Едва они покинули территорию вершины или, по крайней мере, город, и еще не достигли базы улья, как планирование Реджины снова было прервано. На этот раз, по крайней мере, это был повод для праздника. Наконец, первый человек в улье после нее достиг 60-го уровня.
Она ждала этого. Тот факт, что ее собственный рост ограничивал рост ее дронов, все еще не устраивал ее, даже если она знала, что на практике это не имело большого значения, поскольку они не получили Опыт, который
во всяком случае быстро.
Она также не удивилась, что Тим первым достиг Порога. Макс, по сути, просто сидел и играл в телохранителя, но, за исключением одного инцидента, у него не было особых дел или много испытаний, поэтому он не получил бы столько опыта. Миа или Тиа тоже могли бы быть первыми, они тоже проделали большую работу. Из остальных они были моложе и слишком сильно отставали, за исключением, пожалуй, Бена. Но, похоже, работа Тима на конференции и помощь в реализации ее планов на практике дали ему достаточно опыта. Он отправился вперед, чтобы лично проверить, все ли готово в Призраке Фореста и на базе, и, подготовившись к возвращению ее и остальных, похоже, это был последний небольшой необходимый толчок.
Вы уже выбрали класс?
— спросила она, разделяя его волнение по поводу психической связи.
Тим улыбнулся. Я выбрал один, Система предложила мне класс под названием «Чемпион Империи». Это звучит лучше, чем оставить моего старого Королевского Чемпиона.
По крайней мере, ему это показалось более интересным, могла сказать она. Регина тоже улыбнулась, позволяя ему почувствовать это посредством психической связи. В любом случае, возможно, это был хороший знак. Что
приятно. Расскажите мне, какие классные классовые навыки вы получаете.
Я сделаю это, мама. Там
хотя пока ничего.
Реджина отправила подтверждение и ушла, чтобы дать Тиму возможность поговорить с остальными или поэкспериментировать конфиденциально, если он того пожелает. Ей тоже было любопытно, что получат остальные. Это не должно занять много времени.
Тем временем ей нужно было организовать еще много дел, особенно с учетом еще одной поездки в короткие сроки. Вероятно, это не было срочно, но ей не хотелось ждать слишком долго. К тому же до ее коронации осталось меньше месяца, и приблизиться к этой дате ей не удастся.
Она уже начала общаться с другими людьми и организовывать поездку. Деверсы были очевидной группой, к которой можно было бы обратиться, они лучше знали страну и были бы заинтересованы защитить ее (надеюсь, даже из религиозных источников, если это будет необходимо). Киара также могла бы послать кого-нибудь сопровождать их, просто в качестве жеста вежливости. Регина все еще обсуждала, брать с собой Джун или нет. Она не была членом своего улья и не хотела создавать проблемы из-за потенциально противоречивой лояльности. Дженис определенно придет, Регине, вероятно, придется приковать ее цепью на базе улья, чтобы предотвратить это. То же самое и с Максом.
Она все равно была рада вернуться на базу, пусть даже и ненадолго. За те дни, когда их не было, он снова расширился, что неудивительно. Хотя многие дроны сопровождали ее на вершину, многие остались, и они работали на базе почти без перерыва с тех пор, как ее начали. Теперь укрепления были немного менее заметны, чем раньше, взгляд приковывался к воздвигающимся новым домам.
Некоторые из них служили жильем для дронов-ульев, хотя многие из них все еще жили под землей. Другие предназначались для людей, которые собирались продолжать приходить сюда. Другие здания были мастерскими и офисами.
У Реджины начало возникать ощущение, что если она не начнет в ближайшее время строить свою собственную столицу, то она возникнет сама собой прямо здесь.
Она села в центре главной базы улья, расправив крылья и наслаждаясь легким напряжением в них, чувством удовлетворения от полета снова в одиночку. Затем она сложила их обратно, ожидая, пока Ира удостоверится, что они правильно спрятаны, прежде чем вернуться в подземную часть базы. Первой ее остановкой была детская, после чего она пошла в ванную, хотя вскоре ей предстояло посетить ее снова.
Ей сразу больше нечего было делать, поскольку благодаря психической связи Регина могла успевать за большинством вещей, разговаривая с людьми удаленно. Они также начали разрабатывать хорошую систему, и ее вклад не требовался во многих местах. Это было хорошо, поскольку у нее не было времени на микроуправление ульем.
Тиа нашла ее примерно через час, и за ужином они обсудили текущее состояние улья. Реджина обычно ела эту еду сама, когда у нее не было обязательств, как, например, на вершине, но на этот раз она рискнула зайти в одно из общих помещений улья и наблюдать за своими детьми, пока они разговаривают. По всей базе было разбросано немало таких участков разного размера; дроны были общественными и предпочитали проводить много времени вместе, будь то еда, сон или работа.
— Тебе никогда не хотелось побыть в одиночестве? — с любопытством спросила Реджина.
Тиа пожала плечами. «Иногда, я думаю, мне нравится побыть в одиночестве. Однако, насколько я слышал, не все так делают. И это не так уж и сложно: обычно можно найти комнату, в которой сейчас никого нет. Она сделала паузу. «Ну, я думаю, если Улей продолжит расти, а мы не будем расширять базу такими же темпами, то будет сложнее».
Регина кивнула. У нее было ощущение, что «иногда» происходит гораздо реже, чем, скажем, даже Дженис хотелось бы побыть одной. Но Тия была права, и Регине пришлось позаботиться о том, чтобы улей не использовал слишком тесные помещения.
После этого Тиа довольствовалась едой в тишине, пока они наблюдали за остальными, а Регина обдумывала состояние своего улья. Остальные дроны оставили их в покое, слишком стесняясь подойти к ней без ее приглашения. В данный момент она не возражала против этого. Вместо этого Реджина начала разговаривать с Тией по психической связи, гарантируя, что только они двое смогут услышать, о состоянии улья и обо всем, на что ей нужно обратить внимание теперь, когда она вернулась.
Ты
проделал хорошую работу,
Через некоторое время похвалила Реджина.
Тиа опустила голову. Это
Не то чтобы я был один, вы и остальные все еще были доступны для разговора, и вы с Тимом регулярно приходили.
Не
Это не изменит того факта, что ты хорошо справился. В связи с этим у меня к вам вопрос. Вы бы предпочли такую работу в будущем или что-то большее, например, руководство правительственными подразделениями и обеспечение успеха планов реформ в Империи?
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Тиа нахмурилась, и Регина почувствовала, что ее разрывают. Могу ли я подумать об этом?
Конечно. Думаю, мы могли бы сделать и то, и другое. Возможно, это и к лучшему; множественность позиций и интеграция между различными областями и сферами.
Тиа улыбнулась ей, и Регина почувствовала ее счастье, поэтому улыбнулась в ответ и на мгновение сосредоточилась на еде, доедая ее. К сожалению, у нее не было времени задерживаться надолго.
Оставшуюся часть дня Регина встречалась и разговаривала с несколькими людьми, гуляла по коридорам и туннелям базы и дважды посещала инкубаторий, с помощью Иры и Макса переносила новые яйца. К тому времени, когда она легла спать, она была утомлена и чувствовала себя немного разбитой, но в хорошем смысле, как будто что-то добилась. (Ей пришла в голову мысль, что это, вероятно, самое близкое ощущение от секса, которое она могла получить, но она старалась не думать об этом слишком много.)
На следующий день она планировала отправиться в храм, чтобы поговорить с Алианаис, если дела пойдут хорошо.
Реджина все еще провела некоторое время в улье, наконец, посетила несколько только что вылупившихся дронов, проверила яйца и приняла решение о специализациях и даже эволюции классов для нескольких роевых дронов и вообще немного волновалась. Затем она поела: кто бы ни готовил сегодня, у него получились неплохие булочки из травы, и она отправилась в путь. Поскольку расстояние было не таким уж большим, Регина решила полететь одна. Она всегда могла забраться на Крылатого Дрона, если устанет, но ей очень хотелось немного размять ноги. Кроме того, после целого дня, проведенного на вершине, ей, вероятно, требовалось упражнение.
Поездка действительно была приятной. Несмотря на середину зимы, небо сегодня было ясным. Снег красиво сверкал на полях под ними, и казалось, что она скользит по пейзажу рождественской открытки. Что-то в груди потеплело от мысли, что все это принадлежит ей, это ее территория.
По крайней мере, пока они не добрались до самой Цернлии, которая формально все еще принадлежала ей как часть новой Империи, но не совсем ее территорией, даже если она была красивой. Регина летела медленнее, чем было возможно для высокоуровневого маунта, но она все равно заставляла себя поддерживать приличный темп, и они успели достаточно хорошо. Помогло то, что, если не считать Дженис и Макса, Реджина твердо стояла на своем и не приводила слишком много людей. Вместо этого Макс остановился на нескольких избранных дронах высокого уровня в качестве сопровождения.
Храм, который они наконец выбрали, с некоторой помощью местных жителей Цернла, находился в городе, не слишком далеко от территории улья. Он находился южнее графства Уитора, но достаточно далеко, чтобы не принадлежать марку Линс. Он немного пострадал во время недавней войны, и, очевидно, были некоторые споры о том, кто настоящий хозяин города, так как предыдущий умер, но Реджину это не особо волновало. Он располагался на довольно большой торговой дороге и назывался Годсферн в честь расположенных в нем храмов, которые были его единственной претензией на славу.
Очевидно, по крайней мере кто-то в городе был проинформирован об их визите, поскольку появление группы улья из-за горизонта не вызвало паники. Люди все еще останавливались и смотрели, но этого, вероятно, и следовало ожидать. Регина слегка помахала рукой, но не стала ждать, чтобы направиться к храму.
Она все еще была немного не уверена в религии в Цернлии и других человеческих королевствах. Там вроде этого не было
большое влияние на повседневную жизнь людей, что, учитывая, что эти боги были на самом деле реальными и могли действовать, было удивительным по сравнению со средневековьем. Возможно, люди, с которыми она имела дело, были просто атеистически настроены, или это был эффект политеистического пантеона, или этого конкретного пантеона.
Если подумать, некоторые боги, должно быть, погибли в войне против народа Месен и его бегства на эту Землю. Было ощущение, что их слишком мало для полного пантеона, и в ролях были пробелы. Возможно, это все еще имело другие последствия. Есть над чем подумать.
В любом случае, посещение такого города произвело на нее другое впечатление. Храм был довольно величественным по сравнению с городом: обширный комплекс, построенный преимущественно из белого камня, с садами и даже фонтаном в центре двора. Посмотреть на них собрались священники в форменных одеждах, и они собрали толпу верующих, пришедших поглазеть.
Кроме того, Реджина могла чувствовать… что-то. Оно было очень слабым.
Она покачала головой и направилась в храм. Было заманчиво просто проскользнуть мимо собравшихся священников, но это было бы довольно грубо, поэтому она замедлила шаг и царственно кивнула им, когда дошла до них.
Жрецы глубоко поклонились, и лидер, учитывая, что подол его серого одеяния был вышит более богато, чем у других, заговорил. — Добро пожаловать в храм Годсферна, Ваше Императорское Величество.
Это обращение вызвало некоторое переполох среди зрителей; может быть, ее новый титул и новости об основании Империи еще не распространились так широко?
«Спасибо за прием, первосвященник Летарн», — ответила она, следуя его описанию в Системе.
«Для нас большая честь и удовольствие видеть вас здесь вместе с принцессой и вашими спутниками». Он наклонил к ним голову, затем на мгновение заколебался. «Я предполагаю, что вы здесь, чтобы почтить память Алианаиса?»
Регина подняла бровь и кивнула. Она знала, что Богиня Прогресса была главным божеством этого храма, но предполагала, что имело бы какой-то смысл, если бы здесь были святилища и других богов. Может быть, Лейан — это она могла бы изучить позже.
— Тогда, пожалуйста, позволь мне провести тебя.
Регина с любопытством огляделась, пока священник вел их в храм. Это было почти так, как она и ожидала; довольно футуристическая архитектура для местной культуры и технологий. Там были высокие сводчатые потолки и длинные пространства из цветного стекла, украшенные преимущественно художественными, иногда геометрическими узорами. В конце концов, это немного напомнило ей готические соборы, но с другой атмосферой. Настоящей религиозной иконографии было не так много. Вместо этого в храме использовалась сдержанная элегантность в сочетании с яркими цветами там, где они были, и устремленным к небесам архитектурным планом с несколькими уровнями и сложной планировкой. Оно сделало свое дело, и, несмотря на свою вину, она должна была признать, что ей это даже понравилось.
Место, куда священник повел их, оставив достаточно времени для того, чтобы поглазеть и полюбоваться архитектурой, находилось наверх по широкому лестничному маршу и через ряд больших двойных дверей, сделанных из какого-то металла, который им каким-то образом удалось покрасить в синий цвет. За ним находилась комната меньшего размера, чем большой центральный зал, но она не теряла стиля. Углы поддерживались рифлеными колоннами, сливающимися с полем разветвленных виноградных лоз на потолке, а стены были насыщенного изумрудного цвета, переходящего в темно-синий по направлению к полу. Что еще более важно, там была большая статуя Алианаис, сидящая на столе и, казалось, читала книгу, слегка склонив голову набок и глядя вверх, как будто она только что принимала посетителя.
В комнате было несколько жаровен и, как она была почти уверена, небольшой алтарь, предположительно используемый для жертвоприношений, но священник лишь провел их в переднюю часть комнаты, к статуе. Затем он тихо поклонился и вышел из комнаты.
Регина сделала шаг вперед и огляделась. Вот они были. Она глубоко вздохнула, а затем сосредоточилась на статуе, также пытаясь почувствовать божественную ману, которую она чувствовала раньше, и связь, которую она, очевидно, имела с богиней.
«Алианаис?» — тихо спросила она.
Естественно, никакой реакции не последовало.
Регина склонила голову и сосредоточилась сильнее. «Я пришел поговорить; пожалуйста, ответьте мне. О богиня? Мне нужно с тобой посоветоваться. Ты отметил меня, я в твоем храме. Я взываю к тебе, Алианаис.
На этот раз реакция последовала. Регина увидела легкое мерцание в воздухе и в то же время почувствовала движение в окружающей мане и сделала шаг назад вместе с остальными позади нее. В следующий момент Алианаис стояла перед ней.
«Окончательно.» Реджина выдохнула. «Я не был уверен, что это сработает. Спасибо, что пришли, мне действительно нужно поговорить с вами, Алианаис.
Богиня нахмурилась, и Регина невольно вздрогнула, поскольку ее недовольство повисло в воздухе почти как физическая тяжесть.
— Реджина, — лаконично поприветствовала она ее в ответ. «Я богиня, а не какая-то блудница, которую можно вызвать на короткий сеанс. Тебе нужно проявить некоторое уважение к божественной смертной девушке.
Реджина подавила желание резко ответить. Она склонила голову. «Прошу прощения, Богиня. Никакого неуважения не было.
Алианаис рассматривала ее, как редкого жука под микроскопом, еще секунду, прежде чем она кивнула, и легкое давление, которое она почувствовала, исчезло.
«Хороший. Ты хотел поговорить, так и поговорим.
