Тим выглядит хорошо, решила Галатея. Было немного сложно сказать об Ульевидном, по сравнению с людьми, но она провела с ними достаточно времени и собрала достаточно информации об их привычках и внешнем виде, чтобы иметь хорошую оценку. Он был немного подтянутее, чем раньше, но его панцирь все еще имел тот же здоровый блеск, у него не было видимых ран или шрамов, и хотя его одежда явно видела лучшие дни, он не выглядел обеспокоенным. Он также встретил ее взгляд прямо и открыто.
«Ты скоро вернешься к нам в гости?» — спросил он.
Галатея слегка пожала плечами. Она была здесь недолго, заскочила на короткий визит, но экспедиционная группа еще не достигла своей цели. Хотя они уже миновали горы.
Судя по всему, они наткнулись на веральского архимага и его отряд авантюристов где-то в горах, на южной стороне. По словам Тима, им все равно потребовалось несколько дней, чтобы добраться сюда оттуда, так что они провели почти неделю, путешествуя вместе. Ей было интересно, как будет развиваться эта ситуация.
«Если у меня будет время», — сказала она. «Если будет, я передам любые ответные сообщения, которые есть у Регины, не волнуйтесь».
Тим кивнул с улыбкой, которую она робко интерпретировала как благодарность. Свет был очень скудным, так как была середина ночи, и облака закрывали луну. Галатея приблизилась к группе, пока южане не проснулись, чтобы избежать нежелательных вопросов.
Она снова взглянула на остальную часть группы, большинство из которых спали. Не на дронов, конечно, которые в любом случае могли проснуться из-за первоначальной реакции Тима. Люди, эльфы и темные эльфы тоже выглядели вполне прилично, отметила она. Хорошо, она не с нетерпением ждала возможности передать своим начальникам новости о том, что они мертвы или ранены. Она просто знала, что они в любом случае будут просить ее играть роль девушки-посыльного гораздо чаще.
Не то чтобы она сказала Регине, что приедет сюда. Это должен был быть сюрприз.
«Удачи в оставшейся части путешествия», — сказала она Тиму. «Помни, что я тебе рассказывала о местных городах».
Он не казался обеспокоенным. «Я сделаю это, спасибо. Я ценю это. Счастливого пути, Галатея».
"Ты тоже."
Она повернулась и пошла обратно тем же путем, что и пришла, из небольшой долины, которую путешественники в настоящее время использовали в качестве лагеря. Как мана-форма без особого физического тела, Галатея могла путешествовать довольно быстро, если бы она поставила себе цель. Конечно, недостаточно быстро, чтобы пересечь горы за несколько минут, даже если бы ей не пришлось беспокоиться о монстрах, но у нее были другие методы для этого. Вместо этого она просто отошла достаточно далеко от лагеря, чтобы быть уверенной, что ее не найдут и не потревожат, и на мгновение оценила природную красоту вокруг нее. Ландшафт немного отличался по сравнению с северной стороной гор, но там все еще были холмы и леса, которые видели мало людей — или других людей — в течение некоторого времени.
Как только она нашла укрытое место в подветренной части леса и скалистого выступа, она остановилась. На самом деле искать укрытие не было необходимости, но это не помешало бы.
Галатея успокоила свое внешнее тело, которое было не более чем проекцией, и сосредоточилась на своей магии. Она вырезала круг на земле вокруг себя с помощью небольшого количества воздушной магии, затем собрала свою ману и сконцентрировала ее.
Она узнала это заклинание от Лейана, после долгих мольб и уговоров. Однако оно было очень обременительным, и даже небольшие ошибки могли привести к печальным последствиям.
Заклинание требовало высокой визуализации и четкой фокусировки, что, к счастью, не представляло для нее особых проблем. Галатея представила себе свою цель и свой путь, затем убедилась, что направляет свою магию в сложную, запутанную спираль. Это не будет простой телепортацией на короткие расстояния, но версией, подходящей как для путешествий на большие расстояния, так и для сокрытия ее движений и положения.
С легким завихрением воздуха она исчезла из своего текущего положения и появилась у своей цели. Галатея мгновенно выпрямилась и использовала свою магию, чтобы обеспечить контроль над своим движением. Она решила появиться в воздухе над городом Сера, над окраинами королевского дворца. Оттуда она мягко слетела на землю.
Охранники во дворце, конечно, заметили ее прибытие. Она предположила, что магически способные дроны почувствовали это, и немедленно сообщили Максу и некоторым другим людям. Однако к этому времени они уже привыкли к ней, и ни люди, ни дроны Улья не подняли шума, когда она вошла через задние двери в большое здание. Она знала кратчайший путь в свою лабораторию, хотя и не спешила идти туда прямо сейчас.
Вместо этого она медленно направилась туда, где могла почувствовать Регину. Присутствие Королевы Улья было довольно отчетливо для магических чувств. По крайней мере, по ее опыту, для других это могло быть иначе, поскольку она знала, что ее собственное понимание магии было немного иным, учитывая, что она была мана-формой. К счастью, вместо того, чтобы быть запертой в своем офисе или погруженной в психическую связь, Регина находилась в садах, которые Киара недавно начала переделывать и расширять. Она ясно чувствовала присутствие Галатеи и не выказала никакого удивления, когда она прибыла.
«В этот раз тебя не было немного дольше. Добро пожаловать обратно».
Галатея пожала плечами и села на скамейку рядом с ней, не то чтобы для нее было большой разницы, сидит она или стоит. «Я останусь на некоторое время», — ответила она. «А еще у меня есть для тебя сообщение. Письмо».
Регина повернулась к ней лицом, и Галатея буквально увидела, как на ее лице промелькнул вопрос о том, где она будет хранить письмо.
Удивленная, она влила капельку магии в другое заклинание, наблюдая, как письмо материализуется в воздухе — в каком-то смысле, по крайней мере. Она решила не полагаться на физическое письмо и вместо этого просто отсканировала то, что написал Тим, прежде чем сжечь его. Теперь она показала его проекцию в воздухе на удобной для чтения высоте.
«От Тима?» — спросила Регина, посмотрев на него секунду, ее взгляд метнулся к последней строке. «Ты отправился на юг от гор?»
Контент автора был присвоен; сообщайте о любых случаях использования этой истории на Amazon.
«Конечно». Галатея снова пожала плечами. Она взглянула на письмо, хотя прекрасно помнила, что там было написано.
Мать
Моя Императрица
Мать,
мы благополучно прибыли на другую сторону гор, где нас и нашла Галатея. Я
Я уверен, что она может рассказать вам больше подробностей. Никто из нас не пострадал, за исключением быстро залеченных травм, и мы в порядке морально.
Мы нашли хорошую тропу через горы, я думаю. Мы сделали несколько обходных путей и сразились с несколькими монстрами. Там
Нет способа избежать сражений с монстрами, но при хорошем маршруте путешественники могут избегать более сильных. Рытье нескольких туннелей было бы полезно, но туннелисты должны быть хорошо защищены. Задерживаться в каком-либо месте слишком долго не рекомендуется.
Я оцениваю, что для пересечения гор может потребоваться около недели, если учесть хорошую группу и опытного гида. Быстрый набросок лучшего маршрута отмечен на обороте этого письма.
Добравшись до южной стороны гор, мы столкнулись с отрядом из южных земель, а именно с искателями приключений во главе с архимагом из города Вераглес по имени Танде Люциан (
«Архимаг настоящего», неизвестный высокий уровень, возможно, спросите Галатею). В отряд входят несколько гномов. Господин Люциан пригласил нас сопровождать его обратно в его город, чтобы установить дипломатические отношения, на что я согласился.
В настоящее время у меня нет маршрута, чтобы сообщить, продолжительность пребывания будет зависеть от ситуации в городе. Я оцениваю, по крайней мере, несколько недель, прежде чем мы отправимся в другие города. Я сделал несколько запросов, но не собрал никакой информации, кроме той, что уже есть у Галатеи.
Я прошу включить в потенциальное ответное сообщение любую имеющуюся у нас информацию о потенциальном конфликте между эльфами и гномами или другими расами/нациями.
Пожалуйста, передайте всем мою любовь. Жду дальнейших распоряжений.
Ваш,
Тим
Галатея могла видеть облегчение на лице Регины и легкое опускание ее плеч, когда она читала сообщение. Затем она задумчиво нахмурилась, снова просматривая письмо.
«Покажи мне карту?» — спросила она.
«Переверни страницу».
Галатея с интересом наблюдала, как Регина использовала свою ману, ее тонкие пряди переплетались с ее конструктом и заставляли воображаемую букву поворачиваться и показывать свою заднюю часть. Молодая императрица наклонилась ближе, чтобы рассмотреть карту. Галатея знала, что не сможет понять многого из деталей, но она показывала самые важные аспекты предлагаемого маршрута, например, отправную точку.
«И он выглядел хорошо?» — спросила Регина. Внезапно она стала больше похожа на обеспокоенную мать, что могло бы быть иронией. «Я не думаю, что он лгал в письме, но…»
«Он сделал это», — заверила ее Галатея. «Так же, как и все остальные. Я не разговаривала с ним долго, понимаешь, но, насколько я могу судить, их психическое состояние было в полном порядке, они не были травмированы или нарушены потерей связи с твоей психической связью».
Регина выдохнула. «Ладно. Хорошо». Она кивнула и вернулась к письму. Вероятно, она знала, что если бы это было не так, Галатея потащила бы Тима — и остальных — обратно к Регине. Галатея была рада знаку, что ее подруга доверяет ей, по крайней мере.
Ей все еще приходилось время от времени бороться с желанием быть немного слишком заботливой и послушной Регине. По крайней мере, она так считала. Быть преданной своим друзьям — это, конечно, неплохо, и, что еще хуже, у Галатеи не было большого опыта в здоровой дружбе. Самым близким был Лейан — которого она, вероятно, должна была
она считала ее другом с самого начала и была огорчена тем, что вела себя как идиотка, — но ситуация была иной.
В любом случае, Тим ей нравился.
«Как дела с гномами?» — спросила она, отбрасывая эти мысли.
Регина быстро догнала ее по переговорам, которые, по-видимому, продолжались сегодня, но не достигли реального прогресса. Она, конечно, не звучала особенно восторженно.
«Не думаю, что у меня есть что-то, что я могла бы тебе предложить на этом фронте», — сказала ей Галатея. «Просто продолжай делать то, что делаешь».
«Хотел бы я, чтобы все было так просто».
Галатея на мгновение задумалась. «Ну, твоя конечная стратегия основана на том, что они разобщены, верно? Ты видел какие-нибудь линии разлома в группе? Кого они послали на переговоры?»
«Не уверена, что я бы сказала это именно так», — пробормотала Регина. Она подергала нижнюю челюсть, что обычно означало, что она нервничает, но иногда просто думает. «Они определенно не все согласны во всем, даже если пытаются выступить единым фронтом. Я почти уверена, что военные, которых они прислали, на самом деле самые разумные».
Галатея улыбнулась. Вероятно, это не было сюрпризом, учитывая ситуацию. «Они?»
«И, возможно, недовольны своим гражданским руководством, но, учитывая, как они вели войну и все остальное, это понятно. Военные офицеры всегда жалуются на гражданских, верно?»
«Из того, что я видела, да», — согласилась Галатея. «А как насчет нашей стороны? Хороши ли ваши командиры? Или ваши новые назначения?»
Регина усмехнулась. «Ну, не то чтобы у меня когда-либо были такие проблемы с Ульем. И на самом деле, Делверы в каком-то смысле удивительно похожи. Их «гражданская» и «военная» части, какими бы они ни были, довольно тесно связаны, в конце концов. И я полагаю, что командиры Нерлии и Цернлии все дворяне, так что вот так».
«Кто бы мог подумать, что феодальная система может иметь какие-то преимущества?» — невозмутимо ответила Галатея.
Регина рассмеялась. Она могла сказать, что это была искренняя реакция, но в ее глазах все еще мелькал огонек.
Галатея не стала это комментировать. Она предположила, что Регина уже некоторое время сталкивалась с (или пыталась оттолкнуть) своего рода кризисом идентичности. Или даже не с одним, но вся эта история с Ульем против людей уже устарела и избита. В любом случае, Галатея была полна решимости не вмешиваться, пока Регина на самом деле не попросит ее о помощи или мнении.
«Если и когда я вернусь, я вам сообщу, чтобы вы могли написать ответное письмо», — сказала она, возвращая разговор к первоначальной теме.
Регина кивнула. «Спасибо. Думаю, мне стоит рассказать некоторым людям о письме Тима».
Она явно уже поделилась этим с Ульем. Галатея кивнула, затем быстро попрощалась и повернулась, чтобы уйти.
Она направилась обратно в свою лабораторию. Во время поездки у нее появилось несколько идей, которые она хотела начать воплощать в жизнь. Кроме того, она, вероятно, должна была проверить Джун, предположила она. С тех пор как началось их совместное обучение, она, возможно, воспринимала Джун как что-то вроде динамики второго наставника/ученика наряду с Региной.
Она знала, что некоторые люди усомнятся, что Регина вообще когда-либо брала Джун в качестве официального ученика мага, учитывая, насколько она сама была новичком в магии, если не в хронологическом порядке. Они были правы, признавала она, но она также признавала, что называла Регину высокомерной, по крайней мере, в уединении ее собственного разума. Это было не незаслуженно, и если кто-то мог, то Галатея понимала чувство одиночества в мире, который во многих отношениях был гораздо более отсталым, чем тот, чьи знания ты нес.
Многие из проблем, которые она видела в Регине, вероятно, были теми, с которыми ей самой приходилось иметь дело. Для начала, она предпочитала не думать о своей собственной идентичности слишком близко.
Добравшись до двери своих покоев, Галатея отбросила эти мысли и повернулась к ближайшему верстаку.
Сегодня она не собиралась работать над орудиями войны. Было достаточно людей, заинтересованных в этом. Вместо этого она больше интересовалась игрой с магией Колдовства для более академических или полезных занятий. Главной проблемой таких испытаний всегда были меры предосторожности, она не хотела случайно создать какое-нибудь ядовитое, взрывчатое или радиоактивное вещество. Но у нее была идея вакуумной камеры с замкнутым внутренним испытательным пространством, которая должна была подойти. Может быть, с ней она, наконец, могла бы немного больше поиграть с газами.
И, возможно, проверить, действительно ли гамма-излучение может навредить ей. Осторожно, конечно. Если подумать, то, наверное, лучше поискать для этого новое место.
До тех пор она сосредоточится на силикатах и, возможно, добьется некоторого прогресса в создании солнечных элементов, на что она надеялась.
