Учитывая все обстоятельства, конец войны наступил довольно быстро. Улей активно участвовал в боевых действиях только на последнем этапе, так как они оставили его Линсу и раньше, после войны в Нерлии. Это означало, что на самом деле мало что изменилось, когда Регина вернулась на главную базу в районе Призрака Фореста.
Конечно, им по-прежнему требовалось много солдат, и потери, которые улей понес на войне, будут очень ощутимы. Мало того, что война с гномами продолжалась — и теперь, когда гражданская война в Цернлии закончилась, они хотели воспользоваться своим преимуществом — но еще оставалась Нерлия и недавно захваченная территория, которую нужно было учитывать. Регина не хотела рисковать показаться слабой, выводя слишком много своих сил, особенно учитывая ее планы на будущее.
Когда она вернулась, она не только выполнила свою роль по пополнению численности улья, но и провела много времени в разговорах с командирами. Тим вернулся с ней и был готов помочь ей в этом, в то время как Бен продолжал руководить армией улья в целом и разрабатывать стратегию войны против гномов.
Теперь, когда Цернлия была на их стороне, крепче с каждым днём, Реджина всё меньше заботилась о сокрытии возможностей своего улья. Она была уверена, что все слишком яркое все равно будет ясно видно и сообщено ее врагам, а боги останутся такими же непознаваемыми (но, вероятно, угрозой), как и всегда. Но сражаясь против Конфедерации, особенно в туннелях, позвольте им сражаться так, чтобы вокруг не было слишком много людей, которые могли бы это видеть.
Именно поэтому она приказала расширить вооружение улья. С оружием все было в порядке, но сейчас она сосредоточилась на более крупном оружии. Пушки и более современные варианты. В основном они были созданы с помощью магии Колдовства, которая действительно ограничивала количество их действий, но позволяла добиться большей точности, чем они были бы способны на местном уровне технологий. И весь смысл был в том, что им не понадобятся тысячи вещей. Что еще более важно, хотя идея дать каждому боевому дрону винтовку в теории казалась хорошей, она серьезно сомневалась в ее практической реализации. В конце концов, они все еще были неразумными дронами. Возможно, из ружья и легче научиться хорошо стрелять, чем из лука и стрел, но оно все равно требует тренировки. И обслуживание. Определенно больше, чем их собственные руки-клинки.
Тем не менее, Регина попросила Тию провести несколько тестов с роевыми дронами разных уровней и классов и посмотреть, насколько хорошо их можно научить разбирать и чистить оружие. В конце концов, не было смысла хотя бы не изучить такую возможность. Кроме того, это может быть забавно наблюдать. И, возможно, поможет Тиа и ее людям лучше спроектировать эти вещи.
По крайней мере, с самого начала было ясно, что роевые дроны будут способны прекрасно управлять моторикой и использовать даже довольно сложное оружие, когда ими напрямую управляет разумный дрон. Это могло быть весьма полезно, даже если бы ограниченная популяция разумных людей в улье была проблемой. Они были нужны для всего: от управления новыми территориями до строительных проектов и войны.
Улей уже некоторое время вербовал людей, и теперь они, неохотно, активизировали свои усилия. Грин и его товарищи хорошо управляли регионами Нерлии и поддерживали их экономику на плаву, поэтому Регина предоставила им больше свободы для работы. Были также люди, которых они наняли для работы с ульем, обычно на подчиненных должностях. Они помогали в построенных ими мастерских и кузницах, а также с инфраструктурой. Это было не только полезно для предоставления местного опыта и идей с другой точки зрения, но и знала, что это в конечном итоге поможет их интеграции. Они начинали как помощники, но, по крайней мере, некоторые обязательно продвигались вверх. Так и было задумано Реджиной.
Она все еще не думала, что набор человеческих войск будет хорошей идеей, и в любом случае их население было недостаточно большим, чтобы это того стоило. Война осталась в руках Рода Улья. И Делверы, некоторые из которых уже направлялись на юг, чтобы помочь ее войскам в борьбе с гномами.
Реджина подумывала о том, чтобы попросить Цернлию о дополнительной помощи в плане персонала или, по крайней мере, прав на набор персонала. Однако она пока воздержалась. Киаре нужны были люди, которые могли бы управлять ее страной, и это не было бы хорошим долгосрочным решением. И все же кое-что она могла сделать.
Дженис вернулась с ней, хотя Регине не нужно было быть экстрасенсом, чтобы сказать, что ей не нравится покидать Киару. Но с помощью крылатого дрона она сможет относительно легко посещать эти места. Всего через несколько дней после их возвращения Регина уступила ее просьбе и отправила ее обратно с заданием для выполнения.
Когда Дженис прибыла на Серу, она и несколько других летающих дронов вместе с ней один раз кружили над городом, прежде чем приземлиться перед королевским дворцом. Регина наблюдала, как они спешились, а Гейл повалил на землю другого человека, который ехал верхом рядом с Дженис. Он заставил его идти позади Дженис, когда она вошла во дворец, и уверенно прошла по его залам.
Киара была явно проинформирована об их прибытии и приняла их в получастной комнате для аудиенций, где присутствовало всего несколько человек. Джун отсутствовала, отметила Регина и быстро поискала свой разум в городе, но не нашла. Скорее всего, она уехала с миссией Киары, чтобы помочь стабилизировать страну под ее правлением.
— Леди Дженис, — поприветствовала ее Киара с теплой улыбкой, прежде чем ее взгляд метнулся к мужчине, которого сопровождали рядом с ней в кандалах.
«Королева Киара», — ответила Дженис с собственной улыбкой. «Я принес подарок от Королевы Улья».
Киара подняла голову. «Зефир?» Ее тон был слегка сомнительным, когда она рассматривала Чудотворца.
«Мы готовы освободить его при условии, что он поклянется вам в верности и поступит к вам на службу», — пояснил Янис.
Деррек Зефир слегка наклонил голову. Он пришел спокойно, не сопротивляясь, поскольку Дженис объяснила их намерения. Думаю, он никогда не был глубоко предан своему королю,
Регина задумалась. С переходом власти в Цернлии для него имело смысл приехать и работать на новую королеву. Он ясно знал, что это лучшее, на что он мог надеяться.
— Хорошо, тогда, — сказала Киара с легкой улыбкой. — Я была бы признательна. Вы готовы сделать это, сэр Зефир?
Мужчина слегка поморщился, вероятно, от этого адреса, но поклонился своей новой королеве. — Я, Ваше Величество.
Дженис осталась рядом, чтобы послушать произносимые клятвы, хотя к этому моменту и она, и Регина слышали их несколько раз, а затем подошли ближе к Киаре. Королева отпустила мага, пообещав, если возможно, подготовить для него его старые комнаты.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
«Как твои дела?» — наконец спросила она Дженис, тихо, так, чтобы остальные люди в комнате не услышали. При взгляде Киары они начали расходиться.
«Довольно хорошо. В Улье, как всегда, занято. А ты, любимая?
Киара колебалась и подняла бровь. «Любовь?»
«Не нравится? Как насчет любимой? Милый? Мед? Милашка? Милый? Малыш? Сахарные сливы? Откуда она вообще услышала о половине из них?
Реджина задумалась. Галатея
влияние, или смущающие имена домашних животных остались неизменными на протяжении веков?
Ее подруга засмеялась и поцеловала ее в щеку. «Нет, это нормально. Любовь
».
Дженис ухмыльнулась ей и медленно положила руку ей на плечо, прежде чем притянуть ее ближе. Регина начала отстраняться, чтобы оставить двоих влюбленных в уединении, но заколебалась, когда почувствовала, что настроение Дженис стало серьезным, и слегка напряглась.
«У нас тоже дела идут хорошо. Вся Цернлия теперь под контролем, и я уверен, что мы переживем зиму без голода». Киара немного отстранилась и посмотрела на Дженис. — Что-то случилось?
Дженис посмотрела вниз, чувствуя себя немного смущенной, и пожала плечами. «Мне пришло в голову, что я, возможно, забыл упомянуть что-то важное».
«Ой? Скажи.»
«В свою защиту я считаю, что лучше поговорить с вами лично. А на прошлой неделе Реджина довольно быстро приказала нам уйти, так что у меня не было возможности упомянуть об этом. И я не был уверен, как поднять этот вопрос, поскольку это могло изменить динамику наших отношений, но, с другой стороны, этого не должно было быть».
Киара нахмурилась. «Теперь ты вызвал у меня любопытство. Вы обручены? Или думаешь, что да?
«Ну нет, ты не такой, не так ли?» Реджина почувствовала внезапный всплеск беспокойства Дженис.
Очевидно, Киара смотрела на вещи немного иначе. Вероятно, она ожидала, что ей придется выйти замуж за мужчину и завести детей по долгу службы, но без необходимости проводить с ним много времени. В конце концов, нередко можно было фактически жить отдельной жизнью, и, будучи царствующей королевой, она не была обязана своему мужу. Но Дженис, как могла сказать Регина, не понравилась бы мысль о том, что ее возлюбленный переспал с кем-то еще хотя бы несколько раз в династических целях. Может быть, она
слишком заражен Ульем и культурными нормами, которые мы принесли. От меня и, наверное, от Галатеи.
Конечно, ни у кого из членов улья не было никаких отношений, но они все же всплывали, когда речь шла о событиях и обществе, и в любой культуре существовало множество тонких предположений. С другой стороны, браки по любви, вероятно, были более распространены среди простолюдинов и особенно среди таких групп, как авантюристы, включая родителей Дженис. Это также приведет к другим ожиданиям, так что, возможно, это все.
«Нет. Не волнуйся, — ответила Киара со слабой улыбкой. «Я не тороплюсь в этом отношении». Она сделала паузу, испытующе глядя на Дженис, прежде чем явно решила двигаться дальше. — Но что именно ты хотел упомянуть?
«Ну, скажем так, я боялся, что все узнают, потому что фамилия, которую показала мне Система, изменится». Дженис почесала щеку. «Полагаю, это все еще возможно, как только это станет официальным и публичным».
«Почему это должно измениться? Ты все еще член Звездного Улья. Что бы это вообще изменило?»
— Вообще-то фон Вольтан.
Киара какое-то время просто смотрела на нее. — Ты имеешь в виду настоящее имя Регины? Подожди, она тебя удочерила?
— Да, вообще-то. Дженис насмешливо поклонилась. — Вы смотрите на назначенного наследника маленького государственного проекта Реджины.
Реджина хм, возмутилась, но не перебила Джениса. Киара просто смотрела на него какое-то мгновение, прежде чем покачала головой и начала хихикать. «Хорошо. То есть
кое-что, что я хотел бы, чтобы вы сказали мне своевременно, а не неделю спустя.
Дженис ухмыльнулась. «Извини.» Потом она стала серьезной. — Ты не расстроен из-за этого?
«Нет. Я не отпущу тебя так легко, любимая. Хотя ты прав. Это изменит наши обстоятельства. Полагаю, мне придется привыкнуть к мысли о том, что я твоя любовница, а не наоборот.
Дженис рассмеялась. Увидев взгляд Киары, она покачала головой и улыбнулась. «Это близко к тому, что сказала Регина. Я только сейчас это понял. Затем она обратилась к Регине психически. И не могли бы вы предоставить нам немного конфиденциальности? Я думаю, ты видел Киару
Немедленная реакция на новость, этого должно быть достаточно.
Конечно.
Регина отошла, чувствуя себя немного виноватой из-за того, что подслушивала. Но Дженис была права: она хотела знать, как отреагирует Киара. Это было очень важно.
Она только начала обдумывать, что ей делать дальше, когда ее прервало системное уведомление. Чувствуя легкий трепет, Реджина посмотрела на него.
Вы повысили уровень
Окончательно.
И это означало…
Регина усмехнулась. Она глубоко вздохнула, оглядывая свою комнату, чтобы убедиться, что у нее есть уединение, прежде чем открыть следующий экран.
Частое использование и усердное обучение улучшили ваше мастерство в использовании классовых навыков. После достижения 60 уровня могут проявиться дальнейшие улучшения.
Ваши разумные дроны Улья могут свободно общаться с членами Улья и иностранными разумами, обладающими экстрасенсорными способностями, пока они находятся в пределах досягаемости. Ваши роевые дроны будут легче общаться друг с другом и будут более чувствительны к инструкциям, оставленным в психической связи, но не передаваемым напрямую в их разум.
Количество инородных существ, которых вы можете привлечь в свой улей с помощью «Заражения», возросло с 8 до 16. Базовый прирост опыта не изменился.
Мана, необходимая вашим заводчикам дронов для высиживания яиц, была немного уменьшена.
Когда роевой дрон достигает нового уровня, вы можете влиять на его эволюцию или направлять его, если он находится поблизости. Они будут нести основную ответственность за выбор нового класса, как только достигнут разума, хотя вы можете повлиять на их выбор другими способами.
Регина внимательно прочитала список льгот, которые ей предоставила Система, затем перечитала его еще раз, чтобы убедиться, что она ничего не пропустила. Затем она откинулась назад и уставилась в потолок, думая об этом. Однако она не смогла сдержать улыбку.
Это было довольно хорошо. Она была немного разочарована тем, что Дженис и все остальные, кого она заразит в будущем, не получили еще больше опыта, но у них уже был прирост на двадцать пять процентов, было довольно смешно просить большего. Удвоение лимита не стало сюрпризом. Возможно, ей действительно придется начать заполнять эти места прямо сейчас.
Снижение потребности в мане для заводчиков дронов, что привело бы к тому, что они производили бы больше яиц, возможно, было изменением, которое имело бы наибольший эффект. Большая часть показателей ее улья получена от них, это окажет значительное влияние, в зависимости от того, что означает «слегка».
Перспектива руководства Swarm Drones’ Evolution также была велика, хотя это также зависело от деталей. Было несколько редких занятий, которых ей очень хотелось бы посещать чаще, и казалось, что это поможет. По-видимому, ей все равно придется помогать дронам претендовать на эти классы, но, по крайней мере, она сможет гарантировать, что класс действительно будет выбран. Это также позволило бы ей лучше адаптировать силы улья к любой задаче, с которой они сейчас столкнулись.
Поначалу она не была уверена, насколько на самом деле изменилось. Ее дроны уже могли общаться друг с другом по психической связи. Теперь казалось, что разумные дроны могут разговаривать с Мадрисом, что, по ее мнению, было хорошо, но имело ли это какое-то значение? Однако она с нетерпением ждала возможности увидеть, улучшится ли координация Роя Дронов еще больше.
Регина сломала шею, затем решила сделать перерыв и выпить чего-нибудь. Она это заслужила.
Сейчас она была на четвертом уровне, и ее разумные дроны вскоре последуют за ней и смогут выбирать новые классы. Улей делал шаг вперед.
