Высшее руководство Улья, то есть в основном самые старые дроны, сильно спорило о том, кто будет сопровождать Регину на ее мирный саммит. Они пытались скрыть это от ее глаз, поскольку их Королеве не нужно было обременять или отвлекать это, но Тиа не ставила бы на то, что она этого не осознает.
Это был первый крупный конфликт такого рода, который она видела, и хотя с академической точки зрения она знала, что для них, вероятно, было бы хорошо иметь такой конфликт и не соглашаться друг с другом, это все равно немного смущало. Тем не менее, Тиа была в порядке, проиграв. Или «потерянная», она выразила символический протест, но на самом деле ей не хотелось сопровождать туда их Мать.
Не то чтобы это было неинтересно, но ей не нужно было быть там, чтобы поговорить с кем-то лично, и она всегда могла наблюдать за остальными или заставить их рассказать ей о том, что произошло. Ее специальность там была не особо нужна, и ей было бы полезнее оставаться на юге.
В конце концов, Макс и Тим оба сопровождали Регину, что ни для кого не стало сюрпризом. Бен остался из-за войны, и она подозревала, что он тоже не хотел уезжать. Миа проявила интерес и предложила зайти хотя бы на время. Она организовала это после официального провозглашения новой Империи. В настоящее время это делало Тиа самым старшим дроном на центральной территории улья, по крайней мере, в гражданской его части. На самом деле это не имело большого значения, поскольку ее работа в любом случае в основном находилась на грани между теоретическими гражданскими и военными сферами.
В любом случае, Тиа плохо спала и проявляла немного больше беспокойства, чем ей хотелось бы на самом деле. Бен находился на их новой столице возле Призрака Леса, а Тиа осталась на их бывшей главной базе дальше, рядом с Великим Лесом, ближе к подземным туннелям. Реджина по-прежнему была доступна по психической связи, но была занята и не хотела отвлекаться, поэтому чувствовала груз ответственности.
В конце концов, Тиа даже не удивилась, когда случилось что-то плохое, хотя она могла бы обойтись без того, чтобы кризис упал ей на колени.
Была середина ночи, она заснула всего несколько часов назад и проснулась от глубокого сна. Тиа на мгновение моргнула, закрыв тяжелые веки, прежде чем вскочить. Она почувствовала, как остальные рядом с ней зашевелились, но не обратила на них особого внимания. Вместо этого она схватила куртку и выбежала за дверь.
Она поняла, что была первой, кто проснулся, хотя Бена сейчас будили. Тиа поспешила по коридорам базы, едва видя окрестности, поскольку ее внимание было сосредоточено на психической связи. Поступало несколько отчетов, запутанных и трудно собрать их в единое целое.
Джем?
она протянула руку. Можете ли вы собрать воедино то, что
происходит?
Разум Джема не выказывал никаких признаков сонливости. Должно быть, он все еще не спал и работал до поздней ночи, как делал иногда. Вместо этого Хранитель был начеку, и она почувствовала, как он пронесся по психической связи, прежде чем он быстро и сосредоточенно вернулся к ней.
Гномы, понятное дело,
он ответил. В этом задействовано несколько человек, я предполагаю, что они их наняли. Возможно, перебежчики или перемещенные солдаты во время гражданской войны в Цернлии. Они создают проблемы глубже на нашей территории. Я предполагаю, что некоторые проскользнули сюда вместе с потоком беженцев, которых мы
принимал.
Это означает, что они, должно быть, планировали это уже давно,
Тиа поняла. Возможно, когда они узнали о мирном саммите, они решили, что сейчас подходящее время для удара.
Вероятно. Гномы тоже атакуют параллельно. Я думаю, Бен лучше меня понимает, как все происходит. Но они, кажется, начали широкое наступление и отправили специальные группы солдат более высокого уровня, чтобы проникнуть как можно глубже на территорию, которую мы
взял. Если у них есть единственная цель, я не могу сказать какая. Похоже, что в основном они стремятся к возможным целям, хотя, возможно, это те цели, которые они выбрали заранее.
Мы
посмотрим, как они поведут себя, когда мы отступим,
— мрачно сказала она.
Она связалась с Беном и обнаружила, что он уже разговаривает с несколькими дронами в роли офицеров. Тиа сначала слушала тихо, пытаясь составить представление о том, что происходит. Они поставили людей командовать определенными областями, а также выполнять общие функции, такие как руководство летающими дронами или туннелепрокладчиками. Их лучшие разведчики ушли или были заняты отслеживанием передвижения гномов. Теперь, когда их атака началась, к ним приближались более крупные силы. Гномы собрали небольшую армию, явно намереваясь прорвать оборону Улья в ослабленных точках фронта.
Нам нужно убедиться, что они не
больше ничего не планирую
, сказала она Бену. Мы можем
Не позволю себе никаких других сюрпризов.
Бен мысленно вздохнул. я
Попробуем переназначить некоторых разведчиков, но у нас действительно недостаточно людей, чтобы быть уверенными.
Мы можем позвать некоторых Хранителей и, возможно, других, которые
хорошо разбираются в психической связи, пусть посмотрят, что видят Роевые Дроны,
она предложила. Возможно, нам придется пожертвовать некоторыми летающими дронами, отправив их на более рискованные пути, но я думаю, что это так.
оно того стоит.
Это,
он согласился. Хорошо, я
позабочусь об этом. Проверить, какая у нас защита?
я
занимаюсь этим.
Прежде чем углубиться в это, Тиа проверила остальных. Она почувствовала прикосновение своей Королевы Улья, поняв, что Регина проснулась и теперь наблюдает. Тиа не разговаривала с ней, оставив это Бену и другим военачальникам, которые, по ее мнению, сейчас более актуальны. Вместо этого она просто проверила, все ли, что она могла подготовить, было в наличии.
Ей хотелось бы быть там лично, а не застревать здесь, на базе. Но путешествие вниз сейчас, вероятно, заняло бы слишком много времени и было бы рискованным. Вместо этого ей просто нужно было сделать все возможное, чтобы использовать психическую связь. И убедитесь, что братья и сестры, с которыми она работала, были в безопасности и не подвергли себя опасности. Некоторые из них могут относиться к этому немного небрежно даже в середине зоны боевых действий, слишком сосредоточены на установке правильных мин или установке бомб, строительстве стен или затоплении туннелей, чтобы уделять достаточно внимания новостям о приближении вражеских войск.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Проверив их, Тиа больше сосредоточилась на их физической защите. У них все еще было подготовлено несколько минных полей, хотя она знала, что их использование будет ограничено. У них просто не было достаточно хороших средств их сокрытия, а гномы слишком хорошо умели обнаруживать и отмечать их местонахождение. С другой стороны, иногда наличие их в качестве препятствия имело большое значение, потому что им приходилось выходить на поля или отказываться от чего-то, чтобы избежать их. Оставалось лишь разместить их в лучших местах. Другие средства защиты были более очевидными, например, стены. Вероятно, они могли бы их спрятать, но в этом не было особого смысла. Тем не менее, как поняла Тиа, несколько удачно расположенных стен в нужных туннелях могут оказаться весьма полезными.
Однако то, что она проводила большую часть времени, проверяя, не было статической защитой. Или даже дополнительные туннели, которые Улей рыл в тех частях сферы Конфедерации, которые они захватили в горах и на возвышенностях. Это было оружие. Она предполагала, что технически они могут попасть в компетенцию Бена и его командиров, но, в отличие от луков и стрел, им требовалось гораздо больше внимания, заботы и знаний о том, как их наиболее эффективно использовать. Тиа была одним из тех, кто в первую очередь отвечал за их разработку.
Она почти оценила эту внезапную атаку за возможность увидеть свою работу в действии. Улей, конечно, использовал их и раньше, но не в таком контексте и не в таком масштабе. Она модифицировала их снаряжение по сравнению с тем, которое они использовали против нерлианцев, из-за другой местности и противника. Возможность стрелять на очень большие расстояния была не так важна, а орудия с большим углом могли быть полезны только в определенных местах, а не везде. Но пушки, которые они могли использовать для расчистки туннелей, все еще были хороши, и она экспериментировала с тем, что Галатея называла картечью, и другими боеприпасами в том же духе, а также с более типичными постановлениями для осадных орудий.
Теперь, наблюдая, как некоторые из ее пушек уничтожают отряд гномов, наступающих на них, она должна была признать, что это было немного ужасно. Не то чтобы Тию это действительно беспокоило. Это была главная магистраль, ведущая на западную приграничную территорию Конфедерации, одна из немногих. Улей использовал его как плацдарм и запасную позицию. Им пришлось покинуть несколько деревень восточнее, которые они недавно захватили, но отсюда их не вытеснят. И однажды мы
мы отбили эту атаку, мы можем отбить их и многое другое.
А ее минометы, пушки и переносные орудия помогали.
Убедившись, что это наступление решительно остановлено, Тиа снова переключила внимание на общее положение вещей, пытаясь получить представление о ситуации по психической связи. Она была не лучшим человеком для общения с другими
проблемы, с которыми они столкнулись, но ей, вероятно, все равно следует следить за этим.
К сожалению, саботаж, которому подвергся Улей, не прекратился. Некоторые из них в данный момент не имели большого значения, возможно, потому, что гномы имели неправильное представление о своих путях снабжения. Но в районах, ведущих к настоящей зоне боевых действий, было достаточно проблем и хаоса, чтобы это стало настоящей проблемой.
Тиа попыталась скопировать то, что она видела у нескольких других, и мысленно «уменьшить масштаб», чтобы сохранить все в психической связи на более низком уровне детализации, используя то, что подготовили Джем и еще несколько человек. Ей потребовалось некоторое время, прежде чем она убедилась, что сможет все правильно обработать. Затем она сосредоточилась на том, что она видела в закономерностях действий их врагов.
Она могла видеть, что любая традиционная армия, которая зависела от дорог и сетей снабжения, серьезно пострадает от этого. Даже для Улья, хотя летающие дроны могли просто игнорировать все, что происходило между ними, и лететь прямо к своей цели, у Боевых Дронов такой способности не было. Гномы явно нанесли удар в лучшие точки, до которых могли добраться. Улей не так зависел от линий снабжения, но они использовали склады продовольствия для больших скоплений боевых дронов и летающих дронов. Они могли прожить несколько дней без еды и даже в бою, но их боевая эффективность будет снижена без достаточного количества пропитания, и они не всегда смогут собрать достаточное количество пищи из окружающей среды. Особенно если были затяжные бои и на каменистой местности без большого количества травы и зелени.
Теперь многие из их складов снабжения были сожжены, и явно были атакованы напрямую. Несколько туннелей были обрушены. Тиа осмотрела их и не слишком обеспокоилась повреждениями. Они смогут прорвать блокаду или окопать ее. И все же это раздражало. И вокруг все еще были солдаты-гномы, атакующие любые подкрепления, отправленные командирами Улья, которые не были достаточно большими группами.
Тиа могла сказать, что Улей их уничтожает. Эти солдаты, должно быть, были довольно высокого уровня, и гномы явно ценили их достаточно, чтобы не просто растрачивать их жизни, а чтобы они могли прогнать их и попытаться подтолкнуть к позициям, где Улей мог их уничтожить. Бен и остальные явно старались изо всех сил.
Тиа наблюдала за ними, пытаясь помочь, где могла, и, по крайней мере, подготовиться к лучшему в будущем там, где она не могла. В такие моменты ей очень хотелось побороть себя. Она была очень хороша для человека, который не был Воином, она это знала. Но ее место было не на поле боя, она могла бы лучше послужить Улью на базе, в их мастерских и возведении инфраструктуры и укреплений.
Тиа?
она почувствовала, как разум Реджины обратился к ней. Как дела?
я
Я пытаюсь сделать все, что могу, моя Королева,
она ответила. Остальные берут ситуацию под контроль. Большая часть нашего тяжелого вооружения цела. Думаю, я их достаточно хорошо спрятал, а может быть, они этого не сделали.
Я не хочу рисковать и нападать на них. Некоторые туннели и пути заблокированы или пройти по ним труднее, но мы можем без проблем их очистить.
Хороший,
Регина ответила, послав теплое сияние, которое показало, что она гордится ею через ссылку.
Есть ли у вас новые заказы?
Не было ощущения, что ее королева связалась с ней только ради этого отчета.
я
я буду занят этим саммитом в обозримом будущем,
— сказала Регина. И эта атака, конечно; я
Постараюсь внести свой вклад, чем смогу. Но нам нужен кто-то, кто проследит, чтобы дома все было в порядке. Приходят новые люди, и нам нужно разобраться с теми, кто здесь живет, особенно в преддверии конференции. Бен собирается сосредоточиться на наступлении гномов и войне там внизу. Он скоро переедет на юг, если еще этого не сделал.
Я бы присоединился к нему.
Ты мне нужен здесь,
Регина прервала его. Кто-то должен присутствовать физически, особенно для того, чтобы поговорить с некоторыми из этих посетителей или иммигрантов. Возможно, в конечном итоге я отправлю в улей нескольких Нерлианцев или даже других посланников, чтобы показать им нашу силу или чему-то научить. Миа останется и будет заниматься технической стороной дела, касающейся нашего нового строительства и помощи, которую мы можем оказать остальным. Нам нужны остатки Цернлии и Нерлии.
… быстро поднялся, за неимением лучшего слова. Тебе, наверное, стоит вернуться в Forest’s Haunt, тогда ты тоже будешь ближе к мастерским.
Тиа ущипнула переносицу. По крайней мере, она сможет поработать несколько часов в этих мастерских. Отлично,
— проворчала она. я
Я сделаю все возможное, мама.
Я знаю тебя
сделаю очень хорошо.
Еще одно теплое прикосновение ее разума, и Реджина отступила.
Тиа какое-то время смотрела в потолок. Потом она вздохнула и собралась встать. Это звучало так, будто ее только что временно назначили ответственной за дом. Основная территория Улья и большая часть его людей, которые не были солдатами. Ну, она никогда не искала руководящих должностей, но, в отличие от Дэна, и никогда от них не уклонялась.
Если это было то, что ей нужно было сделать, то это было то, что ей нужно было сделать. Хотя она бы
подразнить Тима об этом, когда он вернется. И Миа, Макс и Бен. Возможно, она могла бы подготовить несколько розыгрышей в качестве способа обучения или тестирования нового оборудования. Дженис может помочь с любыми магическими деталями.
Тиа заставила себя улыбнуться, идя по коридорам базы, сопротивляясь искушению ежесекундно одержимо проверять ход борьбы с гномами. Ее братья и сестры были хорошими. Они
понял. Кто знает, может быть, всем нам будет полезно научиться самостоятельно решать проблемы.
