Реджина ходила взад и вперед по комнате, чувствуя себя животным в клетке. Или монстра в клетке, может быть. Он был маленьким и тесным, но не более, чем дом, в котором они жили раньше. Тем не менее, ей приходилось делать крутые повороты, чтобы продолжать шагать.
Вместо специальной камеры она находилась в комнате на первом этаже самого большого и красивого дома в городе, построенного из камня. Здесь жил барон и его семья. Предположительно, в этой деревне просто не было нормальной тюрьмы. Дверь из комнаты открылась на что-то вроде веранды снаружи, и она увидела там искателя. Она все еще чувствовала его запах и слышала всякий раз, когда он двигался. Дверь в остальную часть дома была в какой-то момент замурована, что сделало комнату недоступной оттуда.
Она должна была признать, что эти люди были достаточно компетентны. Она осмотрела каждую часть стен и дверей, но не нашла никаких слабых мест. Однако недостаточно компетентна, чтобы поставить с ней охрану в комнату или полностью разделить ее улей. Она все еще чувствовала остальных и знала, что они вместе в доме, который им был назначен раньше. Она подозревала, что с появлением этой группы боевиков в деревне не останется места. Может быть, они думали, что им не нужно ничего особенного, потому что их заключенные были такого низкого уровня.
«Зачем ты это делаешь?» Реджина позвонила, чтобы проверить их реакцию. «Я никому не причинил вреда, вы не можете просто держать нас в тюрьме без причины!»
«С вами поступят справедливо», — услышала она голос их лидера, Трито.
Регина остановилась. Она почти пропустила звук его приближающихся шагов. Казалось, он остановился в коридоре за пределами комнаты.
«С того места, где я стою, это точно не выглядит так, — ответила она.
«Посмотрите на это с нашей точки зрения на мгновение, если вы на это способны», — ответил он, искренне слегка забавляясь и все еще снисходительно. «Группа странных и доселе неизвестных полулюдей — если это вообще то, кем вы являетесь — выходит из леса перед ордой монстров. И сразу после этого орда зверей сильнее и злее, чем обычно, почти подозрительно сосредоточена и захватывает весь замок. Каким-то образом полулюди выживают невредимыми и появляются в поселении, которое является следующей целью монстров. Подозрительно, не так ли?
Регина выругалась. — Я не вижу ничего подозрительного в том, что нас изгнала орда злобных монстров, — ответила она, стараясь говорить спокойным тоном. «Ничего не докажешь, да и как бы мы вообще сделали что-то подобное? Это вообще возможно?»
— Были зарегистрированы случаи, когда ордой руководил разумный монстр, — вмешался другой голос. Барон Нералт. Он тоже приближался. «Однако я должен согласиться, что все это очень спекулятивно. Сэр Эгон, леди Реджина сражалась на нашей стороне без каких-либо признаков предательства или вреда.
Регина глубоко вздохнула. Она понятия не имела, что происходит с ордой, хотя очень хотела бы знать, но была рада, что Неральт, похоже, не полностью на стороне Искателей. Тем не менее, беспокоило то, что Трито, похоже, обладал достаточной силой, чтобы обойти дворянина на его собственной земле. Даже если он был просто бароном. Судя по тому немногому, что она слышала о Делверах в деревне, они больше походили на гильдию искателей приключений, хотя и открытую только для людей и с некоторым явным предубеждением.
— Я не подозревал ее в идиотстве, Неральт. Трито звучал раздраженно. — Но она просто монстрокровка. Будь осторожен со своими словами».
Раздался слабый вздох, затем она услышала, как барон отступает.
— Мне нужно позаботиться о защите деревни, — сказал ей Трито громче и отчетливее. «Вы будете находиться здесь, пока не разберетесь с ордой монстров. Я предлагаю вам спокойно подождать, это обязательно будет принято во внимание, если вы будете вести себя тихо и сотрудничать». Мгновением позже она услышала, как удаляются и его шаги.
Регина села на набитый соломой матрас узкой кровати и потянула челюсти. Она не хотела просто сидеть и спокойно ждать, пока они решат, что они хотят с ней сделать. Поэтому она закрыла глаза и потянулась к своим дронам.
Они были все вместе, в главной комнате одноэтажного деревянного дома. Реджина мысленно схватила разум Макса и нырнула в его сознание, опустившись на место за его глазами. Ей потребовалось мгновение, чтобы проанализировать его чувства, но она быстро собралась. Воспользовавшись моментом, чтобы приспособиться, она повернула его голову, оглядываясь вокруг.
Другие дроны, должно быть, что-то заметили, поскольку все они замолчали и смотрели на него, вернее, на нее. Реджина растянула его губы в улыбке. «Привет, ребята, это просто я», — сказала она или попыталась. Слова вышли немного искаженными.
«Мать?» Тим вскочил и наклонился вперед. «С тобой все в порядке?»
Реджина кивнула головой Макса. После секундного размышления она немного отстранилась, вернув ему единоличный контроль над своим телом, хотя она все еще получала информацию от его органов чувств.
Макс вздохнул и тоже встал с того места, где сидел. «У меня нет ощущения, что она ранена», — сказал он. Он снова огляделся, на несколько секунд сосредоточившись на каждом из своих спутников.
«Моя королева, мы все невредимы, за исключением раны Тии, как вы видите», — сказал он, тихо разговаривая сам с собой. «В доме один охранник, а снаружи как минимум пятеро. Некоторые из них кажутся обычными солдатами, а не искателями. Вероятно, они заняты борьбой с монстрами. Он снова посмотрел на остальных. «Что-нибудь еще?»
— У нас все еще есть, знаете ли, — сказала Миа, оглядываясь по сторонам. Она явно не верила, что люди не смогут ее подслушать. — Там, где мы их поставили раньше. Если нам удастся сбежать, мы сможем взять их с собой. Они просмотрели наши вещи, но я не думаю, что они узнали то, что увидели».
— У меня сложилось впечатление, что они подумали, что это еда, — пробормотала Тиа.
Регина улыбнулась сама себе, сидя в своей камере. Было приятно знать, что дроны, по крайней мере, в порядке. Она заставила Макса кивнуть и снова улыбнуться, а затем отстранилась, чтобы погрузиться в его мысли, ровно настолько, чтобы осознавать, что происходит вокруг него. В конце концов, не было никакого смысла контролировать его все время.
Пока она размышляла, стоит ли поговорить с охранником у ее комнаты (или хотя бы поговорить с ним), она заметила еще одно изменение в их окружении. Макс переместился и выглянул в окно их комнаты. Он был слишком мал, чтобы туда мог пролезть даже один из дронов, но они открыли деревянные ставни, чтобы впустить свежий воздух.
Регина напряглась, когда поняла, что он увидел. Дом был построен близко к воде, и у них был хороший вид на часть реки. Теперь по нему скользила лодка, двигаясь на удивление быстро. Он выглядел больше, чем тот, что она видела раньше, и, похоже, был построен из цельного куска дерева с элегантными изгибами. Ее не сильно удивило, что она узнала в нем остроухие фигуры. Всего около полдюжины эльфов.
После того, как Макс какое-то время смотрел на сцену, всплывали их описания. Реджине было странно видеть системные уведомления чужими глазами. Все эльфы были выше его уровня и, судя по названиям классов, вероятно, достаточно сильны. Она даже узнала одного, лесничего по имени Ануис, которого они встретили в лесу.
Макс следил за ними глазами так долго, как только мог, но они быстро исчезали из его поля зрения. Регина могла сказать, что все другие дроны держались очень тихо и внимательно слушали. К счастью, стены дома не очень хорошо изолировали звук, и он был построен в непосредственной близости от центра деревни, так что происходящее было недалеко.
Они могли слышать звуки остановившейся лодки и вылезающих из нее людей. Затем послышались приглушенные звуки разговора. Регине хватило, чтобы догадаться, что эльфы обменивались приветствиями с местными жителями и приветствовали их в поселении. Положение голосов слегка менялось по мере того, как они удалялись от реки и, кстати, проходили ближе к дому, в котором содержались ее дроны.
Вздрогнув, Регина поняла, что Ануис спрашивал о них. Она разговаривала с Нералтом и Трито.
— Да, Регина и ее спутники пришли сюда, — сказал Неральт. — Они все еще здесь, хотя сэр Эгон обеспокоен возможным предательством и держит их взаперти.
Наступила минутная тишина, прежде чем она ответила сдавленным голосом: «Понятно».
— Не понимаю, какое это дело до эльфов, — ответил Трито. «Они не из ваших людей, я думаю, и я не пойду на компромисс в обеспечении безопасности этих людей».
Реджина нахмурилась, услышав тон Искателя. На самом деле она не рассматривала это как следует, но и не ожидала, что он будет обращаться с эльфами так, как с полулюдьми или «монстрами». Так как они были, ну, гуманоидами. Может, ей чего-то не хватило.
По мере продвижения их голоса становились все слабее, и Регина со вздохом откинулась на спинку своей узкой койки. Она не совсем знала, что думать об эльфах. Они, несомненно, были полезны. С другой стороны, во всей этой ситуации было слишком много необъяснимого.
Что ж, она уже знала, что у эльфов есть обширная оборона вокруг их дома, поэтому неудивительно, что они хорошо выдержали орду монстров. Она также ожидала, что они будут следить за ним и за человеческими владениями, и падение замка было трудно не заметить. То, что они пришли так рано, предполагало, что они действительно не очень беспокоились о своей безопасности, когда дело касалось монстров.
Примерно через час, когда Реджина подумывала вздремнуть, чтобы набраться сил и избавиться от скуки и бесполезных размышлений, рядом с дронами что-то шевельнулось. Она снова села и сосредоточилась на своей связи с Максом, которую она оставила полуоткрытой в глубине своего сознания. Его очевидное волнение теперь проникло в ее сознание.
Реджина моргнула в собственном теле. Внезапно возле дома, прямо у окна, появился человек, который, вероятно, смотрел на дронов. Она, вернее Макс, никого не видела, но они чувствовали их запах, мягкий запах листьев и почти электрическое покалывание, которое она привыкла ассоциировать с эльфами, и слышали, как они прочищали горло.
— Пожалуйста, не тревожьтесь, — мягко сказал эльф. Голос казался женским, но не знакомым. Она говорила достаточно тихо, чтобы люди-охранники, вероятно, не могли ее услышать. — Мы просто хотели убедиться, что с тобой все в порядке.
Реджина снова взяла себя в руки и попыталась ответить, но ее слова вышли невнятными. Разочарованная, она снова немного отступила, позволяя Максу вернуться. Когда мы выберемся отсюда, я потренируюсь говорить через все свои дроны, решила она. Я должен был сделать это раньше.
— Пока все в порядке, спасибо, — вместо этого ответил Макс. «Однако наша королева была отделена от нас».
«Ты знаешь, где она?»
Макс колебался. Регина кивнула головой и указала пальцем именно в том направлении, где ее держали. Затем она прыгнула в Тима, вытерпев на мгновение дезориентацию, и двинула его руки, чтобы нарисовать на земле грубую карту.
К счастью, Макс быстро сообразил. — Она в особняке, в комнате на первом этаже к северо-востоку, — сказал он.
Регина не могла видеть выражение лица эльфийки, но по короткой паузе было ясно, что женщина удивлена их действиями. — Что ж, — наконец сказала она. — Мы можем что-нибудь сделать для вас?
Реджина снова переключилась и нацарапала на земле рабочей конечностью Мии, радуясь, что это была просто утрамбованная грязь, а не камень или что-то в этом роде. Она знала, что показывает эльфам одну из козырей, которые держала в рукаве, но в сложившихся обстоятельствах это стоило того, чтобы рискнуть.
— Не могли бы вы помочь нам сбежать? — спросил Макс. Он посмотрел на нее и расширил глаза, приняв выражение, которое внезапно напомнило Реджине, насколько он похож на ребенка.
Эльфийская женщина снова помолчала несколько секунд, прежде чем ответить. «Я не могу обещать вам многого, дети. Тем не менее, мы мало любим искателей, и это будет не первый раз, когда мы помогаем кому-то, кто, к сожалению, попал в их лапы. Если вы способны действовать в одиночку достаточно хорошо, чтобы иметь шанс, мы могли бы помочь вам.
Регина улыбнулась. У нее не было готового плана, но было несколько идей и несколько активов, которые она могла использовать.
Пытаться передать их с помощью коротких каракулей было неприятно, и это заняло больше времени, чем она хотела, но, в конце концов, она решила, что сумела донести ключевые идеи.
— Понятно, — ответила эльфийка, и Реджина представила, как она решительно кивает. — Нам определенно удастся отвлечь их для вас, по крайней мере. Она остановилась на мгновение. — Мне придется посоветоваться с остальными, ты понимаешь, но я уверен, что если ты сможешь выбраться, мы также сможем доставить тебя оттуда в безопасное место. Есть о чем поговорить, но Ануис поговорит с тобой, если это начинание увенчается успехом.
— Большое спасибо, мэм, — вежливо ответил Макс.
Реджина встала, воспользовавшись моментом, чтобы найти равновесие, при этом большая часть ее внимания все еще была прикована к сознанию Мии.
Это обещало быть интересным.
