрела», хотя казалось, что некоторые элементы были такими же, и у нее также были некоторые свойства «Искры». Когда Дженис продемонстрировала, как она перемещает ману для «Молнии», Регине было трудно это увидеть, но ей все же удалось получить представление о том, как она должна двигаться. Она заставила Дженис повторять это до тех пор, пока человеческая девушка не стала бледной, а по ее лбу стекали капли пота.
Наконец, Регина глубоко вздохнула и попыталась подражать ей. Перемещать свою ману таким образом было трудно, и она чувствовала, что напрягает мышцы, о существовании которых она даже не подозревала, пытаясь согнуть что-то в форму, которую оно не хотело принимать. Но она выстояла, и стало легче. Через несколько долгих секунд ей даже удалось втянуть форму в руку и позволить ей всплыть на поверхность, заставляя искры мерцать на ее коже. Протозаклинание распалось через мгновение, но она знала, что добилась прогресса. Немного поэкспериментировав, она сможет научиться этому, она была в этом уверена.
Реджина провела рукой по своей щетине и огляделась. Несколько крестьян, наблюдавших за ней, отвернулись, как только поймали ее взгляд, и поспешили прочь. Некоторые люди в доспехах, стоявшие наготове на городской площади, неодобрительно хмурились.
Она покачала головой и стала искать барона. Она обсудит, что им нужно сделать, чтобы подготовить деревню к обороне, а затем уйдет в дом, который был дан ее улью, и немного отдохнет.
Регина не видела его поблизости, поэтому направилась к самому большому и красивому дому в деревне, который на самом деле был трехэтажным и в основном построенным из камня. Дженис плелась позади нее и Тима.
Один из солдат вышел из группы и почти прямо встал у них на пути. — Тебе следует быть осторожной, девочка, — сказал он Дженис. «Вы знаете, как искатели относятся к людям, пытающимся выйти за рамки того, что они должны. Или общение с чудовищной кровью. Он взглянул на Тима.
Дженис нахмурилась. — Значит, они действительно идут сюда, Алан?
Боец кивнул. — Они скоро будут здесь. Просто будь осторожна, Дженис. Он покачал головой, собираясь присоединиться к остальной группе.
Реджина заметила, что Дженис вдруг побледнела. Ее пальцы были спрятаны в рукавах платья, теребя края.
Регина вздохнула. Их договоренность работала хорошо. Ей не терпелось разобраться с этим.
