Когда Реджина снова встретила Киару после ее довольно драматичного прибытия, молодая женщина была явно спокойнее и взяла себя в руки, на ее лице застыла вежливая маска, скрывающая от мира ее настоящие чувства. Ее разум сам по себе был не так хорош, и Реджина улавливала намеки на ее мысли, даже не сосредотачиваясь на них полностью.
Киара явно была более чем напугана произошедшим, что, по мнению Регины, имело смысл. Она была довольно близка к смерти — если бы она выпала из окна не в ту сторону, Вия, возможно, ничего бы не смогла сделать — и ей просто пришлось оставить позади всю свою базу поддержки.
Очевидно, Киара раздумывала, был ли это правильный шаг или она просто запаниковала. Судя по тому, что слышала Реджина, возможно, так оно и было, но это не был неправильный выбор. Линс явно была полна решимости подавить сторонников Киары и не боялась применять насилие. Если бы она осталась там, попытка спрятать ее была бы адом и, скорее всего, дошла бы до драки между ней и солдатами Линс, в которой она легко могла бы пострадать еще больше. По крайней мере, таким образом ее союзники могли быть уверены, что она в безопасности.
Регина уже сказала Вии, чтобы она осторожно передала сообщение о том, что Киара в порядке, и Мадрис тоже все еще был на месте, собирая информацию и время от времени соизволяя передать сообщение.
Она все еще надеялась, что это не полностью разрушит ее союз с повстанцами Линс, но, учитывая то, что произошло, Регина знала, что шансы невелики.
«Спасибо, что приняли меня, Ваше Величество», — сказала ей Киара с легкой улыбкой, заметно более расслабленной.
«Нет проблем, я имела в виду то, что сказала», — ответила Реджина. — И пожалуйста, не надо формальностей. У тебя все в порядке, Киара?
Они находились в одной из верхних комнат базы, где дроны быстро подготовили место для Киары. Рядом с местом, где подготовили комнаты для Флоренс и Джун. Реджина знала, что Киара тоже еще не видела, тем более что Джун в данный момент все еще была в Нерлии. Но она бы сразу после этого поехала во Флоренцию, если бы ей было что сказать по этому поводу.
«Конечно, мне намного лучше, благодаря тебе».
Реджина взглянула на нее, но решила не настаивать на этом. «Хорошо. Джун будет очень рада встрече с вами. Я уверен, что Флоранс уже обеспокоена. Это не мое решение, но я бы посоветовал вам быть с ней честным. И -«
«Обещаешь обеспечить безопасность моего младшего брата?» — сухо сказала Киара.
Реджина криво улыбнулась. «Может быть, это хорошая идея. Я обязательно заверю вас обоих в том же. Никто из вашей семьи не должен умирать, и вам уж точно не следует убивать друг друга».
Выражение лица Киары потемнело, очевидно, она думала о своем отце. Но она только кивнула. «Я сделаю это. Есть ли что-нибудь еще, что мне следует знать?»
Следующие несколько минут они говорили о ее матери и младшей сестре, а Реджина рассказывала об их здоровье. К счастью, у них обоих дела шли неплохо. Джун уже была почти достаточно хороша, чтобы самостоятельно накладывать исцеляющие заклинания, в которых она нуждалась, и, если не считать нескольких странных пристрастий и периодических приступов тошноты, беременность Флоренс протекала хорошо. Регина подумала, что опасные сроки уже прошли, и сказала об этом Киаре.
Тем не менее, Киаре явно хотелось встретиться с ними, и Реджина извинила ее, чтобы она поскорее навестила мать. Она казалась немного более официальной с тех пор, как попросила здесь убежища, вероятно, все еще просто приспосабливаясь к новым обстоятельствам. Реджина смотрела, как она уходит, и улыбнулась про себя, прежде чем повернуть назад и протянуть руку через психическую связь.
Дженис, кажется, у твоей девушки сейчас все хорошо, если принять во внимание все обстоятельства.
Она
это не моя девушка,
— ответил Янис. Но спасибо, Регина, что
приятно знать.
Пока нет, но ты хочешь, чтобы она была, дон.
не так ли?
Дженис на секунду замолчал. Она чувствовала себя смущенной, хотя это было главным образом потому, что она знала, что Реджина могла чувствовать ее эмоции и поверхностные мысли и, таким образом, точно знала, что она чувствует. Регине даже не пришлось его искать.
Да,
она призналась. Ты не
У тебя нет проблем с этим, не так ли?
Нисколько,
Регина заверила ее. Ты
Конечно, мне придется убедить Киару, что может оказаться немного более сложной задачей, но что-то мне подсказывает, что она справится. Это чувство довольно безошибочно.
Регина!
Дженис рассмеялась. Ты
неисправимы.
Но, несмотря на ее игриво упрекающий тон по поводу психической связи, Регина могла сказать, что Дженис почувствовала облегчение. Даже если она объективно уже знала, получить подтверждение того, что любимый ответил на ее чувства, было приятно.
Прежде чем поспешить домой, убедитесь, что у вас хотя бы есть остальные, готовые заменить вас.
Реджина дразнила ее.
Я буду. я
Я уже разговариваю с ними и скоро буду дома.
Реджина улыбнулась, оставив Дженис готовиться. Она не возражала. В то время как Янис в настоящее время хорошо справлялся с работой в Нерлии, остальные, особенно Марианна Нералт и сотрудники Нерлиан, держал дела под контролем. Кроме того, Реджине тоже нравилось, когда Дженис была рядом, и Киаре не помешала бы поддержка.
Со вздохом Реджина переключила свое внимание с двух молодых любовников — ей нужно было бы придумать другой термин, она чувствовала себя старой, просто подумав об этом — и на что-то другое. Это дело она немного откладывала, потому что знала, что это приведет к еще большей головной боли.
Бен,
она позвонила и через мгновение открыла его Максу и Тиму. В каком-то смысле высшее военное руководство Улья.
Моя королева. Я предполагаю, что мы
собираетесь обсудить переориентацию наших сил и стратегические цели?
– спросил Бен, не ходя вокруг да около.
Для войны с Цернлией?
Макс добавил.
Регина откинулась на спинку сиденья, взглянув на то место, где он стоял возле двери в ее спальню, как обычно, и провела рукой по волосам. Я хочу, чтобы вы нарисовали планы, посмотрели, как можно перераспределить наши войска. я не знаю
Я не хочу, чтобы военные действия против гномов пострадали, но мы должны быть готовы к сражениям на другом фронте.
Хорошо,
Тим сказал, что кто-то уже расположил наши объединенные силы с Делверсами на стратегически выгодной позиции.
Реджина слегка улыбнулась. Это было у нее в голове, когда она выбирала место для учений и новый обменный пункт.
Мы можем сделать это?
она спросила. Предположим, нам действительно нужно сразиться с Цернлией или, скорее, с Линсом.
‘силы. Чтобы внести ясность: я ожидаю, что по крайней мере некоторые из лордов, которые сейчас поддерживают его, в таком случае будут на нашей стороне. Но сможем ли мы сразиться с ними всеми, если понадобится?
Остальные обменялись быстрыми оценками психической связи, скорее чувством, чем реальными мыслями, эквивалентом многозначительного взгляда. Да,
Бен наконец ответил, но не легко. У нас еще слишком много других обязательств. Нам нужно держать войска и особенно разумных дронов на наших новых территориях и держать Нерлианцев в узде, и брать солдат с войны против гномов прямо сейчас было бы ошибкой.
Будет лучше,
Тим нерешительно начал, сможем ли мы их удивить. Вместо обычного полевого боя.
Регина почувствовала, что остальные согласны. Если только ты не хочешь просто разбомбить их, но я знаю, что ты этого не сделаешь.
не хочу этого,
Бен добавил.
Реджина обдумала то, что они сказали. Она знала, что элемент неожиданности может быть очень сильным, и до сих пор ей так и не удалось освободить Линс. Она немного колебалась при мысли о том, чтобы атаковать первой. С другой стороны, если бы им это потребовалось, было бы хорошо знать, что они смогут это сделать.
Мы
буду строить планы,
Тим заключил. Это
Наверное, будет лучше, если мы пригласим остальных и рассмотрим несколько сценариев, чтобы составить план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Я поговорю с Вией и Хранителями, чтобы мы могли получить более подробную информацию о том, с чем нам придется столкнуться и с чем нам, возможно, придется работать. Если мы сможем получить от Киары больше информации о том, кого мы можем получить в качестве союзников, это будет еще лучше.
я
Я немного не решаюсь сейчас обсуждать с ней эту тему,
призналась Регина. Кроме того, пока это всего лишь планирование на случай непредвиденных обстоятельств. я
Я бы предпочел не сражаться с Цернлией, если в этом нет необходимости. В противном случае мы получаем репутацию агрессивных экспансионистов, сражающихся со всеми человеческими королевствами. Кстати, а как насчет гномов?
Это
все идет хорошо,
Тим ответил быстро. Тиа готовится опробовать все те вещи, которые ты
мы уже говорили, я думаю? Лично я не уверен, насколько разумна идея затопить их пещеры.
Хорошо, если нам удастся получить более качественные карты местной топографии, чтобы мы знали поселения.
‘высоты и так далее,
Реджина сказала, что, возможно, оно того стоит. Мы можем
Здесь я не буду использовать нашу обычную тактику с использованием крылатых дронов. По крайней мере, не в городах или на базах, которые на самом деле находятся под землей.
И сколько из них мы, вероятно, увидим?
— спросил Макс.
Регина пожала плечами. Зависит от того, как пойдет война. я не знаю
Нам не обязательно оккупировать всю Конфедерацию, но нам нужно убедиться, что они больше не представляют угрозы.
Остальные подтвердили ее слова, и она почувствовала, как они сосредоточили свои мысли на реализации своих новых планов.
Регина взяла перерыв и сходила в детский сад. Она прошла окольным маршрутом, проверяя базу и разминая ноги. Затем она проверила яйца и запечатлела новые варианты в новейших дронах формы, добавив несколько яиц в питомник. Улью требовалось больше дронов, специализирующихся на подземных боях, особенно в замкнутых пространствах. Она экспериментировала с новыми шаблонами и надеялась, что скоро у нее будет что-то, что можно будет использовать в качестве стандартного туннельного истребителя. Ее усилия немного замедлились из-за необходимости увидеть, как развивались дроны и как они работали в реальном бою. Однако если бы она ждала, пока они слишком сильно повысятся, в этом не было бы никакого смысла.
Вернувшись, Регина вытянулась на кровати, разглаживая мышцы, а затем закрыла глаза. Она знала, что ей придется провести здесь много времени, и ей не хотелось бы слишком напрягаться.
Вспомнив о своем недавнем визите, она сначала начала проверять новейшие шаблоны своих дронов, наблюдая за их органами чувств и получая информацию по психической связи, чтобы оценить их работу.
Убедившись, что они делают все так, как можно было ожидать, Реджина мысленно уменьшила масштаб и сосредоточилась на карте по ссылке, по которой Хранители обновляли информацию, собранную Ульем. Недавно Джем работал над чем-то вроде интерактивной стратегической карты, на которой была показана территория улья и его окрестности, включая то, что они знали о Конфедерации гномов. Это смутно напомнило ей видеоигру, из которой, вероятно, он и получил информацию.
Реджина сделала паузу, рассматривая границы, нанесенные на мысленную карту. Внутри Цернлии по-прежнему царил беспорядок, и трудно было предсказать, как изменится линия фронта, если дело дойдет до войны. Раньше она надеялась привлечь хотя бы некоторых Делверов к участию в войне против гномов, как для того, чтобы проверить их готовность сражаться за нее, так и из-за их неоспоримого опыта и силы. Однако сейчас было бы лучше оставить их там, где они были, готовыми действовать, если того потребует ситуация. У нее был
поставило их в хорошую позицию по отношению к Цернлии, и еще немного времени на интеграцию с силами улья не помешало бы.
Затем Реджина обратила свое внимание на гномов и войну против них своего улья. Было немного обескураживающе осознавать, что до сих пор они почти не обкусывали края своей территории. С другой стороны, они создали плацдармы и заложили основу для более быстрого прогресса. И кроме того, если приложить еще немного усилий, гномам будет практически невозможно добраться до улья. В любом случае, им придется пойти в обход. А это означало, что цейтнота было немного. Даже если было бы лучше не давать им времени на перегруппировку, корректировку тактики или пополнение снаряжения, улей не находился в достаточной опасности, чтобы нуждаться в помощи.
чтобы увидеть, как с гномами разбираются быстро, чтобы они теоретически могли не торопиться.
Однако Реджина надеялась, что до этого не дойдет. Ей не нравились эти маленькие ублюдки и их проклятая страна. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как Би и остальные были убиты.
И чем дольше они были здесь, тем больше у них было шансов извергнуть яд о ее народе в уши тому, кто мог их слушать.
Реджина повернула голову, ненадолго приоткрыв глаза и сосредоточившись на одной части карты. Гномам по-прежнему было довольно легко проникнуть в Цернлию — там была прямая и достаточно длинная граница с восточной части их территории на север — и добраться до Эсемена не составит большого труда. И это было только начало. Помимо этих двух, существовало еще несколько стран, в основном более мелких. Она пыталась собрать о них информацию, но это было медленно, скудно и непоследовательно. Ничего похожего на мир, в котором Интернет всегда под рукой или быстрый транспорт на автомобилях и самолетах.
Реджина ходила по спальне, провела рукой по волосам, прежде чем наконец приняла решение и позвала Тию.
Я думаю, что это
пора немного ускориться,
она сказала. Готовы ли вы затопить их туннели?
Тиа, казалось, была немного удивлена, но быстро улыбнулась. Конечно, моя королева. Но ты уверен?
Да. Однако не все. У тебя другие планы, дон.
не так ли? Лучше всего было бы что-то меньшего масштаба, по крайней мере на данный момент.
Разум Тии обострился, когда она сосредоточилась на планах и приготовлениях, которые она сделала. Есть один потенциальный путь, который я
Мы наметили, что должны уничтожить значительную часть их аванпостов в этом регионе. Немного поработав, мы сможем убедиться, что это не угрожает нашим плацдармам. И это должно быть достаточно далеко от их городов, если только не найдется достаточно близкого, которого мы еще не нашли. Даже в этом случае у них должно быть достаточно времени для эвакуации.
Реджина рассмотрела изображения, которые прислала ей Тия, поместив их в контекст мысленной карты, на которой она сосредоточилась.
Хорошо,
наконец сказала она. Дон
Никаких кислот и других химикатов пока не использую, достаточно только воды. Что еще тебе нужно?
Либо несколько бочек с водой, либо несколько дополнительных магов, которые сотворят это, было бы хорошо, моя Королева.
Сделанный. я
Я поговорю с Беном и остальными и пришлю еще несколько вам.
Тиа отправила благодарное подтверждение, и Регина улыбнулась.
Это все равно займет немного времени. Но с другой стороны, она с нетерпением ждала возможности увидеть, как массы воды прольются через туннели гномов. Это было бы хорошей прелюдией к более масштабной, многосторонней атаке, которую, как она знала, Тим обдумывал.
