Алианаис выглядела почти так же, как и в последний раз, когда Реджина видела ее. Ее кожа была загорелой, но имела такое же безошибочное мерцание. Ее длинные белые волосы ниспадали по спине, закрывая уши и контрастируя с сияющими золотыми глазами. Кастауэй сказал что-то о том, что видел на ней знак силы, и хотя Реджина не особо об этом думала, теперь она могла понять, что он имел в виду. Алианаис выглядела как сила, хотя это также могло быть просто ощущением в самом воздухе вокруг нее, аурой, которую Регина ощущала своими магическими чувствами.
Возможно, это было еще и потому, что она действительно впервые встретила ее лично за пределами Зеркальных залов, так что это выделялось еще больше.
Теперь она подняла бровь, и Реджина поняла, что, вероятно, смотрела слишком долго. Отказываясь смущаться из-за этого, она просто слегка кивнула, а затем взглянула на остальных, которые были с ней, молча говоря им, чтобы они оставались сзади и позволили ей разобраться с этим. Она не думала, что Алианаис понравится, когда ее отвлекают, и, похоже, ее не особо заботили ни один из ее дронов.
«Надеюсь, у тебя не было слишком много проблем с Дейрианоном», — начала Регина, надеясь начать с разумной ноты, а не со светской беседы, но все же не с вопросов, которые она действительно хотела задать.
Бровь Алианаис поднялась немного выше, прежде чем богиня покачала головой с явным недовольством. «Произошла небольшая неприятность», — коротко ответила она. «Обычные разногласия. Надеюсь, вас это не удивляет.
«Как же так?» — осторожно спросила Регина.
Алианаис посмотрел на нее очень неудовлетворенно. «Потому что ты — причина, девочка», — ответила она немного резко. «Он недоволен тем, что вы делаете. Даже другие боги проявляют беспокойство».
Реджина на мгновение отвела глаза, прежде чем снова перевести их на раздраженную богиню. Честно говоря, она не слишком удивилась, узнав об этом; это было довольно очевидно. Хотя подтверждение того, что боги злились (или, по крайней мере, недовольны) на нее, пугало. И я не сделал
не сделаю ничего настолько возмутительного, не так ли?
Алианаис, похоже, смогла прочитать последнюю мысль, а может быть, она просто знала Реджину, потому что она слегка фыркнула и покачала головой. «Я надеялся, что ты будешь действовать немного осмотрительнее, будучи таким, каким ты был тысячу лет назад, в странном мире. Полагаю, меня больше обманывают.
«Я попробовала», — сказала Реджина. «Я сдержал то, что показал. То есть я понимаю, что в последнее время я предпринял некоторые геополитические шаги, но я был втянут в эту войну, я ее не выбирал».
«Вы могли бы не вступать в бой», — ответила Алианаис, раздраженно махнув рукой. — И проявил больше осмотрительности.
— Я думала, ты хочешь, чтобы я привнесла некоторый прогресс в этот статический мир, — пробормотала Регина.
Богиня сузила глаза. «Я уже зла на тебя, девочка, не испытывай мое терпение дальше», — предупредила она ее. «Я вытащил тебя из стазисной камеры и позволил твоему яйцу вылупиться. Мне не пришлось этого делать. Помните об этом. Твое яйцо погибло бы, и никто бы не заботился о нем, если бы мы тебя не освободили.
Реджина вздрогнула и снова отвела глаза. В глубине души она отметила использование слова «мы», указывающее на то, что Алианаис сделала это не одна — предположительно Лейан.
— но она была больше сосредоточена на непосредственной ситуации.
«Я ценю это», — искренне сказала она. Хотя она не могла на этом остановиться. «Но я все еще был единственным в своем роде, когда проснулся». И мне это тоже не обязательно было.
Алианаис какое-то время просто смотрела на нее, и Регина на секунду испугалась, что зашла слишком далеко, прежде чем богиня скрестила руки на груди и отвела взгляд на других присутствующих людей.
«Было бы предпочтительнее поговорить наедине, — сказала она, — но я полагаю, вы доверяете всем этим здесь со всеми своими секретами?»
Регина тоже оглянулась, улыбаясь своей семье. Здесь была только Макс и еще несколько дронов, все ее дети, ее дроны, которые сохранили бы ее секреты, если бы она этого захотела. И Дженис, которой она безоговорочно доверяла, тоже. «Да», подтвердила она.
Алианаис оглянулась на нее, заметно отвлекая их от своего внимания и вместо этого рассматривая Регину. «Полагаю, у тебя были ко мне вопросы, поскольку ты хотел со мной поговорить».
Регина кивнула. С чего мне начать?
Она уже пыталась обдумать этот разговор и то, что ей следует сказать, но начало разговора уже немного сбило ее с толку. Возможно, Алианаис тоже сделала это намеренно. И ей придется быть осторожной. Если в ее подозрениях что-то и было, это могло иметь неприятные последствия, и в любом случае она не хотела еще больше злить Алианаис на себя.
— Я знаю, что на мне заметна какая-то божественная магия, — осторожно начала она, — отметка от тебя. Но мы никогда на самом деле не говорили о том, что это значит».
«Конечно. Понятно, что у вас есть вопросы».
Регина испытала небольшое облегчение от того, что, похоже, теперь она действительно ответит на ее вопросы. «Что оно делает?» она спросила. «Я предполагаю, что это позволяет вам отслеживать меня, и вы, вероятно, использовали его, когда защищали меня. Но как это работает? Во мне какой-то божественный волшебный жук или что-то в этом роде?»
Богиня слабо улыбнулась. «Я отметила тебя, когда вынесла твоё яйцо из стазис-камеры и позволила ему вылупиться», — объяснила она. «Вы действительно можете думать об этом как о куске маны, несущем мою магическую подпись, прилипшую к вам. Это сильное упрощение, но на данный момент оно сойдет. Это также позволит вам использовать божественную ману, по крайней мере, если у вас есть класс, подходящий для ее направления. Кроме того, как вы уже заметили, его могут обнаружить определенные люди. Это позволяет мне легче присматривать за вами, если бы я захотел, но в этом нет необходимости, и это не дает возможности обойти другие ограничения или в тех местах, где это все равно было бы невозможно.
Например, когда Лейан однажды заговорила со мной,
– отметила Регина. «Хорошо. Это здорово и все, и спасибо за объяснение. Однако мне все же хотелось бы кое-что прояснить. Я твой Чемпион?
«Люди говорили, что да, не так ли?»
— Да, и я хотел бы получить ответ.
«Все немного сложнее. Ответ да, и нет. Чемпион — это не что-то, что определяется проверкой статуса в Системе… что бы ни думали некоторые люди, — почти пробормотал Алианаис последнюю часть с раздраженным выражением лица. «Это тот, кто отмечен божественной силой своего покровителя, который, по-видимому, также защищает их дело. Я бы не возражал, если бы ты захотел назвать себя моим Чемпионом, и в каком-то смысле именно твой поступок сделал бы это правдой».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Регина потянула нижнюю челюсть. Она надеялась получить ясный и простой ответ, но, видимо, этого не произошло. Тем не менее, могло быть и хуже. «Можете ли вы удалить это? Отметка?» — спросила она после секундного раздумья.
Впервые Алианаис выглядел удивленным. Но взгляд быстро исчез, и она по-прежнему достаточно охотно отвечала: «Это было бы неудобно, но я могла бы. Ты бы хотел, чтобы я это сделал?»
Реджина покачала головой. «Мне нужно подумать об этом».
«Понятно», — прокомментировал Алианаис нейтральным тоном. Если у нее и было свое мнение по этому поводу, она старалась его не показывать.
— Полагаю, я все равно не смогу научиться использовать твою божественную магию.
«Вы могли бы.» Она звучала с сомнением. «Однако это может быть неразумно. Как я уже сказал, твой класс не самый подходящий, и ты не мой священник или кто-то в этом роде.
«Это нормально.» Реджина пренебрежительно пожала плечами. «Мне это не нужно». Она вспомнила комментарий Лейан по этому поводу, задаваясь вопросом, действительно ли она хочет направить силу Алианаис. Подумав об этом, Реджина на самом деле так не думала, особенно не понимая всех последствий. Казалось, это может что-то изменить, и она предпочла бы не быть более безвозвратно связанной с Алианаис, чем сейчас.
«Вы мне не доверяете», — заявил Алианаис.
Регина слегка вздрогнула, прежде чем смогла помочь, и резко подняла глаза вверх, чтобы встретиться взглядом с богиней. Она читает мои мысли?
Она попыталась сосредоточиться на упражнениях по ментальной защите, на том, чему ее научил Мадрис, но не было никакой возможности узнать, обошла ли их богиня стороной. Может быть я
Я просто параноик, она могла сделать такой вывод из моей реакции.
— Я дал тебе повод бояться меня? — спросил Алианаис.
Это был прямой вызов, именно того, чего Регина хотела избежать. Она колебалась на мгновение, ее мысли кружились, пока она пыталась придумать, что сказать.
— Я не уверена, — наконец честно ответила она. «Я не знаю, что у тебя есть
сделанный.»
Алианаис подняла голову. Она казалась слегка раздраженной, но не особенно рассерженной на нее. — Я предполагаю, что вы имеете в виду что-то конкретное, или вы просто по-детски расстраиваетесь, что я не поделился с вами всеми своими планами и намерениями?
Реджина на мгновение нахмурилась, прежде чем вспомнить ситуацию и вместо этого заставила выражение лица оставаться нейтральным. Возможно, она слишком долго была правителем, она действительно больше не привыкла, чтобы с ней обращались менее чем уважительно. Но если Алианаис не блефовал, что, конечно, было возможно, этот вопрос, вероятно, был хорошим знаком.
«Люди пытались меня убить, если вы не заметили», — начала она.
«Конечно, я знаю о событии, о котором ты говоришь», — раздраженно сказала богиня. — Ты предполагаешь, что я имел к этому какое-то отношение, Регина?
Регина колебалась. — Ну — я тебя ни в чем не обвиняю, — поспешила уточнить она. «Но есть несколько… связей, которые меня беспокоят. Алианаис, во время войны в Нерлии люди применили против меня старый метод, подавив психическую связь улья, что ты скажешь на это?
Алианаис замерла, и ее брови сошлись вместе, нахмурившись. «Ах. Что.»
Реджина обменялась быстрым взглядом с Дженис. Это не звучало многообещающе. «Что?» она подсказала.
— Я понимаю, как это может выглядеть, — прокомментировала Алианаис, более оживленно жестикулируя рукой, — но могу заверить тебя, моя дорогая девочка, я не пыталась саботировать или причинить тебе вред.
Регина подождала немного. «Приятно это слышать, и я благодарен за заверения, но мне все же хотелось бы более конкретного ответа».
— Я пыталась тебя предупредить, — сухо сказала богиня Прогресса. «Осторожно. Это пошло не совсем по плану. Рано или поздно этот ритуал будет использован, Регина. Вам нужно было быть готовым справиться с этим».
«И что, вы только что отдали его моим врагам, и все в порядке, если они использовали его в менее важном районе или на менее важном этапе войны?» Регина почувствовала, как ее глаз дернулся. — Я думал, они просто тестируют его, возможно, перед более серьёзными спектаклями, но…
«Нет.» Яркий взгляд Алианаис заставил ее рот захлопнуться, и богиня щелкнула языком. — Если бы ты только позволил мне закончить, я бы тебе сказал. То, что произошло, не совсем
то, что я планировал». Она нахмурилась, и напряжение ее присутствия впервые угасло, возможно, это признак ее уныния, догадалась Реджина. «Я раскопал информацию, особенно там, где можно было найти подробности ее предыдущего использования и описание, а затем передал ее выбранному агенту. Но… я полагаю, вы знаете, что жрец подарил его Цернлианскому Чудотворцу? Так получилось, что человек, который это сделал
не был моим преданным — по крайней мере, в то время».
Регина моргнула, пытаясь собрать все воедино. — И что, он тебя предал? Дефект? Я даже не знал, что священники могут это делать. У него все еще был Класс, так что я предполагаю, что он просто сменил патрона, знаешь на кого?
— К сожалению, нет, — сухо ответил Алианаис. «Как вы можете себе представить, это случается не часто. А теперь… он вскоре исчез, так что я вряд ли смогу сейчас спросить его или наказать за нелояльность.
Регина провела рукой по волосам. — Ну, у меня есть некоторые предположения.
«Как и я. К сожалению, один мой коллега отрицает свою причастность. Естественно.
Итак, Дейрианон был не прочь лгать, что было большим сюрпризом. Если только он на самом деле не сделал
на этот раз не буду… но это кажется маловероятным.
«Тебе не следует доверять никому из других богов». Алианаис пристально посмотрела на нее. — Пожалуйста, пообещай мне это.
Регина на мгновение заколебалась. «Все они?»
«Да. Почему? Есть ли кто-то, о ком мне следует беспокоиться?»
Регина попыталась одарить ее обезоруживающей улыбкой и небрежно пожала плечами. «Ну, есть Лейан. Я доверяю ей так же, как и ты, и, возможно, в данный момент я склонна доверять ей больше, — честно добавила она, чувствуя, что должна, и попыталась улыбнуться шире.
— Конечно, — вздохнул Алианаис. — Лейан. Сейчас она звучала если не обиженной, то немного обиженной на личном уровне.
— Вы не одобряете?
— Просто будь осторожна, Реджина. Вы можете чувствовать связь с Лейан, вы можете чувствовать, что она в чем-то превосходит нас, но она… она была таким же тираном, каким когда-то мог быть любой из нас.
«Хорошо.» Регина не могла не скептически относиться к Алианаис. Она не собиралась верить этому без дополнительных доказательств. Конечно, вероятно, есть веские причины не доверять никому из них.
Алианаис покачала головой, явно покончив с этой темой. «Если это все, то я надеюсь, что смог помочь вам внести некоторую ясность».
— Ты это сделал, — заверила ее Регина. «Спасибо, Алианаис».
Богиня кивнула. — Тогда тебе следует уйти. Иди с моим благословением».
Она исчезла, не дождавшись ответа, предположительно обратно в Небесный Дом. Реджина какое-то время смотрела на свою статую, прежде чем покачала головой и повернулась, чтобы уйти.
Ей не нужно было разговаривать с остальными, чтобы понять их реакцию. Макс и другие дроны были подавлены, она могла сказать, что он обеспокоен, но он держал это на низком уровне, больше сосредоточившись на ней. Дженис, с другой стороны, была не только обеспокоена, но и любопытна, немного подозрительна, и она также чувствовала часть удивления, которого заметно не было у остальных.
Реджина решила поговорить с ними позже и просто направилась к дверям. Как только они покинули то, что, по ее мнению, было святилищем, их ждал священник, который привел их сюда ранее.
— Надеюсь, все было так, как вы ожидали, Ваше Величество? он спросил.
«Да, я полагаю. Хотя сейчас нам пора уходить. О, еще одна вещь. Реджина сделала паузу, затем сосредоточилась на своей магии, призвав заклинание Колдовства. «Пожертвование на храм. Пожалуйста, обратите внимание на любой потенциальный ремонт или расширение, и если больше ничего не понадобится, я уверен, что у вас есть библиотека, которой стоит уделить немного внимания». Возможно, ей даже стоит построить храмовую библиотеку. Мысль, которую стоит рассмотреть позже.
Священник посмотрел на кусочки чистого золота, которые она ему протянула, гладкие монеты без каких-либо рисунков — их еще даже не начали чеканить, так что это не имеет значения, а подделывать другие монеты она не собиралась — и его глаза расширились. Он глубоко поклонился. «Мы очень признательны, Ваше Императорское Величество».
«Не думай об этом.»
Затем, прежде чем они смогли сделать из этого что-то большее или начать просить о других вещах, Реджина снова пошла и направилась к выходу. Она слегка вздрогнула, сосредоточившись на ощущении локальной маны, и почувствовала, как она уходит по мере ее движения.
— Ты ей веришь? – тихо спросила ее Дженис, когда они выходили из храма.
«Я не знаю», — призналась Регина.
Они больше ничего не сказали, пока не оказались в воздухе и уже в пути.
