Столица Цернлии находилась довольно далеко, ближе к границе диапазона Реджины, но этот диапазон увеличился, и ей стало лучше. Это означало, что она могла наблюдать за тем, что происходит прямо сейчас.
На практике это означало, что ей пришлось долго и тревожно сидеть без дела, пока Регина пыталась наблюдать за событиями, на которые она не могла напрямую повлиять. Рой дронов Улья, собравшийся в небе над столицей, выглядел впечатляюще, по крайней мере, с точки зрения нескольких наземных дронов, которых им удалось внедрить.
Это будет менее впечатляюще, если люди поймут, что на самом деле это не должно было быть той крупной атакой, на которую она могла бы выглядеть. Вернее, это было скорее отвлечением.
Большинство собравшихся здесь дронов были очень низкого уровня. В улей даже было смешано несколько иллюзий, предоставленных классовыми навыками, поскольку до сих пор ни одна из них не имела большого значения для магии иллюзий. С этого момента это не должно иметь значения. Южному фронту против гномов не требовалось много крылатых дронов, поэтому их можно было сэкономить для этой операции.
В то же время навстречу основным силам Кернлии двигалась еще одна армия, на этот раз немного более сильная. Реджина быстро их проверила. Для этого они собрали больше дронов высокого уровня. К сожалению, они были еще дальше, и поэтому ей было трудно до них добраться. Ей придется довериться своим командирам и вместо этого сосредоточиться на городе.
Регина попыталась мысленно приблизить дворец, немного нервно покусывая губы. Одна из проблем с расстоянием заключалась в том, что ей было труднее выследить Мадриса. Тем более, что это было довольно густонаселенное место. Если быть честной, ее не особо заботила Марианна Блуграсс. Но молодая женщина была подругой Киары, и не казалось хорошим началом позволить ей казнить или что-то еще, что запланировал Линс. Однако прямо сейчас она сомневалась, стоило ли ей действительно рисковать Мадрисом в этом вопросе. Деверер была здесь без поддержки и явно уже устала от своих прежних занятий.
С другой стороны, Мадрис тоже был как минимум 80-го уровня, напомнила себе с улыбкой Реджина, когда она наконец увидела рассматриваемого темного эльфа, выходящего из бокового крыла королевского дворца в сопровождении того, кого она узнала как Маргарет. Должно быть, Мадрис каким-то образом замкнул ее разум, сделал его менее заметным, более ненавязчивым даже для психических чувств. Реджина присмотрелась как можно ближе и мысленно отметила, что нужно спросить ее об этом.
Однако на данный момент у них были более насущные проблемы. Даже при поверхностном взгляде было совершенно ясно, что юная леди Блюграсс совсем не спокойна. Она почти дернулась от нервного предвкушения и затянувшегося страха, а также от небольшой полоски боли, которая могла возникнуть из-за того, что охранники ее пихали, или из-за попытки сопротивляться, прежде чем ее схватили.
Вы оба в порядке?
— нерешительно спросила Реджина у Мадриса, так как не хотела ее отвлекать.
Отлично,
Мадрис ответила коротко, явно сосредоточившись на своем окружении, а не на Регине.
Реджина оставила ее в покое и только наблюдала, рассеянно дергая ее жвалы и пытаясь достучаться до других дронов поблизости.
Глядя сверху, было очевидно, насколько близко они все еще находились к дворцу и его солдатам. Мэдрис явно сделал что-то, чтобы их было легче не заметить, а затем повел Маргарет прочь спокойным шагом.
Регина вздохнула и связалась с дронами, которых она назначила ответственными за эту операцию, которых в настоящее время возглавляет Эйс. Их явно заметили, и они не могли позволить себе задерживаться перед атакой, поэтому она сказала им идти вперед и занимать позиции.
Цернлианцам не потребовалось много времени, чтобы самим начать атаковать. Копья, сделанные из света и различных металлов, полетели в небо. В ответ дроны рассредоточились немного дальше, но Реджина, прищурив глаза, наблюдала, как несколько из них упали замертво с неба.
Когда они спустились дальше, чтобы подготовить атаку, а также привлечь внимание кернлианских защитников, активировались следующие линии обороны. Огненная завеса возникла в воздухе и пронеслась сквозь них. Дроны попытались нырнуть и уйти от него, и появились собственные магические щиты. Регина улыбнулась, пока они охватывали большую часть строя. Их враги так часто использовали против них эту тактику, что было бы глупо не попытаться подготовить своих собственных.
Это
хорошо иметь возможность выбирать и координировать наши классовые навыки и заклинания,
— размышляла она. Они
Мы по-прежнему будем предлагать каждому солдату самому выбирать себе, отчасти потому, что многие из них на самом деле являются частью армии лишь временно, так что у нас, вероятно, есть преимущество здесь.
Тем не менее, они не привлекли к этой атаке так много магов. Регина нахмурилась, когда появилась еще одна огненная завеса, на этот раз пронесшаяся сквозь большую часть ее небольшой армии. Еще больше дронов упали ниже, избегая огня, опускаясь ниже своего уровня, но это делало их более легкими целями для других атак, таких как стрелы и дротики, исходящие от солдат на земле.
Бои над населенным городом представляли собой уникальные испытания. Регина не хотела бомбить город. Она знала, что такое случалось на войне, даже в ее время или, по крайней мере, не так давно. Но цель заключалась в том, чтобы получить Цернлию для Киары, а не разрушить ее, и она не хотела настраивать против улья больше людей, чем пришлось бы, если бы она могла этого избежать.
Вместо этого дроны предприняли целевые атаки. К счастью, королевский дворец был несколько рассредоточен, а сторожевые посты и казармы для солдат Цернлии, расквартированных в столице, тоже были в основном свободны от других людей. Они отметили их заранее с помощью Мадриса и нескольких других дронов, которых Бен ранее отправил поближе к городу. Это была не такая полная информация, как ей хотелось бы, но, по крайней мере, она дала им некоторые цели.
Было сброшено несколько бомб меньшего размера, а также камни и различные другие снаряды, которые с меньшей вероятностью могли нанести незапланированный ущерб или выйти за установленные ими границы.
Реджина некоторое время наблюдала за битвой, прежде чем отвлечь от нее свое внимание. Она мало что могла сделать, ее разумные дроны хорошо контролировали ситуацию. Настоящая битва с армией еще не началась. Вместо этого она снова проверила Мадриса и свое задание в последнюю минуту.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Этим двоим удалось вовремя выбраться из дворца, чтобы, по крайней мере, не попасть под действие предыдущих бомб. Регина почувствовала небольшое облегчение, несмотря на это. Она знала, что если бы они были в опасности, они бы остановились и атака прекратилась, но все это все равно приближало ее немного ближе, чем ей хотелось бы. По крайней мере, таким образом это могло бы помочь прикрыть их побег.
Она полагала, что уход Маргарет рано или поздно будет замечен. Возможно, они свяжут это с нападением и предположат, что оно было спланировано таким образом, чтобы прикрыть его или просто воспользоваться возможностью.
Маргарет Блюграсс — нет, Маргарет Шертин, Леди Блюграсс, — поправила себя Регина; ей нужно будет обратить внимание на эти детали сейчас — она явно немного отставала. В тюрьме она пробыла недолго, поэтому ее подозрения, что арест не прошел совсем безболезненно, укрепились. Мадрис была на удивление терпеливой, но Регина чувствовала в ней некую сосредоточенность, которую она редко ощущала. Возможно, он был там во время ее миссии во время битвы, после того как психическая связь была подавлена, но тогда Реджина не была в состоянии заметить это. Это напомнило ей, что Мадрис была опытным Искателем и не достигла своего высокого уровня, избегая всех конфликтов. Если бы такое было вообще возможно; Казалось, Система создана для того, чтобы усложнить эту задачу.
Она на мгновение поколебалась, затем решила, что ей нужно быть уверенной, что они в безопасности и что немного возросший риск или потеря внимания того стоят. Итак, Реджина снова связалась с Мадрисом.
Вас кто-нибудь видел?
она спросила.
Надеюсь нет. Я оставил охрану на месте и скрыл нас от их мыслей,
Ответила Мадрис, ее тон был немного более резким, чем обычно. Реджина могла сказать, что она устала. Один из результатов обучения у темного эльфа; она не только лучше умела использовать экстрасенсорные способности на других людях, но и знала ее лучше. Они, вероятно, скоро обнаружат, что она ушла, если у них не будет
уже нет.
Ну, по крайней мере, они
на месте, если есть проверка, то,
Ответила Регина. Затем она сосредоточилась на их следующих шагах и продолжила: «У нас есть убежище».
К сожалению, мы не планировали для вас особого пути отхода, поскольку не знали, что это произойдет. Но к северо-западу от города есть группа дронов, возможно, это лучший вариант. Если вы сможете добраться до них, мы сможем эвакуировать вас по воздуху. Если нет, мы в любом случае отправим несколько подразделений, чтобы прикрыть ваш побег.
Дон
Не волнуйтесь, Королева Улья.
Мадрис казался немного удивленным. Я могу справиться с чем-то вроде этого.
К ее чести, Мадрис, похоже, с этим справился. Регина продолжала наблюдать за ними, вероятно, более внимательно, чем следовало бы, учитывая ход битвы и то, что еще требовало ее внимания. Но Маргарет, которая к тому времени слегка хромала, все еще твердо шла вперед, а Мадрис, который снизошел до того, чтобы взять ее за руку, чтобы направлять и поддерживать ее, повел их через город ровным шагом.
Реджина была почти уверена, что Мадрис уменьшил эффект ее камуфляжа или даже полностью изменил его. Когда она присмотрелась, стало ясно, что взгляды людей больше не скользят по ним двоим, а их разумы регистрируют их присутствие, реагируя так же, как на других людей на улице. Но они по-прежнему не особо реагировали и, похоже, не заботились. Скорее всего, люди либо видели то, что ожидали увидеть, либо были убеждены, что то, что они на самом деле видели, было ожидаемым.
И теперь достаточное количество людей вышло на улицы и начало паниковать, так что, вероятно, это было проще. Улей так и не напал на жилые районы города, но и их атака не была совсем секретной. Солдаты бежали по улицам, чтобы добраться до пунктов сбора или собраться вокруг зданий, которые им было приказано защищать, и большинство людей, которые могли, также захватили собственное оружие. Реджина подозревала, что от неосторожных солдат или последствий паники может погибнуть больше мирных жителей, чем от реальных боевых действий. Эта мысль на секунду заставила ее почувствовать себя немного виноватой, прежде чем она отбросила ее.
Мадрис умело ориентировался в толпе. Когда им удалось добраться до окраины города, толпа уменьшилась, и они вдвоем добились большего прогресса. К сожалению, Реджине также стало ясно, что они оба устали.
В какой-то момент Мадрис затащил Маргарет в тень складского здания, чтобы посмотреть, как мимо проходит большой патруль солдат, вероятно, направляясь к одной из башен, обрамляющих старую городскую стену, где они установили несколько баллист.
— Как они пришли забрать тебя? — спросила она девушку. Реджина подозревала, что это было сделано главным образом для того, чтобы отвлечь ее.
Маргарет немного выпрямилась, прислонившись к каменной стене здания и тяжело дыша. «Я не совсем уверен, почему они напали на меня, но, предположительно, это потому, что я был близким доверенным лицом леди Киары. Они думали, что я знаю, где она, и вчера пришел меня допросить. Я, конечно, ничего не сказал».
— Конечно, — пробормотал Мадрис. Она тоже ничего бы не узнала, даже если бы подозревала Улей.
«И сегодня?»
Маргарет слегка покраснела и посмотрела вниз. «Я возвращалась после разговора с другом моего отца, задержавшимся возле приемных маркиза», — призналась она. «Я слышал, как он упомянул что-то о Киаре, и остался, чтобы попытаться подслушать».
Мадрис кивнул. «Похоже, он послал людей за Киарой, если вы не знали», — сообщила она ей. — Знаешь, почему он мог это сделать? Это кажется глупым или, по крайней мере, безрассудным, учитывая то, что он должен знать о силе Улья и отношении к нему.
Глаза Маргарет слегка расширились. — Ну… — выдохнула она. — Маркиз Линс не из тех, кто любит думать о ком-то сильнее, извините меня, миледи. Но, судя по тому, что я понял, он, похоже, был расстроен из-за Киары… в частности, расстроен из-за
кто-то, кто либо был там, либо кто отвечал ему. Насколько я помню, он сказал что-то о том, почему Киара была в Улье, а не здесь, с ним.
Регина моргнула. Значит, он мог на самом деле не пытаться убить Киару, а просто похитить ее?
Это кажется правдоподобным,
Мадрис ответил ей, выглядя раздраженным, несмотря на умственное истощение. Я предполагаю, что он намеревался
«вернуть» Флоренс тоже.
Реджина нахмурилась и мысленно вернулась к тому, что произошло. Было бы логично, что Линс могла попытаться похитить Киару и, возможно, Флоренс. По крайней мере, было бы немного меньше шансов разжечь войну, если бы он мог похвастаться тем, что Киара была с ним и не пострадала. Вместо того, чтобы она была либо в отъезде, чтобы собрать союзников и силу против него, либо в качестве мученика, чтобы сплотить вокруг себя людей. И я так и не получил твердого подтверждения того, что двое мужчин намеревались ее убить. Они чувствовали враждебность, но настолько
Это очевидно. Убийство также могло быть запасным планом.
Ну, она предположила, что, в конце концов, это не имело большого значения. Это еще больше указывало на то, что за этим действительно стоит Линс. И если бы он похитил Киару вместо того, чтобы убить ее, Регина все равно бы этого не допустила.
И все же она решила докопаться до сути. Было еще что-то, чего, как ей казалось, ей не хватало. Она поговорит с Дженис как можно скорее.
А пока Реджине пришлось сосредоточиться на битве. Пока Мадрис и Маргарет собирались продолжить свой путь из города, бои достигли апогея. Дроны пронеслись в сторону двумя крыльями, разделенными над дворцом в центре города. К ним понесся дождь копий, стрел и ледяных кристаллов, но маневр позволил им частично уклониться от него.
Мы
вот-вот начнём настоящую атаку на армию,
Сказал ей Бен, прервав ее наблюдение за полетом крыла дрона.
Регина отвлеклась от них и сосредоточилась на нем. Хорошо. Тогда, я думаю, мы сможем завершить это, это
это хорошо.
Все должно быть на месте. С вашего разрешения?
Реджина еще раз быстро проверила Мадриса и Маргарет, затем кивнула, передав жест по психической связи. Устройте им ад, дети.
Бен усмехнулся. С удовольствием, мама.
