Реджине пришлось признать, что она немного завидовала Тиму и остальным. Им предстоит отправиться в приключение, пока она застряла здесь, занимаясь «судебными» делами.
Да, наверное, это было не такое уж приключение. Просто опасное путешествие в сочетании с некоторыми разведывательными задачами, чтобы проложить более безопасный маршрут через горы. Однако это была семантика. Им все равно придется путешествовать, сражаться с монстрами, возможно, налаживать связи на дорогах или что-то в этом роде, и посещать чужие земли.
Каждый раз, когда она захочет посетить другие страны в будущем, это будет событием, требующим тщательной подготовки, и ей, вероятно, вообще не удастся проехать дальше нескольких сотен километров от своей столицы. Возможно, когда-нибудь. Не тогда, когда ее текущее местоположение определяло дальность психической связи улья. Путешествуете через море или на другой континент? Вероятно, она могла бы забыть об этом.
Однако Регина была довольна тем, что ей удалось организовать. Эльфов было относительно легко убедить принять участие в совместном предприятии, но это все равно была дипломатическая победа. А темные эльфы — их вообще было так много, что они пригласили двух людей самого высокого уровня для участия в этом, было весьма удивительно. Тем более, что, строго говоря, им это, вероятно, было и не нужно.
любой маршрут в Италию. В конце концов, они были еще с юго-востока, ближе к Кавказу.
Может быть, это было частью какого-то соглашения с эльфами?
она задавалась вопросом. Возможно, это так. С другой стороны, возможно, они просто хотят, чтобы торговля в целом увеличилась, что также открыло бы для них больше рынков или маршрутов, учитывая последующие эффекты.
В этот раз она не собиралась смотреть в зубы дареному коню. Вместо этого Реджина просто следила за тем, чтобы экспедиционная группа не столкнулась с чем-то, с чем они не могли бы справиться — по крайней мере, до тех пор, пока она могла. В конце концов они собирались покинуть ее пределы.
Чтобы отсрочить это время, Регина уже вернулась на базу главного улья. По крайней мере, на какое-то время. Рано или поздно ей придется вернуться на Серу, но у нее было оправдание экспедиции и проверки событий, происходящих под эгидой улья.
Конечно, это также немного усложнило все координировать из-за войны, и большинство новых департаментов и министерств были либо основаны в Сере, либо разбросаны повсюду, а также возникли различные другие проблемы. В сложившихся обстоятельствах, возможно, неудивительно, что ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что одна конкретная проблема, по-видимому, пытается скрыться другим способом, чем ей хотелось бы.
— Итак, когда Джона Серна видели в последний раз? — спросила она, вздыхая и опускаясь обратно на диван. Несколько дронов соревновались в том, кто сможет сделать самые удобные диваны, и она наслаждалась одним из победителей, даже несмотря на то, что использование меха монстра в качестве набивки могло быть немного необычным. Мягкий, однако.
Мужчина, с которым она сейчас разговаривала, все еще стоял, чувствуя себя некомфортно. Они находились в одной комнате надземного здания, соединенной с базой улья, которую Реджина иногда использовала в качестве офиса, но которая была достаточно большой, чтобы в ней могли разместиться и другие дроны. Несколько человек сейчас находились здесь.
«Прошу прощения, Ваше Величество, но мы не совсем уверены», — признался он. «Кто-то из крестьян или путешественников, вероятно, видел его, но не сказал. Однако они могут выступить, если мы начнем официально объявлять его разыскиваемым и искать его, если Ваше Величество так решит.
Реджина на мгновение задумалась. «Нет, еще нет», — сказала она. «Скажи мне, что мы знаем? Возможно, вы подтвердили, в каком направлении он скрылся?
Она и раньше пыталась найти Церн, но найти один-единственный разум человека, которого она почти не помнила, среди столь многих, и в лучшие времена было непростой задачей. Вероятно, он уже находился за пределами ее досягаемости.
«Северо-Запад, Моя Императрица», — ответил он.
«Это крупнейший торговый путь из города Сера», — отметила она.
Лорд Феронет, похоже, не нашел на этот вопрос ответа. Она взглянула на него. Она не удивилась бы, если бы Джайлс Феронет затаил хоть какую-то обиду. Он был одним из первых нерлианских лордов, которых она победила в свое время (например, в прошлом году), и она допрашивала его и некоторое время держала пленником в его собственном замке. Но он также был одним из Нерлианцев, которые дольше всех находились под управлением улья, лучше всех с ними знакомы и лучше всего умеют с ними работать. Она не совсем понимала, почему и как он стал работать с лордом Дейном и новым разведывательным отделом, но вряд ли собиралась жаловаться. Всегда было приятно иметь хорошее сочетание Нерлианцев и Цернлианцев.
— А его возможные цели?
«Мы провели более глубокое расследование его биографии и недавних соратников, Ваше Величество», — сказал он, затем вручил лист бумаги. «Наш анализ. Есть несколько кандидатов. Помимо некоторых цернлианских лордов и купцов вблизи границы или нерлианских лордов и торговцев вблизи северной части страны, есть несколько человек, которые предварительно отмечены как потенциальные иностранные агенты.
— В основном на основании этого, я так понимаю, — пробормотала Реджина, просматривая список. Не то чтобы она была несогласна, но было жаль, что у них не было дополнительной информации.
«Усильте свои усилия, чтобы найти его», — приказала она через мгновение. «Не стесняйтесь обращаться за помощью к дронам-ульям, если это может помочь. Я поговорю с королевой Киарой и подготовлюсь выдать официальный ордер на его присутствие, если это окажется необходимым. Однако мы предпочли бы избежать этого».
«Мы сделаем все возможное, Ваше Величество», — признал он с поклоном.
Реджина промычала и жестом указала ему на кресло, которое он наконец сел. Она подождала немного, обдумывая, о чем ей поговорить, что поставить в приоритет. Дела становились все более сложными. Или, может быть, это просто такое ощущение. Обсуждать с ним структуру агентств, вероятно, было не лучшим выбором, в этом аспекте были более вовлечены другие люди. Однако быстрый брифинг по остальным вопросам мог бы оказаться полезным.
«А как насчет остального двора и знати?» — спросила она. «Или те, кто имеет политическое влияние? Кто-нибудь предпринимает действия против нас или протестует против основания Империи?
— Не открыто, Ваше Величество, — сразу доложил он. — По крайней мере, мы не можем найти. Вероятно, найдутся те, кто будет тихо протестовать. Мы нашли несколько мелких заговоров, но ничего, что могло бы касаться лично Императрицы. Я позабочусь о том, чтобы отчеты доставлялись вашим сотрудникам. Существует также возможная проблема коррупции; мы пытались оценить, насколько широко распространенным может быть взяточничество. Результаты оценки все еще ожидаются, но мы будем признательны за дополнительные ресурсы».
«Посмотрю, что можно сделать», — сказала Регина. И снова она не могла не подумать об идее регулярных психических обследований. Вероятно, они бы многое сделали, чтобы помочь устранить подобные проблемы. «Дайте мне подробную информацию о нашем текущем статусе, если хотите».
Он так и сделал, начав давать ей брифинг, который явно был хотя бы частично подготовлен заранее. Регина внимательно слушала, отмечая имена и детали. Она даже сфокусировалась и установила несколько психических связей. Это было действительно очень удобно для подобных вещей, и с каждым днем и с каждым новым Keeper, работавшим над ним, он рос и становился более подробным, что облегчало периферийное использование.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Как только он закончил, она отпустила придворного и со вздохом откинулась назад. Она знала, даже не проверяя, что у нее в расписании небольшой перерыв перед следующей запланированной встречей. Это позволило ей потратить немного времени на погружение в психическую связь, что она часто делала, когда у нее было несколько свободных минут. Ей пришлось начать расчищать место для «свободного времени», чтобы общаться и снимать стресс по вечерам.
Но хотя давление могло быть большим, в каком-то смысле это тоже было приятно. Реджина предположила, что ей не впервые приходится планировать свой день или давить на выступления. В конце концов, она получила медицинскую степень в довольно юном возрасте, одновременно борясь с психическими проблемами, которые, по общему признанию, могли быть связаны. Сейчас у нее не было много времени на врачебную практику, но это все равно было для нее важно. Может быть, моя предыдущая работа была лучшей подготовкой к работе Королевой Улья, чем я думал?
Ее прервало вновь открывшаяся дверь, отвлекшая ее от мыслей. Регина села и нахмурилась, затем быстро превратила это в улыбку.
«Владелец.» Джун на мгновение помедлила у входа, прежде чем глубоко поклонилась и шагнула дальше в комнату.
Реджина опустила голову в ответ. «Джун, с возвращением. Рад видеть вас снова. Как прошла поездка?
«Как всегда интересно. Создание школ, которые я посетил, идет хорошо, и локомотивы, похоже, идут хорошо. Я даже разговаривал с Зефиром, и он высказал кое-что интересное. Но мне любопытно, вы намекали на что-то об изучении новой магии?
Улыбка Реджины стала шире, когда она встала и пошла присоединиться к ней. «Это Галатея, она сейчас живет здесь какое-то время», — объяснила она. «Она предложила новый урок, и я хотел, чтобы ты присоединился. В любом случае, мы раньше не уделяли особого внимания совместному использованию магии».
Джун загорелась. «Звучит великолепно!»
Она с энтузиазмом последовала за ней, пока Реджина направлялась к мастерским, которые на данный момент реквизировала Галатея. Она знала, что манаформе на самом деле не нужны личные помещения или что-то в этом роде, поскольку ей не нужно ни спать, ни есть, но это не означало, что ей следует лишать комфорта, связанного с их наличием. Однако Галатею, очевидно, больше интересовало обустройство лабораторий или рабочих мест, чем удобная мебель.
— Гадание, — заявила она, как только появились Регина и Джун, не утруждая себя долгим представлением. «Вы обе знаете основы, и Регина добилась хороших успехов. Но есть и менее традиционные формы гадания — и да, я знаю, что мы уже говорим о неструктурированной магии. Способности провидицы Аликс могут быть одним из примеров.
«Ритуалы тоже есть, верно?» – спросила Джун, восторженно наблюдая за ней. «Я разговаривал с Зефиром, он довольно много знает о ритуалах и упомянул некоторые из них».
Галатея, похоже, не удивилась. «Да, для цернлианца он непредубежден, когда дело касается магии. Мы, конечно, могли бы попробовать что-нибудь». На мгновение она выглядела задумчивой. «Возможно, это хорошее упражнение для тебя. Лично меня сейчас больше интересует другая область применения. Джун, почему бы тебе не взять книгу у меня в офисе?»
Джун ушла, а Регина подняла бровь, глядя на подругу. «Другие приложения?»
Галатея понизила голос, отвечая. «Скажем, через границы измерений. Даже заглянуть в Небесный Дом.
«Ой.» Регина моргнула. Что ж, это, безусловно, было бы полезно. Предполагая, что мы не
Не разоблачат и не накажут за преступление.
Джун вернулась с книгой, которую просила Галатея, но Реджина не дала дальнейших комментариев. Вместо этого она наблюдала, как она указала на несколько отрывков, а затем ответила на несколько вопросов от Дженис вместе с Галатеей. К счастью, она, по крайней мере, уже кое-что узнала о ритуальной магии, хотя и не была экспертом.
«Я смогу достаточно легко создать все материалы, которые нам понадобятся для теста», — наконец предложила Регина.
Джун ухмыльнулась. «Я думал, что более интенсивное использование ритуальной магии могло бы быть хорошей идеей для Империи, учитывая способность вызывать материалы, Ваше Величество».
«Это хорошая мысль», — похвалила ее Регина, затем потянулась, чтобы погладить ее по голове, от чего Джун увернулась игривым взглядом. Конечно, их способность творить чудеса пользовалась большим спросом, и она была почти уверена, что это основывалось на их понимании мира природы, особенно физики и химии, поэтому эти способности они не могли так легко развить. . Тем не менее, в некоторых обстоятельствах это был определенно хороший вариант.
Регина убедилась, что правильно поняла инструкции, а затем сосредоточилась на производстве необходимого количества материалов. Они включали изрядное количество золота и других драгоценных металлов, а также кристаллов, поэтому она могла понять, почему обычно они были бы слишком дорогими для регулярного использования.
«И что же нам следует увидеть?» — спросила Галатея.
«Полагаю, мы уже не сможем пересечь границы измерений?» — пробормотала Регина.
Ее подруга на мгновение поколебалась, а затем покачала головой. «Может быть, если бы какой-то союзник прикрывал тебя, но я не думаю, что они бы просто прыгнули и сделали это прямо сейчас», — тихо сказала она.
— Я должен не понимать, что ты имеешь в виду? — спросила Джун. «Потому что я не уверен, что знаю».
Галатея проигнорировала ее: «Недавно я снова встречалась с ними, и, надеюсь, у нас снова будет шанс в не столь отдаленном будущем».
Регина подняла бровь, затем покачала головой и сосредоточилась на материалах. — Может быть, тогда мы могли бы проверить южную экспедицию? — предложила она.
После этого не потребовалось много времени, чтобы приступить к ритуалу. Галатея воздерживалась от этого, так как хотела, чтобы двое других учились, но дала несколько советов. Регина убедилась, что все устроено правильно, а затем начала вливать ману в простой ритуальный круг, который она сформировала, следя за тем, чтобы ее выходная мощность соответствовала мане Джун, которая стояла на противоположной стороне.
Через несколько секунд в воздухе над ним начало формироваться изображение, словно проектор на стене. На нем была изображена группа, которую она искала: Тим в сопровождении нескольких дронов, людей, эльфов и темных эльфов. К сожалению, в настоящее время ничего интересного, похоже, не происходит. Они шли по туннелю, тускло освещенному каким-то биолюминесцентным мхом, собранным группой, но в данный момент они даже не разговаривали. Никто из них, казалось, вообще не заметил гадания. Регина продолжала молча наблюдать за ними несколько минут, но ничего не изменилось.
Она вздохнула и щелкнула пальцами, чтобы прогнать этот образ. — Полагаю, неподходящее время, если мы хотим приключений. Джун, почему бы тебе не подготовиться к следующей попытке, и, может быть, мы сможем поискать немного дальше?»
Джун кивнула и принялась за работу, а Реджина отошла поближе к Галатее.
— Ты говорил с Лейан? — тихо спросила она, убедившись, что рядом нет никого, кто мог бы услышать.
ИИ слегка кивнул. «Это воссоединение оказалось более напряженным, чем я ожидала», — призналась она.
«Ну, ты как бы отрицал, что был для меня ее другом, возможно, она смотрела на вещи по-другому», — криво сказала Регина.
— Я… Когда я тебе это сказал?
«Ты назвал меня своим единственным другом, и не пойми меня неправильно, я очень ценю это чувство, но это что-то говорит о твоих отношениях с Лейан».
Галатея заметно не отреагировала, но Регина почувствовала ее паузу. Она стала лучше ее читать. — …Я полагаю, — наконец сказала она, ее голос ничего не выражал.
«Думаю, мне бы хотелось побыть там и поговорить с ней, если это возможно, при следующей возможности», — сказала Регина.
Галатея слегка пожала плечами. «Может быть.»
— О чем ты говорил?
«Разные вещи. На самом деле я узнал немного больше о ее прошлом и магических навыках». Галатея нахмурилась. «Похоже, что она сражается с Алианаис».
Реджина подавила вздох. — Я боялась этого, — пробормотала она. Она не была уверена, может ли она доверять какой-либо из богинь, но если бы они поссорились или, не дай бог, серьезно поссорились, это, вероятно, не пошло бы ей на пользу.
«Она также сказала, что Дейрианон ей угрожал, поэтому я не уверена, какую помощь она готова тебе оказать», — предупредила ее Галатея. Затем она слегка улыбнулась. «Хотя она не выглядела очень впечатленной. Что-то насчет того, что «божественность, которую дали, можно отнять», что, очевидно, является иронической угрозой в адрес Айшан. Она упомянула, что у нее было несколько выдающихся предков, которые раньше убивали богов…
Регина снова моргнула. «Как ты думаешь, она могла бы сделать это, убить богов?»
Галатея пожала плечами. «Наверное, я имею в виду, что она сама богиня, даже если у нее меньше грубой силы. Это не значит, что она не самая опасная из всех. Я думаю, более интересный вопрос был бы в том, могла бы она сделать это, не будучи богиней, или научить этому других людей… в этом случае я не знаю. Она была
лидером своей линии на какое-то время, даже если это было короткое время и их осталось всего несколько человек, поэтому она, должно быть, имела доступ к их записям и любой тайной силе, но они многое потеряли, и у нее нет доступа к любые ресурсы из дома или что-то еще, что они использовали для хранения маны в больших количествах».
Реджина покачала головой. «По крайней мере, приятно знать, что богов, очевидно, можно победить и убить, даже если я не совсем уверена, что я могу сделать с этой информацией…» Она провела рукой по глазам. «И Айшан, очевидно, создали Род Улей…»
«Я сомневаюсь, что это просто врожденная способность, и даже если бы это было так, они, вероятно, не передали бы ее своим творениям».
«Истинный.»
Регина снова вздохнула и отвела взгляд, только чтобы на мгновение застыть, когда она взглянула на Джун, которая стояла, прислонившись к столу в неудобной близости от них, скрестив руки на груди. Она ухмыльнулась, увидев взгляд Регины. — Не обращай на меня внимания, — протянула она. «Не стесняйтесь продолжать говорить о силе богов или о каком-то богохульстве, которое, я полагаю, это…»
Реджина ущипнула переносицу. «Разговор — серебро, а молчание — золото, мой юный ученик».
«Эй, я не такой молодой!» Джун запротестовала, выпрямляясь.
Регина обменялась с Галатеей удивленным взглядом.
