Саммит закончился не взрывом, а скорее хныканьем. Или, может быть, лучшей аналогией был бы звук воды, льющейся из трубы, поскольку люди уходили. Оно уже затянулось дольше, чем планировалось, и Регина вряд ли могла винить делегатов, которые начали расходиться. Сезон был не очень удачным для путешествий, но у них были обязанности в родной стране и проблемы, над которыми нужно было позаботиться.
Группа Деверсов, в которую входили Аликс Кастауэй и Мадрис, прибыла довольно поздно. Им почти не удалось побывать на вершине, и, как предполагала Реджина, их это устраивало. Мадрис, казалось, потеряла интерес к людям, которые пытались напасть на нее после того, как темный эльф допросил их, и вместо этого бродила по конференции, каким-то образом будучи одновременно незаметной и сдержанной, производя впечатление своим присутствием на ней. Регина, со своей стороны, просто отложила вопрос о потенциальных убийцах, чтобы разобраться с ним позже. В любом случае она проведет суд после окончания саммита. Не было смысла показывать всему миру какие-либо потенциальные проблемы или конфликты.
Провидец по большей части заперся в своей комнате, и Реджина должна была предположить, что он использует свои способности для поиска информации. В таком случае она не собиралась беспокоить его или пытаться вынудить его ответить, который он еще не мог дать. Вместо этого она сосредоточилась на самом саммите, на том, что от него осталось, пытаясь спланировать хорошее завершение и заложить основу для дальнейших усилий, опирающихся на него. В основном это включало планирование большого количества встреч и подготовку команд из Цернлии, Нерлии и улья.
В конце концов, она настолько сосредоточилась на этом, что почти забыла об этой проблеме, и была удивлена, когда Ира сказала ей, что Провидец хочет поговорить с ней. Реджина закончила документ, над которым сейчас работала, радуясь, что в данный момент у нее есть небольшой перерыв от социальных обязательств или встреч с другими. Потом расправила плечи, быстро проверила свой презентабельный вид и пошла навстречу Делверу.
— Добрый вечер, — поприветствовала она его, прервав его поклон. — Давай прогуляемся, если ты не хочешь остаться здесь?
«Прогулка звучит восхитительно, Ваше Императорское Величество», — ответил он, и она была почти уверена, что он честен. У него было
какое-то время в основном запирался в своей комнате.
Они молчали, выйдя из здания, а затем повернули к окраине города. На них бросалось немало любопытных взглядов, хотя большинство людей, жаждущих приблизиться, испугались мрачного взгляда Макса. Он шел немного позади нее, отходя на второй план, но все еще присутствуя достаточно, чтобы отговорить кого-либо беспокоить их. Если не считать затяжного взгляда, Аликс, похоже, проигнорировала его. По-видимому, он не совсем привык к идее телохранителей, сопровождающих людей, с которыми он разговаривал.
Когда они начали ходить по городу по на удивление хорошо вымощенной тропе и миновали нескольких своих дронов, стоящих на страже, она повернулась и посмотрела на него. Кастауэй выглядел немного уставшим, отметила она, у него челка под глазами и бледный оттенок кожи.
— Я полагаю, ты что-то нашел? — спросила она, сохраняя нейтральный тон.
Он кивнул, не торопясь ответить. «В каком-то смысле да, я это сделал. Однако не так много, как вы могли надеяться, моя Императрица, пожалуйста, не возлагайте слишком большие надежды.
Реджина подняла бровь, но кивнула. «Конечно. Я буду признателен за все, что вы мне скажете, даже если есть некоторая неопределенность или это кажется банальным».
Они миновали еще один блокпост и покинули город, идя по довольно ухоженной грунтовой тропе через поля. Это была довольно живописная сцена: белые покровы снега расстилались по полям и собирались на остроконечных крышах домов, словно рисунок на рождественской открытке. Реджина тоже чувствовала холод, но это ее не сильно беспокоило. Провидец, казалось, даже не обращал внимания ни на обстановку, ни на погоду.
«Как вы могли догадаться, моя Способность, которая имеет более широкое применение, чем мое обычное гадание, расплывчата и основана в первую очередь на намерении. По правде говоря, это в основном моя магия, подкрепленная классовым навыком. Обычно это требует медитации, и для получения каких-либо результатов может потребоваться некоторое время, и обычно это всего лишь проблески событий или людей, смутно связанных с тем, что я ищу. Почему и как это мне не дает».
Реджина хмыкнула. Это звучало очень интересно. «Есть ли здесь какая-то предвзятость?»
Он слегка улыбнулся. «Да, похоже, что есть. Это также может меняться в зависимости от обстоятельств и предмета. В любом случае, видения, которые я получил сегодня, имеют общую тему.
— И это?
«Может быть, лучше начать с самого начала?» Он подождал, пока она подаст знак согласия, прежде чем продолжить. «Первые проблески, которые я увидел, скорее всего, лишь отдаленно связаны между собой, хотя, как я уже упоминал, это в порядке вещей. Это была сцена из прошлого. Я увидел фигуру в плаще с капюшоном, скрывающем свою личность. Они разговаривали с кем-то, кого я узнал. Цернлианский Чудотворец Зефир.
Регина удивленно моргнула. «Действительно? Это… на самом деле звучит знакомо.
— Я так и думал, — спокойно согласился он.
Реджина нахмурилась. Из-за всего происходящего она почти забыла об этом. Зефир получил информацию от кого-то о ритуале, который они использовали для подавления психической связи улья, от кого-то, кто затем встретился со священником, который, как известно, следил за Алианаис.
«Вы хоть представляете, какое отношение это имеет к нашему нынешнему вопросу?»
Аликс усмехнулась. «Я уже говорил вам, что нет. Моя Императрица. Люди, которых я вижу, могут быть косвенно связаны с моим вопросом, они могут даже выступать против него или действовать против него».
«Я так понимаю, вы видели других людей, которые могли быть против того, что произошло?» — спросила Регина, выдохнув.
«Возможно.» На этот раз он действительно выглядел нерешительным. — Я видел… — Он вздохнул. «Я увидел мельком женщину со знаком власти, с длинными белыми волосами и золотыми глазами».
«Алианаис».
— Вероятно, да.
«Что она делала?» — спросила Реджина, немного напрягаясь.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Я увидел несколько проблесков, но их было трудно понять. Самое главное, что она была в компании другой женщины… со светлыми волосами и серо-серебристыми глазами, одетой в странную одежду».
— Лейан, — пробормотала Регина. «Что они делали?»
Провидец покосился на нее. «Возможно и так. Однако Лианалейн и Алианаис не выглядели мирными. Видение, понимаете, я получал только зрением, а не звуком. Но выглядело так, будто они дрались».
Реджина остановилась. «Борьба? Действительно?»
Он улыбнулся. «Не в буквальном смысле драки. По крайней мере, я так считаю. Я имел в виду, что они, похоже, не в ладах».
«Итак, они ссорились». Реджина потянула нижнюю челюсть, затем повернулась. — Полагаю, ты понятия не имеешь, о чем.
«Честно говоря, я предполагаю, что у вас будет лучшее предположение, чем у меня, чтобы ответить на этот вопрос, Ваше Величество».
Реджина наклонила голову, оглядываясь вокруг, чтобы не смотреть на него. Вероятно, в этом отношении он не ошибся. Она определенно получила несколько намеков на потенциальный конфликт между Лейан и Алианаис, как и между ней и остальными богами.
Она также не была уверена, насколько сильно ей хотелось рассказать об этом Деверам. Она не забыла, что сказала Галатея, намек Мадриса на то, что они тоже могли подвергнуться влиянию. У нее не было особого выбора обратиться с этим к Провидцу, по крайней мере, у нее не было других источников информации, которые могли бы сравниться с ним, но, вероятно, это все еще было риском.
Это меня расстраивало.
«Моя Императрица?»
Реджина повернулась обратно к Делверу. — Понимаю, — просто сказала она. «Я не совсем понимаю, что все это значит, провидица Аликс. Есть ли у вас какие-либо другие впечатления или даже внутренние ощущения, которые могли бы подсказать нам об этом? Это люди, которых мне следует остерегаться, которые работают против меня, или…?»
На его лице мелькнула гримаса. «Как я уже сказал, моя Императрица, это неясно. Я полагаю, что за этим событием стоит Алианаис, или он каким-то неясным образом косвенно связан с ним, или даже активно противодействует попыткам убить вас. То же самое касается и другой богини. Он колебался на мгновение. «Или последний человек, которого я видел. Мужчина с белыми шарами вместо глаз, одетый в одежду, напоминающую Древних».
«Дейрианон». Регина поморщилась.
«Может быть. Я видел его лишь короткие вспышки, меньше, чем любой другой, и даже то немногое, что я видел, чтобы дать вам это описание, является отчасти догадкой.
Регина кивнула. Значит ли это, что Дейрианон каким-то образом менее вовлечен, чем Алианаис? Или он просто защищает себя от пророческих видений? Или это просто случайность?
Было обидно, что на все эти вопросы не было четких ответов. И все же она не особо удивилась появлению Дейрианона в видениях Аликс. Даже если он не нес прямой ответственности за покушение на ее жизнь, он, вероятно, был косвенно – или тематически – связан с ним.
В конце концов, она почти не сомневалась, что Дейрианон, предполагаемый бог мира, желал ее смерти. Вероятно, он сдерживался только из-за Алианаис. Во всяком случае, она бы так подумала, но если бы Алианаис бросила ее и работала против нее, это усложнило бы ситуацию. Я думаю, возможно, он просто этого не делает.
Я не хочу, чтобы меня разоблачили как лицемера или навлекли на себя неприятности, убив кого-то в моем положении. Другие боги, вероятно, не одобрили бы, чтобы их коллеги просто ходили и избивали лидеров, которые им не нравятся.
В любом случае, это все были предположения, ей особо нечего было говорить. Реджина предостерегла себя не делать предположений.
«Но если вы спрашиваете мое мнение…» продолжила Аликс. «У меня такое впечатление, что здесь задействованы сложные чувства. Для более чем одного из них. В любом случае, совершенно очевидно, что эти потенциальные убийцы действовали не по своей воле, не по собственной инициативе и даже не по наущению заурядного недовольного придворного. Я верю, что мы можем воспринимать это как подтверждение».
Регина взглянула на него. Это определенно звучало так, будто Способность Провидца или магия не просто так
передавать визуальный ввод. Но она пренебрегала любыми вопросами. Вероятно, он не захочет на них отвечать, и не стоит форсировать вопрос, да и любопытство в любом случае будет воспринято как грубость.
«Я надеюсь, что мне не придется объяснять, почему вся эта информация, включая то, что мы раскрыли о нападении на меня, является конфиденциальной», — сказала она вместо этого. «Знание об этом должно быть строго конфиденциальным. Поэтому я ожидаю, что вы не поделитесь чем-либо с кем-либо еще, если у вас нет моего явного разрешения».
Кастауэю это явно не понравилось, судя по выражению его лица. Но он заметно сдержался и склонил в ответ голову. — Как прикажете, Ваше Императорское Величество.
«Хороший. Спасибо.»
К настоящему времени они уже почти вернулись в центр города и в помещение конференции. Реджина взглянула на ожидающих дронов, отметив их порядки и патрулирующих часовых. Со временем их число немного увеличилось, но подробности она оставила Максу и остальным. Они с Провидцем минуту шли молча. Она надеялась, что она не единственная, кто чувствует небольшое напряжение в воздухе, хотя он, как обычно, казался спокойным и настороженным.
Затем, когда она начала обдумывать, с кем еще ей следует поговорить о том, что произошло, и какую новую информацию он принес — просто выясняя, сколько новой информации на самом деле необходимо включить в повестку дня, — она почувствовала еще один разум со стороны психическая связь, тянущаяся к ней, устанавливающая контакт с чувством срочности.
Регина? Возможно, вы захотите поторопиться обратно.
Дженис? Что
встал, все в порядке?
Конечно, это не такая проблема. Это
просто…
Реджина снова нахмурилась и глубже погрузилась в связь с Дженис, позволив своему реальному окружению исчезнуть на периферии ее сознания, когда она пошла обратно более быстрым шагом. Что касается более глубокой связи, было легко сразу увидеть, что происходит, даже без явного объяснения Дженис.
И это была группа делегатов, маршировавшая к ней или, по крайней мере, к группе высокопоставленных сановников Империи, в которую входила Янис, неся с собой то, что они определенно считали важным документом. После того, как было сказано несколько слов, Дженис поняла, что они пришли с официальным заявлением.
Посмотри на это,
Регина убеждала ее, хотя ей и не нужно было повторять то, что они уже сказали.
Их уведомили об основании новой лиги. Дженис быстро просмотрел документ, задерживаясь на важных терминах. Несколько стран, небольших государств, расположенных примерно на противоположной стороне Нерлии с точки зрения улья, теперь были членами Западной Конфедерации.
я
спешу обратно
— рассказала Регина своему новому наследнику и младшей сестре. Это
Наверное, будет лучше, если я буду здесь лично. Не то чтобы это что-то меняло.
Она глубоко вздохнула и попыталась заставить себя внимательно обдумать это и быстро проанализировать, что это значит.
Империя Центральной Европы будет не единственной новой страной, рожденной на этой конференции.
Ну, или, возможно, так и было бы. «Конфедерация» не обязательно означала, что они фактически основывали новую страну. Это может означать просто тесный союз. На самом деле для нее это не имело бы большого значения. Вероятно, это просто означало союз нескольких наций, даже если впоследствии это проложило бы путь к более тесному союзу. Она не могла забыть, что Конфедерация гномов на Востоке начиналась именно так, как конфедерация городов и небольших государств, а теперь представляла собой практически одну страну.
В любом случае, эта новая конфедерация явно не стремилась подружиться с Империей или присоединиться к ней. То, что они уже достаточно сблизились и приложили достаточно усилий, чтобы сформировать это нечто — Регине потребовалось некоторое время, чтобы подготовиться к основанию Империи перед саммитом — означало, что у них была сильная воля, чтобы это произошло. Еще неизвестно, настраивали ли они себя против нее.
Чем ты планируешь заняться? Что мы собираемся с этим делать?
— спросил Дженис.
Ничего,
— ответила Регина, закатив глаза на психическую связь. Мы
собираемся вежливо поздравить их с чемпионством, не более того. За исключением того, что мы сожалеем о том, что у нас не было памятных подарков, и спрашиваем о церемонии, чтобы отметить это событие, и надеемся, что нас пригласят, это работает. Эта Конфедерация не является врагом или угрозой для Империи. Вот что нам нужно прояснить, купят они это или нет.
Я понимаю,
— пробормотала Дженис. С другой стороны, они, вероятно, не
Я тоже не хочу делать из нас врагов. Им придется быть глупыми.
Реджина слегка улыбнулась. Затем она повернулась, чтобы извиниться перед Провидцем, чтобы она могла вернуться.
