В конце концов, появились Нерлианцы с двумя членами королевской семьи, принцем и принцессой. Реджина одобрила, хотя ей пришлось задаться вопросом, намеренно ли они прислали с собой еще и женщину, учитывая, кто еще будет на конференции. И она, и Киара были женщинами-правителями, что определенно немного изменило обычную парадигму. В конце концов, в политике здесь доминировали мужчины. С другой стороны, никогда не было женщин-дворян, правящих самостоятельно. Даже Киара была бы бесспорной наследницей рода своего отца, пока у нее не было брата, и ее подруга Маргарет находилась в таком же положении.
Реджина с несколькими другими, как было вежливо, вышла поприветствовать прибывших нерлианцев, большую делегацию, состоящую из многих чиновников и знати, по крайней мере, по сравнению с остальными присутствующими. Она знала, что престиж и власть Нерлианской короны пострадали, особенно учитывая войну, которую они проиграли. Даже переговоры велись, по крайней мере, не меньше с двором и важными чиновниками, чем с королевской семьей.
Она знала, что они, вероятно, надеялись на ее помощь, чтобы таким образом укрепить свое положение и увеличить свою власть. Хотя Регина в принципе этого не одобряла, ей, вероятно, пришлось бы соответственно увеличить власть Нерлианской короны — ей нужно было сильное централизованное правительство, и они были очевидным кандидатом.
По крайней мере, приветствия и приветствия закончились быстро, и не потребовалось много времени, чтобы начались настоящие переговоры, собственно саммит. Это было одно из преимуществ организации этого мероприятия: она могла все запланировать. Очевидно, Реджина также оставила некоторое пространство для социальных функций, но она хотела пройти через это в разумном темпе. Они, конечно, не знали, как долго продлится этот саммит; это будет зависеть от переговоров. Она могла только догадываться и следить за наличием провизии и припасов, если это займет больше времени, чем предполагалось.
Регина позволила проявиться всей своей мелочности и снобизму, когда дело дошло до организации мелких деталей. От расстановки сидений до того факта, что стул, который она использовала (и только этот), был немного более величественным и богато украшенным, чем другие, до вина и спиртных напитков, которые будут подаваться (все импортное, иметь золото было приятно) , а украшения в комнате были своего рода игрой в то, сколько культурных и религиозных отсылок она могла проникнуть так, чтобы никто ее не заметил и не призвал к этому. Если бы Эсемену удалось послать наблюдателей, их бы усадили под висящий на стене крест; был мотив Пигмалиона и Галатеи; она едва удержалась от того, чтобы выставить напоказ картину «Тайная вечеря»; и, вероятно, это был единственный самоуничижительный ироничный выбор: она повесила картину с изображением Икара недалеко от своего дома, прямо напротив современного, абстрактного изображения Рагнарока. Большинство картин и украшений были репродукциями работ, найденных Деверсами, или нарисованными дронами, которым нравилось это хобби, а Галатея помогала им сделать все правильно. Это определенно был не обычный выбор знамен или трофеев, но она все равно не хотела соответствовать их ожиданиям. К тому же, ей это нравилось. Возможно, в будущем она могла бы рассмотреть возможность заказа большего количества произведений искусства, чтобы помочь сохранить их культурное наследие.
Может быть, коллаж из «Метаморфоз» Овидия. Или Троянская война, или жертвы Зевса. В конце концов, в классической мифологии очень много примеров того, как боги были придурками.
.
Согласно обычной силовой игре, она открыла процесс, выступив первой. Она подготовила очень короткую речь, приветствуя всех участников конференции и кратко излагая свои цели. Это была дипломатическая болтовня, в которой, возможно, упускался самый важный момент, но присутствующие по-прежнему внимательно слушали.
«Прежде всего, позвольте мне спросить вас, — закончила она, — есть ли какие-либо нерешенные вопросы, которые, по вашему мнению, следует поднять в ходе этого саммита?»
Предполагалось, что они уже сказали ей, есть ли у них важные пункты повестки дня, но она знала, что не может на это полагаться. Возможно, они хотели драматизировать ситуацию или произошло недопонимание. Плюс, это было не так просто, как просто отправить электронное письмо сюда, так что вполне могло произойти что-то, о чем она еще не была проинформирована.
Выступил один из делегатов из более далекой страны, но оказалось, что им просто нужна возможность провести переговоры со своим соседом. Реджина согласилась скорректировать график и разрешить им частную дипломатическую встречу. Она подозревала, что ей, возможно, придется также обеспечить безопасность, но это была цена предложения провести дипломатический саммит. Неплохо было то, что это дало другим возможность вести переговоры в безопасной и беспристрастной обстановке.
«Война окончена, — заговорила нерлианская принцесса Аделаида. — Я считаю, что нашей первой задачей является подтверждение этого, признание границ и решение любых нерешенных вопросов?»
«Это верно», — согласилась Регина.
Нерлианский принц Раймунд откашлялся. Он встал и слегка поклонился в сторону Киары. «От имени короны Нерлии мы заявляем, что признаем Киару из Дома Линсов, внучку принцессы Киары Цернлии, дочери короля Николая Второго, победительницей Цернлианской гражданской войны и законной королевой Цернлии. Пусть она будет царствовать долго».
Киара встала и поклонилась в ответ. «Благодарю вас, Ваше Высочество. Я надеюсь сделать отношения между нашими двумя странами крепче, чем когда-либо».
Реджина мысленно сделала несколько заметок относительно его формулировок. Было интересно, но неудивительно, что в данных обстоятельствах он пропустил любое упоминание о Линс. Хотя она не была уверена, что описание происхождения Киары действительно необходимо, но неважно. Что еще более важно, его слова можно было прочитать как утверждение, что Киара была законной королевой, потому что она выиграла войну… что, конечно, было правдой в объективном смысле, но не так, как она предпочла бы это выразить. Тем не менее, Регина ценила тот факт, что нерлианцы официально признали исход войны и правопреемство цернлианцев без всякой суеты.
Чтобы не отставать, представители других стран присоединились к нам со своими признаниями и заверениями. Реджина видела, как улыбка Киары стала напряженнее, а выражение ее лица выглядело немного застывшим. Не то чтобы все эти иностранные знатные люди имели какое-либо право влиять на личность или право первородства цернлианской правительницы — по крайней мере, у нерлианской королевской семьи были семейные связи, и они воевали — но добиться признания ее правления иностранными державами было все еще хорошо для Киары. И люди в этой комнате представляли практически всех, кто имел значение в этом отношении, за исключением Есеменов.
Официальное признание победы, а также позиции Киары положило начало первому этапу их переговоров и задало тон всему последующему. Регина в основном хранила молчание, так как не было ощущения, что у улья было много требований или проблем, о которых можно было бы рассказать. В конце концов, она в значительной степени взяла то, что хотела, и заключила соглашения с вовлеченными сторонами, Нерлией и Цернлией.
— Так получилось, — сказал Нерлианский принц после недолгого затишья в разговоре, — что союз Нерлии и Цернлии дорог нашему сердцу. Он был скреплен браком короля Цернлии и принцессы Розали, бывшей супруги королевы. Мне дано понять, что в настоящее время она находится под вашей опекой?
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Киара улыбнулась дипломатичной улыбкой. «Да, конечно. Могу заверить вас, что принцесса не пострадала. Она может вернуться в Нерлию, если пожелает. Я понимаю, что ей здесь мало что осталось, и она, возможно, пожелает спокойно оплакивать мужа в компании своих родственников.
Двое членов королевской семьи Нерлии заметно расслабились. Они не слишком этого показали, но Регина предположила, что они, должно быть, беспокоились о своей… тете? Да, их тетя, если она правильно помнит. Розали Нерлийская, вдова цернлийского короля, полагала она, теперь должна была бы стать вдовствующей королевой, но поскольку корона перешла к другой ветви королевского дома, которая при этом восстала против него… ну, возможно, так было лучше. для всех, если она вернется в Нерлию. Честно говоря, Регина почти не подумала о ней, но предположила, что хорошо, что Киара помнила о ситуации.
«Мы ценим доброту Вашего Величества», — сказала Аделаида.
«Не думайте об этом, я был бы рад увидеть своего двоюродного брата в добром здравии».
«По этой теме мы были бы рады возобновить альянс и снова укрепить наши связи».
Киара слегка склонила голову. «Я буду иметь ввиду.»
Регина была почти уверена, что нерлианцы скоро упомянут, что принц Раймонд не обручился. Хотя они, возможно, имеют в виду кого-то другого, но послать его имело бы смысл. Но, по крайней мере, они были достаточно хитрыми, чтобы не предлагать прямо сейчас Киаре выйти замуж. По крайней мере, пока.
Учитывая, что обе стороны не так давно сражались друг с другом, Реджина была рада, что они так хорошо ладили.
Наконец это привело к более важным темам для разговора. Возник вопрос о границе между Нерлией и Цернлией. К счастью, обе стороны быстро признали наличие улья и владение им. Они уже давно согласились на это, если не на практике, то в принципе. Еще нужно было рассмотреть землю Эрла Уитора, но и ему, и Киаре удалось дипломатично обойти эту тему. Он возник позже, когда обсуждалось формирование нового государства на карте с его внутренними и внешними границами.
Чего они достигли раньше, чем ожидала Регина. Она думала, что дипломатический разговор займет больше времени, но, возможно, все были так же взволнованы и нетерпеливы, как и те немногие, кто точно знал, что это произойдет. В этот момент она была совершенно уверена, что даже сторонние наблюдатели, не заинтересованные в войне, могли сказать, что что-то не так.
Они сделали небольшой перерыв, и Регина увидела, как несколько человек покинули комнату, прежде чем она двинулась вперед. Два эльфийских наблюдателя не так уж и незаметно наблюдали за ней, но отвернулись, как только она поймала их взгляд. Она не знала их лично, хотя Рэй уже встречал их раньше, когда был в лесу, и до сих пор они вели себя тихо. Она решила не зацикливаться на них, пока у нее не будет для этого причин. В конце концов, было более чем достаточно других, о которых она могла беспокоиться.
Наконец Реджина вошла в боковую комнату. Макс был единственным, кто ее сопровождал. Она была почти уверена, что некоторые из остальных были удивлены, увидев его так близко к ней во время переговоров, но Макс был не просто ее телохранителем, он был старшим и важным членом улья. Янис проскользнула через мгновение, и они вместе стали ждать Киару и посланника Нерлии.
— Как, по-твоему, все прошло? — спросила Киара после того, как она пришла.
— Как и ожидалось, — коротко ответила Реджина.
Дверь открылась, и впустили нерлианского чиновника и их принцессу. Регина быстро поприветствовала их.
— Тогда стоит ли нам ожидать вашего заявления после перерыва? Аделаида ответила.
Регина задумчиво промычала, глядя на женщину, пока та не опустила взгляд.
— Полагаю, сейчас самое время, если у тебя нет возражений?
Остальные присутствующие покачали головами.
«Будет лучше, если мы сначала официально присягнем на верность Вашему Величеству», — предложила принцесса Аделаида.
Регина моргнула, немного удивившись. «Вы уверены?»
Она кивнула. «И, возможно, королева Киара могла бы сделать то же самое? Я понимаю, что она уже это сделала, но было бы разумно повторить это публично».
Она посмотрела на Киару, которая кивнула в ответ. — Конечно, я был бы рад.
«И тогда мы объявим об основании империи», — размышляла Регина. «Пожалуйста, будьте рядом со мной. Я думаю, что тогда мы сможем обсудить большинство деталей завтра. Например, объявление о моем избранном наследнике.
Говоря это, Реджина не смотрела на Дженис, и Нерлианцы слегка нахмурились. Она им еще не сказала. Хотя сейчас это было не самое важное.
«Я с нетерпением жду возможности увидеть их лица», — улыбнулась Киара.
Потом перерыв почти закончился, и они вернулись на свои места. Регина наблюдала за разговаривающими группами людей, Киарой и Нерлианцами, передающими слово.
Как только начался следующий этап переговоров, Регина заговорила. Она не хотела, чтобы ее импульс отнимали банальные вопросы или дискуссии на другие темы.
«Уважаемые гости и высокопоставленные лица», — начала она, делая паузу достаточно долго, чтобы обеспечить тишину в комнате.
«После этих войн и, конечно же, господства моего собственного улья многое изменилось. Многое еще меняется. Мы добились поразительного прогресса и возвращаем многое из того, что этот мир потерял в темные дни Катаклизма. Таким образом, мы убеждены, что мы должны фундаментально переоценить некоторые элементы, которые мы все считаем само собой разумеющимися. Я совещался и обсуждал с нашими союзниками, и мы пришли к общему видению нашего пути вперед. Путь, который будет уже не раздельный, а вместе. Вместе, чтобы мы все могли процветать. Когда-то эти земли и некоторые другие были частью одной страны, великой нации, которая предлагала своим членам большую свободу и индивидуальность, в то же время защищая и объединяя их общей целью. Именно этому духу мы хотим соответствовать. Стоящие перед нами проблемы лучше всего решать вместе, под одним знаменем».
Словно по сигналу, делегаты Нерлиан, а затем Киара и ее последователи встали. Реджина поднялась, и члены королевской семьи Нерлии отошли от стола и подошли к ней лицом. Было немного неловко делать это в обстановке конференции, но, с другой стороны, она предпочитала это большому зрелищу под открытым небом. Это казалось более реальным, более искренним.
Принц Рэймонд и принцесса Аделаида преклонили колени на приличном расстоянии от нее. Рэймонд говорил.
«Регина фон Вольтан из Звездного Улья, мы, принц Раймонд и принцесса Аделаида из дома Харлон, от имени нашего отца, короля Роджера, второго по имени Нерлия, клянемся вам в верности. Ваши враги будут моими врагами, ваши друзья — моими друзьями. Я отдаю тебе свою руку с мечом, дыхание моей жизни и биение моего сердца, мою ману и мою волю. Мы клянемся честно и справедливо управлять завещанными нам землями и территориями от Вашего имени. Поэтому я клянусь перед богами и теми, кто собрался здесь, чтобы свидетельствовать, я буду правдивым и верным каждый день своей жизни. В этом я торжественно клянусь».
Регина подошла на шаг ближе и дала соответствующий ответ. «Раймонд, Аделаида и ваш Дом Харлон из Нерлии, я, доктор Регина Луиза Элизабет Анета фон Вольтан, Королева Звездного Улья, слышу и принимаю вашу клятву. Мои враги будут твоими врагами, мои друзья будут твоими друзьями. Ты будешь иметь почетное место рядом со мной и за моим столом, ты будешь иметь защиту моего дома и моей руки. Все жалобы, которые вы принесете мне, я буду судить честно и справедливо, и никто не причинит вам вреда, не опасаясь моего гнева. Поэтому я клянусь перед Богом и теми, кто собрался здесь, чтобы свидетельствовать, что я буду верен и верен вам, пока вы будете соблюдать свои клятвы. В этом я торжественно клянусь».
Это очень напоминало клятву, которую дала Киара. В комнате воцарилась полная тишина, когда Нерлианцы встали, а Киара снова опустилась на колени, чтобы повторить свои клятвы, используя ту же самую формулировку, которую она использовала раньше. Регина ответила на это еще раз, повторив свои слова.
Когда они все встали, ее новые вассалы присоединились к ней, и она повернулась лицом к собравшимся делегатам и знати, большинство из которых поднялись на ноги, Регина улыбнулась.
«Мои лорды и леди», — заявила она, и ее голос разнесся по комнате, — «для меня большая честь объявить об основании новой нации, продолжающей наследие Священной Римской империи в наше время: Империи Центральной Европы».
Нерлианская и Кернлианская делегации начали аплодировать этому сигналу вместе с некоторыми другими. Ее дроны топали ногами, щелкали клинками и стучали оружием по полу.
«Да здравствует Императрица!» — позвала Киара, вызвав каскад других криков.
«Слава Императрице!»
«Слава Центральноевропейской Империи!»
«Императрица Регина!»
«Пусть это продлится тысячу лет!»
Регина окинула взглядом собравшихся людей, слушая, как они приветствовали ее и нацию, которую она только что вдохнула в жизнь. Было такое ощущение, будто на ее плечах растет тяжесть. Тем не менее, она улыбалась с облегчением, вдыхая волнение. Пахло триумфом.
