«Осторожно, впереди!»
Джун Линс слегка закатила глаза, но отошла на шаг от трассы. Это не помешало ей наклониться вперед, желая увидеть все, что она могла, от двигателя, пыхтящего вперед по грубо проложенным рельсам.
Она должна была признать, что это было довольно некрасиво. Экспериментальный прототип по своей природе, в нем не было уделено особого внимания эстетике и даже удобству. Это была металлическая масса с торчащей трубой и тяжелыми колесами, которая неприятно визжала и скрипела на металлических рельсах. Один только объем металла во всем этом стоил бы приличной суммы денег, если бы дроны Улья не смогли вызвать его из воздуха.
Тем не менее, Джун не была уверена, насколько это практично для долгосрочного строительства, если они действительно хотят охватить и соединить всю Империю. На данный момент вопрос был немного проще или, по крайней мере, в меньшей степени касался логистики. Все дело было в том, что инженеры нашли работающую конструкцию.
«Я думаю, что на этот раз ты сделал это, правда», — прокомментировала она Мии.
Дрон, стоявший рядом с ней, чуть дальше от путей, пожал плечами. «Не то чтобы мы раньше не заходили так далеко», — отметила она. «Нам придется посмотреть, насколько хорошо он продержится в более длительные сроки».
Джун кивнула, хотя она не была здесь на протяжении большей части предыдущей работы. Ее обязанности – и прихоти, как она признавала, – приводили ее во многие места. И хотя у Мии могло быть множество проектов, которые нужно было курировать, она могла наблюдать за ними лично издалека с помощью психической связи. Не то чтобы июнь здесь сильно помог бы.
Нынешний локомотив использовал энергию пара. Джун знала, что ее хозяин хотел как можно скорее уйти от этого источника энергии, но, очевидно, она не могла смириться с тем, что не исследовала его в этом отношении. Лично Джун подумала, что если у вас есть гусеницы и двигатель, то магический источник энергии может сработать не хуже. А если нет, то электрички, видимо, долгое время были очень распространены. Однако на данный момент он, пыхтя, выбрасывал в небо густой столб темного дыма с характерным звуковым рисунком, который она наконец узнала по тому, что упоминали некоторые дроны.
«Там будет очень грязно», — сказала она наконец, ее энтузиазм по поводу того, чтобы увидеть большую часть проекта вблизи, немного угас.
Миа слегка нахмурилась, но кивнула. «В каюте тоже будет жарко», — сказала она. «Но мы знали это. Меня больше интересует оценка его функций».
«Пока тормоза работают», — сказала Джун с ухмылкой, отступив немного дальше и глядя на ускоряющийся локомотив.
Мия застонала. «Это был один раз, и нам удалось легко его замедлить. Тебя там даже не было».
«Конечно», — рассеянно сказала Джун, затем взглянула на окружающую толпу. Людей было меньше, чем она ожидала, хотя она предполагала, что другие дроны могли наблюдать за происходящим удаленно.
Реджина настаивала на определенной степени оперативной безопасности при строительстве железных дорог, что было одной из причин, по которой этот проект был расположен недалеко от базы Улья, недалеко от Лесного Призрака, хотя и не непосредственно возле деревни. Рабочие-люди стояли рядом с дронами Улья, хотя они имели тенденцию образовывать группы в зависимости от своего происхождения. Тем не менее, атмосфера была дружеской, атмосфера общего волнения.
Джун задавалась вопросом, сколько времени понадобится, чтобы такие следы стали обычным явлением. Судя по всему, для этих вещей им очень нужна была сталь, что делало их дорогими и даже немного сложнее производить для дронов, использующих магию. У которых также было много других требований к их времени и мане.
Насколько она понимала, они могли бы использовать более редкие материалы, созданные ульем, но это было бы сопряжено с риском, поскольку они могли бы не быть в состоянии закончить все из них, и было бы лучше сохранить единообразие, а не лоскутное одеяло из разных материалов и методов. .
«С другой стороны, если мы сможем правильно использовать их способность Колдовства, нам будет довольно легко привести эти поезда в действие», — пробормотала Джун.
«Можно так подумать», — согласилась Миа, и в ее голосе звучало немного веселье. Затем она вздохнула, глядя на локомотив, который возвращался по изогнутому испытательному треку. «Я думаю, мы все ожидаем довольно быстрого перехода на электровозы. Мать, конечно, предпочла бы это. Но спроектировать их все еще не так просто, как получить немного информации от Галатеи и затем создать работающую модель».
— Я верю, что ты справишься с этим хорошо, — сказала Джун немного веселее. «Тебе и твоим братьям и сестрам удалось справиться со всеми испытаниями».
Миа слегка фыркнула, а затем ласково хлопнула себя по плечу. Джун испытывала скрытую гордость от того, что получила этот жест точно так же, как другой дрон. «Конечно. Спасибо, Джун.
Джун улыбнулась. В эти дни она проводила большую часть времени вдали от столицы. Хотя это означало находиться вдали от учителя и семьи, она обнаружила, что ей это нравится. И это, возможно, один из проектов, которые ей понравились больше всего. Было интересно увидеть, как институты Империи поднимаются с нуля, а наблюдать за ними иногда было полезной задачей, но было что-то в технических проблемах и прогрессе в чем-то, применение чего было ясным и полезным, что было приятно. Как будто она помогала, делая что-то важное, на что люди могли указать и удивиться. Хотя она ни за что не отказалась бы от покровительства создаваемым ими новым школам.
Кстати говоря, здесь было несколько человек из этих новых учреждений, а также те, кто связан с новыми школами и колледжами. Их разговор разрастался по мере того, как они обсуждали новую версию локомотива и ее значение, разделившись на две группы: одна беседа о технических деталях, а другая — о финансовых и логистических аспектах. Уже по этому было довольно ясно видно, кто откуда пришел.
«Чародей?» — спросила Джун.
Деррек Зефир взглянул со своего места, где он стоял с группой других магов и ученых, а затем сделал шаг к ней. «Миледи?»
«Мне интересно ваше мнение по этой теме», — сказала Джун. — До сих пор ты вел себя довольно тихо.
Нравится эта история? Найдите подлинную версию на предпочитаемой автором платформе и поддержите его работу!
По правде говоря, она не была уверена, почему Зефир здесь. На самом деле он не участвовал в инициативе по расширению системы образования Империи и базы технических знаний, а также в различных ученых, которые пришли из дерева, чтобы поддержать — получить от этого выгоду или, в некоторых случаях, выступить против — этого. Она почти подозревала, что он был здесь ради нее, но большую часть своих поездок она оставалась одна, и она на самом деле не думала, что Киара пошлет своего мага самого высокого уровня только для того, чтобы присматривать за ней. Может быть, если бы он просто навещал ее.
Зефир пожал плечами, почти пренебрежительно. «Это, конечно, хорошая штуковина, но она никогда не достигнет скорости летающего зверя».
«Конечно», — согласилась Джун и воздержалась от дальнейших комментариев по поводу своей известной любви к вивернам. На самом деле он появился с новым, которого она сегодня не видела. — Вы увидели то, что ожидали увидеть?
— Думаю, более или менее. Он взглянул на нее, а затем, похоже, решил продолжить разговор. «Мне было интересно, может ли использование зачарованных артефактов быть полезным».
«Ой? Это звучит захватывающе». Джун улыбнулась ему и махнула рукой. «Не могли бы вы присоединиться ко мне на небольшой прогулке, чтобы мы могли это обсудить?»
Он мгновение смотрел на нее, затем коротко поклонился. — С удовольствием, Ваше Высочество.
Хороший.
Джун не собиралась игнорировать возможность научиться чему-то у мага высокого уровня. Честно говоря, в будущем у нее, вероятно, будет больше таких возможностей, но все же. Она рассталась с Мией с извиняющимся кивком, а затем попросила Зефира провести ее несколько метров по трассе.
«Насколько я понимаю, проблема в том, что постоянные чары, которые выдержат большую нагрузку, будут непомерно затратными по мане», — отметила она.
— Это правда, принцесса. Их также будет нелегко разыграть». Он пожал плечами и взглянул на нескольких спорящих магов с некоторым презрением, если она правильно прочитала выражение его лица. «Нет, я больше думал об установке существующих магических предметов».
«Ах. Я, конечно, вижу использование для вспомогательных целей. Возможно, даже поддерживая основную операцию. Думаете, это вариант дальномерных пальцев?
Они углубились в более глубокое обсуждение темы, что быстро отвлекло ее внимание. Зефир знал свое дело. От разговоров о коммуникациях, датчиках и тормозах как-то перешли к обсуждению ритуалов. Они казались более универсальными, чем предполагала Джун, хотя у них были свои ограничения.
«Может быть, вы могли бы дать мне учебник по основам ритуальной магии?» — спросила она с надеждой. «Это увлекательная тема, и я мало о ней слышал».
«Конечно, ты бы не стал. Я имею в виду, что это не очень распространено в Цернлии. Но я полагаю, что благодаря способности Улья создавать материалы, возможно, это изменится. Он, казалось, задумался, но затем пожал плечами. «Первое, что ты должна понять, принцесса Джун, это то, что ритуалы гораздо более требовательны, чем поддерживаемые Системой заклинания или даже обычная магия произвольной формы, как с точки зрения времени, так и с точки зрения необходимой подготовки…»
По правде говоря, в ходе разговора Джун пришлось признать себе, что информация, которую он ей дал, не была тем, что у нее действительно была возможность узнать раньше. Думать об этом было нелояльно по отношению к ее хозяину, но собственное магическое образование Регины было довольно эклектичным и сосредоточено на ее собственных заклинаниях и том, каким применениям и принципам ее научила Галатея. Конечно, они имели далеко идущие последствия, но отличались от широкой базы, накопленной кем-то вроде Зефира. И, несмотря на весь свой восторг от новых идей, Джун действительно этого хотела, она тоже хотела быть таким магом.
Итак, она впитала всю возможную информацию и начала обдумывать, как она могла бы также получать регулярные уроки от Зефира. В любом случае, согласно старым традициям, обучение младшей семьи короля магии входило в обязанности придворного мага, так что у нее не было никаких оснований для работы.
Когда она намекнула в этом направлении, Зефир казался задумчивым, но не против этой идеи. Наконец, он, казалось, остановился на чем-то, что хотел. — Я предполагаю, что вы знакомы с готовящейся южной экспедицией, Ваше Высочество? он спросил.
Джун кивнула. «Конечно. Это довольно интересно».
«Это. Хотя я и не ожидал, что мне позволят уйти, хотя мне бы, конечно, хотелось, я был бы рад увидеть, что из этого может получиться. Установление безопасного пути в южные королевства было бы настоящим благом. Нынешние пути довольно извилисты, караванам придется идти в обход, тем более что Конфедерация гномов закрыла свои границы. Я слышал, что у них есть некоторые заклинания и теории магии, которые здесь трудно найти.
— Действительно, было бы, — задумчиво вздохнула Джун. Она взглянула на Зефира, а затем решила, что ей стоит признать это. «Я бы с удовольствием пошёл, но хотя я и просил, Регина меня не пустила».
«Неудачно, но вполне понятно, княгиня. Никому не нравится мысль о том, что тебе причинят боль».
Джун подавила фырканье и пренебрежительно махнула рукой. «Конечно. В любом случае, я уверен, что магу вашего опыта будет предложено проконсультироваться по поводу любых открытий или сочинений, касающихся предмета магии, которые они принесут обратно.
— Надеюсь на это, — пробормотал он, а затем с улыбкой покачал головой. — Кто уже собирается идти?
«Тим, я думаю, как Чемпион Императрицы. Еще несколько дронов, но думаю, они еще разбираются. Несколько Делверов, но моя сестра и, возможно, Нерлианцы тоже займут несколько мест. И, конечно же, несколько роевых дронов в сопровождении. Джун на мгновение нахмурилась, задумавшись. Отсутствие Зефира на неопределенное время, конечно, означало бы, что он не сможет ее учить, но он все равно казался хорошим выбором для этого. — Я уверен, что твои навыки и сила также будут приветствоваться. Вы станете хорошим дополнением, чтобы обеспечить им шансы на успех. Я предложу это, но вы понимаете, что это будет зависеть от того, достаточно ли вам доверяют на эту роль».
— Конечно, принцесса, — согласился он.
Разговор зашел о магических дисциплинах, популярных к югу от Гор, а затем о историях из-за границы. Джун была почти удивлена и немного разочарована, когда они обогнули трассу и вернулись к группе наблюдателей.
«Принцесса!» Один из недавно принятых на работу судей позвонил ей и помахал рукой.
Она старалась не выглядеть обеспокоенной, кивнула Зефиру, а затем повернулась к группе. «Да, господа? И дамы.
По ее словам, на самом деле он занимал должность комиссара финансов при недавно созданном Министерстве экономики. Всем придется привыкнуть к новым должностям и титулам. Если она помнит, этот человек не был дворянином, но был успешным торговцем до того, как война разрушила его бизнес. Похоже, у него не было проблем с общением с группой или от ее имени, некоторые из которых были второстепенными дворянами. Это было хорошо.
«Мы обсуждали стоимость и требования этого проекта и хотели узнать, есть ли у вас дополнительная информация, Ваше Высочество», — объяснил он. «Сколько путей пожелает построить Ее Величество?»
«В идеале сеть, охватывающая всю Империю», — сухо ответила Джун. «Для этого нам придется наращивать производство. Однако это не ближайшая цель».
Некоторые из них выглядели немного напуганными такой перспективой, но комиссар только кивнул. «Возможно, правила импорта и экспорта придется скорректировать для удовлетворения этих требований», — сказал он, доставая блокнот.
«Мы всегда можем построить кузницы вокруг баронства и расширить их еще одним комплексом», — вставил другой мужчина.
Джун слегка улыбнулась, слушая их спор, в основном позволяя им говорить, а не перебивая. Приятно было видеть, что настроение кажется оптимистичным. Несомненно, впереди нас ждало много проблем, но они действительно выдвинули требования для их решения.
На данный момент она подождала, пока несколько дронов присоединились к разговору, и разговор стал более оживленным, с обсуждением некоторых более тонких моментов по использованию Колдовства для создания материалов, а также требований для строительства современных кузниц и металлургических заводов. Зефир быстро ушел, и она не могла его винить, но все равно было хорошим знаком видеть, как они все так хорошо работают вместе.
Она полагала, что совместные проекты могут неплохо помочь интеграции, а не то, что Регина говорила об общих врагах.
