Во время всех приготовлений им даже в голову не приходило место для безопасного содержания заключенных. Оглядываясь назад, можно сказать, что это, вероятно, была оплошность. В конце концов, что-то подобное или, по крайней мере, какой-то делегат, создающий проблемы, не должно быть слишком неожиданным. Возможно, Макс сделал какие-то приготовления, но Реджина, честно говоря, этого не знала. Она просто позволила ему все устроить сейчас, пока сама наблюдала за заключенными и координировала свои действия со всеми остальными.
Ее дроны не слишком строго восприняли ее инструкции и впустили Дженис, а также Джун с Киарой. Это было хорошо, Реджина не хотела сейчас за ними гоняться. Молодые женщины выглядели немного шокированными, и рука Киары потянулась туда, куда в нее однажды выстрелили, прежде чем она остановила выстрел. Дженис в основном выглядела рассерженной, но Реджина чувствовала ее эмоциональную реакцию, и она не сильно отличалась от реакции всех остальных.
«Мы уверены, что у них нет других заговорщиков, готовых нанести удар?» – обеспокоенно спросила Джун.
«Это то, что я буду искать», — ответила Реджина, пытаясь смягчить свой тон. Разбираться со всеми заботами не было ее представлением о веселом времяпровождении. «Я сомневаюсь, что они попытаются что-нибудь сделать прямо сейчас, если есть другие, теперь, когда мы были предупреждены».
На мгновение она закрыла глаза и сосредоточилась на своих психических чувствах, распространяя их по городу. Если и были какие-то другие убийцы или помощники, они, по крайней мере, умели держать свои эмоции под контролем. Никто не выделялся какими-либо эмоциональными всплесками, которые он не должен был чувствовать по сравнению со всеми остальными. По крайней мере, не так, чтобы это могло вызвать у нее подозрения. Вскоре ей придется провести более тщательную проверку, но допрос заключенных, которые у них были, вероятно, должен быть приоритетом.
— Можем ли мы помочь чем-нибудь другим? — спросил Дженис.
Регина открыла глаза и взглянула на них. «Нам нужно не дать всем остальным сходить с ума по этому поводу и заверить их, что все под контролем. Киара, ты готова это сделать?
— Конечно, — согласилась Киара. — Вас не будет, Ваше Величество?
«Ненадолго», — ответила Регина. «Я сосредоточусь на допросе заключенных. У них есть некоторая подготовка, но, возможно, я смогу от них что-то получить. Мне нужно знать, кто за этим стоит и какие еще у них планы».
Конечно, это предполагало, что люди, которых она поймала, что-нибудь об этом знали, но Регине оставалось только надеяться. Они явно были хоть в чем-то компетентны и занимали довольно высокие должности, так что это были не просто наемные пехотинцы. Если только это на самом деле не двойники, крадущие форму, или что-то в этом роде.
Реджина сделала паузу, а затем еще раз осмотрела их. Все трое по-прежнему демонстрировали одни и те же классы и уровни в Системе. Она не знала, возможно ли их вообще подделать, но, вероятно, это будет непросто.
Покачав головой, она отвернулась и сосредоточилась на других людях, которые пришли. Пришло время показать, что она еще жива и невредима, и заверить их, что ситуация под контролем.
Нерлианские принц и принцесса были ближе всех и относились к этому лучше всего, очень хорошо сохраняя самообладание. Регина была рада этому, хотя и видела, что они все еще беспокоятся. По крайней мере, они серьезно отнеслись к своему долгу и начали успокаивать своих соотечественников.
В конце концов, потребовались часы, хотя она знала, что это не так, прежде чем им удалось перевести заключенных в более безопасную комнату. Киара быстро ушла, взяв на себя ответственность за своих людей и успокоив других делегатов. Похоже, никто не был готов спорить с новоявленной королевой Цернлии, поэтому они быстро вернулись к подобию нормального процесса. Регина даже попросила Янис и Киару присутствовать на встрече для нее, на которой она присутствовала бы сама с некоторыми придворными из Империи.
Тем временем она стояла в тускло освещенной подвальной комнате каменного дома напротив того, который они использовали в качестве штаб-квартиры для саммита. Владельцы ранее освободили его, и улей сделал несколько обновлений. В настоящее время внутри и вокруг находилось достаточно дронов, и ни один другой убийца не смог бы подобраться к Регине ближе чем на несколько метров. Или, видимо, это было намерение Макса.
«Спасибо, Макс», — сказала ему Регина, когда они уединились, кратко обняв его.
Макс улыбнулся ей, но это было натянуто. — Я рад, что ты не ранена, Реджина, но мне следовало бы защитить тебя лучше.
— Ты сделал достаточно, — покачала она головой. «И сейчас это не имеет значения. Давай выясним, спрятаны ли здесь еще какие-нибудь сюрпризы, ладно?»
Заключенные явно прислушивались к их короткому разговору, но никакой реакции не проявили. Однако теперь, когда она повернулась к ним, Регина все еще могла видеть, как они немного напряглись. Ее раздражало то, что она не могла лучше их прочитать, но, по крайней мере, ее слух и обоняние не покинули ее, и она могла слышать учащенное дыхание двух мужчин.
— Я дам вам возможность ответить, прежде чем мы перейдем к каким-либо неприятностям. Кто тебя послал?
Тишина. Конечно. Реджина на самом деле не ожидала ответа, но попытаться не помешало.
«Если вы будете сотрудничать сейчас, это будет учтено на суде», — попыталась она дальше.
На этот раз она бросила на нее несколько странных взглядов, но они по-прежнему ничего не сказали.
— У них будет суд? – тихо спросил Макс.
«Мы только что прописали в законе, что каждый человек имеет право на суд», — пробормотала Регина. Она пожала плечами. «Конечно, у нас пока нет судов, поэтому, наверное, я буду судить их сам. Я бы взял самоотвод, но не думаю, что есть кто-то другой, кто был бы подходящим выбором».
Пока она говорила, она наблюдала за пленниками, но они не проявили никакой реакции. Регина медленно кивнула, затем сделала шаг вперед. «Будем ли мы иметь возможность пытать их, чтобы получить информацию?» она спросила.
Макс пожал плечами. «Ну, у нас много лезвий. Мы могли использовать огонь либо факелов, либо магии. Я уверен, что есть некоторые Навыки или магия на тему молний, которые можно было бы использовать для поражения электрическим током. И всегда есть возможность раздробить пальцы или конечности».
Регина кивнула. Она не собиралась их пытать. Но эта идея ее не очень беспокоила. Во всяком случае, она была обеспокоена, но не более того. Возможно, она злилась больше, чем думала. Интеллектуально она знала, что большинство других — если бы она отдала их на суд Киаре или Нерлианскому суду — вероятно, приговорили бы их к какой-то ужасной, мучительной смерти. Цареубийство здесь не воспринималось легкомысленно, даже сама попытка. Тем не менее, она знала, что даже если бы она была готова, применение пыток, вероятно, не сильно помогло бы, не было никаких ответов, которые они могли бы получить и проверить немедленно. Регина покачала головой и развеяла эти мысли. Вместо этого она подошла ближе к захваченным в плен нападавшим и слегка присела, глядя на них и протягивая свои экстрасенсорные чувства.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Сначала она снова отскочила от их ментальных щитов. Ничего другого Реджина и не ожидала. Она сосредоточилась сильнее, пытаясь представить себе это. У нее не было классового навыка или заклинания, которые могли бы здесь помочь, но она училась под опекой Мадриса. И она знала, даже если не могла этого почувствовать, что эти люди, должно быть, устали, напуганы и страдают от боли. Будут пробелы, которыми можно будет воспользоваться. Их защита не могла быть настолько хорошей.
Она протянула руку более осторожно, исследуя их, составляя карту того, что она могла чувствовать. Было неестественно иметь настолько закрытые разумы, и она смутно чувствовала, как они это делают. Возможно, здесь была задействована магия или какие-то экстрасенсорные способности; похоже, это не была просто защита, сформированная путем сосредоточения внимания на чем-то, когда они находились под угрозой со стороны экстрасенса. Для этого были способы, медитативные навыки, но они зависели от осознанности и сосредоточенности человека. Вероятно, это также выглядело бы по-другому.
Реджина протянула руку и сильно ткнула более раненого мужчину. Он даже не дернулся, что подтвердило ее подозрения. Ее мысленное исследование было непростым, и она даже не нашла ни одной вещи, о которой он думал, или визуализации, работающей в качестве защиты, по крайней мере, не так, как должно было быть. Возможно, это все же какая-то визуализация, менее метафорическая стена. Тем не менее, это дало ей некоторые подсказки.
Реджина на минутку вздохнула, еще раз присмотревшись к пленникам. Они настороженно наблюдали за ней. Она решила сосредоточиться на одном и том же парне, поскольку было понятно, что, будучи наиболее раненым, он будет самым уязвимым. Потеря крови вызовет у него головокружение и лишит его концентрации, если уж на то пошло.
За десять секунд отвлеки меня,
она сказала Максу.
Он отправил ответное подтверждение, не интересуясь подробностями того, что она делает, но готовый выполнить любой ее приказ. Реджина снова сосредоточилась на своей цели.
Она начала новую атаку, а затем внезапно усилила ее, как раз в тот момент, когда по комнате разнесся громкий хлопок. Это все еще немного отвлекало, но она этого ожидала и была готова с этим справиться.
На этот раз она попыталась привнести немного своей магии в то, что делала. Это был продвинутый навык, которым она определенно не овладела, и у нее сложилось смутное впечатление, что большая часть его растрачена бесполезно. Она не могла точно уловить мелкие детали, и это было частью проблемы. Но ей это удалось — будь то магия, ее умение или решимость, она почувствовала первые трещины в его стене.
Реджина проигнорировала пульсирующую головную боль, которую она смутно осознавала, и мысленно врезалась в нее снова, втискивая свой разум в трещины защиты своей жертвы и разрывая их. Это было равносильно попытке поднять валун на холм одной рукой, но она выстояла. Она начала получать беспорядочные, мелькающие показания его эмоций и поверхностных мыслей.
Теперь он, казалось, осознавал, что она пыталась атаковать его разум и добилась определенного успеха, и она чувствовала его растущую панику. Это подстегнуло ее. Реджина сосредоточилась на увиденных ею взглядах, хватая их и дергая за них. В то же время она продолжала преодолевать сопротивление.
И наконец, когда она начала раскачиваться и начали закрадываться сомнения в ее способности выдержать это, это сработало. Его защита упала настолько, что она смогла прыгнуть и полностью проникнуть в его голову. Поначалу это было хаотично, его охваченный паникой разум метался и пытался выбросить ее с дикой энергией. Однако он явно не был экстрасенсом, если вообще был им, и ей быстро удалось взять себя в руки и навести некоторый порядок в том, что она чувствовала.
Это был первый раз, когда она действительно была в чужом сознании, не считая ее краткого слияния с Мадрисом, и этот опыт был удивительным и захватывающим, возможно, во всех неправильных смыслах. Реджина дала себе момент, чтобы осознать это. У нее было достаточно присутствия духа, чтобы пока не пытаться что-либо изменить или вообще действовать. Она начала с того, что без подсказок разобралась в том, что пришло ему в голову, в том, что он чувствовал и о чем думал, смутно повторяя более глубокие воспоминания и убеждения.
Она была уверена, что эти люди знают, что делают. У них явно был план, и они готовились к нему. Даже если это было их первое политическое убийство, они, вероятно, не были незнакомы с этой концепцией. И все же то, что она обнаружила, немного озадачило ее. Она была права; этот парень — Алан, она не могла не произнести это имя, когда была так погружена в его мысли — никогда раньше не делал ничего подобного. Однако он сражался не только в случайных сражениях (больше похожих на стычки), но и в охотничьих экспедициях. Некоторые из монстров, на которых они охотились, были довольно умными, и он время от времени использовал яд и хитрость, чтобы победить их, вместе с Эдвином, который использовал против нее метатель игл. Он был мелким дворянином и поднялся при дворе благодаря разумному использованию лести, приличному уму и безжалостности, которому было все равно, кто пострадает.
Она сделала паузу, задумалась на мгновение, а затем нырнула глубже, пытаясь найти ответы на то, что ей действительно нужно было знать. Она не удивилась, что этот мужчина не был фанатиком, который ненавидел ее из принципа, но ей все равно нужно было знать…
Он даже не знал, кто к нему подошел. Они держали свои лица закрытыми. Это было очевидно и не очень удивительно, но она все равно была разочарована. Тем не менее, Реджина попыталась вызвать воспоминания и просмотреть их как можно подробнее.
Они пришли с рекомендательным письмом от своего друга-экстрасенса, который уехал более десяти лет назад. Письмо могло быть поддельным, но оно пробудило интерес Алана. Указанный друг научил его и помог ему защитить свой разум. Новый контакт обещал укрепить эту оборону. Он использовал какой-то магический артефакт, поэтому было неясно, был ли он сам экстрасенсом или нет. Регина подозревала, хотя ее нынешний хозяин и не знал, что за ментальные стены двух других ответственен тот же парень и тот же артефакт.
Он пошел на безумный риск, пытаясь напасть на меня вот так:
Регина задумалась. Даже если бы ему это удалось, уйти было бы весьма непросто. Замешательство, вызванное моей смертью, могло бы помочь, но это
Это все еще ужасно рискованно.
Таинственный контакт принес Алану много денег и влияния при дворе Цернлиана. Он предоставил достаточно достоверной информации в качестве доказательства своей достоверности, и он, вероятно, мог бы с этим справиться. Жадность мужчины, казалось, взяла верх. Он спросил об этом риске лишь однажды, несколько косвенно, и собеседник заверил его, что смерть Королевы Улья полностью парализует всех ее дронов.
Казалось, этого было достаточно. Видимо. Это было странно — Регина почти могла видеть скрытые разрывы, в которых должны были возникнуть подозрения и дальнейшие проблемы, но они практически были пропущены. Алан, похоже, вообще не слишком много думал о риске, довольный своими навыками и уверенностью, и это пахло фальшивкой. Человек вроде него, который преуспел в интригах и контролировал опасность, не отнесся бы к этому так беспечно. Будет ли он?
Это вызвало дрожь по спине Регины, когда она обдумывала, что это могло означать. Хотя, возможно, она придавала этому слишком большое значение, рассматривая это как большую угрозу, чем она была на самом деле.
Воспользовавшись моментом, чтобы собраться с силами, она продолжила искать другую информацию, но найти было особо нечего. Он уже был знаком с обоими своими соотечественниками, работал вместе в прошлом, и, вероятно, к ним относились одинаково, но они не говорили друг с другом о том, почему или почему.
Он был полупреданным поклонником Дейрианона. Ничего экстраординарного. Он даже давно не разговаривал со жрецом бога, по крайней мере, насколько ему было известно.
Ему не было известно ни о ком-либо еще, купленном этим контактом или его сообщниками в городе.
Регина тяжело выдохнула и, наконец, отвлеклась от Алана. Он жалобно захныкал. Она бросила на него критический взгляд и покачала головой. Она была осторожна, и хотя он, вероятно, это чувствовал, все не должно быть так уж плохо. Она не нанесла необратимого ущерба, она знала, что могла бы это сказать, если бы нанесла. Это могло бы сбить с толку, но этот ублюдок пытался убить ее ради денег и политики, а ее комфорт не слишком заботил ее. Особенно, когда у нее явно были более серьезные заботы.
Хорошо?
— тихо спросил Макс.
Это
все в порядке.
Регина сделала шаг назад и расправила плечи. я
мне понадобится отдых, прежде чем я смогу сделать то же самое с остальными,
призналась она, немного с сожалением. Но это была правда. У нее все еще болела голова, и попытка прорваться через ментальные щиты придется подождать. В любом случае она не надеялась, что найдет что-то еще.
Сейчас мы должны быть в достаточной безопасности,
— сказала она Максу через мгновение. Мне нужно уйти отсюда на минутку.
Спокойной ночи
— предложил Макс.
Регина фыркнула. Но ей пришлось сдержать свои чувства, когда она добралась до своей комнаты и чуть не рухнула на кровать. Может быть, немного вздремнуть?
Ее глаза закрылись почти сами собой.
