Битва, казалось, тянулась бесконечно, затем прогрессировала урывками, внезапно перейдя на следующую стадию и оставив после себя лишь развалины предыдущих препятствий.
Дженис была знакома с этим явлением, но думала, что это происходит только в том случае, если она боролась сама с собой, а не просто стояла и ходила по улице, наблюдая и слушая драку. Видимо, она ошиблась.
Конечно, большую часть времени она провела погруженной в психическую связь. Она оставалась в стороне лишь на время, достаточное для того, чтобы поговорить с Киарой, держать ее в курсе того, что происходит, и попытаться быть рядом и поддержать ее. Она тоже нашла это заземляющим. Но Киара была той, кто видел, как люди ее королевства сражались в конфликте против ее отца, пожирая столицу ее страны.
Дженис уже давно не считала Цернлию своим домом, если вообще когда-либо считала ее. У нее не было такой привязанности к понятию страны, как у высокородных людей.
Киара подвинулась, и их взгляды встретились. Она слегка улыбнулась, прежде чем, казалось, проследила за вниманием Дженис, и выражение ее лица превратилось в легкое нахмуривание.
— Ты раньше жил здесь, не так ли? — тихо спросила она.
Дженис повернулась и снова посмотрела на город, вместо того чтобы продолжать встречаться взглядом с Киарой. Она не удивилась тому, что вспомнила, хотя была немного удивлена поднятой темой. Она не думала об этом. «Да, но я мало что об этом помню», — ответила Дженис.
Теперь, когда ей об этом напомнили, воспоминания снова оказались на переднем плане ее сознания. Она жила в одном из лучших кварталов города со своими родителями. Иногда они отсутствовали на несколько недель и отправляли ее в дом-интернат неподалеку, смесь школы и приюта с местом для таких гостей, как она. Это было довольно революционно, по крайней мере, так ей сказали. Почему-то он запомнился ей лучше, чем собственный дом. Хотя она еще помнила своих родителей; улыбка ее матери, улыбка ее отца, когда он взял ее на рынок и подарил ей дополнительную сладость или небольшую безделушку. Он выглядел почти так же, как она сейчас, вспомнила Дженис, и она задавалась вопросом, как она не осознала намного раньше, что он не мог иметь чистое человеческое происхождение. Может быть, она хотела и не хотела этого признавать.
— Ты хочешь найти свой старый дом, как только мы сможем попасть в город? — спросила Киара.
Дженис на мгновение поколебалась, затем покачала головой. «Нет. Теперь все это в прошлом. Для меня там больше ничего нет».
Киара нахмурилась, но не стала настаивать на этом вопросе. Дженис могла сказать, что она не понимала, что чувствует, но это было нормально. Это было сложно, и она сама не совсем понимала, что чувствует по этому поводу. Она не позволяла себе слишком много думать о своих родителях, и даже возвращение в город не прорвало никаких дамб или чего-то еще. Полагаю, часть меня все еще обижается на них за то, что они оставили меня одну, но я
Я теперь взрослый и у меня больше перспектив.
Не то чтобы ее родители решили погибнуть во время приключений. Дженис тоже не думала, что она им чем-то обязана.
«Кажется, битва идет хорошо», — сказала Киара, меняя тему.
«Это так, мы уже победили, и все почти закончилось», — согласилась Янис, снова сосредоточившись на ходе битвы.
Затем она замерла, ее глаза расширились, когда она снова почувствовала мысленное присутствие Реджины, снова привлекая ее внимание к определенной части поля битвы. Было такое ощущение, что Реджина позволила проявиться чему-то из того, что она сама чувствовала, сообщая гораздо больше деталей, чем Дженис обычно уловила бы по психической связи, и к тому же в более яркой форме. Это было невероятно, и она знала, что, по крайней мере, попытается сама рассмотреть варианты изучения экстрасенсорных навыков, когда все это закончится. Однако на данный момент это позволило ей отследить, за кем они некоторое время следили.
— Нам пора двигаться, — пробормотала она, снова глядя на Киару. «Все почти закончилось. Я пойду.»
«Я пойду с тобой», — тут же ответила Киара.
Дженис колебалась. «Я не уверен -«
«Я не хочу оставаться здесь больше, чем ты», — прервала его Киара. «Кроме того, у нас будет достаточно охраны, и это будет в полной безопасности, я не просто вступлю в бой. И мне нужно сделать это лично».
Через мгновение Дженис кивнула, а затем повернулась, чтобы пробраться сквозь ряды резервистов, ожидающих свою принцессу. Киара протянула руку, и Дженис позволила ей взять свою, проводя партнера.
Оруженосцы привели для них пару лошадей, и они быстро сели на них. Дженис была хорошей наездницей, а Киара еще лучше, поэтому им без труда удалось выбраться из лагеря и пересечь поле, перейдя рысью. Несколько самых доверенных рыцарей Киары сопровождали их, отдав ей краткий приказ, окружая их двоих с флангов, чтобы обеспечить защиту, а над головой кружили летающие дроны. Дженис ненадолго погрузилась в их разум, чтобы посмотреть их глазами и оценить состояние поля битвы. Бои в большинстве случаев затихали на окраинах города и у стен. Дворец был захвачен группой Делверов и дронов, к которому быстро прибыло цернлианское подкрепление. В целом, ничто не требовало от них слишком срочного внимания, и она выбрала свой путь, избегая оставшихся узлов боя или больших скоплений вражеских войск. Это было несложно, учитывая положение вещей.
Наконец они подошли близко, и она подняла руку, давая всем знак притормозить. Дженис перевела лошадь на шаг и свободно держала поводья в одной руке. Она могла видеть, как Киара точно так же оставляет свои руки свободными, в то время как она направляет лошадь ногами, готовая использовать свое оружие. Рыцари, выглядя немного растерянными и напуганными, приготовились к бою.
Дженис выдохнула и сосредоточилась на своей магии, слегка распространяя ее по всему окружению с помощью трюка, который она скопировала у нескольких цернлианских магов, которых видела в армии. Это помогло ее естественной чувствительности к мане. Рядом с ней она увидела, как Киара напряглась и повернула голову, ее глаза сосредоточились на одном и том же месте, ее превосходное чувство маны дало те же результаты. Дженис взмахнула рукой и выпустила Магическую Ракету.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Он приземлился с визгом, который быстро прервался, но ущерб уже был нанесен. Какую бы иллюзию ни использовали их враги, она была развеяна, и появились несколько человек, которым только что удалось ускользнуть из города. Они все еще находились в тени стены, и она подозревала, что они перелезли через нее, учитывая выпуклость вокруг одной из них, в которую поместилась бы свернутая пеньковая веревка. Но ее внимание было привлечено к центру небольшой группы.
Один из них был просто солдатом, возможно, кем-то, кого они подобрали по дороге. Один из них был магом, она могла сказать это даже не глядя, и, по-видимому, тот, кто наложил невидимость. Система не сообщила ей его уровень, и она не узнала имя Джейсон Торн, а Колдун принадлежал к очень широкому классу. Один был рыцарем. Однако человек, которого он защищал, был именно тем, за кем они пришли сюда.
— Отец, — Киара резко улыбнулась. — Приятно было увидеть тебя здесь.
Линс уставилась на нее с каменным лицом. Затем его взгляд скользнул по сопровождавшим их рыцарям и остановился на Дженис. — Полагаю, именно поэтому ты отвергла мои приготовления для тебя, Киара. Презрение в его тоне было ясно. — И ты считаешь себя королевой?
— Маркиз Линс, — протянула Дженис. «Я хотел бы сказать, что рад снова вас видеть, но это было бы наглой ложью».
«Независимо от моего мнения о твоей нелепой помолвке, по крайней мере, я никогда не причиняла вреда собственному ребенку», — ответила Киара. «Не то, чтобы у тебя будет шанс сделать это снова. Сдавайтесь, и вы доживете до следующего дня».
Его лицо слегка исказилось. «Сдаваться? И отказаться от всего? Какая у меня гарантия, что ты меня просто не убьешь?»
«Я не ты», — ответила Киара с сардонической улыбкой. «Я не спешу убивать члена семьи просто потому, что он представляет потенциальную угрозу моему положению». Она подняла бровь, а затем повернулась, чтобы посмотреть на его последователей. «Это касается всех вас. Бросайте свои клинки, и вы будете спасены. Это последний шанс, который вам дадут».
Наступил момент молчаливого напряжения, и Дженис задумалась, в какую сторону они прыгнут. Остальные мужчины обменялись быстрыми взглядами. Солдат сделал шаг назад и уронил меч, подняв руки вверх, сдаваясь. Рыцарь собрался было приготовить оружие, но через секунду повалился вперед и бессильно рухнул на землю. Маг отбросил меч в сторону, а затем опустился на колени на землю, подняв руки и скрестив их за шеей. У него не было оружия.
«Ну, я полагаю, это отвечает на этот вопрос», — прокомментировала Дженис с легкой улыбкой. За этим скрывалось беспокойство по поводу того, сделают ли последователи Киары то же самое.
«Вы не можете…» Линс на мгновение запнулась. — Полагаю, ты сейчас думаешь, что победила, но тебе будет не так легко, Киара.
«Возможно.» Киара перевела взгляд на все еще стоящего на коленях Колдуна. — Я так понимаю, ты хочешь отказаться от своей преданности ему в пользу меня?
— Да, Ваше Величество, — ответил он тихим, но спокойным голосом. «Да здравствует королева Цернлии».
Дженис скрыла фырканье, и Киара подняла бровь. — Тогда приведите его сюда, — пригласила она его.
Колдун бесцеремонно встал и схватил Линс. К ним подтолкнули свергнутого потенциального короля Цернлии, который явно изо всех сил старался сохранить хоть какое-то достоинство и не сопротивлялся, чтобы его не пришлось тащить, брыкаясь и крича. Торн пнул его ногой, и он упал перед ними на колени с таким взглядом, что они бы сгорели дотла, если бы взгляды могли убивать. Киара, как и сама Дженис, все еще была верхом, что только подчеркивало разницу в росте.
— Что ты теперь будешь со мной делать? — спросила Линс через мгновение сквозь стиснутые зубы.
«На данный момент ты будешь моей пленницей», — спокойно ответила Киара. Она кивнула двум их рыцарям, включая сэра Уиларда, который спешился, чтобы взять под стражу маркиза. — Посмотрим, что с тобой будет.
Дженис знала, что это будет не так просто. Во многих отношениях было бы легче, если бы Линс в какой-то момент погибла в бою. Пока он жив, он будет претендовать на цернлианский трон, возможно, лучший, чем трон Киары. Казнь решила бы эту проблему и могла бы быть подходящей, если бы они признали его виновным в умышленном убийстве своего кузена, пока он был пленником Линс, но это все равно означало бы, что Киара приказала убить своего отца, и бросило бы тень на ее правление. Изгнание могло быть лучшим выбором, но им нужно было найти место, где он не будет немедленно убит или использован их врагами, или где он сможет в конечном итоге собрать армию, чтобы вернуть себе трон.
Возможно, если мы отправим его через Атлантику,
Дженис задумалась. Реджина хотела послать экспедицию или хотя бы несколько человек, чтобы посмотреть, что мы можем узнать об этих землях. Это
Хотя это не то, что мы могли бы сделать прямо сейчас.
Она покачала головой. Они бы это выяснили, если бы это было возможно, она была просто рада, что это не ее проблема.
— Пойдем, — тихо сказала Киара. Дженис взглянула на нее и увидела усталость, скрытую в морщинах ее лица. Она слегка улыбнулась ей и развернула лошадь, чтобы поехать с ней обратно на командный пункт. Позади них эскорт Киары взял на себя ответственность за остальных пленников, а два рыцаря охраняли Линс.
Когда они вернулись, их возвращение вызвало небольшой переполох. Она должна была ожидать этого. Многие солдаты действительно видели Линса раньше, и теперь его можно было легко узнать, даже несмотря на очевидную пелену поражения.
Большинство солдат, которых они видели, аплодировали. По крайней мере, они знали, на чьей стороне они сейчас. Или, возможно, они были достаточно умны, чтобы понять, что это означает конец войны, предположила Дженис.
Она на мгновение закрыла глаза, сосредоточившись на Регине. У нас есть Линс,
она сообщила.
Я видел,
Регина ответила с некоторым удивлением. Отличная работа. Ты
Я очень хорошо представила улей, Дженис.
Спасибо.
Дженис на мгновение колебалась. Куда ты хочешь меня после битвы?
Я полагаю, ты
хотел бы остаться с Киарой?
Да я бы,
— ответила она, не долго думая об этом.
Это только усилило веселье, которое чувствовала Реджина и которое она позволяла проявлять через психическую связь. Ну, это бы
Значит, не стоит отвлекать тебя от любимого любовника, не так ли?
Дженис фыркнула. Она покачала головой, поймав взгляд Киары, и попыталась контролировать выражение лица, не желая объяснять эту шутку. Следует
неужели я ее любовник, если что? Я имею в виду, что это лучший термин, чем «любовница», я полагаю…
она замолчала.
Может быть, не так много, как вы думаете,
— мягко сказала Реджина. Ты
Ты один из лучших командиров улья. Один из моих самых доверенных. В каком-то смысле ни один из дронов не может быть таким. У тебя очень высокий ранг в Звездном Улье, даже если мы никогда не удосужились дать ему официальное название. И ваша компетентность или статус вряд ли ограничиваются ульем.
Регина —
Дженис нахмурилась, углубляясь в психическую связь и связь со своим другом и королевой. Ты говоришь как ты
Пытаюсь докопаться до чего-то другого, но я не понимаю.
Дон
Не волнуйся об этом. Это не то, что мне следует делать по психической связи.
Что это такое?
Реджина явно подавляла связь со своей стороны, не пропуская большую часть своих эмоций и мыслей. Однако ее мысленный голос все еще был ясен, даже несмотря на то, что она отказывалась давать Дженис какие-либо намеки на то, что она может планировать, если вообще что-то планирует. Мы
поговорим об этом, как только сможем поговорить лично.
Хорошо. И когда это будет? Битва почти окончена, ты идешь в город?
Да, как только Макс сочтет это безопасным.
Железная хватка Регины на связи ослабла, и Дженис могла догадаться, что она испытала небольшое облегчение от смены темы. Мне все еще нужно дождаться, пока все боевые действия полностью утихнут, и тогда я
Поговорю с Киарой в ее лагере, прежде чем отправиться в город после того, как он будет захвачен.
Дженис кивнула, повернувшись к Киаре, чтобы она выполнила свою работу и передала эту информацию. Она с нетерпением ждала, когда они все снова будут вместе.
