Жизнь в Сере вместо улья потребовала некоторой адаптации. Реджине в основном приходилось бороться с вещами, которых она не ожидала или, возможно, не учла. Среди менее важных вещей, таких как оборудование и инфраструктура, во дворце действительно была водопроводная вода, но если хотелось горячей, ее нужно было нагревать вручную.
вода — были аспектами бытия Королевы Улья. В частности, ее радиус действия все еще не был безграничен, и перемещение так далеко на восток означало, что у нее возникли проблемы с доставкой дронов в Нерлию.
Изначально Регина планировала разместить несколько разумных дронов своего улья в каждом уголке Империи, по крайней мере, вблизи важных границ и ключевых транзитных пунктов, чтобы они могли использовать психическую связь и ретранслировать сообщения в случае необходимости. По сути, это будет система связи для их новой страны. Подобно передаче сообщений по сигнальным огням или линиям гелиографа, но вместо этого с людьми, без задержек или необходимости в промежуточных остановках, по крайней мере, в принципе. К сожалению, ее диапазон, естественно, был столь же ограничен, как и психическая связь.
Им все же удалось запустить хотя бы часть запланированной сети. Реджина отдала приказ отдавать приоритет судебным сообщениям и военной связи, а также, очевидно, сигналам тревоги, но в остальном каждый мог свободно разговаривать с дронами и просить передать сообщения. Вероятно, вскоре им придется начать взимать плату или вести списки ожидания. С другой стороны, это было не единственное средство быстрой связи на расстоянии, учитывая Систему и магию, поэтому она была уверена, что это будет не так уж плохо. И хотя это была скучная работа, дроны могли вращаться туда и обратно, возможно, кому-то это даже понравится. Кроме того, ей было любопытно наблюдать за ним в действии и посмотреть, что он может показать ей относительно психической связи.
Однако пребывание в Сере означало, что другие способы общения были лучше. Цернлианцы наконец-то починили магический сигнал тревоги, подключенный к Лесному Дозору, и были и другие подобные сигналы. Что еще более важно, у них также были дороги, которые улью не пришлось строить заранее.
Если бы они только могли найти какой-нибудь способ телепортации в дополнение к передаче сообщений. Лейан, очевидно, сделала что-то подобное на Хейвене, так что это должно было быть возможно. Ну, возможно, здесь это было не так просто, возможно, из-за разницы в магии или даже вмешательства со стороны Системы или чего-то еще, но Регина подозревала, что это все равно возможно. Однако на данный момент необходимо построить более качественные дороги и использовать летающие дроны в качестве транспорта.
Регина наблюдала, как вокруг нее формируется ядро ее «двора», стараясь не смеяться над борьбой улья с цернлианской архитектурой и чувствами. Первоначально они пытались разместить дронов в своих каютах, но это длилось недолго. Наблюдая за тем, как новички пытаются выяснить, как обращаться к членам улья, тем более, что они, вероятно, не могли отличить их друг от друга, не посоветовавшись с Системой, не знали их возраста (который был слишком молод) и могли знать, а могли и не знать о ее отношениях. с ними всегда было смешно. Она надеялась, что обе стороны хотя бы чему-то научились.
По понятным причинам Реджина также организовала временный инкубаторий. Вместе с ней в основном пришли Ира и несколько дронов, которые обычно помогали ей ухаживать за яйцами, а также те, кто отвечал за помощь только что вылупившимся трутням. Те, кто не переселился сразу, сделали это через несколько дней, когда на основной базе вылупилась последняя кладка. Это вызвало бесконечную головную боль в отношении безопасности — Реджина отказалась допустить возможность взлома этого места, если это означало, что церанским придворным пришлось изо всех сил стараться избежать этого, тогда им лучше это сделать — а также позволило больше людей, так сказать, имели представление о внутренней работе улья, чем ей хотелось, но на самом деле для этого не было ничего. Она задавалась вопросом, как дроны, вылупившиеся в городе, а не на территории, полностью контролируемой ульем, могут повлиять на ситуацию, но это было то, что они, вероятно, не увидят всех последствий намного позже. К счастью, на данный момент у новых дронов не возникло никаких проблем.
Реджина быстро впала в распорядок дня, который мало чем отличался от того, что у нее было раньше. Она по-прежнему серьезно относилась к своим обязанностям по добавлению новых членов в улей и руководила эволюцией роевых дронов, находящихся поблизости, когда могла. Естественно, она также провела еще некоторое время, разговаривая с людьми. Это было в некотором роде приятно, даже если она не чувствовала себя в такой безопасности, как на своей базе, даже если она знала, что это, вероятно, иррационально. Тем не менее, чем дольше она оставалась, тем сильнее у нее появлялся зуд между лопатками, почти желание сосредоточиться на территории улья, и ей пришлось строго сказать себе, что это тоже часть ее территории.
Это действительно помогло. Вероятно, это был лучший показатель того, как она относилась к Империи в целом и к этому месту в частности. Хотя, вероятно, это не сработало бы ни на одной территории на юге, которую улей только что отвоевал у гномов.
А что касается подобных мест, то теперь она также была дальше от их основной армии, но на самом деле ближе к некоторым другим местам, представляющим интерес в войне. В частности, несколько городов гномов, которые им удалось обнаружить. Хотя к этому моменту она уже была достаточно хороша и ее дальность действия была достаточно большой, так что в любом случае это не имело большого значения.
Улей все еще готовился к своей первой крупной атаке на хорошо защищенный город Гномской Конфедерации Востока. Хотя Реджина старалась быть в курсе событий, большую часть работы по этому поводу она оставила в руках Бена. Похоже, он решил немного поработать по городу и сначала захватить как можно большую часть прилегающей территории, вероятно, в качестве компромисса с осторожностью, к которой она призывала. Гномам определенно было сложнее подготовить внезапное нападение на улей. Однако их позиции были примерно настолько далекими, насколько он был готов расширить их сейчас, а это означало, что взятие города было следующим непосредственным шагом.
Это
что бы мы ни делали, это будет стоить нам больших потерь,
Бен спокойно сказал ей, пока они говорили об этом. Я просто надеюсь, что мы сможем ограничить эти потери роем дронов.
Если мои разумные дроны погибнут в этой войне, это было бы несколько контрпродуктивно.
— легкомысленно сказала Регина. Но они оба знали, что она никого не обманывает, и относилась к этому серьезно. Примите любые меры предосторожности, которые вы считаете необходимыми. Если это означает необходимость отложить или даже полностью отменить нападение, то
вот что мы сделаем.
Если бы я думал, что в долгосрочной перспективе лучше попытаться заключить мир с гномами, я бы предложил это некоторое время назад:
Бен ответил. Он явно пытался звучать обнадеживающе. Это н
И не только о Би, Кене, Пэте и Лу, какой бы трагичной ни была их смерть. Это также касается любого из нас, кто может погибнуть в конфликте с гномами в будущем.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Ты
правы, конечно,
Реджина вздохнула. Учитывая все, что мы
Видя гномов, мы не можем оставить их как сильную потенциальную угрозу. Хотя я думаю, что нам действительно нужно найти какой-то мир, очевидно, что было бы лучше, если бы мы победили или, по крайней мере, оказались бы в гораздо более сильной позиции для этого, а мы просто еще не достигли этого.
Возможно, мы скоро придем, если все пойдет хорошо. Итак, есть ли у меня ваше разрешение продолжить, Моя Королева?
Да, конечно. Покажи им, кто
босс.
Макс улыбнулся и отошел от разговора с ней, чтобы поговорить со своими командирами и сосредоточиться на предстоящем бою. Реджина на минуту задумалась о том, что он сказал, прежде чем другие заботы вернули ее внимание.
В итоге атака на город — Ins-On-A-Rock, судя по всему, в Глобале — началась посреди ночи. Гномы, по очевидным причинам, тоже обладали превосходным ночным зрением, но улей по-прежнему считал это небольшим преимуществом. Они по-прежнему жили в соответствии с циклом день-ночь: большая часть активности происходила в течение дня, а большинство людей спали ночью, особенно в таком дневном городе, как этот. Их солдаты могут быть менее бдительными. В любом случае, это не могло повредить.
Чтобы не тревожить их, движения войск улья не были внезапными и резкими, а были тонкими и рассредоточенными. Было перемещено много дронов, но редко в одном и том же месте в одно и то же время в большом количестве. Бен медленно, в течение нескольких часов, собирал по городу солдат-дронов. Затем начались лазутчики. Некоторые дроны были отправлены, чтобы попытаться пролететь в город или залезть на стены, стараясь оставаться незаметными. Защита остановила бы большинство из них, но попытаться стоило. Другие начали прокладывать туннели. Особенно для гномов это вряд ли будет легким входом, но попытаться тоже не помешает.
Как только гномы подняли тревогу, артиллерия начала атаку. Бен собрал и теперь развернул некоторые из самых больших частей, которые они когда-либо использовали. Большинство из них действовало исключительно на физических и химических принципах, но некоторые были немного усилены магией, механизмом доставки или полезной нагрузкой. В улье также было несколько редких дронов с классом, относящимся к современной (почти) артиллерии, и он тоже их развертывал. Пушки и минометы стреляли по заданной схеме под управлением команд дронов, которые работали с ними раньше и обычно использовали несколько роевых дронов для быстрой загрузки снарядов. Некоторые из них были взрывоопасными.
Гномы ответили. Должно быть, они улучшили то, что у них было, они показали гораздо лучшие артиллерийские возможности, чем Регина видела раньше. Конечно, у них был крупный город и его сооружения. Пушки и даже несколько дальнобойных орудий стреляли своими боеприпасами в сторону сил улья. Большинство выстрелов в воздух были произведены безвредно, крылатые дроны были слишком проворны, чтобы позволить пушечному ядру их поймать. Более типичные стрелы и дротики, улучшенные классовыми навыками, имели больший эффект.
Однако они также атаковали наземные войска улья, полевые укрепления и собственные артиллерийские позиции. Некоторые из них поддались треску или небольшому взрыву.
Янис быстро переориентировал назначенных им защитников и приказал поднять магические щиты. Некоторые рабочие отправили боевые дроны, которыми они управляли напрямую, и внесли коррективы в бермы и рвы, необходимые для установки артиллерии, чтобы защитить ее от встречного огня.
Тем временем бой продолжался. Улей выслал свои наземные войска. Они понесут тяжелые потери, но им нужно будет оказать давление на гномов. Бен сам руководил их движением, стараясь максимально усилить атаку, а не просто отправляя их на смерть. Регина наблюдала за заклинаниями и выстрелами, исходящими из укреплений гномов, и на этот раз не пыталась ничего вычислить. Она просто сидела и сосредоточивалась на своих врагах, на плане битвы, на чем угодно, только не на жизнях, уничтоженных психической связью.
Прошло много времени с тех пор, как за такое короткое время погибло столько дронов. От этого ощущения у нее заболел желудок.
Наконец огонь гномов утих. Это должно было произойти. Командиры улья воспользовались преимуществом, усилив атаку летающими дронами, в то время как наземные войска, ближайшие к городу, наконец достигли стен. Первые волны были почти исключительно боевыми дронами. Однако теперь их союзники-Дельверы выдвинулись вперед, а за ними последовали несколько разумных дронов.
Им пришлось заняться стенами. Они были крепкими, расширенными и усиленными как земными средствами, так и магией, но при этом были старыми. Они упадут.
Тем временем артиллерийская дуэль продолжалась, оживленная летающими дронами и сброшенными ими бомбами. Гномы явно создали защиту для города, но ситуация по-прежнему была в пользу улья. Дроны игнорировали населенные гражданские части города и сосредоточились на том, что они какое-то время считали военными целями.
Вот где их подготовка действительно блистала. Они составляли карты своей цели, составляли планы атак, экспериментировали и совершенствовали групповую динамику с бойцами разных классов и способностей. Не все можно было объяснить, ни один план не выдержал контакта с противником, но это помогло.
Регина тихо сидела и наблюдала, как бушует битва. Мне казалось, что это заняло дни и мгновения одновременно. Ее пальцы сжались в рубашке, и она начала чувствовать жажду, но была слишком сосредоточена, чтобы встать и выпить. Она приказала всем не беспокоить ее, и она осталась одна, наблюдая за битвой за многие километры, в то время как ее дети сражались и, в слишком многих случаях для Роя Дронов, умирали.
Прорыв стен не занял много времени, но с этого момента было трудно по-настоящему контролировать достаточно стены, чтобы что-то рассчитывать.
В конце концов им удалось закрепиться, а затем в короткие сроки создать несколько плацдармов. Регина внимательно наблюдала, пытаясь предвидеть контратаки гномов. Они немного отступили, явно реорганизовавшись и подготовившись, прежде чем пробить главную брешь, проделанную ульем. Однако их реакция была немного дезорганизованной. Деверсы собрались в этом месте, слаженно работая в опытных группах. Разумные дроны на летающих дронах поддерживали их. В сочетании с сокрушением боевых дронов это позволило им защитить свою позицию и отбросить энергичных солдат-гномов, идущих за ними.
Конечно, даже когда стены больше не были большой проблемой, город все равно не был завоеван. Он был построен как лабиринт зданий с несколькими нижними стенами, а армия гномов стратегически расставила аванпосты и установила контрольно-пропускные пункты.
Регина вздохнула и быстро посовещалась с Беном, который отдал приказ дронам, сражающимся на передовой, пройти мимо. Те, кто сражался, немного отдохнут, а более свежие приступают к работе. Таким образом, они смогут поддерживать давление, не слишком сильно останавливаясь, но им не придется сражаться в угаре.
Когда начались уличные бои, они были предсказуемо жестокими и кровавыми, но Боевые Дроны были практически неспособны проявить страх или позволить ему добраться до себя. Под командованием офицера улья они продвигались вперед, захватывая улицу за улицей. Многие из военных аванпостов гномов к настоящему времени представляли собой лишь сгоревшие оболочки, и за ними последуют новые.
Реджина немного понаблюдала, прежде чем снова связаться с Беном. Дон
И не забудь немного отдохнуть.
Я едва могу это выдержать, ты
поручил мне командовать,
он протестовал.
Это
без тебя ничего не получится, всего несколько часов сна сохранят тебе бодрость духа на будущее. Дженис может взять на себя управление, а потом немного отдохнуть после тебя.
Отлично.
Она почти услышала вздох Бена. Битва, однако
… все как и ожидалось, но как-то по-другому.
Я знаю, что Вы имеете ввиду,
— тихо сказала Регина. Там
столько смерти.
Они оба замолчали. Затем она проснулась и, еще одним суровым напоминанием о том, что пора спать, разорвала связь.
Улей выиграет эту битву, и она почувствовала облегчение, просто ей не хотелось праздновать.
