Тим изменил положение на камне, на котором сидел, откинувшись назад и устроившись поудобнее, наблюдая, как группа людей приближается к нему.
Южная экспедиция еще даже не началась, и они все еще привыкали друг к другу, но он думал, что хорошо с ними справляется. Помогло то, что он знал их всех. Однако он уделял мало внимания своим спутникам, больше сосредоточившись на другой группе, которая присоединится к ним в путешествии. Регина использовала этот шанс для дипломатии, хотя он подозревал, что это была лишь часть ее плана. Тем не менее, это имело смысл для такой более крупной экспедиции. Они были не единственными, кто хотел получить доступ к южным королевствам, по возможности регулярный доступ. А эльфы по-прежнему были союзниками Улья.
«Командир Ануис», — поприветствовал он женщину во главе, которую узнал, улыбаясь, спрыгнул и пошел им навстречу, чтобы быть вежливым. «Приятно видеть вас снова».
Он давно ее не видел. Ануис Элтарианал, трехвековой командир эльфов и один из первых людей, которых он когда-либо встретил. На самом деле, если подумать, она была первым человеком за пределами Улья, с которым он когда-либо встречался в хороших отношениях. Ее можно было бы назвать немного низкоуровневой, раз она находилась здесь в таком положении, поскольку она была всего лишь в начале третьего уровня, но он подозревал, что другие прагматические соображения компенсировали это. И в любом случае ни одна из группировок не могла послать только самую сильную элиту.
— Вы тоже, сэр Тим, — тепло улыбнулась она. — Думаю, ты уже встречался с некоторыми из моих товарищей?
Так и было, и он приветствовал их со всей теплотой, на которую был способен. В конце концов, его королева хотела укрепить дипломатические отношения между ними, и, кроме того, он достаточно хорошо любил эльфов. Они ответили на его приветствия, а затем начали знакомиться с остальными собравшимися.
Они старались сделать группу как можно меньшей, но, в конце концов, это все равно была группа приличного размера. Четыре эльфа, три разумных дрона — их было немного, но они все еще не были уверены, какой прием получит Род Улей к югу от Альп, и были осторожны в этом — и четыре цернлианца и три нерлианца, причем двое и один из них соответственно были Делверс. Не считая нескольких низкоуровневых оруженосцев, сержантов и других людей, которые все еще слонялись поблизости, но не присоединились к ним, когда они отважились проникнуть на опасные территории монстров.
И, конечно же, будут их новые гости, но их еще не было, и Тим не был уверен, придут ли они. Это было довольно короткое уведомление.
— Я полагаю, вы командуете этой операцией? — спросил один из эльфов, которого он не знал.
[Тириас — Уровень? Чемпион Клинка]
Тим не видел своего уровня, а это означало, что он должен быть сильным. Класс мало что ему рассказал, это звучало довольно обыденно, даже если оно было сильным. Он слегка пожал плечами. «Никто официально не предъявил мне официального обвинения», — сказал он. Хотя Реджина, вероятно, просто забыла. «Но я думаю, что можно с уверенностью предположить это», — он слегка ухмыльнулся.
«Ты — чемпион Императрицы, я, конечно, так думаю», — сказал Ануис.
Тим мало что сказал на это. Он не хотел показаться высокомерным или притвориться чрезмерным смирением. К счастью, я не сказал, что от него многого ждут, поэтому никто не возражал.
«Нам пора отправляться», — сказал он, наблюдая, как все немного общаются, готовясь к поездке. «У нас запланирован лагерь, и было бы хорошо добраться до него до наступления темноты».
Было интересно наблюдать за тем, как все отреагировали. Дроны Улья уже были готовы. Цернлианцы и Нерлианцы завершили свои приготовления, Деверсы были готовы заметно раньше. Эльфы только что прибыли, так что собирать им особо нечего, но они пошли стройно.
я
Здесь я имею дело с профессионалами по всем направлениям. Это хорошо.
Он не хотел отправляться в эту экспедицию с менее чем надежными спутниками. Это не должно было быть слишком опасно, но здесь это «должно» имело большой вес, и он не хотел никого терять в этом путешествии. По крайней мере, казалось, что все поняли серьезность происходящего.
Кроме того, все они были достаточно сильны, чтобы двигаться быстро. Были споры о полетах, но в конце концов они в основном ходили, и лишь немногие из остальных использовали прирученных монстров. Тим не возражал. Пока они шли, они мало разговаривали, но добрались до предложенного места для стоянки, когда солнце еще стояло над горизонтом.
Это была лишь окраина гор, но время от времени здесь скрывались сильные звери или, возможно, даже нападали гномы. Тим приказал нескольким роевым дронам сопровождать их, летая по кругу наверху, чтобы разведать местность, а затем выбрал двоих из команды, чтобы они стояли на страже. Два имперца, поскольку сегодня они меньше двигались. Они безропотно приняли его приказы.
Затем Тим в последний раз связался с Реджиной, чтобы убедиться, что ничего не произошло, о чем ему следует знать. Она выглядела занятой, как обычно в эти дни, но не о чем особенно беспокоиться, сказала она ему. Гномы все еще готовятся и собирают свои силы, и наши планы идут по плану, хотя на этой неделе ничего особенного не происходит.
я не знаю
мне не нравится идея уехать, когда ситуация достигнет апогея,
он признался.
Она мысленно похлопала его по голове — стараясь тонко сформулировать это, а не просто ощущение объятия, заметил он; ей становилось лучше, хотя он не знал, почему она беспокоилась, он не был бы смущен — и ответил обнадеживающим тоном: Дон
Не волнуйся, у меня будет много помощи. Просто сосредоточьтесь на своем путешествии.
Я сделаю это, моя королева,
он признал.
После короткого разговора он рано лег спать, или, по крайней мере, на свой тонкий дорожный матрас. Он лег и быстро уснул.
Через несколько часов, рано утром, он проснулся от того, чего почти ожидал. Тим быстро встал, радуясь, что он не прижался достаточно близко к другим дронам, чтобы предотвратить это (обычно они этого не делали, если была опасность, но все двигались во сне), на всякий случай убедился, что у него есть меч. , а затем вышел на улицу. Было все еще довольно темно, но его глаза легко проникали во мрак, позволяя ему видеть приближающихся людей со своей позиции, а также глаза Роя Дронов.
Учитывая, что это было всего два человека, он предположил, что они хорошо их заметили. Их одежда сливалась с ночью, как и их темная кожа. В рассеянном лунном свете в одном из их глаз вспыхнула оранжевая вспышка. Было бы совершенно ясно, что это темные эльфы, даже если бы он не мог услышать разницу в их походке или почувствовать тонкую разницу в их запахах, когда они приближались. Однако последние были приглушены; они, вероятно, сделали что-то, чтобы спрятаться от монстров вокруг.
Королевская дорога — родина этого романа. Заходите туда, чтобы прочитать оригинал и поддержать автора.
[Нукме в роли Инавена — Уровень? Рука Тени]
[Алвол в роли Олирена — Уровень? Рейнджер Тьмы]
«Добро пожаловать в наш лагерь. Я ожидал, что вы приедете с эскортом, но мы рады вас видеть, — поприветствовал он их.
Два темных эльфа остановились, словно удивленные его присутствием, хотя он сомневался, что они не заметили его присутствия. — Спасибо, милорд, — сказал мужчина впереди. «Приносим извинения за опоздание, возникли проблемы с выяснением деталей нашего вклада».
— Я знаю, — ответил он, кивнув. «Хорошо, что все уладилось. Я пойду разбужу остальных, чтобы поприветствовать тебя.
— В этом нет необходимости, — покачал он головой. «Мы не хотим нарушать их сон. Давайте встретимся с ними завтра утром».
— Если ты так говоришь.
По крайней мере, решил Тим, их реакция была забавной. Двое людей чуть не выхватили оружие, когда, проснувшись, обнаружили, что в лагере внезапно появились темные эльфы. К счастью, дальше ситуация не обострилась, и они явно были немного смущены своей реакцией позже. Инавен и Олирен, похоже, не возражали. Ануис, видимо, уже встречался с первым раньше, когда темные эльфы установили контакт с Аридель, и они быстро завязали разговор.
Тим в основном наблюдал, прежде чем напомнить всем, что им пора идти. Погода все еще была хорошей, и не было смысла терять дневной свет.
Честно говоря, на следующей неделе или около того погода должна быть хорошей, поэтому они сейчас и отправились в путь. Судя по всему, Провидец Деверса мог бы помочь в таких вещах. После этого пойдет сильный дождь, и у них, вероятно, не будет хорошей возможности до весеннего паводка, с которым они не хотели столкнуться во время своего путешествия. Итак, хотя это был еще конец зимы, не лучшее время… на самом деле это могло быть второе лучшее время. Осенние бури, иногда даже в конце лета, были здесь жестокими. Сейчас было уже достаточно поздно, чтобы еще не было слишком холодно, и дни снова стали длиннее, но весеннее таяние еще не началось.
Если бы им пришлось пересечь гору, там было бы много льда и снега, но они справятся. Тим никогда не карабкался по леднику, но слышал, что это лучше, чем осыпные поля. Он почти с нетерпением ждал этого.
Однако сначала им нужно было действительно попасть в горы. Это было далеко не тривиально. Маршрут, который они планировали, пролегал через окраину, по крайней мере, на данный момент. Частично они будут использовать туннели, либо вырытые собственным ульем, либо заимствованные у гномов. Война в значительной степени вышла из этого региона, так что здесь уже давно никого не было, и монстры вернулись бы обратно — возможно, даже больше, чем было раньше, спасаясь от суматохи в другом месте.
Тим шел вместе с остальными, внимательно следя за происходящим. Сначала они шли по заросшей тропе, которая могла быть просто охотничьей тропой. Он вёл в том направлении, куда они хотели идти, и Крылатые Дроны, ведущие разведку над головой, могли сказать, что путь свободен.
По крайней мере, пока на одного из них не набросилось летающее чудовище. Тим быстро оторвался от своей мысленной связи с ним, прежде чем его съели, чувствуя легкую тошноту. я не знаю
Я не знаю, как Реджина это делает,
— подумал он, качая головой. Ей приходилось чувствовать каждую смерть в Улье, не так ли? Или она могла бы полностью отключиться? Он так не думал. Тим просто старался не думать об этом, сосредоточившись на предстоящем пути.
После этого он держал Роя Дронов ближе. Это ограничивало то, что они могли видеть, но то, что глаза летали над головой, все равно было очень полезно. В более крупной стае у них также было меньше шансов подвергнуться нападению или привлечь внимание к своей группе. Рано или поздно ему придется отправить их всех обратно, иначе они станут просто наживкой для монстров.
В тот день они шли несколько часов, сделав лишь небольшой перерыв около полудня, чтобы приблизиться к месту назначения. По мере того, как они постепенно поднимались в гору, растительность стала становиться все реже, хотя обратный путь на северо-запад был приятным.
— Мы собираемся пересечь территорию стихий, сэр Тим? — спросил Ануис, немного отстранившись, чтобы присоединиться к нему.
Тим взглянул на нее и покачал головой. «Только по краям. Мы поговорили с элементалями, но они все еще колючие. Воланс и ее друзья пропускают нас, — в основном ради Дженис, был он уверен, — но они не хотят, чтобы мы задерживались слишком долго.
«Ну, по крайней мере, пока мы там, нас не должны беспокоить никакие монстры», — сказал Ануис. Она остановилась и повернулась вперед, нахмурившись. «Говоря о других монстрах, я считаю, что пришло время готовиться к бою».
Тим тоже огляделся, затем проверил прицел летающих дронов. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что она имела в виду; монстр был очень хорошо замаскирован. Нет, вообще-то два монстра. Он немного прищурился, но не получил уведомления от Системы, возможно, они были еще слишком далеко. Отсюда они выглядели как огромные лиониты в пестрой серо-коричневой окраске.
«Впереди монстры», — крикнул он, чтобы предупредить остальных. «Один у розового цветущего куста, а другой на шестьдесят градусов правее».
— Мы видим их, — спокойно сказал Тириас, поднимая клинок.
— Я их замедлю, — согласилась Инавен, резко жестикулируя одной рукой.
Густые щупальца теней вырвались из-под земли и обернулись вокруг монстров, попутно отмечая их для всех. Тим заставил летающих дронов отойти, полагая, что они слишком высокого уровня, чтобы стая их сильно беспокоила. Остальные его товарищи выстроились в достойный боевой порядок по собственной инициативе: маги и целители отступили назад, а физические бойцы, такие как Тириас, пошли вперед.
Этой угрозы было бы достаточно. Ануис натянула лук и выпустила стрелу в приближающегося монстра; один из Деверов сделал то же самое. Инавен активировал другой Навык или Заклинание, и на его щупальцах выросли шипы, пронзающие пойманного монстра. Потекла кровь, и зверь громко заревел.
Тим поморщился и поднял меч, но решил не тратить попусту одну из своих лучших способностей. Вместо этого он выследил второго монстра, который вырвался из ловушки и бросился на них со сверхъестественной скоростью.
Тириас прыгнул вперед и встретил его ударом меча. Тим выждал подходящий момент, а затем вошел сам, полоснув его по голени своими руками-клинками и вонзив ему в глаз меч. Он увернулся, но наткнулся на выступающую из земли скалу. Мгновение спустя он пронзительно закричал, и его шерсть начала дымиться.
Это отвлекло его настолько, что последний удар завершил его. Тим на всякий случай вонзил ему нож в глаз, а затем взглянул на другого монстра. Он продвинулся вперед, но члены его отряда дальнего боя с этим быстро справились. На его глазах он рухнул на землю, и последняя Огненная стрела прикончила его.
— Хорошая работа, — сказал он, быстро чистя лезвие. «Нашу координацию можно улучшить, но мы над этим поработаем».
— Думаю, шансов для этого у нас будет более чем достаточно, — сардонически сказал Инавен, оглядываясь по сторонам.
Тим кивнул. «Да, нам следует позаботиться о том, чтобы уйти как можно быстрее. Увеличь темп».
«Думаешь, появится больше монстров?» – спросил Тириас.
— Думаешь, они пропустили эту суматоху? — спросил он, затем повернулся.
Судя по всему, все согласились, и они быстро поспешили с места драки. Было немного обидно, но позже он найдет другую еду. Он уже мог сказать, что сюда для расследования привлекли еще больше монстров. Но с помощью своих разведчиков им удалось уйти от них.
«Как долго?»
«Мы почти там», ответил Тим. Он сверился со своей картой в психической связи, затем кивнул. «Впереди».
Не потребовалось много времени, чтобы добраться до скалистого выступа рядом с небольшой вершиной холма. Тим убедился, что выбрал правильное место, затем прорубил ветви куста и отодвинул его в сторону. Обнаружилась дыра, достаточно большая, чтобы в нее мог спуститься человекоподобный человек.
«Там внизу есть гномий туннель?» – немного скептически спросил Эдуард.
«Раньше было», — ответил Тим с призраком улыбки. «Пойдем.»
Поскольку остальные, по большей части, чувствовали себя некомфортно, он первым опустился вниз. Внутри было темно, но более чем достаточно ярко, чтобы видеть, и он мог сказать, что проход расширился, когда превратился в настоящий туннель. Полагаю, это ведение спереди,
— размышлял он, скрывая улыбку, наблюдая, как остальные осторожно спускаются вниз, чтобы присоединиться к нему. Они будут следить за этим какое-то время. Их путешествие только началось, но это была приятная смена темпа.
